九點三十分，“京華飯館”的門準時被人推開了。
毫無疑問，是洪衍武來了。
他還是那一身破衣拉撒的行頭。幾天前被“暗簧”劃破的夾襖，他又私下求蘇裁縫給重新縫補過了，仍舊穿在身上。
只是他這時看起來似乎顯得臃腫了一些，也不知是懷里揣著家伙，還是里面的衣服穿得太多。但怎么看，也不像個能在一方街頭叱詫風云的“把子”，這讓一些初次見到他的小字輩，不免都生出一些失望和輕視之心。
并且讓人相當意外的是，除了陳力泉以外，洪衍武的身邊只跟著一個比他還小的半大孩子。現場唯有不多的幾個人認得，那是當初“大龍”手下的一個“小佛爺”，叫“小百子”。
這種極為低調的入場方式，立刻讓“八叉”一方輕松了不少，而“紅葉”的臉色卻略顯尷尬。因為任他怎么看，都覺得洪衍武似乎有了妥協的打算，枉費他剛才還兀自硬抗了半天，吐沫星子全白費了。
而作為“老鬼”的親信，“小雷子”今天主要任務就是招呼各路諸侯。所以他沒等洪衍武說話就主動迎了過去，隨后便把洪衍武仨人帶到了幾位“把子”共同占據的一張大圓桌旁。
談判的主桌靠近火爐，最為暖和。席面上的人也是群星璀璨，哪一個人提溜出來，全是響當當的人物。能坐到這一席上，其實在今天跟著各位“把子”來到此處的那些手下們看來，份兒絕對是拔到頭了。
前門和天橋的四個把子全都聚齊。
廣安門的“大老屁”，右安門外的“老褡褳”，永定門的“弓子”坐得穩穩當當。
白廣路的“紅葉”雖然面色不大好看，卻也是一副雄視四周的勁頭。
而這一席的首位，也是最重要的人物，當然就是菜市口的“老鬼”了。
“老鬼”一米八的大個兒，和陳力泉的身高不相上下。老榆樹皮似的糙臉上，熘著當年一場一場血刃拼出來的五六道輝煌戰績。
洪衍武心里明白，這位橫主兒是靠半輩子打出來的名聲，管叉、刮刀都跟自己的兒子一樣，睡覺都不離身，他那兩只蒲扇一樣的大手，能抓六塊磚，一副桀驁不馴的狼眼，只要往上一翻，準出大事兒，不定誰又得倒霉。所以根本不用人點撥，他走過來第一件事就得跟“老鬼”打招呼。
“鬼哥，今兒給您添麻煩了。”
洪衍武帶著陳力泉一起，恭敬地沖“老鬼”抱拳拱手。一句話，透著尊敬和禮數，讓人看不出一點愛撒野，不知輕重的樣子。這可與洪衍武在眾人心中肆無忌憚的蠻橫形象大相徑庭。
為這個，“老鬼”點點頭表示出滿意的樣子，而“八叉”幾個，包括“紅葉”都是相當意外。
可讓他們沒想到的還有呢，洪衍武和陳力泉倆人，接茬又齊齊沖他們這些在坐的“把子”們抱拳轉了一圈，就連“八叉”、“小地主”、“弓子”、“大老屁”和“老褡褳”這些對立方也個個沒落下。顯得相當大度，也透著一股為人處事的老練。
于是，所有的“老炮兒”在驚訝之余，不得不都抱了一下拳，算是回了個禮。在這之后，洪衍武和陳力泉才坐到了特意給他們留出的兩個空位子上。
至于小百子自然就沒這種待遇了，他只能小跟班似的站在洪衍武和陳力泉的身后。但他的手卻還一直踹在懷里，眼睛也警惕地盯著四周。
此時，因為相關人等皆已就位，談判也就該正式開始了。“老鬼”跟著站了起來，他的話一點沒繞彎子，直截了當奔了主題。
“人也不用介紹，都是熟人，也都知道怎么回事兒。俗禮和客套全免，該怎么辦，各位都得把自己的心思都拿出來亮亮。我自不量力，今天想出頭替你們掌一把舵，盡量做到不偏不倚。為的是把是非曲直分辨清楚，把厲害關系處理得當。我論事，無非是人情、道理兩面考慮。”
說到這里，“老鬼”眼神一凜，面色也更嚴肅了些。語氣加重地又給了一句。
“當然，如果各位都實在談不攏，我也不會硬把你們往一塊兒堆捏鼓。咱們這圈子還有最后一個辦法，那就只有各憑本事了。誰打服了對方誰是爺。不過真鬧到這種程度，就免不了刀光劍影、血流成河。而作為我而言，這次誰是談判決裂的罪魁禍首，誰把大家拉進了爛泥塘里，我就打誰。你們各位最好都想清楚了，到底該何去何從。”
“老鬼”這話擲地有聲，透著一股子無形的威壓，有效地起到了一種敲山震虎的作用。都是明白人，自然知道該怎么做。
一點沒出意外，“八叉”這個雞賊東西，搶先表達一番對“老鬼”的恭維，緊接著他就順勢開始大演苦情。
一番話下來，這孫子不但把他和“小地主”勾結，先“劫胡”平了“大民子”的事兒，和對洪衍武下絕殺招兒的事兒，都輕描淡寫地一帶而過，把他自己說成了在不知情下才辦了錯事的糊涂人。并且還重中之重大力渲染洪衍武“抬人”的惡劣性，把大家不敢上街頭抓分，和行市的大亂的主要責任都推到了洪衍武頭上，表示要先議議他壞規矩的這件事兒。
