捕快馬橫挎著腰刀走進亦樂堂，恭謹地行禮道：“縣尊大人，卑職在山下抓到乞丐杜瘸子，他已經親口承認指使手下的乞丐擄拐孩童。”
劉清源厲聲道：“簡直目無王法，把人帶進來，本縣要親自審問……不，就在外面審！”
今天是元宵佳節，這些人光天化日之擄劫兒童，而且還是在教書育人的地方，更過分的是，今天廣信府和上饒縣的一把手都在此，這些賊人還敢這樣做，可見氣焰囂張到何種程度，造成的社會影響極壞，若是不當眾嚴懲，如何平息民憤？
于是接下來，劉清源在亦樂堂外當眾開堂審案，知府陸康板著臉，全程旁聽陪審。
審理過程很簡單，畢竟當場人贓并獲，也沒什么好抵賴的，杜瘸子也當堂認罪畫押了，不過很識趣地沒有把馬橫這些差役供出來。
現場有不少吃過這些乞丐虧的苦主趁機上前告發，于是杜瘸子這幫人的更多罪行被揭發出來了，譬如偷雞摸狗、強行乞討、調戲婦人、乞討不成在別人家門口拉屎撒尿……
簡直是罪行累累，罄竹難書啊！
劉清源當場發簽，令捕快把杜瘸子手下的所有乞丐全部抓捕，待查明案情上報提刑按察史司，該砍頭的砍頭，該流放的流放，該收押的收押。
一時間贏得滿場喝彩，人們彈冠相慶，紛紛高呼青天大老爺，府臺大人英明神武之類。
陸知府又私下訓斥了劉清源一頓，這才帶著隨從護衛滿意地離開了信江書院。
亦樂堂內。劉清源看著眼前的小奴兒，和顏悅色地問：“小奴兒，告訴本縣，你是何方人氏，是如何被拐騙到上饒縣的？”
小奴兒眼中閃過一絲猶豫，眼珠一轉道：“回大老爺，小的是湖廣人氏，去年家鄉發大水淹了村子，家里人都淹死了，小的無家可歸只能沿路乞討，不知不覺就到了江西，后來與另一名乞丐結伴，誰知那人藏了壞心，竟然把我騙到上饒縣，賣給了杜瘸子。”
徐晉暗皺了皺眉，小奴兒這套說辭跟之前在自己面前講的有出入，也不知那句才是真，這小子到底什么來路？
劉清源若有所思地盯著小奴兒，后者有點心虛地低著頭。
劉清源試探道：“小奴兒，本縣遣人送你回鄉如何？”
小奴兒連忙搖頭道：“謝過縣尊大老爺好意，小奴兒現在無家可歸，不想回鄉，徐大哥和小婉姐姐對我很好，小奴兒想留下來！”
劉清源沉吟了片刻，點頭道：“也罷，本縣也不是不通情達理的之人，徐晉，明天你帶小奴兒到縣衙辦理戶籍，以后可不能再胡亂收留來歷不明之人，僅此一次，下不為例！”
徐晉連忙道：“謝過縣尊大人！”
劉清源微微一笑，他本來就對徐晉的才學很賞識，再加上今天徐晉沒有當眾捅出乞丐與衙役勾結的事，保存了他的顏面，所以更是心生好感。
“徐晉，下個月十七就要舉行縣試了，可有信心奪得案首？”
徐晉不驕不躁地道：“學生盡力而為！”
劉清源捋須一笑，又勉勵了徐晉幾句便讓他退下。
徐晉帶著小奴兒走出亦樂堂，候在外面的謝小婉連忙迎上來，擔心地問：“相公，知縣大老爺是不是要把小奴兒遣返原籍？”
相處了近個月，謝小婉現在已經把小奴兒當成親弟弟般看待了。
徐晉瞄了一眼心虛地耷拉著腦袋的小奴兒，搖頭道：“那倒沒有，縣尊允許小奴兒繼續留在咱家，明天我會帶他到縣衙入籍。”
謝小婉欣喜地道：“啊彌托佛，太好了！”
小奴兒眼中閃過一暖意，更多的卻是糾結。徐晉談道：“小奴兒，趁現在后悔還來得及，入了戶籍你以后就是我徐家的人了，若是不愿意，我回頭跟縣尊說，讓他派人送你回鄉！”
之前小奴兒不肯報官的理由是報官沒用，因為那些衙役與杜瘸子有勾結，但現在杜瘸子這群人被一窩端了，這小子還是不肯坦白自己的來歷，劉清源說要派人送他回家也不肯，所以徐晉估計這小子是跟家里人鬧了矛盾，自己離家出走的。
小奴兒期期艾艾地道：“我家里都沒人了，回鄉干嘛，徐晉，你這么想趕我走，是擔心我把你吃窮嗎！”
謝小婉嗔道：“小奴兒，胡說什么呢，相公可沒說趕你走，就你這小不點，再能吃咱家也養得起。”
