盛京城里顯出了一片凄清，不斷有惡劣的消息從不同渠道傳來。各式各樣的流言充斥在盛京城，不斷敲擊著滿人本就脆弱無比的心臟。就連盛京城的空氣中，都充滿了惶惶不可終日的緊張氣氛。誰也不知道，漢人什么時候會出現在盛京城下！
最先把真實情報帶給盛京滿人的，是平西親王所指揮的漢八旗士兵們。那些漢八旗的將領們，一個個守口如瓶，不肯把前線發生了什么告訴給滿人。可是士兵們就沒有將領們的耐心了，發生的一切事情，都從這些人的嘴里說出來。
最讓這些滿人心驚的，是他們最引以為驕傲的騎兵的全軍覆滅。在這些滿人的心中，得騎兵者得天下，縱然漢人的火器再厲害，也斷然無法擋得住女真騎兵的沖擊，可現在，竟然得到了他們的騎兵滅亡的消息，還有什么能夠抵擋住漢人軍隊的攻勢？
盛京城里那些和王爺、貝勒們有些交情的滿人，開始紛紛想方設法地察探消息，聽聽究竟漢人會不會打到盛京，可讓他們失望的是，這些王爺和貝勒們，居然和他們一樣，對前面發生了什么事情，知道得還沒有自己的多。
很多滿人開始后悔，當初為什么要那么殘暴地對待漢人，現在可倒好了，輪到漢人威風了，輪到漢人就快把刀架到自己的脖子上了，輪到自己一點退路都沒有了。
那些覺得自己稍稍有些門道地人。開始想著辦法秘密和漢人接觸，愿意提供一切情報，盛京朝廷的也好，清軍編制的也好，唯一的要求就是能夠在將來留下自己的一條性命。
漢人中有漢奸，滿人中也一樣有滿奸。這世上可沒有那么一個民族。全民族的人在危亡地關頭，都能表現得那么大義凜然，忠貞不屈。
漢族與滿族，或者其它國家不同的地方在于，和平的時候你永遠也看不出漢人有多么大的凝聚力和向心力。但一旦到了即將國破家亡的時候，這個民族所表現出來地勇氣，團結，將使所有膽敢入侵漢族的敵人心驚。
大漢永遠不會亡，皇漢永遠不會滅。所以這個民族每每在即將亡國的時候，總會有無數的英雄。無數的仁人志士，挺身而出，總會有千千萬萬那些平時看起來毫不起眼，甚至有些讓人看不起的漢人挺身而出，為了自己地國家而流盡自己的一滴血。
說實話，朱斌確是來自另一個時代的人，他熟知這段歷史，但真正能改變這段歷史的。卻絕對不是靠他一個人的力量，就能夠做到的。在他的身后。站著的是整個大漢民族，站著地是千千萬萬，永遠不會屈服的漢人！所以，朱斌成功了，更加準確地說是漢人成功了！
因此。當吳三桂回援盛京的時候。那些滿人們看著漢八旗士兵的眼神里也多了幾分敬畏。天知道以后這些漢人，會不會和那么所向披靡的明軍一樣。在盛京城里拉和血和火的戰場。
更何況，現在能保障盛京城安危地，也許只能靠這些漢八旗地士兵了。
當吳三桂匆匆趕進皇宮的時候，迎面而來地正是他政治上的盟友阿克頓。二十歲才剛剛出頭的盛京將軍阿克頓，短短一段時候沒見，看起來竟然蒼老了不少，一個小伙子，乍看上去驚嘆已經像個四十歲的中年人了。
阿克頓見到吳三桂也沒有來得及寒暄，張口便問：“前方戰事正緊，你怎么在這個時候回來了？太后和陛下，昨天還說起你來著。平西王，究竟前面發生什么事了？”
吳三桂才一回到盛京，眼見盛京一點事也沒有，心中已知又中了朱斌的計謀。不過現在也不是懊悔的時候，以多鐸的智慧，要和朱斌比起來，那真是實在相差太遠了，在自己回到盛京城的時候，熱窩爾八成已經落到了朱斌手里。
他把在前線發生的事大致說了一遍，匆匆說道：“朱斌既得了熱窩爾，從那到盛京已成為了一片通途。我看縱然算上休整的時間，十日之內明軍必到。盛京已是我們最后的防線，就算想要再退，我們已經無路可退了......”
