1978年的時候，重文門東河沿兒的護城河還沒有被填上，大馬路北邊是一排依著內城城墻根兒修建的小平房，南邊就是經過東便門連接通惠河的河道。實際上就是今天“明城墻遺址公園”的位置。
不過在這個時期，這個地段可并不怎么繁華。
白天的時候，這兒尚能有些車和人。但一到傍晚，這里卻是黑黢黢的，人跡罕至。長滿荒草野柳的河堤下面，只有鳴蟲的叫聲。
這是因為一出“東便門”就是城郊了，這里的寂靜和“永安里”的荒僻，基本是一個道理。
只是人少也有人少的好處。有句話叫做“敗林無好鳥”，這里作為交付贖金的地方，可是再合適不過了。
首先河堤下見面視野開闊，還有柳樹蔭遮陽，選擇這里見面，涼快且好找，萬一情況有變，也能及早發現。
其次就是“明王爺”考慮對方是個女人，覺得這里離前門不遠，又是城里，見面的地方安排在這兒，也免得她犯了膽怯不敢來。
至于見面時間，“明王爺”定的是傍晚六點，同樣是因為這個時間天色未黑，照顧女人的心理。
不過再怎么體貼，也不能說明就存了什么好心。
實際上，打一開始，“瘋熊”和“五十四萬”就沒想讓“明王爺”把“糖心兒”送回來。動身前，反倒另有交代。吩咐他無論“糖心兒”的干媽湊沒湊夠一萬塊，都讓他連錢帶人一塊弄回去。
為什么會這樣？
“明王爺”沒敢問。大哥面前只有他聽喝兒的份兒，瞎打聽犯忌諱。
不過因為太了解兩個老流氓各自貪財、好色的秉性，他后來慢慢也琢磨過來了。
其實無非是“五十四萬”想把送錢的人綁了，借此敲出更多的錢來。同時“瘋熊”，想轉用人質的性命來脅迫“糖心兒”就范罷了。
這倆家伙算計得好，在這種危難時刻，能替“糖心兒”辦這事兒的人，必定是最親最近的人。女人的心都軟，雖然自己不畏生死，可對關愛的人就未必了。
這倆畜生，也真夠操蛋的！
罵歸罵，“明王爺”卻打心里服。
流氓么，比得的就是壞！比的就是狠！什么禍不及家人？定這規矩的“小混蛋”也不過是真流氓假仗義罷了!
看來牢獄生活確實鍛煉人，這倆老家伙非但沒有退化，反而升華到頂峰。就這種奸詐，這種陰險，這種魄力，這種狠勁兒，還且夠他學的呢！
但他也不傻，同樣有著自己的小算盤。他這么聽話，任憑倆老流氓指使，可不是單純地在耍仗義，盡兄弟的義務。
誰都有個圖頭。這不“鎮東單”已經折進去了嘛，現在可是最好的吞并他地盤的機會。雖然牽一發會動全局，周圍的“把子”，誰都不會坐視他借機壯大勢力。
可他有了供著的這兩位爺，就算有了護身符了！那還怕什么呢？
只要“申城隍”沒回來，這兩位就是北城的天！他大可伸手取之。
總之，等到這事兒一辦完，他不但能分著厚厚的一份兒，還能落個大實惠……
想到這兒，早早就來到河邊的“明王爺”情不自禁地笑了，而且還笑出了聲。
雖然這讓他身邊的十幾個手下都不明所以。但腳底下的河水卻分明照映出一個扭曲、骯臟的影子……
要說也真是奇怪，左等不來，右等不來，直至天色擦黑了，看看表都六點四十了，也沒見著河堤上出現送錢的人影兒。
“明王爺”開始心焦，心里罵娘。
人哪，都他媽一樣自私。什么親的、熱的，全白饒！
“糖心兒”也是所托非人。被她寄予希望的這個“干媽”，不知是自己嚇得不敢來了，還是惦記著要黑了她錢財呢！
可事兒哪兒能就這么算了呢？老子派人送信兒的時候，刀子都釘你們家桌子上了，你還能躲的了么？大不了晚上登門找你去……
只是……會不會又有什么其他變故呢？
報告派出所？
不會！“糖心兒”的錢不是好來的，這老娘們自己也會因窩贓受牽連的。
那會不會去請什么江湖人物出頭呢？
