自大哭一場后，桃花因著受了風寒，加上身子疲勞，終日昏昏沉沉的病著。
待到她漸漸好轉，已是冬盡春回。沉睡了一冬的柳樹也逐漸蘇醒，那暗綠色的柳條從僵直的簡短，開始變成青綠，慢慢地向上伸延，逐漸可以搖擺出各種嫵媚的姿態。細細長長的枝條上泛出一層新綠，冒出來毛茸茸的小芽。
開了窗，迎面撲來的風中都有了潮濕的氣息，桃花想起一句詩，“詩家清景在新春，綠柳才黃半未勻。”
趁著天晴，她將紗帳換成了應景的綠色軟煙羅，開著的窗欞內透出一點春日的碧色，屋外是各種雀兒清脆的鳴叫。
“春花都已綻放，可以去采些做些香料了。”桃花尋思著，提了竹籃去清蕙閣的園子里采摘新春的花朵研制香料。
臺階旁的迎春花藏在一片綠油油里，金色的小花兒這一朵那一朵，不疏不密，看著讓人正舒服。
暖日晴風初破凍，庭院青墻枝上冒新綠。春色盎然，二月的陽光照的遍身和暖，冬日的夾襖也已換下，桃花身著煙云蝴蝶裙，像一只流連春色的蝴蝶。
一路采摘下來，她的籃里已有了不少花朵，大病新愈，桃花微有些疲倦。
隱隱看見柳樹后的一座黛瓦木亭，桃花緊了些步子走近，想稍作歇息。
未及進亭子里，只見里面站了一個人，身著墨色長袍，袍內露出銀白云雁的鑲邊，面朝春池負手而立。
桃花看著這人略顯消瘦的背影，微微有些發怔，未曾上前半步。
張霍霍早已聽到腳步聲在亭外停下，回過身看著桃花，眼睛里流光內斂，有驚艷，也有隱忍又似無情。
“桃花見過張公子。”桃花彎腰行了肅拜之禮。
望著眼前一身嬌艷新裝的少女，張霍霍并未出聲，良久才移開視線，看著園里新開的一株杏花。
“桃花姑娘有禮。今日我來是告訴姑娘，上次姑娘囑咐的事已辦妥了，過幾日便可隨我進宮。”
張霍霍的臉上雖是掛著溫和淡雅的笑意，桃花卻聽出了他話語中的疏離感。
桃花姑娘……桃花心里微微發澀，言語中卻是透露著歡快，“多謝公子勞心，桃花還有事要同媽媽商量，請容桃花先行告退。”
說完她轉身欲走，只聽見張霍霍冷漠的開口：“你當真要入宮？”
“是。”桃花并不回身看張霍霍。
張霍霍的淡漠出現了一絲裂痕，“你就這么想攀龍附貴？這么想當皇帝的女人？”
“是。”桃花心中陣陣發痛，原來霍哥哥竟是如此看低她的。
身后之人上前兩步，想抓著桃花的手臂，又堪堪止住，“你……何時變了……”
“公子，這煙柳之地哪個女子是如稚兒那般純真的？”桃花還記得張霍霍那天說，人心難測。自己在陸家被滅滿門那天開始，就已經不是曾經的陸綰綰了啊！
張霍霍并不答話，只是沉默著。
桃花拔了腳就走，再不多話。為了替爹查清冤案，她必須入宮！
他看著她繞過幾盆開得茂盛的春鵑，漸漸地走遠。
轉過假山后，桃花放慢了步伐，只覺得眼眶干澀，心卻不怎么疼，似乎連疼痛的力氣都失掉了。
她提著竹籃慢慢地走回屋，只卷了幾本醫書及素日在用的雪花膏和季殊給的祛疤膏，算是收拾妥當。
桃花坐到銅鏡前，仔細看了看右臉的長疤。細瞧之下，已沒了初時的猙獰，只留下一道彎長淺粉的痕跡。想必再過幾日就能大好了，她定定地看著。
急促的叩門聲傳來，桃花開了房門，見是季殊和崔英兒，微微一愣。
季殊神情急切地過來拉住她的手，“媽媽方才同我說，張公子給你贖了身。你要離開清蕙閣嗎，你要嫁與他？”
桃花點點頭，想了想又搖頭。
“究竟怎么回事？”崔英兒見桃花點頭又搖頭，心中發急。
“你別急，我慢慢跟你說。”桃花拉著季殊和崔英兒坐下，給她們倒了杯茶，“我是要離開清蕙閣，但不是嫁與他，我是要進宮。”
季殊和崔英兒聞言，神情更為擔憂。
“你為何要進宮？宮中，還不如這清蕙閣來的清凈安寧。”季殊拉著桃花的手，希望她能回心轉意。
“這個中原因，我不便……”
“你若不愿說，那便算了。”季殊松開桃花的手，轉過臉去。
“殊兒，我不是……真的……我……”她著急的拉住季殊，卻不知如何開口，低頭喝了口茶，愣愣的有些出神。
崔英兒在一旁，看著兩人，默默地喝著茶，并不言語。
“我知道你是留不長的，你剛進閣那天我便知道，從未見過你這般烈性的女子。哪個姑娘不把容貌看的比性命更重要？一開始都是不從，慢慢的便都從了，只有你……”季殊輕輕地嘆了口氣。
“這苦衷，你不說便是說不得的，我也不再逼問了。不知道你的前路是怎樣，但肯定很是艱難。宮中兇險，成王敗寇，記得防人之心不可無，害人之心不可有。你要好好的待自己。”季殊望著桃花，眼里閃著灼灼的碎芒。
“殊兒……”桃花喚季殊，眼淚卻掉了下來。殊兒怎么待她的，自己都是看在眼里，記在心上。如今她想走，殊兒還替她著想萬分，她的命也是殊兒救的。桃花只覺得心中愧疚萬分。
崔英兒慌忙拿帕子擦去桃花的眼淚，卻是越擦越多，不曉得怎么安慰桃花，“傻丫頭，贖身是件高興事兒，別人歡喜還來不及呢，你怎么就哭上了？”
“哭什么？我以后沒人服侍，樣樣都得自己動手，這日子還不定過成什么樣呢。我都沒哭，你倒哭上了。”季殊笑著嗔她。
“殊兒，我的命是你和英兒姐救的。你們對我的好，我心里都明白，來日若是有什么，我自當……”桃花眼里噙著淚水，傷感地看著兩人。自此一別，一入宮中深似海，還有沒有機會再見面都說不準。
崔英兒拿手帕堵著她的嘴，“你若這般說，便是同我生分了。”
“你來日若是發達了，多給我些金銀便是，你知道我素來愛錢。”季殊笑嘻嘻地沖桃花伸出手掌。
桃花看著她，眼淚都還沒擦干，不禁也笑起來。
一個方帕包裹著的長條形物什被遞到桃花面前，“送你的，好留個念想。”崔英兒溫柔的笑著。
桃花接過只覺得沉甸甸的。“快打開看看。”季殊催促道。
方帕是用棕樹葉綁著的，解開繩子，一個精致的木匣出現眼前。盒子的表面畫著的龍鳳呈祥圖，蓋子上鑲嵌著若藍寶石一般的琉璃。
打開一瞧，桃花見到一個細長的白瓷瓶兒。
“這是我這幾日調的新香：杏堂春。殊姑娘同我一起揀的杏花兒，洗干凈了制成的。”崔英兒看著桃花，眉眼溫淡，藏著絲絲不舍。“進了宮，你獨自一人，要好好照顧自己。”
