皇帝散了眾人，留下程紫玉和朱常哲，又命將薛駿暫時扣押，擇日再審。
早猜到了，今日大壽，天下大赦，普天同慶，從一開始便注定是高高舉起輕輕放下。
一切見血見污之事都不會出現。
也正因早就有此判斷，程紫玉才不愿便宜了程青玉和薛駿。
那倆，她原本的確是打算將他們湊一對的，如此可以一箭雙雕，同時解了青玉和大皇子，薛駿對紅玉的兩對威脅。
但她當時轉念一想，喜事當頭，皇帝定會“成全”了這對“鴛鴦”。這樣的懲罰太輕了。而更重要的，那便無異于將朱常安和薛駿身后之人連到了一起！
這不是解局，反而是將兩路仇敵送去了結盟的路上。
此刻看來，幸虧她出手狠了些，否則若薛駿身后人真是大皇子，她豈不是白送了現成的機會給朱常安？
折了薛駿的朱常玨必定與朱常安一拍即合，那兩人聯手，結果便太糟了。
總算還好，這一局，大獲全勝！
二房之擾除了，薛駿除了，薛駿身后之人一時半會兒也不敢再動，陶市之憂解了，朱常安竹籃打水，太后警醒，皇帝損銀又失望，必定一肚子郁火。而那指向物研制快速推進，解了程紫玉的顧慮，同時也能讓他三人得了益。此外，皇帝再欠她一個“補償”……
人散盡，皇帝便開誠布公了。
“既然圖紙已經完備，那便照著圖紙做起來吧！李純，你既然先前主動請纓了，那這事便給你了。拿出個章程來，圖紙要探討的，你找程小姐解決下。然后去工部侍郎那兒報備一下……”
果然正如所料，這事交給了李純去主導。
這會兒應該還多了一層原因：皇帝在聽聞可以掙大錢后，勢必不放心朱常哲了。有心腹的參與，他才能安心。
“是！”
“你多點操心吧！”
皇帝上前拍了拍李純的肩，和顏悅色。
“程小姐既然費了一片苦心，這活兒，朕便交給程家了。程家做事，朕放心！程小姐今日受了委屈，朕自會補償。程小姐也不妨想想，有什么想要的，直言便是。”
程紫玉謝過。
“哲兒，你既然想法不少，圖紙上又出了力，那這事你也別推辭，能者多勞，好好輔佐李將軍！”
“是！”
皇帝在朱常哲面前站定，慢慢撥動著手中佛珠。
“待成品出來后，你外祖父那兒肯定用得上。你不是羨慕你外祖父可以馳騁沙場嗎？到時候你帶著這批貨去你外祖父那兒歷練兩年吧！”
朱常哲抱拳跪地，激動三叩首。
這才是他剛剛不斷強調對沙場羨慕的目的啊！這才是他剛剛賣力訴苦訴委屈想要爭取的啊！
先不提兵權，若能出去帶兵歷練，除了可以鍍金，可以避開奪嫡危險，可以在武將中漲支持，在百姓中漲威望。運氣好的話，還可以立下戰功，增加沉甸甸，實實在在的真籌碼……
太后嘆了聲。
“皇帝，哲兒這孩子，沒有母妃照應，外祖又離得遠，他自保可不比其他孩子們那么容易。你得幫幫他。今日這事，切莫再生。”
她頓時想到兒媳和孫兒一道將槍頭指向朱常哲時的場景，骨肉相殘的厭見讓她悲哀再起。堂堂皇子被監視，太后心里實在不痛快。
她又道：
“康安伯戎邊在外，戰功累累又恪盡職守，已有數十年不曾回京。康安伯夫人上月還給哀家來了信，請哀家多照應這孩子。皇上，哲兒哪怕不能像他的兄長，至少也要保個平安，不能寒了老臣的心啊！”
朱常哲能得太后這一句相幫，其實也是他往日里功課做得好。這些年，至少他能隔三差五去壽康宮請安，若是重要日子，更是風雨無阻。一眾皇子里，他是表現得最“孝”的！
“所以，皇上不如看在今日哀家壽辰，便給這孩子一個恩典吧！”
皇帝聞言微微頷首。
“這幾日，你若安全上有顧慮，便找李將軍借人手先護著吧。你祖母說的是，你生母去的早，朕往日對你的關懷也不夠，你受委屈了。好在此刻你也長大了，出息了，的確，該有能力保護自己了！待回京后，便與你四哥一道，封王開府吧！朕一會兒便書信回去，著禮部為你準備。”
幸福來得太突然。朱常哲知道今日會有收益，卻不想能得了接連兩個大恩典。
此刻的他激動地幾乎語無倫次。
他原本以為還要掙扎幾年的，一切都提前了。何其寶貴的這幾年。他不用再畏畏縮縮了，他可以光明正大站起來了。
