那些滿清朝廷的大臣，一個個都沉默在那，誰也不肯開口，就在難堪的時候，那祖大壽卻長長地嘆惜了一聲，走上前來說道：““臣已經年邁了，就派臣去吧，臣一定不負使命。況且，臣和那朱由斌，多少有些交情。也許不會為難臣的！”
誰都想不到祖大壽竟然主動請纓擔當此事，吳三桂正想出言阻止，就聽布木布泰已經搶先說道：“祖大人為了我大清，真正是做到了把生死置之于腦后。誰說漢人不可信？祖大人就是大清最可信賴的人。祖大人，萬事就拜托你了。”
祖大壽微微笑了下，恰逢洪承疇就在他的側面，看得清清楚楚。這笑里顯得說不出的凄涼，苦楚。這一去大明軍營若被朱斌殺了，也就算了。可要遭受的那數不盡的屈辱，卻不是每個人都能夠忍受的。也許這樣的事情，遲早有一天也會落到自己的身上......
見事已無法改變，吳三桂深深呼了口起，說道：
“陛下，太后，議和歸議和，可在軍事上不得不妨，萬一明朝不肯議和，驟起發難，我大清尚可有周旋的余地。適才進我聽盛京將軍言，此刻盛京城內，連著新組建的軍隊、禁軍等等尚有七八萬人，尚可一戰，事情未嘗沒有扭轉的余地。
不過，城內還有三萬余漢人，這卻是防守盛京時地最大隱患。萬一在明軍攻城之時。這些漢人突然起變的話，我大清將措手不及。因此，臣建議，與其使日后添亂，不如將這些漢人百姓全部驅逐出盛京，爾后加固城防。積極備戰以為上策......”
洪承疇眼睛動了下，似乎明白了吳三桂話里的意思，他的嘴角也浮現出了一點笑意。
“放了未免太可惜了吧，好歹總有三萬多人，一旦明軍攻城。總還可以驅使他們上城協助，況且，在最危急的時候，尚還可以當做人質。朕以為全部殺了也比全部放了要好。”
眾人向說話之處看去，說話只人竟是剛剛才九歲的順治帝福臨。一個九歲地孩子，竟然將三萬人的性命視若兒戲。這滿清皇帝之殘暴。也是天性使然的了。
吳三桂眉頭微微皺了下，說道：“若是大起屠刀，勢必遭到漢人反抗。盛京現在最需要的是迅速保持穩定，而不是再生變亂。臣的這一番話，還請陛下三思......”
“就按平西王爺地話去做罷。”布木布泰嘆息了一聲：“皇上年幼，說的話平西王爺千萬不要放到心上去了。王爺，我和陛下兩母子的性命，便交到王爺手中了。請王爺盡心調度。千萬，千萬不要讓我母子失望了。”
以一國之太后的身份說出這樣的話來。也算是罕見的了。吳三桂唯唯諾諾，領了圣命。又在宮中安排了一番防衛，這才與眾大臣一齊退下。
“長伯用地好心思啊。”走出了皇宮，看到身邊再無滿人，洪承疇微笑著說道：“只長伯這番話。便救了盛京三萬漢人百姓的性命。”
“我終究還是個漢人。心里想著要是城破前夕，滿人必然兇性大發。對盛京城里的漢人百姓大起屠刀，我這心里想來，總是覺得窩心......”吳三桂靜靜地說道：
“我和朱斌雖然現在刀兵相向，總算也做了場兄弟，當年在山海關的時候，他不斷的派人給我送銀子送糧，說起來我也是欠他的，這次，就當是還了他這份人情，幫了他個忙吧！”
吳三桂久在軍中，熟知軍務。那日自己被朱斌用計調離熱窩爾，終至熱窩爾城破，吳三桂定下心思想來，朱斌之所以如此大費周折，為的不是沒有實力攻熱窩爾，而是為了城內的漢人百姓憂慮，擔心著那些什么事情都做得出地滿人會在城內大肆屠殺。
他終究一點天良未泯，在吳三桂的心里，對能否守住盛京，實在是一點地把握也都沒有，與其城破后玉石俱焚，還不如積上點德，好歹將來要是到閻王老爺那，總也不至于讓自己生生世世永遠為豬為狗來償還自己的罪惡吧.....