阿克頓的表情倒不象吳三桂的那么的緊張，扳著手指頭說道。“如果算上平西王帶回來的漢八旗，加上新征召的士兵，還有禁軍、王公大臣們的家奴，總還能湊出個七、八萬人，我看縱然明軍想要大舉攻城，嘿嘿，只怕他們一樣會死傷慘重！”
吳三桂苦笑了一下，這位年輕人哪里知道，現在的打仗早和前兩年不一樣了。滿人的能征慣戰，在明軍面前箭枝就如同小孩子在那過家家一樣。只要明軍把那些可怕的火器架設起來，再多的滿人在他們面前，也只有徒自送死的份。
正在他想解釋的時候，里面忽然傳來了皇太后和陛下召見的命令。吳三桂和阿克頓告了個罪，急忙走了進去。一見到皇太后布木布泰和順治帝，趕緊跪了下來三呼萬歲。
布木布泰讓他站了起來，賜了座，問起前方軍情，吳三桂照實說了，布木布泰身子很明顯地抖了起來，抱著順治的手也緊了一緊，說道：
“這么說，我大清難道就沒有救了嗎？”
吳三桂硬了硬頭皮，說道：“太后，要按照目前地局勢來說。明軍的攻勢已經很難阻擋。他們不光將士驍勇善戰，已不在我大清士兵之下，最主要的是他們擁有火器之利。那些火槍火炮的可怕程度，不是身臨其境的人絕對無法體會，所以臣對能否守住盛京擔憂得很......”
“胡說！”，邊上已經升為禁軍副統領的撻木格樂性子最急。也不顧吳三桂地身份不知要高出自己多少，大聲叫道：“那些南人算是什么，我大鐵騎縱橫天下，有誰可以抵擋？若是那南人膽敢進犯盛京，我撻木格樂誓死捍衛主子。管叫他們有來無回！”
吳三桂也不和他爭辯，只是苦笑了一下。這些小伙子年輕氣盛，又從來沒有上過戰場，哪里知道明軍的厲害，又哪里知道現在這支明軍的可怕？
“你怎敢這么對平西親王說話，退下！”布木布泰呵斥了他一句。隨即皺著眉頭說道：“難道真的沒有別的辦法了嗎？洪承疇，祖大壽，你二人足智多謀，驍勇善戰，在明朝地時候，崇禎也素來倚靠兩位為臂膀，眼下大清危亡之后你二人可有什么好的謀略沒有？”
洪承疇和祖大壽互相看了一眼，明軍勢如破竹。節節勝利，這些情況他們早在和吳三桂旦夕通信的信使口中得知。都已經到了這個時候了，就算是奴而哈赤再生，皇太極復活，難道還有什么別的辦法，會有什么奇謀妙計。能夠保住這個大清嗎？”
可皇太后的話又不能不回答。洪承疇硬著頭皮說道：
“臣以為，明軍雖然一路而來。但以我漢人的性格，想來不會趕盡殺絕，我大清本為明朝下屬，不如派出一員得力大臣，前往明軍陣營中議和。了不起割讓些土地，再賠上一點款。明軍既然取得了勝利，想來，也不會再趕盡殺絕了......”