他砰砰磕著頭……
前世今生，這是程紫玉第一次見她如此失態。
似乎，前世，他好像是封王娶妻同時進行的，應該是在一年多后了。如此，他崛起的進程提前了。
也不知是不是好事。
他和朱常安不一樣。他雖沒有母妃，可他的身后的勢力卻不小。具體的程紫玉并不清楚，但前世的后期，他的勢力已不可小覷。封王應該是他崛起的轉折點。
如此一來，想來形勢很快便將成為三足之勢了。
“行了！起來吧！朕要陪陪太后，你們都散了吧！”
這次，包括李純和于公公，所有人都被清空了。
亭中只剩下了皇帝和太后……
朱常哲叫住了程紫玉。
“程小姐是不是說，圖紙上有一處不明，想要詢問本皇子的？”
既然合作已被皇上認定，他與程紫玉說話自然便是天經地義，正好，他打算當面謝上一謝。
“不如就前邊石桌，坐上一刻鐘？”
朱常哲心情愉悅，臉上浮現著他都未意識到的笑。
他倒沒想到，走在前邊的李純停了腳步轉過了身。
“說到探討，五皇子是不是先與我這個負責人先講講你的設計？”
朱常哲笑容一僵，隨后迅速化開。
“能跟著李將軍學習，本皇子求之不得，設計若有不當之處，還望李將軍指正。”
李純嗯了一聲。他語態和神情皆是慵懶松懈，可朱常哲就是覺得后背有些涼。
“那您二位先探討一番，民女有東西落在了亭中了，還得回去一趟。”
程紫玉一直在想另一樁，此刻她下了個決心。言罷，她也不顧兩人的疑問，轉身回去亭中……
李純與朱常哲對視了一眼，隨后坐到了石桌前說起話來。
李純手里抓著設計稿，直截了當。
“我不喜歡拐彎抹角，便直說了。皇上讓我參與這買賣，說到底是為了保證這買賣在健康有序的前提下進行……”李純故意說得模棱兩可。
“等等，李將軍的意思是，讓您參與，是皇上的意思？”
李純笑而不語。他可沒說這話，是朱常哲自作聰明。
而朱常哲則點了點頭。難怪了，好好的，李將軍怎么提出來要參與這種事，且一提出后，皇上便應下了。原來是皇上的意思。他心道：或是皇帝有意要監視這買賣。也是，事關軍用，倒是應該。
“李將軍請說。”
“所以，既然這事由我負責，我自然是不能讓這期間出現任何不好看或是見不得人之事的。沒有別的意思，只是丑話說在前頭。五皇子想要掙銀子，或是拿功勞，都可以。但我要這樁買賣漂漂亮亮進行，你可不能為了皇子們之間那點事而動到這樁買賣上來！”
“這是自然的！李將軍大可以放心。”
“那便好！”
李純就是要敲打他。
告訴他不能動程家，告訴他自己是皇帝派在他們身邊監視他們的，給他點壓力和顧忌。如此，她應該可以放心了。
當然，自己這么強勢，朱五若是愿意多讓點利出來，那就更好了……
“那么……李將軍，若有不明之處，不知將來本皇子是否可以請教？”
“自是可以的！”
畫餅充饑，李純并不會拒絕……
而另一邊，程紫玉去而復返，再次跪到皇帝跟前。
“程小姐這么快便想好了要的，來求恩典了？”皇帝笑到。
“是！民女就是有句話憋在了胸口多日，決定趁此機會一吐為快。還請皇上成全。”
“但說無妨！”
“民女只是一介布衣，無權無勢，全仰仗了太后娘娘的疼寵，才能在娘娘身邊盡一份心意。但民女人微力薄，今日這事，若不是薛大人認錯了人，只怕民女重則殞命，輕則名譽盡失，后果不堪設想。
民女并不怕死，但民女身負家族重擔，若有閃失影響的是祖祖輩輩留下的產業，民女也沒法不顧及家人和前程。在善堂開起后，程家的資金更是許許多多流離失所的難民們的保障。所以牽一發動全身，民女必須惜命惜名聲。”
“紫玉，哀家知你今日委屈。來，有話來哀家身邊說。”
“不，多謝太后娘娘。民女不委屈，民女只是擔心。今日這事還不算危險，畢竟是大壽之時，防務牢靠。可這若是換成了平日呢？而且，人心不古，明刀明槍不可怕，暗地里的廝殺才叫人驚恐。”
“你到底要說什么？”皇帝面上的笑已經收起，他最討厭聽到的，就是諸如此等言論。
而程紫玉則未叫他駭住，依舊在說著她想說的。
