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徐府。
書房內。
徐階的嘴角浮現出一絲譏諷，對著站在他對面的一個官員道：“德之，看來這京城的商人很不給我們羅侯面子嘛！”
“商人逐利，羅侯想要從那些商人的口袋中掏出銀子，那根本就是癡人做夢。”
“他癡人做夢和我們無關，不過這對于我們卻也是一個機會。而且利用這次機會的人還不止是我們嘛！”
徐階嘴角的譏諷在擴大，那個官員神色一肅道：“閣老您的意思是國子監？”
“呵呵”徐階笑著點點頭道：“如今，滿城風雨，大街小巷都在談論羅信要為陛下修繕萬壽宮的事情。北方戰亂剛剛過去，民不聊生，而這個時候羅信卻要為陛下修繕萬壽宮，這無疑是點燃了一把火。那幫子國子監正是年輕沖動的時候，若不是陳以勤強壓著那幫子國子監，那些書生說不定現在就已經跑到皇宮門前死諫了，呵呵”
徐階說到這里，眼睛中閃過了一絲厲芒，低聲道：“知道我為什么同意高拱的提議，讓羅信負責修繕萬壽宮事宜嗎？”
“卑職愚鈍。”
“呵呵我知道高拱的心思。他也是看好羅信的理財能力，所以才對陛下提出讓羅信負責萬壽宮修繕之事。但是他的目的卻不僅僅是為了給陛下修繕萬壽宮，他是想要通過此事證明羅信的理財能力。如果羅信一旦證明了他的理財能力，他便會建議陛下，將羅信外放。”
“外放？”
“不錯，德之啊，你覺得如果陛下外放羅信，會把羅信外放到什么地方？”
“這陛下將羅信外放，無非就是讓羅信給陛下賺銀子。而如今大明能夠賺取銀子的地方也只有開海難道陛下是想要把羅信外放到東南？？”
“不錯！”徐階的眼中現出了贊賞之色道：“如果羅信真的能夠妙手解決修繕萬壽宮的事情，陛下一定會把羅信外放到東南，而且官職還不會小。而高拱打的就是這個意思，因為他知道陛下之前一直支持我，和如今對他的支持始終不夠，就是因為羅信在京城。只有將羅信趕出京城，那個時候才是我和高拱之間真正的爭斗。而我也想要和高拱真正決斗一番，真正地確定我在內閣的位置。所以，如今在京城的羅信就是我和高拱的絆腳石，必須把他給踢開。
當然，如果能夠置羅信于死地那就更好了，我一直在做這樣的事情，但是羅信的城府真是很深，讓我竟然拿他沒有辦法。而且不知道他用了什么手段，陛下竟然讓他擔任了裕王的老師，這對于我們的威脅實在是太大了。所以，既然不能夠徹底打翻羅信，那就只好退而求其次，將羅信趕出京城再說。等我確定了在內閣的位置，再收拾羅信也不遲。
這是我同意高拱提議的一個方面，另一個方面，這同樣也是我們羅信致命一擊的機會。如果羅信不能夠解決修繕萬壽宮的事情，而且引起騷亂，比如如今這種局勢，國子監就是一個火種，這一個火種一旦成燎原之勢，便能夠將羅信燒死。所以，不管羅信是否具有理財的本事，對我們都是百利而無一害。”
“大人高明！那么我們就坐看風云起？”
“當然不！”徐階淡淡地一笑道：“將羅信踢出京城之外，哪里有置之于死地來得干凈？你去安排一下，讓我們在國子監的人把動靜鬧得大一些，將羅信逼到絕境。”
高府。
書房。
陳以勤神色焦躁地對高拱道：“高大人，如今滿城風雨，國子監我已經有些控制不住了，那些學生情緒非常激動，他們已經喊出了大明養士二百年這樣的口號，要去皇宮門前死諫。”
“那你跑到我這里來做什么？”高拱臉色一沉道：“還不回去控制局勢？”
“砰砰砰”