還別說，就是這么巧。就在“明王爺”剛動這個念頭的時候，遠處的河岸上真的出現了一些人影，下了堤，奔著“明王爺”一伙兒就來了。
“明王爺”看著就是一凜，心說還真怕什么來什么。
好在暗自一算，發現對方人數比他身后的人還要少幾個。況且他也早有防備，表面上看他是十幾個人，身后河岸上的一片柳林里，可還藏著二十來個伏兵呢。那些人沒“佛爺”，全是“戰犯”，他的鐵桿兒兄弟。
所以他一點不怵頭。把手一揮就下了令。
他身后一個小子立刻不動聲色地向后退了幾步，入河堤斜坡的荒草叢里。然后一上岸就撒腿快跑，向遠處的柳林去了。要不出意外，五六分鐘，人馬就能趕到。
可他剛踏實點兒，等對方走近了再一看又不同了。
打頭的一個矮粗壯漢看著實在不是善茬。身量不高，但腆胸凸肚，胳膊腿極軸實。那股子掩藏不住霸氣，明顯和普通的“玩鬧兒”不同。
更奇怪的是他身后有兩個年輕小子也很讓人摸不透。
一個滿不在乎的嬉皮笑臉，一個身材魁梧鎮定自若，而且身子骨賽著個兒的精壯。雖然才十七八歲的樣子，但怎么都不能讓人忽視。
這讓他不由倒吸了一口氣，心知遇到了對手。可這些人又是哪廟的野和尚呢？
對方倒是先開了口。
那個嬉皮笑臉的小子一步上前，油腔滑調地說，“眾位老大，跟你們打聽個事兒！聽說有人今天要在這兒保媒拉纖。你們就是媒人吧？可怎么沒見著大姑娘啊，人哪？”
“明王爺”的親信“大輪子”主動答話，嘴頭子可一點兒不軟。
“少他媽瞎打聽！知道是買賣，帶錢來了嗎？有錢再說親事……”
沒想到那矮個壯漢更不客氣，掃量了“明王爺”一伙兒幾眼，直接就是一聲喝罵。
“還真是你們幾個把‘糖心兒’綁啦？山有山規，地有地法，也不打聽打聽清楚，她后面可有人戳著！給你們劃個道兒，要么把人交出來，要么就亮家伙吧！”
來者不善。而且夠硬，
“明王爺”心里就是“咯噔”一下，趕緊雙手抱拳來“盤道”。
“爺們兒，靠山扎寨，依水行船！您是哪座山、哪道水、哪塊地面兒上戳旗子呀？”
矮個壯漢陰著臉，聲音沙啞。
“沒山沒水，傍著城南！扎了個沒頂兒的窩棚，戳了根硬木桿子，挑著一塊血染的旗子！‘小地主’，三個字朝天！”
標準的行里話，也真是夠橫的！
沒山沒水，就是說，圈子里的枝枝蔓蔓，你就甭提！人家根本沒打算著“盤道”，就是來硬磕的。
沒頂兒窩棚、硬木桿兒、血旗子，那就是說對方的身份是一方“把子”了。而“小地主”三個字就是名號！
還別說，“明王爺”真聽過“小地主”的一些事兒，畢竟都是常年混的，雖然南北相隔也有個耳聞。他可真沒想過有這么尊神肯替“糖心兒”出頭。琢磨了一下，便也自報家門。
“老兄，‘王府井’的‘明王爺’聽過嗎？我就是！你是在天橋吧？咱們隔著長安街也算是多年的鄰居了。今兒還真是頭一次見面。坦白講，‘糖心兒’是我們北邊兒的人，跟你們南邊兒的不可能搭界啊！這事兒值得你老兄往前沖嗎？道理我很明白，無利不起早嘛，我可不是吃獨食兒的人。干脆，好處大家有份兒怎么樣？”
“明王爺”自覺是好意，給了對方一個臺階下。這些話，是流氓都聽得懂，一起吃事主，你好我好大家好，免得傷了彼此和氣。真能成，還多了個朋友。
可沒想到，“小地主”竟吃擰了似的，死了心地要“撞山”。
“甭廢話！老子生冷不忌，管你是誰！流氓就是流氓，已經架在這兒，不可能收手，傳出去，絕對名聲掃地！再說了，我們什么關系還得告訴你呀？我就是睡了你媽，也用不著你喊爹……”
嘿，這話可是犯了大忌諱！
“明王爺”再沉不住氣了，立馬黑了臉，也換了硬話。
