春雨還在下，淅淅瀝瀝的水汽彌漫長街短巷，將整個城池都籠罩在鉛青的雨幕里，下午的時候，街道已不見多少行人，馬車哐哐的碾過濕滑的硬磚，停在府衙牢獄門口，有人過來，給下車的身影撐起了紙傘。
沮陽牢獄，噼啪聲不時從里面傳出。
插在墻上的火把，光芒照出揮舞皮鞭的獄卒的影子投在斑駁血痕的墻上，鞭子每揮舞一下，被吊起來的囚犯都會歇斯底里的慘叫，裸露的上身已經皮開肉綻，痛的昏迷時，被人用冷水撲醒，水漬混著鮮血一起淌過下身，滴在鋪著稻草的地面。
“這牢獄實在讓儒感到有些冷。”一身厚實衣袍，外面又裹有皮毛的李儒，端坐胡凳上，正看著對面吊起來的囚犯，“.…..不知持金吾熬不熬的了這一關。”
囚犯發髻斑白，披散下來，抬頭的動作中，有水滴從發梢落下，他聲音嘶啞：“最驚訝…..莫過于……你還活著…..”
“人想要活著，自然會有許多法子。”李儒拍了拍袖口，站起身：“何況咱們西涼出來的謀士，其實都善于自保，你賈文和禍亂長安，到宛城先敗曹操，再降對方，不就是自保的一步棋？”
此時賈詡嘴角還含著血，抬頭看了對面中年文士片刻，又垂了下來：“說的也對……你在西涼軍中，是董公女婿，到了北地又是鎮南將軍府長史……該說公孫止會看人，還是說李長史更勝詡一籌”
“到了這個時候，持金吾就不要挖苦儒了。”
李儒走到近前，從袖口掏出素白的布帛幫他擦了擦臉上血漬，“當年雖未見過，但你我畢竟同出西涼一系，也算有袍澤之誼，此番擄你過來，也并非有意針對，不過是機緣巧合之下，讓蹇管事手下的人撞見了。”
聞言，賈詡怔怔的看著李儒，片刻后，帶有鮮血的嘴角微微咧開，發出嘶啞的笑聲：“呵…..那真是該詡有此一劫……”
行刑到這個時候，他說話的力氣幾乎也沒有多少，此時，外面傳來沙沙的腳步聲，火光照著長長的人影從盡頭過來，牢頭呯的打開門扇，朝里面的李儒拱了拱手，又朝另外兩名獄卒輕喝了一聲：“都出來。”
出來的倆人與牢頭連忙站到門口，公孫止披著裘衣，身形顯得高大豪邁，隨后便走了進去，典韋朝那三人揮了揮手，將對方遣散去外面等候，轉身將牢門關上，站在中間的李儒朝進來的身形躬身拱手。
“儒見過主公。”
公孫止點了點頭，背負雙手走到吊起的囚犯面前：“賈詡…..賈文和，知道為什么我面都不見你，就丟到這里來受刑？”
“都督無非是為豫州十多萬百姓出氣…..”晃動的繩索上，人影虛弱的開口。
“你還是明白的。”公孫止走到近前，伸手一把擰住賈詡的下巴，將對方頭顱拉到面前，一字一頓：“你求自保可以，哪怕你殺的是十幾萬敵人，我公孫止只有敬佩，但散播瘟疫讓我多少漢人被殃及池魚，白白死去，他們本可以做更多有意義的事。”
賈詡勾起笑容，露出染血的牙齒：“可死的是豫州百姓，都督該高興才對。”
“那也是我大漢百姓，殺手無寸鐵之輩，深以為恥！”
“都督年前所做之事，坑數十、上百家外地商戶，與我殺幾萬人有何異？不過是數字上的差異…..意義其實都是一樣”
公孫止怔了一下，松開他下巴，繩索晃蕩中，他拿過素帛擦了擦手，“此事不與你逞口舌，對了，曹操應該會派人來贖你回去，持金吾猜猜看，我會放你嗎？”
“自然不會。”賈詡搖了搖頭，“換做我是都督，肯定不會這般做的。”
“嗯，還是持金吾了解我。那你這輩子就留在北地吧，我可不會像曹操那樣慣著你，好吃好喝的優待俘虜。”
公孫止擦了擦手，將染紅的錦帕扔到地上，轉身離開，“.….繼續用刑，但別讓他死了。”
走到牢獄外面，腳步停了一下，隔著木柱，他微微側過臉，火把光里，神色一明一暗：“還有一件事，曹昂可沒有死…..正在我麾下做事，你說將來我放他回中原，爭奪繼承嫡子之位，會怎樣？”
原本面無表情的賈詡，雙眸這才了有波動，抬起目光時，，那邊的公孫止已經帶著人離開，再次揮舞而來的皮鞭抽在身上，依舊久久的看著已沒有人的木欄外。
他是在過了年關后，被祝公道挾持進了太行山，在黑山軍的幫助下連日趕路，在一月底才抵達上谷郡，一進入地界，還未見到公孫止，就被士兵拿下投入大牢，幾乎每隔幾日都會受到數鞭的刑罰，又給上好的傷藥涂抹，傷勢差不多了，又會繼續鞭打，一直持續到今日。
而祝公道在返回上谷郡后，休息了幾天，再次帶了一些人翻越太行山脈，朝中原潛伏過去，與此同時，東征幽州、南下并州的兩支兵馬，已經開始調動了，黑山騎、并州鐵騎、白狼騎、幽燕步卒、西涼軍大規模開拔的消息也在不久后，開始朝周圍州郡傳播出去。
只是接收上，時間相對要晚一些。
二月下旬，冀州，鄴城。
“二兄！！父親被公孫止、曹操二人殺害，你我兄弟當重振家業，你自己看看現在你成什么樣了！這樣下去，父親之仇何時能報？不許再喝——”
“你少管我，我是你二兄，你奪我酒做什么……拿來！沙場爭鋒，重振袁家，那是你和大兄的事……把酒還來！！”
“我要打醒你！”
“敢——”
有聲音嘭的在桌面拍響，隨后，啪的聲響，那是酒壇摔在了地上，整個大院里發生的這一幕，讓周圍侍衛、仆人大氣都不敢出，遠遠的避開，低頭垂臉裝作什么都沒聽到，片刻后，袁尚氣呼呼的從房間走出，有人上前，被他揮手：“滾。”隨后，出門乘車離開這處府邸。
這段時間以來，大兄袁譚不時遣人過來要他退出鄴城，讓袁尚感到煩悶，父親在戰場上死的倉促，并未立下遺囑，順序上該是袁譚來繼任，可審配、逢紀卻以往日袁紹喜他為由，成為四州之主，兄弟之爭從去年鬧到現在，交界的地方，甚至還發生幾起小規模的交鋒。
“外敵環視，還做這樣的內訌，大兄真是無智之輩。”
馬車回到府衙，袁尚剛剛下車，走進府門，就接到從幽州那邊傳來不同尋常的消息——公孫止“可能”出兵征伐二州。