“我看長伯的意思，這盛京城是守不住的了。”在這個時候祖大壽居然微微笑了一下：“我這番去了朱斌那，以朱斌的性格，殺我想來是不會殺我，可要議和，嘿嘿，此刻明軍氣勢正盛，所向披靡，要讓他們停止進軍盛京只怕也無可能。”
洪承疇也哈哈笑了起來：“想當年，在建昌城地時候，朱斌便與長伯一般大，還不過是你麾下一個沒名沒分地布衣，誰想到這十多年間，竟是天翻地覆，那個毛頭小伙子，竟然掌控了一個喏大的大明。而你這個昔日地老上司，卻不得不腆著臉去見當初的老下級了！”
祖大壽也笑了笑，也許這真的是最大的諷刺。如果現在依然呆在大明，那朱斌也不是個知恩不報的人。想來憑著自己當年在建昌對他的照顧和提拔，自己好歹也能封侯封公。說不定，現在接見滿人使者的便是自己也說不定。
吳三桂卻忽然說道：“舅父，如果議和失敗的話，你就留在明軍那吧，千萬不要再回來了，受點屈辱不要緊，總比就這么丟了性命要好得多......”
這時候在滿清的皇宮深處，從熱窩爾一路敗逃回來的多鐸，卻出現在了皇太后布木布泰的面前。當日從熱窩爾明軍的包圍圈里拼死殺出，一心只想著救援盛京，救出皇帝和太后。可等進了盛京，卻發現一點動靜也都沒有。這才明白自己中計。
冷靜下來地多鐸，很快便不得不面臨一個問題。熱窩爾城完全是因為自己中了漢人的奸計，這才丟掉的。要是真問起責任來，自己肯定首當其沖。尤其是在大清軍隊屢吃敗仗的情況下，說不定自己的大好頭顱，便也會追隨索尼等人而去。
他只讓蘇克薩哈將不多的跑出來地士兵安頓好。自己卻獨自悄悄來到皇宮，也不讓人通報。等朝會散了后，布木布泰帶著兒子回到后宮。一見皇太后和順治皇帝的面，便放聲大哭起來，哭得當真是肝腸寸斷：
“太后。陛下，那吳三桂貪生怕死，帶著兩萬五千漢八旗精銳，于熱窩爾生死存亡之時，非但不肯伸出援手，反而還尋找借口跑出熱窩爾城。多鐸雖然分離死守。可明軍實在太多了，鋪天蓋地的到處都是啊。多鐸無能，但吳三桂更加可殺......”
“最可殺的人是你！”布木布泰拍著案幾憤怒地罵道：“你當我是個婦道人家，又常年在這森森皇宮之中，就什么也不知道了嗎？明明是明軍虛言吳三桂反了，盛京已經被攻陷。你倒好，身為三軍主帥卻不辨真假，生生把個熱窩爾城讓給了敵人！”
多鐸大驚失色。這皇太后深居皇宮，卻為何對前線戰事如此清楚？眼見將面前的多鐸嚇得不輕。布木布泰稍稍放緩了點口氣，說道：
“不過責任也不全在你，吳三桂一聽說盛京被攻，急忙撤軍也有責任。況且，他地漢八旗的兩萬五千人始終沒有參戰有是事實。起來吧。坐了說話。”
布木布泰的態度讓多鐸根本不知所措。這個女人平時看起來一副軟弱的樣子，可好像什么事情也都瞞不過她一般。多鐸擦了下汗水。戰戰兢兢坐了下來，卻是不敢開口說話。
“那吳三桂說什么生怕城內漢人造反，要皇上將盛京的漢人全部放了出去。哼哼，他難道當真是這么想的嗎？我看他是為了將來盛京城破后，為自己留上一條后路，保全他平西王爺地大好前途才是真的。”布木布泰不斷冷笑著說道。
多鐸小心翼翼的將身子向前湊了湊：“既然如此，太后，不如就由我帶兵將全部漢人看管起來。再以議事為由，請吳三桂進宮，而后一舉擒之。漢八旗皆以吳三桂為首，只要他的人在咱們的手里，諒他們也不敢輕舉妄動，不得不聽命于朝廷......”“多鐸啊，你想事情為什么總不肯動腦筋呢？”布木布泰嘆了口氣：“咱們滿人的精銳，在幾次戰斗中都死得差不多了，現在要依靠的，還得是這些漢人的軍隊。剛才你自己也說了，漢八旗唯吳三桂馬首是瞻，將他抓了起來，那些漢人將士非造反不可。
現在咱們要用吳三桂，非但不能動他，反而還要事事順著他地心思。他想議和那就議和，他想放漢人走那就放漢人走。只要能先保住大清的社稷，那比什么都強。等到明軍退兵以后......哎，我看明軍也很難就這么放手了......”