他話音才剛剛落下，邊上都統輝蘭已經忍耐不住，大聲叫了出來：
“洪承疇，你這是安地什么心？太祖爺和先帝在的時候，我大清對明朝戰無不勝，難道到了本朝竟然要和南人求和？你究竟當的是我大清的官，還是漢人的官？太后，陛下，輝蘭不才，也不要我大清士兵，愿領家奴，前往疆場，和明軍決一死戰！”
洪承疇冷笑了下，那么多清軍都沒有抵擋住明軍，難道你的家奴便可以做到了？可是輝蘭的話也刺痛了他的心，是啊，自己究竟是漢人還是滿人？
在漢人地眼里，自己是可恥的漢奸。可在滿人眼里，自己漢人地身份永遠也擺脫不了。等到明軍有一天打進了盛京，自己會遭到什么樣的下場？
濟爾哈朗眼看洪承疇面色不善，說道；“胡鬧，軍國大事豈是你一個孩子能夠插嘴的？洪大人這一番話雖然不中聽，可他的話，卻是為了我大清著想，太后，陛下，事情發展到了這地步，我看咱們大清，也只有暫時拉下面子和明朝議和了。”
“臣也贊成洪大人的話。”眾人看去說話地人正是吳三桂：“保住大清，以圖東山再起才是我大清目前最要做地事情。當年明朝京師被破，崇禎身死，險些亡國，尚且能有今日之局面，而以我滿人的堅忍卓絕，難道便做不到嗎？”
看著眾人地眼光都投向自己，吳三桂侃侃而談道：
“究竟是面子重要，還是保住這個江山重要？究竟是和敵人全部拼死好，還是保住我大清的一縷血脈好？地丟了，銀子賠了，終究有一天咱們還能再拿回來。可是人死了，那就真的什么也沒有了！
要說恨，其實我對朱斌的恨比你們任何人都要深。正是因為這個人，才讓我失去了一切。我做夢都想著要找他報仇。可是這不行啊，報仇總有時間報，但盲目的去和敵人拼命其實是最最愚蠢的事情。
皇上，太后，列位大臣。我大清和明朝相比，無論在土地上還是人口上都遠遠不及明朝。明朝死上一千個，一萬個士兵也能承受這樣的損失。可咱們大清死行了一萬個士兵，那就已經傷了元氣了啊......”
“平西親王說的在理啊。布木布泰嘆息了一聲：“人死了到哪去找？大清的顏面，大清的顏面，這怎么比得上祖宗給我留下來的江山啊。那么多的好孩子都死在了戰場上，咱們還能再有多少人去送死？大家伙兒好好的想一想吧。”
滿清的朝廷里一片寂靜，吳三桂和皇太后的話說到了他們的心坎上。其實不管是輝蘭，還是撻木格樂也好，他們的心里都和明鏡一般，知道憑大清現在的實力，已經絕對無法和明朝的那些軍隊決戰，他們之所以那么做無非是在對朝廷盡忠而已。
“臣贊同平西親王的意見。”濟而哈朗清了清嗓子：“臣以為，只要明朝能夠罷兵，那咱們大清就得到了喘息的機會。多以金錢賄賂那些明朝官員，爾后先定蒙古，再征朝鮮。三五年后，我大清未嘗不可以卷土重來......”
眼見眾人都默然無語，布木布泰說道：“既然大家都沒有反對意見，那這事就這么定了。只是，需選出一員干吏，方可擔此重任。眾卿家，誰愿意前往明軍那，為我朝廷分憂解愁？”
這話誰敢接口？明軍一個個都把滿人恨得有殺父之仇一般，這時去了豈不是把自己整個人往火坑里面推？當下，那些官員都都悶聲不響，誰也不愿意上前接這去了就回不來的差使。
布木布泰不免大失所望。所謂患難見真情，臨危顯忠臣。大清都已經快到亡國的份上了，可這些大臣們，一個個都成了縮頭烏龜，竟然沒有一個人敢為朝廷分憂的。
正在這個時候，就見一個人上前道：“臣已經年邁了，就派臣去吧，臣一定不負使命。況且，臣和那朱由斌，多少有些交情。臣去了，或許他念在往日交情，也許不會為難臣的！”
