所謂的“彌勒上生信仰”，則是在佛教的極樂世界外，又虛擬構筑個“兜率天凈土”或“阿彌陀凈土”來，這方凈土是彌勒佛造出來的，它和極樂世界是有區別的，因這凈土里還存在著欲念物，比如金碧輝煌的殿堂，美妙的甘露，絕色的天女等等，但這種凈土觀又最受普羅大眾的歡迎，沒幾個人是真的想四大皆空的。那么大家只要虔誠禮敬彌勒，死后就能升入這凈土當中。
而能不能往生凈土的審核人，自然是彌勒佛。南北朝時期的高僧道安，經常和弟子法遇、道愿、曇戒等，在彌勒法像前發誓，愿死后一起往生兜率天。后來曇戒臨終前，口誦彌勒法號不止，弟子問他為何不發愿去西方極樂世界？曇戒說，我曾和師父道安等八人，說好了死后要一起去兜率天凈土，現在師父、道愿已經去了，我若不去，豈不是失信？
彌勒在凈土等著你，便叫“上生”。
而“彌勒下生信仰”，就比較激進些，亂世當中的苦難信徒們，很多人不愿意將希望寄托在虛無縹緲的死后世界，他們渴望在現世得救，便營造個彌勒降生的故事來，只要這位來到世間，就能在信徒的支持下，建起“人間凈土”。
相信彌勒會將天上的凈土帶到人間來，便叫“下生信仰”。
當然這下生信仰后來愈發激進，和反抗世俗統治結合起來，也便形成后來咱們非常熟悉的彌勒教起義。
高岳不由得笑起來，便問法師你信的是上生，還是下生。
誰想明玄卻很正色地回答說，“上生即是為了下生，下生即是為了上生。彌勒佛既造凈土，又救度眾生，合二為一。如無凈土，信眾因何而發本愿？如無救度，信眾又憑誰而往生兜率？所以檀越，為何要分上下呢！”
“凈土就是救度，救度即是凈土。”這時高岳好像參悟了什么，喃喃著站了起來。
這時，天色陰悶，原本絢爛的太陽消失在烏云之后，雷聲漸漸大而清晰起來。
而高岳還在院子當中來回走著，反復說著方才那話。
原本他會因為和鄭絪的隔閡而有點傷感，但現在先和潘炎，后和明玄的兩番談話，讓他徹底想通了。
我又何必著相，糾纏于個人的情誼當中，既然認為自己所做的是對的，能夠為整個天下謀求“救度”、“凈土”，那就毫不猶豫地走下去好了。
該走的路，我會走完。
該守的心，我會貫徹。
該救的人，我也會義無反顧。
哪怕為此變為自己曾經最討厭的模樣，也在所不惜。
這時，幾聲雷鳴，雨點暴烈地落了下來，砸起一串串青煙，四周浮起了清新的泥土味，枝葉在風中搖動起來，帶著海潮般的聲響，高岳為了躲雨，走回到阿蘭陀寺的佛堂里。
明玄剛剛燃起盞燭火，高岳看到，佛堂的屏風上，寫著首偈語，他不由得念出來：
彌勒真彌勒，
分身千百億，
時時示時人，
時人自不識。
此刻庭院的雷電刮下，將屏風上的這段偈語照得雪亮。
“我，高子陽，會不會是巧合降在這個人世間的彌勒？”高岳大悟。
時人自不識，連妻子云韶也不清楚自己的這段底細，即便是平康坊的楊妙兒和王團團，大概也只是認為自己來路不明，卻沒想到自己卻是完全來自于不同的時代。
“分身千百億......”
這時候明玄和尚點頭，接過他的話頭，“只需有救世之愿，人人皆是彌勒分身啊。”
“沒錯，法師，我明白了，痛快，痛快!”
原本庭院外，千山風雨夾雜而入，將高岳的衣衫刮得滿是褶皺，也讓他心頭原本的一些猶豫徹底澆滅，果然是滅卻心火自然涼啊，接著雷光閃爍數番，雨立即消散得無影無蹤，整個明堂院落又恢復寂靜，只剩下殘雨從屋檐和樹枝上不斷滴落，帶著清脆玲瓏的聲響。
高岳自旁側小幾上提起筆，于屏風那邊也奮力寫下首詩來：
從無入有雨云聚，
自有還無雷火銷，
聚銷本來皆是幻，
何懼閑口漫囂囂。
接著高岳將筆一擲，對明玄法師說到，“我也希望自己是彌勒分身當中的一員。”
“那檀越此后可自稱‘契此’。”
“嗯，法師啊，如今興元府褒斜城五十七渠壅塞，昔日沃土化為鹽漬之地，你又愿意不愿意，當不當這個彌勒？”
“鹽漬之地的事，檀越先前已有書信送至，貧僧已從歷代農書里得出破解之法，樂意隨高檀越去興元府呆個一年半載。”
“去吧，去吧，咱們聯手破石灘，改漬地，我在興元府也會發愿，造個佛院出來。”
七月本是流火時節，可整個興元府的地界卻是夏雨不斷的季節，鬧得數條河流滿漲，漢水更是抬高數尺。
然則興建大渚河船場、天漢樓子城的工程卻如期開始。
同時，高岳、明玄法師，及褒城縣縣令解善集，立在高聳的山河堰上。
“此堰又名蕭何堰，相傳是漢相國蕭何所筑，蕭何沒后由相國曹參完成。”解善集從縣公廨的文書里查到了山河堰最早的來歷。
山河堰，位于褒城縣城南二里，恰好橫截在褒水之上，共鑿有六堰孔，調節水力，而如今全都淤塞失修，無法給田地提供灌溉，褒水為之自旁側改流迂回。等到天旱后，更加重了土地鹽漬的情況，故而周圍數十里，根本沒法種莊稼。
而褒水流到興元府西時，則十分正常，如今有沙堰、廣通堰、羊頭堰等，四周皆是膏腴之田。
可如今想要開出軍屯，還是得從山河堰想法子。
高岳等人登上山河堰，可不算容易，他們是坐著小舟上來的，而今數人立在堰上，那邊暴漲的褒水真的像它的俗稱那樣，宛如條暴怒的“黑龍”（褒水又稱黑龍江），從崎嶇數百里的秦嶺荒山中奔騰而來，盤旋著，咆哮著，狠狠撕咬沖撞著山河堰的土堤，滿漲到頂，高岳等都覺得腳下的土地在顫抖，不知何時這條兇暴的黑龍會怒甩一記尾巴，橫著沖垮山河堰，將那邊的土地淹成汪洋。
誰想，看了看態勢后，明玄法師很冷靜地說，“先讓人筑高五尺，隨后——將其掘開，再閉下游的沙堰、廣通堰、羊頭堰，要把自這里直到赤崖關的土地全部淹掉。”
什么，不但不阻攔夏季洪水，反倒要掘開堰堤，把土地全淹了？
這下即便是高岳，也有點摸不著頭腦。
