夕陽如潮水般卷來，在窗外卷出彤紅的云霞。
豫州，許都。
燒紅的天云下，飛鳥啼鳴展翅從天空翱翔過去，俯瞰過黑壓壓一片人群，那是凄涼的景色，遷移自此的帝都，堪堪有了一些起色，在這場瘟疫里顯得搖搖欲墜，隨著瘟疫衍生出的饑荒和混亂，乃至整個三分之一的豫州各地郡縣蒙受巨大的沖擊，死亡的數字是令人揪心的。
十多座大小城池，更是上百個村落陷入荒無人煙的困境，好在及時的救援，和狠心的控制，瘟疫的擴散終究有了松懈，大量的糧食運入許都在分發數個重災的大縣，這場災難才算是看到頭了。
腳步走過城外荒蕪的鄉鎮，兩男一女的身影走過這里，周圍已很難聽見人聲犬吠了，偶爾爆發出來的哭喊聲，那也是令人絕望的一幕，女子披頭散發的哭叫，孩子的哭聲混成了一氣，一名豪紳站在宅院門口，不停的毆打這對母子，怒罵：“滾出去，你們母子倆都給我滾！得了病小心傳染給我啊！！快滾出家里，死遠一點——”
那豪紳也是一身狼狽，縱然宅院豪氣，卻是顯出一片頹敗的氣象，門前的落葉積厚，難看到家丁護院的身影，男人對面的母子哭聲尖銳嘶啞，絕望的在地上不停的磕頭。曹昂、蕓娘還有武安國看到這一幕，也只是嘆口氣走遠。
這樣的大災大疫里，人人畏懼疾病如虎，更何況許許多多的人，也難以幸免在這場災難里。
三人走過一條長巷，不久后，來到一處院落的后門，遲疑的腳步緩緩走上石階，抬起的手猶豫著懸停，過了好久，他方才敲響了有些破舊的門扇，也不知院里還是否有活人了。
“子脩，你母親不會有事。”武安國知道他猶豫什么，旁邊蕓娘也贊同的點點頭。
曹昂臉色緊張，低聲開口說了句“希望如此……”敲門聲已是過去許久，臉上隱隱泛起了蒼白，關節捏緊，想要破門而入的時候，院門陡然間打開一點，門縫里映出須發蒼白的老人，他臉上看著門外的三人，渾濁的目光停留在中間敲門的青年臉上好一會兒，警惕的神色慢慢露出了欣喜。
門扇陡然全部打開，老人顫顫巍巍的走了兩步，伸手一把抓住曹昂的手臂，渾濁的眼眶里，老淚流出來，雙唇微微顫抖：“大公子……你還活著……你還活著啊……哇啊……”老人哭了出來。
“壽伯……我沒死……昂沒死。”門外的曹昂眼中濕紅，反握住老人的手安慰了幾句，目光越過瘦弱駝背的身軀，看向院子里，“我母親她……曹府里的事，我都已經聽說了，她沒事吧？”
“夫人沒事，就是思念大公子太過傷心，滿天神仙保佑，她身子安好的緊，快進來，快進來。”
曹昂點了點頭，對面的老人讓出道路，他帶著武安國、蕓娘朝里面走去，壽伯隨后謹慎探頭看了看外面的情況，小心的將門闔上。這處庭院并不大，拐過屋檐的角落，穿過一處長廊，便是看到廂房的位置，走近后，隱約傳來吱吱嘎嘎的輕響。
天光彤紅，透過敞開的窗欞，曹昂看到坐在屋內角落里踩著紡車正在織布的婦人，鼻子里有些酸澀，有熱滾滾的東西從眼眶里流了出來，他輕輕走過去，推開了房門，聽到動靜的婦人轉過頭來時，噗通一聲，曹昂跪了下來，額頭觸地，磕下去。
“母親……昂，回來了。”
