雖然知道肯定下第，可高岳還是要來看看。
鐘鼓齊鳴，黃紙做的金榜，自南省都堂處，直送到南院來，而后在一片驚呼聲中，自東墻外垣上拋下，展現在眾人的眼前。
“這是千佛經卷啊！”許多不第舉子都跪下，隔著圍籬，對著金榜頂禮膜拜。
而更多的專門人士，則開始敲鑼打鼓，把榜單上二十二名進士的名諱分別寫在泥金帖子之上，開始往舉子所居住的邸舍，乃至其遙遠的家鄉送去，這便是“泥金喜信”。
安上門外車騎絡繹如云，不久高岳聽到有人高喊，“我們果然及第了！”
一看，原來是騎在高頭大馬上的朱遂、王表和彼軍等人，各個春風得意，他們的擁躉們喳喳叫嚷著，表示賀喜之意，王表在馬背上揮手高呼到，“將泥金喜信用快馬，日夜兼程，送到我岳丈的方鎮那里去！自淄青來西都應舉前我岳丈便說，若是小婿高中，得舉辦二十萬錢的喜宴。”
“喏！”眾人領命，忙不迭地撒開腳丫，連滾帶爬地去報喜了。
而幽州節度使朱滔之子朱遂也不甘示弱，對身邊的長隨說，“直接在我報喜的黃花紙箋上貼上真的金子，直送幽州去，讓家父知曉！”
當即旁邊的袁同直為了拍朱遂馬屁，便高唱一聯，“賀喜郎君，正所謂——一千里外，觀上國之風光；十萬軍前，展長安之春色！”
朱遂仰天大笑起來，說不出的快意，“潘禮侍這榜放的好哇，取得都是龍虎之英。”
接著幾人望見外垣大樹下站立著的高岳，便又互相看看，哈哈笑起來，便準備策馬前來嘲弄高岳。
高岳扶住樹干，剛準備狠狠反擊這群紈绔子弟，那邊卻傳來了叫聲，“進士團來了！”
接著鑼鼓聲震天動地，高岳只看到，王團團、楊妙兒、宋住住、蘇五奴、楚娘等平康坊的男男女女，連帶著長安城的許多無業游民，都聚集起來，舉著橫幅彩旗，捧著佛牙、菩薩、糕點、茶酒，吹吹打打，向著禮部南院涌來。
而隊伍里的王團團邊喊著恭賀的口號，邊對高岳使眼色——意思是你快走吧，免得被這群人糾纏。
原來楊妙兒先前對他所說的進士團，便是每年放榜后，長安城內的娼妓、游民糾集起來，專門為新晉進士們操辦各種拜謝、參謁和筵席活動的團體，類似于后世的“喜喪一條龍演出隊”，楊妙兒等平康坊的自然要參與其中。
趁著這個機會，高岳急忙自南院離去，一路跑到了安上門的沿衣木邊，猶自叉著腰喘氣。
“高逸崧。”他接著聽到這聲音。
安上門外角落里，這聲音是站在那里的鄭絪喊出的，他立在那里，幞頭和雙肩上都落了不少雪，看來已是站在彼處很長時間，大概想進來看榜但又自矜，處在進退兩難的地步。
高岳看著他，突然覺得好笑，但沒笑出口，因為他總覺得鄭絪一站在那，他就仿佛聽到一剪梅的BGM。
于是高岳向他拱手，問他隨后準備如何。
鄭絪看著天際鉛灰色層疊起來的云彩，又恢復了倨傲，他對高岳說，“你怕是還要呆在國子監虛耗一年，而我則要去終南山，專心溫課，備戰來年。所以高逸崧，就此別過，希望來年你的詩賦學業能夠有所長進。”
高岳便提出建議，“終南山距離長安城不遠，既然你在那里溫課，不如干脆就和我們結成棚，你來當這個棚頭。”
似乎現在高岳對團結人手來“結棚”的事念念不忘。
鄭絪惱怒起來，“結伴讀書倒不是不可以，但結棚卻是為了互相爭斗、馳驅王府、喧嘩貢舉，這種事鄭某不屑為，鳥獸不可與同群，就此別過。”
接著鄭絪便轉身踏步離去，高岳還待說些什么，他已經騎著那匹驢子，急匆匆往勝業坊方向去了。
“孤傲什么？小布爾喬亞習氣！”高岳憤憤地擺擺手。
“經過這次，高郎君應該知道些許貢舉的門道了吧？”
這話又嚇得高岳急忙回頭。
只見那老者捋著胡須，依舊那個渾脫帽，依舊那個舊大氅，不知何時也站在安上門邊上，笑吟吟對自己說。
“我有些彷徨，若我不進這個科舉場，應該是有更廣闊的天地等著我去闖蕩的。”高岳而今的心情確實有些矛盾：
他可以繼續溫習一年，備戰大歷十三年的貢舉；
他也可以放棄進士科，去考錄取率更高的明經科；
他還可以徹底擺脫太學生身份，去從事工商農等職業來養活自己。
反正那個安娜現在連鬼影子都找不著，他只能入鄉隨俗，在大唐生活下去。
那老者沒有直接回答高岳的話，他緩緩走到了一棵大榆樹之下，抬頭望去，高岳也隨著他望，只見樹冠上冬天枯索的枝葉重新冒出綠色的芽來，其上的鳥兒們躍來躍去，發出清脆的叫聲。
“這樹上的喜鵲，全都叫靈鵲，每年四面八方來的舉子，很多人特意來此樹下，用谷糧拜祭供養它們，希望放榜之日，這群靈鵲的鳴叫能給他們帶來好運。所以靈鵲哪兒也不去，就在皇城門邊的這棵樹上呆著，衣食無憂，四季無虞，送走一茬茬，又迎來一撥撥。高郎君很奇怪吧，皇城這兒叫靈鵲，沒人傷害它們，而民間各坊的喜鵲何止千萬，卻每日都要遭到彈丸羅網的威脅。鵲和鵲僅僅是因為棲息的樹枝不同，命運卻如此迥異。人也是這樣啊！”
高岳聽到這老者的話，不由得皺起眉梢，也陷入思索。
接著老者對著他豎起手指來，“高郎君，你現在身著麻衣，是士，將來朱紫金銀，是仕。回答我，士和仕之間，差了個什么？”
高岳立刻答道，“是個人。”
“沒錯，就差個人，我想你在這一年當中能明白的。”那老者嘿嘿笑起來，接著踏著殘雪，徑自向安上門內走去，只留下榆樹下獨自站立的高岳。
“差個人，應該指的是，事在人為。”高岳有所醒悟。
接著他突然想起，自己和那侍女芝蕙還有“西市小海池”的約定呢！
恰巧他也不想回國子監當中，太學館里哀氣沉沉：劉德室心如死灰，去忙乎張譚的喪事；衛次公心如刀絞，哀慟自己命運不濟；楊曦依舊呆若木雞，沒日沒夜呆在斗室里抄錄佛經；其余諸位只會相對而坐，或向隅而泣。
“事在人為——我倒想看看，那個愿花五百貫來買杯子的人到底是何方神圣，是個單純的騙局也說不準。”高岳如此想著，開始沿著承天門橫街，大步向西走去。