“臭孫子！老子給你臉，可不是怕你，你要是想找閻王報道，沒問題！是葷是素，我都接著！可有一樣，是真流氓就行！千萬別往后縮……”
這一陣仗，明顯沒緩兒，絕對閃不過去了。
所以“明王爺”除了做好動手的準備，還把手背在身后，翹了翹大拇指。
這是告訴身后的弟兄。快去，再去一個人催援兵！快！
可沒想到，他耳邊剛聽到自己手下腳步挪動，緊跟著就傳來“哎呀”大叫一聲！
純屬下意識的反應，他跟著這么一回頭，當時臉兒可就白了！
敢情眼前是一副他作夢也想象不出的情景。在他身后河堤不遠處的岸邊上，居然已經悄無聲息密密麻麻站滿了人！足足有七八十口子！
并且在這些人的面前還蹲著二十多個傷兵一樣的人，大多鼻青臉腫，神情狼狽，卻沒一個敢吱聲兒的！
再細一看，個個眼熟，那居然都是他的伏兵！
可……可怎么這么多人？這陣勢滅他仨都足夠了！
就在“明王爺”大叫壞醋的同時，他身后又傳來“小地主”得意的大笑。
情況危急！“明王爺”立刻知道沒工夫再猶豫了！
他猛地亮出刀子，一邊兒挪步，一連串兒地招呼身后的人。
“傻X！都別愣著了！快走！快離開這兒！誰都別顧誰，能跑回去就行！報信去！”
可這會兒真的已經晚了！
他自己雖然精明，直接下重手捅在一個小子的大腿上，成功奪路往岸邊奔逃。但他手下的兄弟卻沒他那么快從驚懼中反應過來，這需要時間。
結果不但“小地主”“嗷”一嗓子帶著人撲上來了。河岸上得有三十個輪著家伙的主兒也沖下來了！
就這一堆人，忽地一起往上擁，就跟包餃子似的。刀劈亂砍之處，血水一下就冒出來了。
很快，被圍在中間的十幾個人要么繳械投降，要么被砍倒捅翻，幾乎一瞬間就看不見了。
可“明王爺”再雞賊也沒逃了。他的右手才剛夠著河岸邊上，就被一個人給踩住了。
他掙扎著抬起頭一看，岸上居然還有二十來人。而踩著他手的，卻是一個渾身肥膘兒，看著面熟的大胖子。
“‘八叉’！你怎么也在？”呲牙裂嘴中，“明王爺”猛然認出。
可“八叉”根本不答話，另一只腳飛起，直接悶在他腦袋上，就跟踢球兒似的，把他又踹下河堤去了。
等到“明王爺”重新恢復神智的時候，天色已經徹底黑了，他發現自己被綁在樹上。
而他的面前，除了他的兄弟們都老老實實被上百號人看著。近處還并排站著五個人。都冷冷地看著他。
此時，河水還是照樣嘩嘩地流淌著，一點沒變化，可河堤上的氣氛卻完全不同了。
“小地主”先損了他一句。
“沒想到吧！今兒咱們來了道‘全家福’，就著湯鍋下材料，烏龜燴王八蛋，你們是徹底一鍋爛了……”
“八叉”也說，“還他媽想跑？今兒南城五個‘把子’帶來了上百號人，真讓你順了意，我們都得跳河……”
五個南城的‘把子’！為了‘糖心兒’？這他媽怎么可能！
就在“明王爺”瞪圓了眼珠子，極度驚駭間，那個一貫嬉皮笑臉的小子又笑了。
“‘地主’、‘八叉’，你們倆可占大便宜了！說是幫我的忙，其實是大伙兒幫你們的忙!反正你們也得，那不如……”
這話還沒說完，“小地主”和“八叉”已經急赤白臉了。
一個叫，“‘紅孩兒’，你良心大大壞了！來之前，誰知道是逮這小子？這他媽叫運氣！”
另一個也喊，“操！你丫不會要耍雞賊吧？你小子可都沒動手，答應我們的額外三千塊，镚子兒不能少……”
后面的回答就跟哄孩子似的。“好好好，不少不少……”
可“明王爺”聽到這兒，嘴唇卻已經不受控制地哆嗦上了，甚至完全咧巴歪了。
什么！“紅孩兒”？就……就是這小子？
去年……用兒填火爐子的瘋子？
媽呀！這也太背了！
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(本章完)
