“國公爺嘗嘗著毛峰，我特意從家里帶過來的。”兵部尚書親自烹茶，讓英國公嘗嘗他的茶藝。
英國公捧起茶杯低頭一嗅，贊道：“甘香撲鼻，好茶。”
一道茶過后，英國公開始說明來意，“程大人，你也知我原本將懷英送去寧波府，是為了讓他建功立業。而今他不負所望，想來他之后不能待在寧波府了。”
兵部尚書了然的點頭，確實如此，一千六百多的首級，足夠懷英升四品武將了。寧波府的千夫長才六品，懷英沒有理由留在寧波府。
“我是想著，等懷英回京述職之后，寧波府千夫長一職，由他的親兵接任。”英國公拿出一張寫了姓名的紙，放在兵部尚書眼前。
兵部尚書心底詫異，英國公居然還盯著寧波府千夫長之位？與此同時，他心底生出了一絲懷疑，按理說懷英既然在寧波府建功立業，英國公就沒必要繼續盯著寧波府，一個府軍的千夫長之位，并不值得英國公如此重視。
莫非這里頭有什么事是他不知道的？諸般思緒在腦海中劃過，眼前英國公還看著他，兵部尚書爽朗的笑了笑，“國公爺似乎對寧波府的千夫長一職很重視啊。”
英國公神色如常，微微一笑，“程大人，不瞞你說，我是怕倭寇死傷眾多，日后萬一舉眾來報復寧波府的百姓，那就是罪過了。由我親自調教出來的人做千夫長，好歹也能守一下城，不會像前頭那些無用之人一般，不僅沒有護好百姓，還讓倭寇猖狂囂張。”
言語之間帶著一股傲氣，也有對宋興等人的不屑。
兵部尚書甚至不能反駁，因為就連他自己對英國公的實力也很認同。
要知道當年這一位可是殺得西涼人消停了好幾年不敢犯邊，要不是身上軍功卓越，引起圣上的忌憚，不敢再將英國公放在西北，何至于西涼人近幾年又開始囂張起來？
從英國公這番話，看到的就是英國公體恤百姓，不忍再看百姓受苦，于情于理，兵部尚書都無法拒絕他的要求。
萬一他拒絕了，回頭倭寇果真聚眾報復，寧波府百姓死傷慘重，今日這番話傳了出去，他就成了罪人。
兵部尚書這般想著，面上哈哈一笑，“國公爺愛護百姓之心讓人敬重，既然有國公爺作保，那便如國公爺提議的那般，讓懷英子侄的親兵接任他千夫長一職吧。”
英國公聞言唇角笑容更甚，親自給兵部尚書倒了一杯茶，“那就麻煩程大人了。”
兩人在值房里順勢就說起了其他事，等過了三道茶，兵部侍郎走了進來。
“大人，國公爺，已經清點完畢了，共計倭寇首級一千六百一十二人。”
兵部尚書笑著站起身，“國公爺，這等大捷戰報，本官需得進宮親自面圣稟告。”
英國公同樣笑著站起身，“那我先告辭，回頭等懷英回京，再讓他好好謝過程大人。”
兵部尚書臉上笑容更甚，“行，等懷英子侄回京，好好給他弄個慶功宴。”
英國公拱了拱手，告辭離去，至于懷英升任的武將等級，他一個字都沒問，諒兵部尚書也不敢壓了懷英的軍功。
等到半下午之時，英國公就收到了消息，齊成帝得知懷英搗鼓摧毀了倭寇一處窩藏地，龍顏大悅，親自點了懷英做從四品下的宣威將軍。
任命已經從兵部發出，兵部尚書還派了個小吏上英國公府告知英國公這一喜事。
而一直關注著寧波府動態的人，聽到懷英將島嶼上的倭寇都殺了，一個都沒逃出去，神色難看得厲害。
到了晚上，好幾個人趁著夜色齊聚王家。
“送到兵部的首級里頭，有沒有山田信的人頭？”中書令王鈺皺著眉問道。
魯國公杜恒搖頭，“那些首級腐爛得厲害，兵部清點完之后，就讓人扔去了亂葬崗，我偷偷派人去核對過了，沒有山田信的人頭。”
宋沽沉吟道：“這么說來，山田信逃過一劫？”
宣平侯蔣鑫甕聲甕氣的道，“也可能是死了，人頭卻沒送上京。”
宋沽皺著眉，“如果懷英真的殺死了山田信，沒道理不把他的人頭送上京，要知道一個倭寇首領的人頭跟普通倭寇相比，值錢多了。”
宣平侯翻了一個白眼，所以說他最煩跟文官打交道，總是不懂又喜歡指手畫腳。
平津侯江源代為解釋，“親家，蔣侯爺的意思是，島嶼四周都是海，萬一山田信在乘船逃過之時被懷英殺了，可能會導致他的尸體落入海中，才會拿不到他的人頭。”
宣平侯蔣鑫這才冷哼一聲，宋沽神色不好。
宣平侯蔣鑫乃三皇子外祖父，宋沽卻是四皇子外祖父，兩人自來就不對付，如果不是因走私一事，這兩人根本就不可能坐下來好好說事。
“好了，都什么時候了，還有心情慪氣。”王鈺不耐煩的叱了一聲，神色陰沉，“我們還是想想眼下該如何是好吧。懷英才去寧波府多久，這就一舉搗毀了山田信所在的島嶼，你們說英國公這是何用意？”
王鈺看向魯國公杜恒，沉聲問道：“國公爺，你與英國公做了這么多年的對手，應該很了解他，你覺得他拼著得罪我們這么多人是做什么？”
杜恒臉上露出沉思之色，片刻之后開口，“池晉這人，只憑當年能讓西涼人好幾年消停，他就不簡單，就算這些年在京中深居簡出，我也從不敢小看他。如果說我們能瞞過圣上的耳目，走私一事未必能瞞過池晉。”
如果真的瞞過了池晉，那懷英又是如何能找到山田信所在的島嶼？
除了英國公池晉給的海圖之外，杜恒實在是想不出第二個原因。
其他人神色更難看，在書房內，原本因為皇子們而相互看不順眼的幾人空前團結，宋沽率先問道，“如果說英國公知道我們的事，他是想將我們都拉下馬？”
“不，他不會這樣做。”杜恒斷然否認，“如果他真的想將我們拉下馬，直接去找圣上便好，那時你我都不能坐在這里商討此事，而是在大牢里了。”
頓了頓，杜恒眸底精光閃爍，“我猜池晉這一手，是想讓我們與他做交易。”