書房門外傳來了敲門聲。
“進來！”
徐階的話音剛落，便見到自己的老管家推開了房門道：“老爺，外面有一個叫作吳秋桂的人要見陳大人。”
徐階的目光就望向了陳以勤，陳以勤臉色大變，他在離開國子監到徐階這里之前，讓吳秋桂看好哪些學生，此時吳秋桂卻跑到了這里來，這一定是發生了什么事情。看到了陳以勤的臉色巨變，徐階的目光也是一縮，沉聲道：
“讓他過來。”
“是，老爺！”
老管家匆匆離去，很快吳秋桂就被老管家領了進來，還沒等吳秋桂說話，陳以勤就急聲問道：
“可是國子監出了事情？”
吳秋桂哭喪著一張臉道：“陳大人，學生們去皇宮大門了”
“什么？”陳以勤神色慌亂道：“不是讓你看好他們嗎？你怎么做事的？”
吳秋桂都快要苦了：“學生人數太多了，原本他們還安靜，也不知道怎么回事，突然就爆發了起來，卑職根本就攔不住。”
“砰！”
高拱霍然而起，大步向著門外走去。陳以勤不由跟在了后面道：“大人您去哪？”
“去哪？”高拱頓住了腳步，望著陳以勤凝聲喝道：“我還能夠去哪？如果讓那般學生鬧出大事來，你以為我脫得了關系？羅信修繕萬壽宮可是我推薦的。徐階，你這個老匹夫。”
“徐階大人您”
“你已經把國子監學生安撫了下來，卻突然暴亂了，如果不是有人安排，你以為會發生這樣的事情？老匹夫真是狠啊！一箭雙雕啊！”
“那您”
“先去皇宮門前將事態安撫住，你和我一起去。對了”高拱將目光望向了吳秋桂道：
“吳秋桂！”
“卑職在！”
“你立刻去羅府，將事情告知羅侯。”
“是，大人可有什么話轉告羅侯？”
徐階閉上了眼睛，只有不到一息的時間便睜開了眼睛道：“不用，你只要把這里的事情告訴他就行了。以羅侯的謀略，他會知道自己應該如何做。”
“是！”
羅府。
此時在大廳內二十幾個人已經有些坐不住了，時間已經過去了兩刻鐘，羅信還沒有出現，一個個臉上便現出了譏諷之色，開始竊竊私語。
“王兄，羅信還真以為能夠拿捏住我們了。”
“就是，就算他是官又如何？”
“他也太驕傲了，難道以為我們是那些草原韃子，可以隨意任他殺戮？”
“一會兒，他就驕傲不起來了。”
“呵呵”
偏廳內，周玉等人聽到正廳內的談話，不由一個個色變，目光變得憤怒。原本周玉等人得知前來的這二十幾個人都不是各個商行的正主，心中就憤怒，此時再聽到他們如此肆無忌憚的言語，他們恨不得沖出去痛罵他們一頓。同時又擔心地望著羅信。羅信臉上露出淡淡地笑容，只是依舊沒有出去的意思。又過了大約一刻鐘的時間，從偏門悄無聲息地走進來一個人，正是陸元，來到了羅信的面前，將手中的一張紙遞給了羅信，羅信看了一眼，然后隨手遞給了周玉，周玉看完，神色巨變，手顫抖著傳給了張洵，而就在這個時候，羅信從椅子上站起來，然后從偏門走了出去，繞過房屋，從大門走進了大廳。
聽到了門口的腳步聲，大廳內的竊竊私語就是一靜，二十幾雙目光望向了羅信，羅信的臉上現出了微笑，朝著眾人拱手道：
“讓諸位久等了！”
別看那二十幾個人剛才在屋里說得痛快，看輕羅信，此時見到羅信進來，一個個早就站了起來，朝著羅信施禮道：
“拜見羅侯。”
“諸位請起！”
羅信走到了自己的位子坐下，二十幾個人站了起來，目光望向了羅信。羅信淡然地說道：
“今日召集諸位前來，是為了修繕萬壽宮之事。”說到這里，神色一沉：“只是你們各個商行來的都非正主，你們做得了主嗎？”