徐晉見這小子還是不肯說實話，便也不再勉強，這個年齡的小孩正處于叛逆期，越讓他往東便越要往西，等過段時間想通了，掛念家人了，他自己恐怕都要哭著回家找媽！
也罷，徐晉決定明天先帶小奴兒入籍，到時大不了再把戶籍轉回原籍去。
“徐兄，你額上的傷沒事吧？正好三妹帶了些傷藥，可是宮中御制的上好傷藥，用了不會留下疤痕！”
這時費家兄弟行了過來，費懋賢將一盒精致的藥膏遞給徐晉。
徐晉額頭被乞丐蹬了一腳，只是擦損了點皮，倒是傷得不重，本不用管的，但聽聞不會留下疤痕，抹一些也無妨，于是接過道：“民受，代我謝過費姑娘！”
謝小婉打開那盒藥膏，頓時一股花香的味道冒了出來，一聞就覺得是好東西，于是欣喜地沾了些替徐晉抹在額上的傷口，一邊心疼地道：“這些賊子真可惡，下手也沒個輕重！”
費懋賢和費懋中不禁無語，徐晉這額上的傷怕是一寸都沒有，倒是那兩個擄人的乞丐被徐夫人您揍得面目全非！
徐晉要把那盒藥膏還給費懋中，后者擺手道：“這盒藥膏徐兄自己留著吧！”
徐晉這才想起這藥膏是費如意的，自己用過了還回去確實不合適，于是便稱謝笑納了。
徐晉和費氏兄弟正聊著，便見何文生和閔世勛行了過來，身后還跟著玉山書院另外八名書生。
何文生拱手客氣地道：“兩位費兄，徐兄，今晚我們玉山書院眾同窗湊錢做東，在臨江樓雅座開數席，可否賞臉共飲一杯？”
費懋中和費懋賢目光均望向徐晉，顯然是等他決定了。何文生暗暗驚訝，費氏兄弟出身書香世家，而且父親還是致仕閣老，現在竟以這徐晉為首，莫非此子家世更有來頭？
殊不知徐晉只是個鄉下來的窮小子，之所以讓費家兄弟服氣，靠的完全是腹中才學。
徐晉對這些酸來酸去的宴會并不感興趣，有時間還不如陪小婉逛花燈，晚上可是元宵節最熱鬧的時候，而且，徐晉豈會瞧不出，玉山書院眾人邀請費家兄弟吃飯，只是想趁機接近費家三位姑娘，這些家伙的眼神都不時往費如意那邊飄。
當然，窈窕淑女，君之好逑，像費家這種這家世，還有費家三名姑娘的容貌，生出追求之心倒也不出奇。
“何兄，實在對不住了，今天遭逢意外地，家人受到驚嚇，在下也受了點小傷，儀容不整，就不參加了！”徐晉委婉的拒絕了邀請。
徐晉這理由十分充足，何文生失望道：“不能與徐兄共席真是遺憾！”說完希冀地望向費家兄弟道：“兩位費兄意下如何？”
費懋賢歉然地道：“何兄好意心領，只是今天有女眷隨行，實在不方便，下次吧！”
何文生只好悵然地看了一眼不遠處的費如意，帶著一眾同窗離開。
費懋中笑道：“礙事的人走了，徐兄，接下來咱們繼續游玩？”
費懋中只比徐晉大一歲許，雖然已經考中了秀才，但實則還是個少年，玩性還是很大的，之前猜燈謎贏花燈，還有聯對投壺都玩得刺激過癮，自然要跟著徐晉繼續爽。
于是，接下來眾人便把信江書院游了一遍，稍微休息了半小時，便動身下山逛燈市。
這時天色已經黑下了，不過南城門外的燈市卻更加熱鬧，各種花燈點亮，照得亮如白晝。
眾人順著燈市一路逛，最幸福要算小奴兒了，這小子長得漂亮可愛，嘴巴甜，年紀又是最小，于是便成了諸女寵溺的對象，各種零食小吃就沒停過，樂得這小子合不攏嘴，這個姐姐，那個姐姐地叫個不停。
“行了，就在這里放燈吧！”
徐晉等人在碼頭上游選了個位置，把贏來的五座大型花燈搬來，在江邊一字擺開，然后開始點燃蠟燭。
這些大型花燈極耗蠟，尤其是那盞最大的蓮座仙女燈，全部點亮要三十六支蠟燭，所以貴不是沒道理的，一般人家根本玩不起。
當五座花燈全部點亮，四周頓時亮堂堂的，蓮座仙女燈、魚躍龍門燈、關公耍刀燈、鴛鴦比翼燈、嫦娥奔月燈在水面一字排開，那情景真是美不勝收。
“小婉姐姐，如意姐姐，大家快點許愿！”小奴兒興奮地雙手合拾，閉上眼睛。
諸女均微笑著合上眼睛，對著江中緩緩飄去的花燈許下美好的愿景。
徐晉忽然好想掏出手機把這美好的一幕拍下來，可惜現在沒有。