大概也是因為前期已經做足了鋪墊工作。“老鬼”、“瑤子”和“釘子”聽得默默點頭，隨后他們便要求洪衍武先對“抬人”的事給個表示。
就這樣，“八叉”一開局就成功領先，他的一方人馬都帶著看樂子的心態瞅著洪衍武。在他們想來，要是洪衍武氣急敗壞，惱羞成怒，可就太好了，先就得和幾個中人對立起來。
可讓他們萬萬沒想到的是，洪衍武竟然出奇的平靜，不但一點沒惱火，竟然還老老實實地認了頭。甚至極其驚人地表示愿意接受“三刀六洞”的處罰，給各路的“玩主”們做個交代。但前提是，為了給他父親治病，“八叉”和“小地主”也必須在金錢上給予補償才行。
事情到這兒，似乎真的有了迅速達成和解的可能。“八叉”和“小地主”一方不由暗暗欣喜。他們大都認為，洪衍武是后繼無力，迫于形勢已經萌生退意，不敢再囂張跋扈、放肆無忌了。
而“紅葉”雖然對洪衍武性子驟然大變，居然肯委曲求全大為不解。但另一方面卻也明白，如果真能就此化解干戈，對他也不失為一種可以安然退身的好事。
就這樣，隨后“老鬼”幾個中人低語了幾句，他們便開始征詢“八叉”和“小地主”的意思。
“八叉”腦子馬上飛快旋轉起來，他和“小地主”嘀咕了幾句，便很快就報出了一個價碼。說愿意掏出八百塊錢，算是買下當初“大民子”手里的半條40路公交線。而且“弓子”的那半條線，他們也黑不提白不提了。
應該說，占便宜沒夠和得寸進尺是多數流氓的通病。洪衍武既然表現得如此服帖，“八叉”要不趁機報個好價碼兒，那也就不是他了。另外，他這次請出“老鬼”做中人，和把“大老屁”和“老褡褳”拉來幫忙，也是開出了大價碼。要不想辦法多落點實惠，事后他就得虧血本兒。
當然，在“八叉”看來，洪衍武或許不會一口答應，但討價還價也是正常的事兒，他打出了二百塊的富裕，估摸洪衍武一還價他再甩個整數，這件事也就成了。
可實際上，這次的如意盤算卻絕對打錯了。因為洪衍武今天所表現出的和氣和涵養也就到此為止了。一聽這價兒，他馬上就不干了，而他自己報出的價碼則瞬間震驚了全場。
絕對是不知天高地厚！他竟然說要讓“八叉”和“小地主”毫無條件地吐出兩千塊來，如果他們想要40路也行，那就得再加上兩千！
整整四千塊！
在這個年月，就是這幫每日胡吃海塞，過著有今兒沒明兒，大把撒票子的主兒，也覺著純屬天方夜譚!
“小地主”第一個急了。“小崽子，做他媽什么春秋大夢呢！”
“八叉”跟著痛罵。“裝什么大個的，你小子演老虎，想吃人呀！”
“弓子”也狐假虎威。“你這是要把你們家一輩子的醫藥費都報銷了吧？真當我們是開善堂的啦？”
“大老屁”更氣不打一處來。“‘紅孩兒’，30斤的狗，40斤的泡，還知道自己幾斤幾兩嗎？”
“老褡褳”說話最沖。“你丫可真夠嘎的，就是不往人堆里走，是不是？找辦說話！”
同樣的，他們幾位的底下人跟著都鼓噪地叫罵起來，嘴里污言穢語不斷，雖然不免有為大哥助威的原因，但也有很大成分是真看不慣、義憤填膺！
真沒轍，就連“紅葉”聽了，都覺得洪衍武像是想錢想瘋了！
“老鬼”、“瑤子”和“釘子”這仨中人更是直搖頭，每個人都覺著洪衍武是獅子大開口，毫無誠意。于是幾個人碰了一下，最后還是“老鬼”出面負責敲打。
“‘紅孩兒’，我得勸你一句。人呀，活著不光是一口氣，還得考慮來日方長。結仇，一個巴掌拍不響，照老話說，你們全是相互拔份兒，誰也不服誰，才弄成這樣。都在社會上混，面子確實重要，可是，拼個你死我活，大家都賠進去，也就什么都不存在了。現在，是表示各方的誠意的時候，你要真覺得‘八叉’他們開的價不合適，你也可以在加點。但也不能太離譜了，照著談崩了出價。你來這兒總不為了是耍大家伙兒吧？”
“老大哥，我知道您是為我好。您的意思是凡事一個字，值，反過來，就是不值。這是覺得我年輕氣盛，怕我為斗氣兒把自幾個給耽誤了。為這個，我得謝謝您……”
洪衍武這頭幾句還挺客氣，也挺明白，說得“老鬼”臉色不覺見緩，可隨后他話風一轉，卻直接把斷根兒的狠話拽出來了。
“……但是！‘八叉’他們把我已經逼上了絕路！不拿著這筆錢，我爸就得眼睜睜等死。所以這事兒到這兒為止，您就別管了，就算我辜負您的心意了。您容我犯回糊涂，一條道兒走到黑得了……”
