那老者看到女婿這個表情，不由得淡笑起來，“明日的考場，常楊二位我想辦法支走。怎么，害怕耽誤到你的仕途？放心，只要你放了朱遂、王表、彼軍等這批崇文、弘文二館學生的榜，朝廷內沒人會找你的麻煩。”
“可是我不太明了......”
那邊禮部員外郎令狐峘對潘炎附耳說出真相，“圣主讓楊綰、常袞為相，實則違背了當初和我們的諾言。所以為做出彌補，特意讓我去判吏部南曹，而讓云君（潘炎的字）你得到知貢舉的差遣，待到放榜結束后，云君你少不得要補四品的闕。此后禮部舉子、吏部六品以下官員的銓選全都握在我們手里，楊綰還好，常袞這樣的怎可罷休？他極力援引滎陽鄭家來參加科考，就是想繼續影響禮部春闈，通過取士來培植自己班底，更何況常袞還和小楊山人以前同為中書舍人，交情匪淺......”
說到小楊山人，老者的眼神頓時凌厲起來。
“元載雖已死，可小楊山人朝中有人想要保他，圣主也不忍加以屠戮，只是罷黜外放而已。若他在外，常袞在內，早晚還是我們的禍患！所以得將禮部貢舉、吏部三銓死死拿捏在我們手里！”令狐峘說到這語氣明顯激動起來。
潘炎也明白了，接著他又有疑慮，“下第不難，難得是以何種名義。”
“詩賦韻腳。”那老者一錘定音。
潘炎聽了聽，算是明白，接著他又問那老者，“若鄭絪下第，今年的貢舉......”
那老者明顯有些厭煩女婿的愚鈍，他的語氣快速起來，“若無鄭絪的話，衛次公策問更勝，黎逢不出意料詩賦最勝，狀頭自他倆當中選一個，其他的還需我教你嗎？”
潘炎急忙唯唯諾諾，還特意問一句“您所提過的高岳......”
這話倒讓老者真正笑起來，“你說那位奇錢郎君？這還不簡單，若他詩賦合格，當然要放他的榜。若不合格，看他以后的運勢。”
“啊切！”次日凌晨五更時分，安上門前已經恢復的高岳不由得在春寒里打了個噴嚏，在他旁邊衛次公仰著頭看著遠處天際白色的云，壯志滿懷，“逸崧，我覺得這次我要高中了，先前二場有如神助，除非天不讓我中！”
眼看衛次公這么有信心，高岳也挺高興的，難得我們國子監可以出位進士。
同樣，人群當中鄭絪走出來，他看著高岳，似乎還帶著不相信，“昨日的時務策沒想到你居然能過？可今日的詩賦，我是不會輸給任何人的。”
高岳曉得他是和自己卯上了，心想多一敵不如少一敵，就擺手說，“安心鄭郎君，今日我肯定是過不了的，陪場而已。”
沒想到鄭絪更加憤怒起來，“高逸崧，你將國家選賢當作什么了，居然不全力以赴？”
“我.....”就在高岳無話可說時，安上門大開了。
于是舉子們一擁而入。
就在此刻，安上門邊上的橫街上，十六人抬著個裝飾華美的檐子徐徐而來，隨后獨孤良器提著精美的食盒和文具，低著頭自檐子里邁步下來。
“非得這么大早地起來嗎？”
是個中年女子嬌嗔的聲音，同時一只細膩豐厚的女子之手自檐子簾后伸出來，寵愛地捏了捏獨孤良器的臉頰。
獨孤良器有些艱難地笑了笑，接著告辭，向安上門走去。
不久，禮部南院當中，大約還剩三百舉子了，很多位置都空了出來，潘炎親自站在廡廊間的中庭里，向各位舉子宣布，“諸位大才，應知道我唐禮部試始終分貼經、策問、詩賦三場，其中尤以詩賦為重，為何？只因策論唯剿舊文，貼經只抄義條，不若詩賦可以盡展才華。所以這最后一場，三百舉子也只能取二十上下而已，正可謂‘主司褒貶，只在詩賦’，諸位就試兩廊之下，揮毫于短景之間，但恐演詞藻難求研麗，故按照慣例，日暮之后，許燃燭三條后止。”
正可以說是：
三條燭盡鐘初動，
九轉丹成鼎未開。
殘月漸低人擾擾，
不知誰是謫仙才。
而后潘炎轉身，返歸前廳，垂簾再度落下。
詩賦題目懸起了版樣，讓二廊下所有舉子看到。
今年只考賦，不考詩。
高岳看了下題目，叫通天臺賦，并以“洪臺獨存，羨景在下”八字為韻腳，同時令狐峘提醒道，可不依次用韻，限三百字以上。
看到這個題目，聽到這些要求，書案前高岳的笑容漸漸僵硬，最后在心中洪亮地罵道：
完了，就到這里吧，三場通了二場也不錯了！
MMp，什么八字韻腳，什么依次不依次，我是斷然寫不出的！
原來，賦里所謂的“韻腳”，即是要求舉子所寫的賦中，要把“洪臺獨存羨景在下”這八字依次排在句末！就算不要求依次（也就是八字排列的順序不可錯）用韻，可這篇賦文又要踩著韻腳，又要對仗駢儷，又要切合主旨，又要順帶把我唐的盛景給夸耀一番，我去！（1）
怪不得潘炎許可舉子們延長考試，自白晝到夜晚，還能燒三根蠟燭呢！
可是對我，就算是燒三十根蠟燭，哪怕是滴我的蠟，這樣的賦文我也是寫不出來的啊，不過這時他想起來，中庭繩床上擺著的書籍，有本好像就叫切韻，似乎是專門叫人如何押韻的......不過現在怎么弄也來不及了，準備時間太不充分了，等來年或后年吧。
想完，高岳就嘴里含著筆，雙手支頷作癡呆狀，枯等收卷了！
前面衛次公奮筆疾書，看來這題目頗對他的胃口。
旁邊獨孤良器則是小臉慘白，全無策對時的才思敏捷，提著筆，寫寫，涂涂，手都顫抖起來。
突然高岳聽到后面一陣響動，居然是鄭絪站起來，原本信心滿滿的他，這時臉色比死人還難看，倨傲清高的神態蕩然無存，像是丟了魂般，在眾目睽睽下走出東廡廊，來到中庭，而后痛苦地對著垂簾后的潘炎作揖，說了句，
“晚生有事上請。”
“哦，但說無妨。”
“此次通天臺賦的八字韻腳中的羨字，犯先君子（死去的父親）名諱，為，為避諱，請允許我退出這場考試。”鄭絪的手指死死抓住腿部，幾乎都要掐出血來。
廡廊下，高岳很快明白，原來鄭絪之父叫鄭羨，為了避諱，鄭絪不能寫這篇賦文——萬惡的封建社會，看來扼殺了多少人才。
