秋雨，也就幾場的功夫，紅衰翠減，草葉枯黃，就連蟬鳴也嘶鳴得如此決絕。
素心湖畔的荷葉早已枯竭，只剩下一些黃褐色的莖干在秋風里硬挺著。
“王爺，你覺得，是何人將毒藥送給青蓮的？”桃花一邊用不知何處找來的長竹竿擊打著小道兩旁的公孫果，一邊大聲問著李稷。
看著在金黃落葉中忙碌不停的桃花，李稷覺得她像是著了彩衣的仙子，不由得掀起了嘴角，“送毒之人是不希望害死皇上的，只希望能將你治罪處死。這后宮誰都有可能，姑娘不妨仔細想想。”
“奴婢倒是懷疑幾人。”公孫果混著樹葉簌簌落下，有幾顆砸中了桃花的額頭，她吃痛地揉了揉。
李稷哭笑不得地看著她，“你說說。”
“第一乃是田貴妃，上次她害張夫人不成，被奴婢識破，自此視奴婢為眼中釘，巴不得除之而后快。”桃花一邊撿著公孫果，一邊說道。
“第二有可能是墨菊。她先前就曾假借白芍之手，想要陷害奴婢與長寧殿的總管趙公公私通，想要將奴婢趕出宮去。如若真是她，那倒也說得通。”
眼前的可人兒分析得頭頭是道，李稷看得有些入迷，根本沒聽清楚她都說了些什么。
“第三，可能另有他人。”桃花撿了滿滿一兜子公孫果，小臉兒洋溢著一股子歡欣，“可以給皇上做白果羹吃了。”
皇上……李稷心里驀地一痛，她心中把皇上看得這么重要嗎？做事說話都圍著皇上轉。這般想著，開口卻是：“怎地？本王沒得嘗？”
“自然是有的。”桃花笑嘻嘻地答道，“王爺幫桃花一起撿的，怎會沒得吃？”
李稷這才臉色好看許多。
桃花尋了條小溪，用溪水里的鵝卵石慢慢磨著公孫果，“王爺，那白玉佩之事調查得如何了？”
自從把白玉佩交給王爺后，桃花心里一直空落落的，這玉佩貼身戴得久了，短時間摘了后，仿佛失去了一個寄托。她總時不時摸摸空著的脖頸。
“本王正在追查，相信不久便會出結果。”李稷挽起袖子，幫她一起打磨著公孫果。
桃花一愣，忙放下石頭，想阻止他，“公孫果汁液燒手，王爺還是放下，讓奴婢來吧。”
“無妨。本王常年習武練劍，手上老繭不少，正好趁此機會多磨磨。且看你的手可是比本王的糙手嫩多了。”說著，他將濕漉漉的手放在桃花面前搖了搖。
一番打趣的話讓桃花一張臉瞬間變得通紅，王爺幾時竟也開始不正經起來了？桃花顧左右而言他，“奴婢小時候，最喜歡撿銀杏葉子玩，撿滿滿一大捧，扎起來做一個鵝黃色的小人兒。”
“桃花，不如你辭了這差事，進稷王府做個管事姑姑可好？”李稷猶豫再三，還是說出了心里的想法。這宮中太過兇險，他并不太放心將她獨留此處。
一道冰冷的聲音從兩人背后傳來，“稷親王這是準備和朕搶人嗎？桃花機靈聰穎，難得被挑剔的稷親王看上眼啊！”
桃花聽到耳熟的聲音，渾身一震，皇上……皇上不是在睡覺嗎？怎么來這……“奴婢拜見皇上。”她轉過身，做賊心虛似的不敢抬頭看李華。
“臣弟不敢。”李稷穩穩當當地站起身，閑看風云，仿佛方才的話并不是他說似的。
李華極為不滿地重重哼了一聲，不再搭理李稷，轉身對桃花柔聲道：“桃花，朕餓了。”
“奴婢這就回去準備膳食。”說完，桃花逃也似的快步離開了。身后那場無聲的硝煙戰爭，讓他們自己去打吧，傻子才當炮灰！
自從那日李稷開口邀請桃花去他府上謀差事后，桃花便想方設法躲著他。
也不知后來皇上和王爺交談了什么，王爺來元豐殿的次數竟比先前還頻繁，桃花感覺頭痛萬分。
青蓮庭杖的傷好了后，幾次來尋桃花都不得見，她惱怒于心，越發頻繁地來元豐殿尋她。終于讓她堵著了一回。
“桃花，上次你答應我的事，何時才辦？”青蓮在灶房里尋到了正在忙活著做小點心的桃花，開口便是單刀直入切進主題。
桃花停下手中揉著的面團兒，一臉疑惑，“上次？什么事？”
“你……”青蓮被氣得哽噎，“你在天牢里說的那些是唬我的？”
桃花恍然大悟，“哦！是這件事啊！我記得的。”
“記得就好，你何時才辦？”青蓮滿臉不耐煩之色。
桃花歪著頭，狡黠地一笑，“自然是要等一個適合的時機啊。你想一步登天，要有點耐心嘛！”
青蓮剛想說點什么，一個小宮女急匆匆地跑了過來，“姑娘，可算是尋到你了！娘娘要生了！”
“什么？不是還有兩月嗎？”青蓮大驚，忙趕往長寧殿。
桃花捏面團的手一滯，張夫人竟是快生了嗎？
小宮女神色緊張地對桃花福了個身，“桃花姑娘，娘娘隱隱有血崩之癥，特意囑咐奴婢請你也趕忙去一趟。”
雖是不太想見張夫人，但念在先前夫人收留她的情義上，她還是不忍心拒絕，“麻煩你稍等，我去取東西。”
“是。”
桃花快速地洗凈了手，跑到臥房拿了藥箱和布囊。
她出門時撞上了林晚，林晚問道：“姑娘這么急是要去哪兒？”
“張夫人快生了，我去幫忙！”桃花一邊喊著一邊跑遠了。
等她和小宮女趕到長寧殿時，只聽到產房里一陣聲嘶力竭的痛喊聲，還有青蓮的安慰聲，“娘娘，加把勁！已經看到頭了！”
“啊！我不行了！好痛啊！”張夫人的嗓子因為疼痛而沙啞。
桃花連忙掀了門簾進去，放下藥箱和布囊，輕聲道：“娘娘，奴婢來了。”
“你來了就好，本宮……本宮和孩兒的性命就交給你了！”張夫人已是痛的臉色發白、嘴唇發紫，屈起的雙腿間蓋著一層薄被。
產房里只有青蓮和管事姑姑，和幾個進進出出準備待產工具的宮女們。桃花皺著眉上前查看張夫人的狀況，張夫人已經痛得脫力，產道里并看不見胎兒的頭，只有隱隱約約的青紫色的足部皮肉。
