高岳在曉得定武軍的射士們已將仇池山奪下后，便急切希望鞏固這個戰果。
不為別的，只因仇池山位于秦、隴、漢中、巴蜀的交會處，其位于嘉陵江的上游，恰好處在隴右的成州地，只要獲得此處，便可與定武軍的河池城呼應，北可出祁山道進攻秦州，西北可走狄道蠶食渭州隴西，往西南還有坦途河流，可侵入西蕃南道最為倚重的牧馬地松州草原。
但先前高岳在臺登城之戰里，已動員定武、義寧所有的將兵、神器五營兵，還有所有的騎兵、炮與車輛，真的算是傾盡所有了。
故而鞏固仇池山，他希望得到韋皋的幫助。
韋皋二話不說，“維州無憂城的論莽熱已被我的虛兵嚇到不敢出來，故而馬上把西山那邊的一萬兵，交給王有道、曹良金指揮，借給逸崧你三個月，仇池山一旦到手穩當下來，就得還給我。”
這當然沒問題，反正從西川借兵，就是希望把西蕃的勢力恫嚇驅逐出仇池山周圍而已，順帶讓苦戰后的定武、義寧將兵們得到休整與補充。
兩相情愿之后，高岳便自臺登城起拔，與鄭絪一道，開始往興元府歸師。
八月初，利州三泉院處，朝廷使節到來，帶來皇帝的慰勞，其實就是要催促高岳盡快回北地統制御營各路軍馬，徹底剿滅黨項——因高岳已是兩府節度使、正拜御史大夫，故而皇帝賞賜他金銀衣衫無數，并且加封五百戶；至于鄭絪，也因出使云南，策反異牟尋的大功，被皇帝除以禮部侍郎，且皇帝還要求：來年京師的春闈，由鄭絪來知貢舉，代替原本的高郢。
最初兩人都是歡喜的，便在三泉院設下酒宴，互相慶賀。
可酒水尚未過三巡，高岳和鄭絪就爆發激烈的爭吵。
究其原因，是高岳未有忘記和李吉甫的三年約定，信心滿滿地要解送興元府、鳳翔韜奮學宮的生徒們，趕赴京城應試，并希望皇帝能親自在大明宮，于殿堂上緊接禮部春闈再設天子制舉，成績優異者便可直接委任為縣令，特別是西北西南地區，縣令尤缺。
如是的話，不但高岳的“韜奮人才計劃”能大功告成，打響名氣，也能解決唐政府理人縣令緊缺的局面。
當然這里面也有高岳的私心在內：畢竟當初我和李吉甫打賭的，我高三是個謙遜的人，只有一點原則性，那便是不能輸。
鄭文明你我私交這么好，你當禮部侍郎又是來年春闈主司，我倆聯手，這還不是一句話的事情。
不過其實高岳之前能冷靜想想，而不是被酒宴上的一時情熱沖昏頭腦，他就該明白，鄭絪絕對是茅廁里的石頭級別的。
所以開口后，局面便立刻無法控制。
“你身為朝廷方岳，把春闈的進士科考試當作什么了！”鄭絪大怒。
高岳有些窘迫，要知道宴席上都是興元、鳳翔的大將、官佐，還有皇帝宣詔的中使在場，我不要面子了？于是脾氣也上來：“仆又沒說過要鄭文明你徇私通榜，不過褒獎有才學的舉子，讓文明你留意而已。”
“這已經是徇私了，你可是朝廷方岳……”
“方岳如何？方岳如何？方岳就不能舉賢了嗎？”高岳也暴躁起來，陡然提高了嗓門。
席間的眾人都低頭不語。
“你到底要褒獎幾位，你說？”
“也就三四十個而已……”
“朝廷歷年春闈，取士少不及二十，多也不過三十，你倒好，一開口就是請托三四十個，是把禮部貢院當騾馬行耶？”
“取士太少的問題，由仆去和圣主說，這不是你操心的……”
還沒等高岳說完，鄭絪便把酒具一推，拂袖起身，“好哇，我剛為禮部侍郎，你都操心到了春闈，你持心不正，從當初結棚哄搶大歷十三年狀頭那時就開始，從來都沒變過。”
“你就吵我有能耐！”高岳也激憤不已，同樣起身指著鄭絪，“你給我記住，別以為春闈那么好知的，如果沒有我在你背后為奧援，別說能不能繼續知第二年春闈，怕是這一次就會身敗名裂，你就不能給我稍微克制下？”
“可惜，我欲為完人。”鄭絪覺得兩人再次話不投機，當即冷冷拱手，接著頭也不回，離開三泉院的設亭。
“完人，完個狗腳……”高岳張牙舞爪，氣得夠嗆，四周的軍將高固、蔡逢元、郭再貞、崔樞、崔平等看淇侯氣得要發狂，趕緊一擁而上攔住，不住地勸解，節帥節帥算了算了。
氣得高岳隨后下令全軍在三泉院設營，自己背著弓弩，在四周山上團團打了三天獵，有意和鄭絪錯開行程，“我不想在驛路上見到鄭文明這混賬東西，讓他滾，滾得越遠越好。”
后來是郭再貞找到他，“淇侯你可別誤了回興元過仲秋的日子。”
中秋節快到了，于是高岳便怒氣未消地引軍繼續往興元趕路。
途中高岳想一封密信，阻遏朝廷對鄭絪的任命，但冷靜下來又覺得這樣做有失風范，也只能將這件事埋在心中。
鹿角莊的門屏外，芝蕙舉著溫暖的燭火，漸圓的月掛在院外的柳梢頭，語氣里喜滋滋地，“三兄你回來啦？”
韋馱天將坐騎牽入馬廄處，高岳應答聲，就問她，主母呢？
“主母有身以來，入夜后便會困乏，現在已上榻休息了。阿措帶竟兒和達兒休息了，竟兒小姨娘在別的莊子里——女塾遷到興元府北坊了，小姨娘有時候便住在那里。”
不久，高岳盤膝坐在正堂帷幕里，抱著女兒蔚如。
這小妮剛才還在和父親耍球，可轉眼間眼睛的長睫毛便忽閃忽閃，望著父親甜甜笑笑，然后就立刻睡著了，呼吸一下下吹在高岳的臂彎上，十分熱乎而均勻。
芝蕙走過來，把熟睡的女兒接過來抱起，然后低聲說三兄你去正寢，回衙署后還策馬往這里趕，怕是早已累了，去和主母休息吧！
云韶側著身子，原本在沉沉地睡著，輕紗已快遮不住隆起的腹部，很快溫暖襲來，“是卿卿？”她帶著慵懶和驚喜，半睜開星眼，果然是高岳坐在床榻頭，親手將帶回來細細的南詔羊毯蓋在她的身上，原本有點生氣的眉眼，自從看到她，忽然就有了笑意。