織布的手停下來，婦人的身子微微發抖起來，努力的睜大眼睛，望著門口跪著的人影，雙唇張合了一下：“是我兒……”話語帶著顫音，眼淚溢出雙眸的一瞬，身子陡然離了紡車，沖過去摟住了曹昂，壓抑不住的情感隨著淚水落下，尖聲大叫了起來：“真的是我兒回來了……真的是我的兒子啊！”
眼淚滴下來，落在曹昂臉上溫暖而濕潤，他話語哽咽，說不出其他話來，只是不停的在地上磕頭，口中不斷說：“是孩兒回來了，孩兒回來……”
門外，余暉變成了橘紅照著院落，武安國、壽伯、蕓娘靜靜的站在那里少女忍不住擦著濕潤的眼眶，吸著鼻子，看著母子重逢的感人一幕。
過了半個時辰，屋里互相哭訴的兩道身影方才漸漸停下來，婦人擦著淚水將兒子扶起，哭訴中也知道了宛城之戰，有名親衛頂替了他，然后，跳水才逃得生還。
“上蒼保佑，曹家、夏侯家列祖列宗保佑，才讓我兒逃離險境。”丁氏雙手合十仰頭對著天空輕聲說道，隨后，看向外面的武安國、蕓娘，朝他們福了一禮，壯漢嚇得丟下鐵錘，連忙擺手：“丁夫人使不得，你是丞相之妻，身份尊貴，我和蕓娘不過山野之人，哪里受得起。”
“這禮你們當得起。”
丁氏眼眶還有殘有濕痕，但臉上已是化開了往日的哀愁，與兄妹二人又道謝一番，這才轉頭拉著兒子的手：“你未死之事，可告知你父親沒有？”
對面，曹昂猶豫了一下，搖了搖頭：“孩兒今日過來就想看看母親，那個家便不想回去。”
“你是曹家的嫡長子，你不回去怎么能行！”丁氏目光嚴肅下來，隨后又緩和，“……既然你不想回去，那你去何處？總不能浪跡山野吧。”
“孩兒想要去北方，繼續帶兵討伐異族，而不是窩在家中兄弟相殘，既然上天給了昂一個重新來過的機會，我便……”
“那你就去吧。”
曹昂怔了一下，原本以為母親會勸阻自己，話語過來時，他有點不相信。丁氏拉著他坐下，倒了一碗溫水，“我兒有其他志向，做娘不好阻攔，你想去就去吧，娘就在坐在許都城里，看著你風光回來的那一天。”
“是！”曹昂激動的再次磕了一記響頭，起身走到門邊朝婦人拱手躬身：“天光路遠，孩兒這就要離開了，游子他鄉，不忘母親教誨。”
言語間有了決定，說出的話也變得果斷，曹昂放下手抬起頭，眼神變得清澈有神，與身邊的兩兄妹一起大步走出庭院而去。婦人低了低頭，擦過又垂下來的淚線，她起身走到檐下，望著大步離開的背影，對身邊的老人輕聲開口。
“壽伯，待許昌的混亂平靜下來，你托人給曹孟德去信，讓他來接我回去.……既然我兒還在，那我就不能讓她和她兒子奪走屬于子脩的東西。”
橘紅的光芒西垂下來，走出院門的三人來到停靠在不遠的馬車前，他回頭看了一眼那處庭院，深吸了一口氣，扶著少女進了馬車，車廂里，一名老人被捆縛封堵著嘴坐在里面。
“太公，昂得罪了，你一身醫術，只是走村竄巷給人瞧病，有些大材小用，我知有一處適合你……”
車廂外，鞭子抽響，武安國揮動獨掌，吆喝了一聲：“——駕！”車轅緩緩駛離，朝著西北的方向緩緩而去。
西北方向，遠去河內。
大山腳下臨時駐扎的營地里，夜蟲在角落啼鳴，帳內靜悄悄的，公孫止看著從北地傳到上黨，又傳到他手中的情報，端坐在長案后，閉著眼睛沉默了許久……那是有人病重垂危的消息。
“東方.....”
