坐在駝子酒鋪里，醉人的桂花酒香令黃昭頭腦更加清醒。他總算是恢復了一點昔日金刀鐵馬的將軍風采，能正常說話了。
“蘇將軍，今日我違反軍紀，該當受何處分，您千萬別手軟。我黃昭這條命屬于長城守衛軍，軍隊沒了，其實早也該沒了。”
“哼哼”蘇烈的態度依然冰冷，他說道：“既然是屬于長城守衛軍，就應該丟在戰場上，而不是因違反軍紀給砍掉腦袋。你的行為理應受罰，五十軍棍逃不了，但如今誰來行刑？我嗎？算啦，就留待日后咱們回到嘉峪關將軍營時再說吧。”
黃昭也不愿再在公眾場合丟臉，坐著弓一弓身，向將軍表示感謝。
二人開始就別后情形交談。蘇烈詳細詢問了自從軍隊解散后，黃昭都去過哪里，具體又干過些啥。黃昭一一作答，并將自己在西域各國見到的風土人情以及世風世貌，一一講述，蘇烈聽得是津津有味，并不時插進幾個問題，二人可謂相談甚歡。
半個時辰過去，桌上除碟中花生空了，還多出十幾只酒瓶。蘇烈因為高興，也飲得微醉，但大醉不可能，要想醉倒他就不是拿酒杯喝，而是舉著裝足足十斤酒的壇子往嘴里倒，倒上他五六壇還差不多。想當年，由軍中士兵自發組織的大勝車都國的慶功宴上，他就曾那樣豪飲，但最后真醉了沒有，他記不清了……
黃昭的酒量遠不及他，這時哪怕坐著也有些搖晃，但意識還是清晰的，哈哈笑道：“將軍啊，當年那陳姓閹怪闖進咱們大營宣什么圣旨，您可是嚇得我魂都飛出去啦，唔就象這樣！”
黃昭右臂一掄，比劃出個甩飛盤的動作，實際意思是確實魂給甩出去了。
蘇烈經這一逗開懷大笑，絲毫沒了喝酒前的嚴厲。
黃昭也樂，“不過后來沖進您的營房，試著你鼻孔還有氣，我就放了一半的心。等軍醫把脈說你沒事，我還懸著的那一半心就又放了一半下來。這個嘛……”他掐指算算，“是還有四分之一懸著，再后來，過了好幾天，你終于睜開了眼，我最后那四分之一的心也就放下來啦將軍，大難不死必有后福，咱長城守衛軍一定還有崛起的那天，打那時候我就相信……”
笑著笑著，話到此處喉頭卻又哽住，蘇烈眼中也泛起一絲悲哀。
黃昭使勁穩定住情緒，“蘇將軍，這么些年來我一直就有一個問題，不知當問不當問。”
蘇烈道：“咱兄弟倆，有粥分著吃，有酒分著喝，你還對我見外不成？要問就問吧，只要我能答，保證不讓你白問。”
黃昭點頭：“有了大哥這句話我就放心啦，我只想知道當年你到底是怎么逃過朝廷追殺的？所有人都認為只要回皇都你就必死無疑，卻不料你不僅逃過了劊子手的斧頭，還能在長安城定居下來，悠哉悠哉地做教書先生！”
這問題令蘇烈感傷，卻非完全不能回答。他望著木窗外漸沉的夜色道：“我的出身乃長安旺族，書香世家，家中祖輩曾出三朝元老，父親也被派往王者大陸其它地方擔任要職，這你想必知道。”
黃昭點頭。蘇將軍文韜武略樣樣精通，才子之名享譽長城內外，此事誰人不曉？故人送他綽號長城城頭的一支筆。
據說他的父母對他寄望頗高，始齔之年就花費重金，為他請來長安城最出名的老師教授四書五經，指望他將來能金榜高中，最終坐上宰相高位，那方能為蘇家光宗耀祖。
然而蘇家父母千算萬算，就沒算到孩子懂事后會生出自己的心思，不再受他們控制。
打從十歲起，蘇烈就沉迷于各類兵法書籍，讀得是孜孜不倦，到了廢寢忘食的地步。父親開始時未加干涉，認為只要他沒耽誤正課，發展興趣愛好無可厚非。他甚至為兒子請來武教練指導刀槍棍棒，還包括簡單的機關炮原理。
據傳在他父親臨終時，唯一的遺言就是：“我悔呀，悔不該給蘇烈請來武教練，還教他什么機關炮原理，從此推他走上了從戎的不歸路……”
蘇烈對辜負父母重托深懷愧疚，常因自己是不孝子而在他們與祖宗靈前一跪一天，然而對自己的選擇，卻從不后悔，只因他自認盡管辜負了父母，卻沒辜負天下人，孝與義二者既然不能兩全，他就只能選取大義，并且無論從文還是從武，只要能救國，父母就不應對他失望。
黃昭道：“解散長城守衛軍，蘇將軍回京請罪時，令尊已過世多年，蘇家從此家道中落，一蹶不振，幾乎無人記得過去那家族的風光，將軍又如何能借助家族勢力脫難？”
蘇烈撫弄虬髯嘆息：“哎，任何人記得或不記得，于我都無益處，卻只要一人能有心提起，我便見到了生機。”
“哦？那人是何人？”黃昭晦暗的眼眸一亮。
蘇烈簡短說出二字：“皇上。”
“哦是他”黃昭頹然縮回雙肩，輕蔑地冷笑。
蘇烈也從未崇敬過那胖皇帝，忠君思想卻不容他妄議國君。
他掃了一眼黃昭說：“作為一國君主，事事都得面面俱到，做人又豈有你我這樣簡單？所以無論往事如何，我們都不應心懷怨恨，只要做好各自本分，問心無愧就成。”
“將軍教訓得是！”黃昭拱手，表示受教。
蘇烈說：“那日回朝，當我出現在大殿門口，自然震驚了整個朝堂，還有那么兩三個人昏厥過去。”
“哈哈哈”黃昭大笑，“我想昏厥之人，便是指使陳姓閹人落毒的混蛋吧？”
蘇烈以沉默表示肯定的回答，又道：“等面君之后，我才知道陳公公因辦事不利，并擅改圣旨旨意給殺了頭，頭顱在玄武門城樓上高懸三日以示眾。當然隨他一起宣旨的兩名小太監，早就叫他先滅了口。”
“好一個冷血秦受！”黃昭一擊酒桌，震倒兩只酒瓶，殘酒灑了一桌。陳公公哪怕給千刀萬剮也死不足惜，卻可憐了那倆無辜的小太監。