忽然，布木布泰站了起來，正色對多鐸說道：“豫親王，此刻大清生死存亡之際，我代愛新覺羅家求豫親王一事！”
多鐸大驚之下趕緊站起，還未等他開口，那布木布泰凄然說道：
“吳三桂到底是個漢人，又處處為自己著想，斷然信任不得。要用，還得用咱們滿人。可是現在咱們卻又不得不順著他。怎么辦？唯有先拿自己人開刀，以穩吳三桂之心。可這一刀，我，也便只有從豫親王你地身上開始了！”
多鐸不解其意，也不敢借口，就聽布木布泰繼續說了下去：
“你回到盛京的消息，早晚會傳到吳三桂耳朵里。熱窩爾城丟了，究竟是你責任還是吳三桂的責任勢必引起朝野議論。為了大清的安穩，我不得不拿你問罪，降你為多羅貝勒。”
多鐸苦笑了下：“只要為了我愛新覺羅家好，無論太后怎么處置我多鐸心里都絕不會有半句對朝廷的怨言地......”
“豫親王，你且聽我說下去。”布木布泰打斷了他地話說道：
“我明里降你為多羅貝勒，拿你問罪，但實際上有件天大干系的事情交給你去做。你將你地手下調離盛京，只在周圍待命。我再給你一道密旨，萬一吳三桂心存不軌，當時你就可憑借著密旨勤王。
同時，宮里禁軍我也全部交給你指揮。一旦盛京實在無法守住了，你的當務之急是要把皇上給救出去。大清可以沒有我布木布泰，也可以沒有你多鐸，但不能沒有皇上。豫親王，我代愛新覺羅家求你了！”
多鐸撲通一聲就跪了下來，早已是淚流滿面：“太后如此信任于我，多鐸的一點個人榮辱又算得了什么？無論太后當著文武百官的面如此訓斥我，多鐸也決無半點怨恨。請太后和陛下盡管放心，就算死，多鐸也要拼死保護太后和陛下！”
布木布泰慰勉了他幾句，詳細商量了如何安排，如何應變，這才讓多鐸離開，那多鐸走的時候，依然是一副得到太后信任，感激不盡的樣子，儼然是挽救滿清的第一忠臣。
“你過來，聽我說，撻木格樂。”等多鐸走了后，布木布泰疲憊地向撻木格樂招了招手：“你帶著一百人，秘密去把那條密道清理出來，以為不測。”
撻木格樂應了，又聽布木布泰鄭重地說道：“記得，那一百個人必須是你的心腹才行。這事，任何人也不許說出去。是任何人，包括，那個豫親王多鐸。”
布木布泰摟住了福臨，低聲對兒子說道：“孩子，除了咱們自己，誰都不能信任。吳三桂，還是豫親王多鐸。他們都不值得信任。真正能信任的，還是咱們自己！”