“羅侯！”此時張之古的弟弟朝著羅信施禮道：“家兄身體有恙，所以讓小人前來，陛下修繕萬壽宮，我們張氏商行愿意捐獻五百兩銀子。”
羅信的臉當時就撂下來了，目光變得凌厲，冷然道：“大膽，你把陛下當作什么？捐獻五百兩銀子？你以為陛下是乞丐不成？”
“我”
羅信一發威，身上的威嚴就散發了出來，再聽到羅信如此說，臉色變得蒼白。嘴唇哆嗦著，卻不知道說什么。
“來人！”
“侯爺！”立刻便從外面進來了羅府四個家將。
“將他打將出去！”
“是！”
一個家境走上前來，一把將張之古的弟弟抓了起來，向著大門外一扔，“噗通”一聲，就被摔在了外面，摔得他慘叫了起來，還沒有等到他爬起來，那四個家將便拿著棍子沖了過去，朝著他就打將下去。他慌忙地從地上爬了起來，一路慘叫地被打了出去。
大廳內寂靜無聲，二十幾人都目光恐懼地望著羅信，他們沒有想到羅信還真是敢打啊！想起剛才羅信的話，呵斥張之洞，說他把陛下當作乞丐，這是嫌棄張氏商行捐獻得少啊！
他們根本就做不了主，來的時候已經被家主告知捐多少錢。這些人不由相互對視了一眼，一個個心中暗道：
“看來今天這頓揍是躲不過去了！揍就揍吧，反正也不敢殺了我們。我倒要看看，把我揍走之后，你羅信如何為陛下修繕萬壽宮？”
所以，一個個人雖然臉色蒼白，目光恐懼，但是心中卻是準備和羅信僵上了。
“大家坐吧！”羅信的聲音淡淡地響起。
眾人老老實實地坐下，打定主意，這次誰也不說話。如果羅信讓自己等人捐款，自己就說出家主的數目，然后挨頓揍就是了。
偏廳內的周玉等人面面相覷，他們不知道羅信這是在做什么，特別是他們剛才看到陸元拿進來的那張紙，那張紙上寫著，國子監的學生都跑到皇宮面前諫言去了，這簡直就是想要置羅信于死地。而在這邊，羅信卻將捐款的人打跑了。難道羅信這是知道了國子監的事情，不敢募捐了？
但是，他不募捐，又如何修繕萬壽宮？
“本侯這次召集你們來，并不是讓你們捐款的。朝堂再沒有錢，修繕一個萬壽宮，也不需你們捐款。這天下都是陛下的，陛下會缺少那幾個銀子？有人竟然敢將陛下當作乞丐，真是該死。”
眾人聞聽羅信的話，眼中便現出了迷茫之色。
羅信不是讓他們捐款？
那召集他們干什么？
難道是要從他們這里購買修繕萬壽宮的材料？
想到這里，眾人的精神不由一振，但是隨后又覺得不可能。如今大明財政是什么情況，別人不知道，他們這些商人還不知道嗎？
這便讓他們更加迷惑了，不知道羅信在擺什么龍門陣。不過，這個時候他們的精神更加專注了，生怕漏掉了羅信口中的一個字。
“既然你們不是做主之人，我也不管你們的家主今日為什么沒有來。但是，我余下的話只說一遍，你們聽好了。”
眾人都是精神一緊，就是偏廳內的周玉等人精神也是一緊。耳邊就聽到羅信的聲音冷然響起。
“這次修繕萬壽宮，需要沙，石，磚，瓦，木料，油漆等等各種材料，每種材料我將從你們中選擇一家，只選擇一家。而且朝廷將頒發給每家一個牌匾，牌匾上面只有四個字
皇家專供！”
“嗡”
大廳內就響起了一陣騷動，這些人是什么人？是商人！商人逐利，只是在這一瞬間，他們就反應過來，這個“皇家專供”對他們有多么重要的影響。
比方說，在京城就有三家制作磚的商行，如果是誰家得到了皇家專供這個牌子，會在非常短的時間內壟斷這個市場。
無論誰家蓋房子，如果三家制磚商行的價格是一樣的，但是又一家卻是為皇宮專門提供磚頭的商行，試問買誰家的？
那還要問嗎？
這商機簡直是無限啊！
