正文作品:《》
見李華還在睡覺,桃花起身出了翔鸞閣,和站在門口的林晚輕聲交代:“林公公,勞煩你進去守著皇上。若是皇上醒了,問起奴婢,你就說奴婢去御膳房了。”
“桃花姑娘請放心。”林晚笑瞇瞇地同桃花說道。現在她可是皇上跟前的紅人,得罪不得。
桃花提著裙擺一路小跑,避開眾人,來到椒寧殿外的墻角處往里窺探著。
只見幾個宮人提著幾桶水正在清洗著地面,那白玉鋪就的地面上灑滿了斑斑血跡。
“是我害了她!”桃花渾身一震,軟軟地就要滑倒在地上。
一只大手抓住了她的手臂,扶著她才不至于摔倒,“你怎么了?”入眼是李稷一張五官鮮明俊朗的臉。
“沒……沒怎么……”桃花神色恍惚,轉身往御花園走去,沒注意到腳下的臺階,差點踏空摔倒。
幸虧李稷眼疾手快再次抓住她,“還說沒事。本王何曾見過你這般失魂落魄的模樣?”
“今早太傅押走的那個瘋女人,你知道她的下落嗎?”桃花低著頭走著,聲音哽咽。
李稷愣了一下,原來她是在為那個女人難過啊。“聽說方才內侍省的人被抬出宮了。”
“抬出宮?”桃花頓住腳步,“她是死了嗎?!”
李稷望著沙沙作響的竹林,緩緩點了點頭。
桃花的眼淚滾滾而下,一顆顆打在衣襟上,“是奴婢害死了她。”
“和你無關。她不過是早得了解脫罷了。”
“如何與奴婢無關?若不是奴婢和她談話被太傅聽見,她怎會被發現是在裝瘋?又怎會血灑椒寧殿慘死在這深宮之中?”
桃花面色凄慘,李稷知道她是一時之間的打擊太大了,沉聲道:“皇家深宮,自古以來,便是如此。她行刺先帝時,便已知今日之果。”
“請王爺談談她吧。桃花還能將她記在心中,不然,怕是這世上已無人記得她了。”
兩人沿著落滿鵝黃色銀杏葉的鵝卵石小道,一路走到素心湖畔。
“本王只知道她叫阿帛,第一次見她,是在先帝的煉丹房外。因為本王的母妃生病了想見先帝,本王去找他的時候,碰到了阿帛。那時候的她,坐在秋千上高高蕩起,笑得很是好看。”李稷似乎浸入了回憶里。
桃花從沒見過神色這般溫柔的他,她悄悄想道:“想必王爺當年是喜歡阿帛的吧。”
“第二次見到她,是在先帝的靈堂里。她被打得滿身是血,被人綁了雙手,按在地上一直跪著。”李稷想起當年那一幕,微微怔然。
“當時阿帛也不過同你這般大,饒是被打得如此凄慘,依舊笑得明艷。太后看著刺眼,命人劃花了她的臉。阿帛一聲不吭,任憑行刑之人作踐。”
桃花聽得發愣,這阿帛竟是如此剛烈的女子,“那她……”
“你是想問她為何裝瘋嗎?”李稷伸手把落在桃花頭上的秋葉輕輕拿起,“太后下旨要阿帛給先帝活葬,阿帛知道后,便裝起了瘋癲,見到先帝的尸首時,竟不管不顧撲上去就啃。太后見此才作罷。”
啃……尸首?桃花從心里敬佩阿帛,“她是真的恨極了先帝罷?就算死,也不愿同他葬在一起。”
“嗯,想必是如此。”李稷看到桃花,就想起那雙明亮倔強的眼睛。兩人的眼睛都是那么干凈。
桃花摘了幾朵開得正盛的菊花,用柳條扎成一束,擺在湖邊,“阿帛,希望你來世,不要再遭遇非人的虐待,也希望你來世,一生安平喜樂。”
李稷看著認真忙活著的桃花,心中泛起一陣陣柔意。
素心湖畔的荷葉早已枯竭,只剩下一些黃褐色的莖干在秋風里硬挺著。
“王爺,你覺得,是何人將毒藥送給青蓮的?”桃花一邊用不知何處找來的長竹竿擊打著公孫果,一邊大聲問著李稷。
看著忙碌不停的桃花,李稷不由得掀起了嘴角,“送毒之人是不希望害死皇上的。這后宮誰都有可能。”
“奴婢倒是懷疑幾人。”公孫果混著樹葉簌簌落下,有幾顆砸中了桃花的額頭,她吃痛地揉了揉。
李稷哭笑不得地看著她,“你說說。”
“第一乃是田貴妃,上次她害張夫人不成,被奴婢識破,自此視奴婢為眼中釘,巴不得除之而后快。”桃花一邊撿著公孫果,一邊說道。
“第二有可能是墨菊。她先前就曾假借白芍之手,想要陷害奴婢與長寧殿的總管趙公公私通,想要將奴婢趕出宮去。如若真是她,那倒也說得通。”
眼前的可人兒分析得頭頭是道,李稷看得有些入迷,根本沒聽清楚她都說了些什么。
“第三,可能另有他人。”桃花撿了滿滿一兜子公孫果,小臉兒洋溢著一股子歡欣,“可以給皇上做白果羹吃了。”
皇上……李稷心里驀地一痛,她心中把皇上看得這么重要嗎?做事說話都圍著皇上轉。這般想著,開口卻是:“怎地?本王沒得嘗?”
“自然是有的。”桃花笑嘻嘻地答道,“王爺幫桃花一起撿的,怎會沒得吃?”
李稷這才臉色好看許多。
桃花尋了條小溪,用溪水里的鵝卵石慢慢磨著公孫果,“王爺,那白玉佩之事調查得如何了?”
自從把白玉佩交給王爺后,桃花心里一直空落落的,這玉佩貼身戴得久了,短時間摘了后,仿佛失去了一個寄托。她總時不時摸摸空著的脖頸。
“本王正在追查,相信不久便會出結果。”李稷挽起袖子,幫她一起打磨著公孫果。
桃花一愣,忙放下石頭,想阻止他,“公孫果汁液燒手,王爺還是放下,讓奴婢來吧。”
“無妨。本王常年習武練劍,手上老繭不少,正好趁此機會多磨磨。且看你的手可是比本王的糙手嫩多了。”
一番打趣的話讓桃花一張臉瞬間變得通紅,王爺幾時竟也開始不正經起來了?桃花顧左右而言他,“奴婢小時候,最喜歡撿銀杏葉子玩,撿滿滿一大捧,扎起來做一個鵝黃色的小人兒。”
“桃花,不如你辭了這差事,進稷王府做個管事姑姑可好?”李稷猶豫再三,還是說出了心里的想法。這宮中太過兇險,他并不太放心將她獨留此處。
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