不久后,當葉冬青進入名叫“小浣熊”的書店,上樓找到勞拉小姐,坐在了他對面,勞拉當即緊張起來。
這種緊張寫在臉上,旁人也能看出她的不自然。
葉冬青沒什么事,露出笑容小聲說:“放松點吧,你怎么了?”
其實他大概可以猜到原因。
跟老山姆的病情無關,無論是在他眼中、還是在勞拉眼中,那老頭只是一位不算熟悉的陌生人罷了。
雖說葉冬青有點同情對方,但那也只是出于對老人的同情心理,每個人都會老、都可能生病,從他身上能看見自己的影子。
可憐談不上,老山姆從小生在比較富裕的家庭里,那棟公寓樓養活了他一輩子,只要不大手大腳,還不至于缺錢花,小日子比大多數紐約人都舒服。
在葉冬青看來,讓勞拉緊張的原因,應該是那十萬美元現金。
就在之前,她可以帶著那十萬美元離開,隨便去哪里,對于一位窮困潦倒的年輕少女而言,絕不是個小數字了,有些人一輩子都沒能擁有過這么多錢,賺到的錢只夠平時開銷。
“這么長時間聯系不到你,隨時有可能出現別人來找我拿錢!你說我怎么可能不緊張!”勞拉聲音里帶了些惱火,這幾個小時以來,她一直在擔驚受怕,甚至不敢去人少的地方。
“我跟你說過啊,今天要考試,ACT剛考完,明天還有SAT。”
搖搖頭,葉冬青繼續說道:“除了我之外,沒人知道我在雇傭你,所以你非常安全,這樣說你明白了吧?
走吧,我們先去一趟醫院那邊,你在醫院附近等我,但愿那老頭不會有事,要不然這樁生意多半就黃了,你跟我的財路都要斷掉。”
勞拉嘴巴微張,本想說點什么,猶豫片刻后只是點頭,答應陪他一起去。
……
公寓附近三家醫院。
她不記得是哪家的救護車過來將老山姆拉走,于是葉冬青只能帶著她,一家一家地找。
多半是被無良奸商宰了一刀,那輛野馬在中途熄火,接著便再也啟動不了。福特野馬,美國本土挺常見的肌肉小跑車,售價一般兩三萬美金,大街上到處都能看見。
葉冬青買了輛二手的代步,本打算湊合一段時間就賣掉,現在好了,提前報廢,甚至沒有去修它的打算。
在第二家醫院,他順利找到老山姆,體內癌細胞本已經擴散,身體脆弱得很,早上被刺激到,腦溢血,送來醫院后不久就撒手人寰。
從重癥ICU病房門口路過,他還見到了那兩位中年女性,猜到是老山姆的女兒們。她們身邊有家人孩子陪伴著,老山姆臉上蒙著白被單,護士們忙著將他抬起來,待會兒估計會送到太平間。
一位早晨出門時候還見過面的老頭,居然就這樣離世,感慨于生命無常之余,葉冬青也在為丟了長期飯票而喪氣,看樣子這條路暫時是走不通了,還得繼續想其他辦法賺錢。
下樓期間,腦海中忽然產生個危險的想法,他正在想老頭把那么多現金藏在哪,按道理來說,藏錢的地方應該就在那棟公寓樓的某個地方才對。
心臟很不爭氣地跳動幾下,沖動和理智這兩種情緒在他腦海里打架,沖動告訴他,一旦找到那筆錢,意味著可以跳過資本積累的初期階段,直接去嘗試進行某些生意,未來很有希望一飛沖天!
然而理智則在壓抑著沖動,告訴他那是違反原則的犯罪。
只要偷走這筆錢,在未來人生當中,總會時時刻刻記得這件事,成為一個瞞得了別人、瞞不過自己的巨大污點。
老山姆偷稅了沒錯,但錢“不臟”,主要就是房租,假如它們是最黑的那類錢,葉冬青也就不會如此糾結了。
人生中處處是誘惑。
好在他富過,沒到窮瘋了的地步,比起讓自己不舒服,不如坦然過完這輩子。
花了點時間平復心情,跟勞拉再次碰面后,他搖頭說:“去世了,現在跟我走吧,處理掉這筆錢之后,我們是時候重新想一想其他賺錢的辦法。
這么點現金不用洗,一人拿一萬美金,剩下的交給他女兒們。八萬是我們應該還回去的錢,而每人一萬美元,則是被老頭放鴿子的違約金。我……老板買了那么多東西,搭建好渠道,本想繼續幫他操作,現在全都用不到,損失很大。”
像是在對勞拉說,也像是在安慰自己,反正這一萬拿得不違心。
買銀行卡、買股票賬戶,哪樣不得花錢,雇主去世,葉冬青又不打算繼續涉險,自然用不到。多數華爾街人,黑心歸黑心,他們可以不管投資者死活,只在意自己所能拿到的傭金,但前提是不違法。
人生在世,總要有點底線,比如不去偷死者的錢,何況又不是沒辦法賺到錢……
一大筆錢還在勞拉書包里,零散小額紙鈔,將她書包塞得滿滿當當。
兩人此刻坐在一家曰本烤肉店,旁邊擺放著花紋迷人的神戶和牛,其中有份牛肉,一克價值一美元,售價著實不低。
突然間得到一萬美元,還碰到有人去世的消息,勞拉腦袋懵到現在,這時候才問葉冬青:“剛剛你說其他賺錢辦法,你老板還有別的生意?”
能問出這種問題,說明勞拉對此感興趣,想想也對,才合作幾天,一年學費都快到手,賺錢速度跟搶錢差不多。要不是葉冬青幫忙,光靠她自己的“小生意”,賣半年都不一定能從學生們手里,賺到這么多錢。
“不,我打算出來自己干,假如你愿意我可以繼續雇傭你幫忙,只要賺到錢會給你分紅。”盤腿坐在那,漂亮的霜花肉在鐵板上,發出滋滋啦啦的聲響,葉冬青沒有動手,勞拉幫他烤肉。
下午五點多鐘,其他人才剛下班,裝修帶有濃濃日式風格的烤熟店里,暫時就他們這桌客人。
本以為葉冬青會黑掉所有的錢,并且給自己一點點封口費,如今看來自己對面這位年紀不大的華人青年,還算有點可取的地方。
性格蠻不錯,勞拉卻覺得他對自己太好了,像取錢送錢這類的活,竟然能拿到五百美金報酬!還有今天,一次就給自己一萬美金,幫人總要有個理由才對,她可不覺得葉冬青錢多到沒地方花。
想來想去,最終還是想岔了,以為是喜歡自己,才會給那么多錢。
這屬于漂亮姑娘常有的煩惱,如果貌不驚人、四肢粗短,勞拉多半不會自戀到往這方面猜測……