“而民女惶恐的，還有今日有人為了那幾張設計圖而大費周章。顯然，程家得了皇上和朝廷的青眼后，讓很多人都蠢蠢欲動了。就我二叔一家子的表現來看，有不少人都想要對程家取而代之。”
她沒有抬頭，只一口氣將一肚子想說的話都說出來。
“程家是老老實實的買賣人，程紫玉也沒有什么飛高枝的夢想。程家是江南的課稅重戶，程家幾十年如一日地擁戴皇上，奉公守法。此刻如此，將來勢必也如此。程紫玉可以拿傳承人的身份來發誓，不管將來發生什么，都會全力擁護吾皇。”
正如她所料，皇帝緊繃的面容松了不少。只因她反復強調的，是擁戴和擁護吾皇！而不是其他人，朝廷，或是大周……
她心下冷笑著。
前世又何嘗不是這樣，可前世的程家被滅了。
她不信沒有皇帝的手筆。
沒有皇帝的允許，那幫人萬萬不會猖獗至此。皇帝勢必還是參與者。
朱常安反擊的第一步便將算盤打到了皇帝的小金庫上，無疑，朱常安就前世程家覆滅這樁事的前因后果上比她知道的多，他是有先機的！
他敢找上皇帝，并說服皇帝，十有八九，皇帝也從那里邊分了一杯羹。
而今日她這一局雖使皇帝和朱常安的計劃落空，但未必不會死灰復燃！他們有了這個念頭，誰知哪日不會再次搗鼓起來！不行！
所以，她還要努力一下！
“這個擁護并不僅僅是在財政，更可以在其他方面。”
太后有些慌張，皇帝卻呵笑著站了起來，并繞著程紫玉走了起來……
有趣，分明是他要給恩典，怎么成了她在奉忠心了？
“說下去！”
“是，程家愿意每年多繳一成的稅。以銀票的形式由民女親手奉上。”
這意味著，這筆銀子可以入財政，也可以入皇帝的私庫。天高皇帝遠，程家遠在千里之外，皇帝自然不放心。而她親自上繳，便可以讓皇帝隨時有拿捏她的機會。
而程紫玉這么說，是小小算了一筆的。
她之前想的不夠完善，她除了要做皇商，做軍商，在皇帝不變的狀況下，她還可以與皇帝做買賣。如此，皇帝自然會處處給她大開方便之門，處處保她，護她。
此外，皇帝若應下，那他自然不會再與其他人去合作。他那個被朱常安忽悠著開立新市的念頭也可以歇了。扶立一個新家族至少也要個十年八年，等壯大到程家這個水準至少也要一二十年吧？
皇帝沒有理由舍近求遠！而且他一旦應下后，想要掙的越多，便越要給程家行越多便利，給程家謀越多的買賣。
這是絕對的雙贏。
“還有，民女對于軍用陶有了些獨到的想法。”
“怎么個獨到法？”
“用于軍火，武器！”
“給朕說說看！”皇帝的眼睛亮了。
“好！……”
前世霹靂彈陶殼配方和圖紙是四年后出現的，此刻，她便好好來給皇帝講上一講！
倒不是她急著要拿來獲益，而是那霹靂彈是朱常安的心病，為防朱常安拿來做文章，不如她搶先一步！
“……說完了。”
“很好！”皇帝的臉微紅著，那是興奮的。“那你要什么？程小姐給的太多，你要求的，朕未必能給。”
“不會，民女要的很簡單。今日之事，民女的確是怕極了！民女只想皇上和朝廷能夠保住民女小命，能夠保住程家的將來，能夠庇護程家滿門。哪怕將來有人陷害民女，有人算計程家，有人要民女死，要程家亡時，民女與程家都能在狂風暴雨里得以保全，那便足矣！”
“只……這個？”
“是！民女只要家族還能繼續繁榮昌盛，程家還能繼續為吾皇，為朝廷，為大周，為國富民強做奉獻，那便夠了！”
“這有何難！”
皇帝哈哈笑了。
“程家處處為大周為朝廷，居功至偉，朝廷和朕自當全力信任，保護和庇佑程家的，這樣的事，何需程小姐提出來！你放心，朕金口玉言，應下了！”
皇帝解下了腰間佩玉遞給了程紫玉。
“這個便算是信物了！只要這玉在，朕的承諾便有效，將保你程家世代無虞。”
“民女謝主隆恩！”
心頭一塊巨石終于放下。
程紫玉磕頭。
她這一趟，就是來給皇帝看看她能給的底氣，給皇帝看看她和程家的價值！皇帝看到了將來，如此利誘，沒有不動心的道理。
“朕言而有信，這個……”皇帝沒好意思將“合作”兩個字吐出口。“你這個要求不算是恩典，朕先前應下要給你的恩典依然有效，你想好了再給跟朕說。朕自當成全！至于你說的那個霹靂彈陶殼的圖紙，朕甚感興趣。這事便先不要張揚出去了，待你完成后，再來拿給朕過目吧！”
“是！”
“行了，下去吧！”
程紫玉退下……
太后長嘆了一口。
“這孩子也太謹慎了。她擔負太多，有哀家在一日，總能保得她和家族平安的，至于將來，她跟哀家求個恩典就是了。又何必那么誠惶誠恐。”
皇帝只淡淡一笑。
太后一愣，無限悲涼。
“哦，或許，她是看出哀家也保不住她！”
“母后想多了，程小姐只是未雨綢繆，她是個真正對家族負責的！”
“是啊，哀家看她，有時候老練得都不似同齡人，著實為她心疼。”
“還是那句話，可惜了。可惜是商女，可惜是女子，若不然，倒是個可用之才！”
“好了，不說她。皇兒過來。”太后揮手。“母后有話要說。”
“不如，兒子陪您走走？兒子知曉橘林里有比試，兒子帶您去瞧瞧？”
“不急！母后要與你說說幾個孩兒之事。”
“母后，您該不是又想老話常談了吧？今日是老日子，咱們不談這個。”
“皇兒，都是皇家骨血，哀家實在不忍心。孩子們長大了，沖突勢必越來越多。哀家實在沒法親眼看著……”
“母后，您怎么越來越心軟了。當年兒子是怎么突圍而出的，當年咱們吃了多少苦流了多少淚，這個位置自古以來都是白骨壘成。您比誰都清楚！”
皇帝表情漸漸嚴酷。
“都是我的兒子，若可以，我自然希望他們都能如平凡人一樣好好活著。不過身在帝王家族，這是對祖宗基業和盛世天下最好的選擇！
從始皇帝到漢武唐宗，這些歷史長河中出彩的皇帝，哪個不是從殺戮中脫穎而出的？哪個不是血雨腥風里咬牙挺過來的？鳳凰尚且需要涅槃重生，他們想要成為千古明君，這是必須要經過的淬煉。唯有最后留存下的，才是真正的王者！
他們若沒那膽量，大可以明哲保身的。他們既然想搏，自然越賭服輸！朕是對這個位置負責，朕有朕的堅持，母后以后莫要再提這事了。兒子心意已決！”
太后一嘆。
這話她聽過不止一次了。
皇帝很堅持，她說服不了。可她也不得不承認，皇帝說的是有道理的。她沒有立場去阻止。
皇帝是對皇位負責，那她身在其位，也必須有所犧牲。
“以后，多來看看母后吧！回宮后，母后打算恢復每日的請安。”
自打五年前開始，太后便將原本每日一次的請安禮免了，改成了初一十五各一次。
她只是不愿聽見后妃們那些議論，求情，不愿見她們的明爭暗斗，不愿她們在她眼皮子底下將朝堂上，皇子們之間那些事影射出來。
也是從那之后，她漸漸自欺欺人地活去了一片花團錦簇里……
“好！”皇帝拉了太后的手。“只要您高興。”
“那哀家以后陪你一起。”太后也決定了，她要看著局勢，若真太過慘烈，與其求佛祖，不如她試著做點什么……
陪著太后走了一圈后，皇帝便回了住處。
他剛攤開了紙，一字尚未收筆，外邊朱常安便求見。
朱常安來后，便乖乖跪在了他面前。
好一會兒，皇帝寫完了一幅字，才看了兒子一眼。
“收手吧！朕不打算做了！”
“父皇，今日這事兒子有話必須解釋。”
“不用解釋，朕不想聽！”
“那程紫玉巧舌如簧……”啪的一下，皇帝狼毫便飛了出去。
“朕不管那些！朕只知道，原本是該保密之事此刻卻幾乎已經被人扒了個干干凈凈！你覺得這事還能做下去？這會兒所有人都盯在了你找來的那幫人身上。弄不好，朕的英明就被你壞了！
朕堂堂天子，覬覦一商戶，所以做起了手腳？朕丟不起那個人！你才是巧舌如簧，朕昨日當真是昏了頭了，竟然信了你那的鬼話！你若是有那個本事，何至于混到這副田地！
告訴你，朕從來不在乎過程，只知道此刻后果很糟糕！朕若是你，趕緊去收拾殘局！你若是再辦不好，朕便連你一塊收拾了！趕緊消失！”
朱常安哪里還敢多話，唯有咬牙后退。
“還有，那筆銀子，朕給你一個月時間補回來！”
“是！”
皇帝氣極。
這個兒子，要么是灘扶不上的爛泥，要么便是那悲催的倒霉鬼！每每都成事不足敗事有余，著實讓人失望。
