沈澤棠眼眸微黯，欲待寬解他，卻見沈容滿臉緊張的進來稟報：二爺，太子來見。
沈澤棠默少頃，眉宇忽而舒展，握了握馮雙林冰冷的手面，語氣多和善：永亭殺伐果斷，實不負眾望，接下事毋庸擔憂，我自來替你籌謀，盡展雄才之機將至，你盡快養好身子為當務之急。
馮雙林看著沈二爺嘴角的微笑，手掌汲著他的熱氣，莫名的心底就沉定，緊崩的弦旦得放松，疲憊倦意遂如影隨至，他頜首闔目，終跌陷入了黑甜之境。
二爺.......。沈容見他不緊不慢的，忍不住低催。
沈澤棠笑容斂起，抽出手起身，在炕沿凝神又站了站，這才淡道走罷，撩袍端帶，頭也不回地朝門外走去。
吏部堂內火盆燃的旺，太子朱煜只覺燥熱不堪，索性站起身走到窗前，推開半扇。
院內碗口粗的梅枝折斷一根，有二三衙吏正冒雪搬挪。
外頭侍衛報沈大人到，他依舊望窗外，直至腳步聲臨近，才似乎在自言自語：這雪落得顛狂，早起還晴空日暖，晌午就變了。
沈澤棠背手看向沉黑天際，淡淡道：天有不測風云，人有旦夕禍福。莫說天不得時，日月無光，那蛟龍未遇，潛身魚斧，如孔子有蓋世學問，亦困于陳邦；漢王無治世之能，卻有河山萬里；楚王雖雄才偉略，難免烏江自刎；韓信無縛雞之力，卻封漢朝猛將。此乃時也，運也，命也。說與太子聽，且共勉之。
朱煜瞬時肅然，沈澤棠笑了笑：室內暖熱，窗浸寒氣，冷熱交替不易久站，還請太子去內室說話。
朱煜此時已覺窗縫透進一縷涼風來，打了個噤，頜者尋著原位復坐下，看著沈澤棠，開門見山：禮部歷事監生馮雙林可是在你處？
沈澤棠微驚，暗忖太子從何處尋得高手，尾隨永亭至后，竟讓沈容難察，卻也佯裝不知，他說：馮生確在此地，他在京城無家室，又失血過多難回國子監，索性搖搖晃晃來吏部求助。
沈大人端得好人緣。朱煜嘖一聲，似贊嘆。
沈澤棠不以為意，繼續道：不談與他的師生情誼，八前年云南平亂之時，微臣在大佛寺從叛軍手中將他救下，才十二年紀，已令人見之忘俗，如今在國子監苦讀，現禮部歷事，其才學驚動朝野，明年春闈狀元非其莫屬，亦是吾朝治國安邦之材。
他頓了頓，神情忽得沉穆，面龐隱含怒意，漠然道：不過微臣卻要將他按律究辦，以儆效尤。
朱煜原是默聽，冷眼看沈澤棠把馮雙林夸成朵花兒，怎曉得畫風竟突變，由不得怔了怔，吃驚問：馮雙林即有曠世之才，沈大人因何又要治他的罪？
沈澤棠回他的話：馮雙林失血昏厥，臣竟無意察覺他已施宮刑，此等身份如何登科入仕？！臣為吏部尚書，又豈能容忍他罔顧朝綱。
朱煜哦一聲，抿了抿唇，沈澤棠似才想起甚么，問他：不知太子所為何事而來？
朱煜抬眸緊盯他的面龐：欽天監監正胡維平觀星象后之預言，大人如何看？
沈澤棠嘆息道：我雖不懂觀星占定吉兇之法，但今日天象異動，卻與胡監正所言不謀而合，所謂世事翻來覆去，天命不可違矣。
朱煜終是不鎮定了：大人所言極是，大祀初獻時，吾緊端血爵而行，也能打翻潑地，果然是天命難違。
沈澤棠蹙眉變色：難不成馮雙林用自已的血.......。
朱煜已覺再無隱瞞的必要，索性大方承認，沈澤棠默少頃，方說：馮雙林曾是大佛寺靈童，擁純陽之體，用他的血祭獻天地，倒也可行。
話才至此，即見曹公公不經通報自來，匆忙忙見過禮，扯著尖細嗓子：皇帝已聽聞胡監正所言，自知大限將至，急召太子及五皇子朱禧入宮覲見。
太子手一抖，那茶碗落地，豁朗濺濕他的袍擺，卻也顧不上，站起急朝外走，忽又頓住，回首看向沈澤棠：馮雙林但請沈大人暫勿動他，吾自有說辭。
沈澤棠應承下來，他便再不停留自去了。
徐涇從廊下進得堂來，正瞧見沈二爺輒過身去，但見他肩背衣裳呈深色，竟是被汗水由內至外，浸透了大片。
屋內炭火燃得并不旺，窗扇半開，案幾梢濕，他忙去將風雪關于窗外，再轉過身，卻見沈二爺靠于椅背，面露疲倦，闔緊雙目睡去。
他輕手躡腳的拿來大氅，替沈二爺覆上，再往火盆里添兩塊銀炭，去把燈盞里燈草滅一莖，堂內昏暗下來。
徐涇放下簾子，卻見沈桓提個樟木箱子，興致勃勃過來，咧著嘴笑：瞧我從李記絲綢輔子帶回甚么！
輕點聲，二爺睡了。徐涇噓一聲，拉著他拐進偏廳，沈桓把箱子往桌上一擱，忽拉就掀開蓋來。
但見里頭擺一件豆綠灑花斜襟綢衫，配紺碧色羅裙，又見另一套兒，月白輕紗窄袖上衣，罩天青絹制右衽交領背心，配荼白裙子，還有兩雙繡鞋，一紅一鵝黃，連帶的系腰間的宮絳及帕子都一應備好。
徐涇發自肺腑的贊他：有妹子的人真就不一樣，幸得讓你去，這事才辦的周全，若是我去，定畏手畏腳不知該如何是好！
沈桓無父無母，與唯一的妹妹相依長大，是又當爹來又當娘，性子雖粗豪，卻也有其細膩之處。
此時愈發得意起來，掀開上頭的衣裙，指著最底一件胭脂色的布料給徐涇看，徐涇皺起眉：怎就禁不得夸，爺說不要紅色，你還買來作甚。
沈桓神神秘秘地：哪里是我買的，是掌柜見我出手闊綽，慷慨送的一件肚兜，繡得鴛鴦戲水圖........你說小桃子穿著，是個甚么樣？
兩人不約而同的腦補那畫面..........。
半晌，兩人不約而同的打外寒顫。
徐涇掩飾的清咳一嗓子：二爺喜歡就好。
