灶臺下面火光閃爍不定，映得馬度的臉忽明忽暗，一手搖著風輪，另外一手不時的添柴，似是沒有聽見馬大腳的問話。
馬大腳嘆了口氣道：“你不說我也知道的，不然你不會讓我留人照看。這兩個人你來我往的已是交鋒了好幾回了，實在想著不著，在這個節骨眼上也要鬧出來亂子。”
“兩個人都是本宮親自相看的，從前是多么的知書達理善解人意，這才入宮幾年，全然變了一個人似得。唉，都是皇位給鬧的，虧得皇上登極之初便立了太子，不然我也是有的煩。”
“皇上身體好得很，也不知道這二人急個什么，就算是皇上龍馭賓天，接掌天下的那也是本宮的兒子，還輪不到她們的兒子……”
頭一次見馬大腳這般絮絮叨叨的抱怨，可見這火窩在心里很久了，憋屈的厲害。
心中的煩悶一股腦兒的發泄出來，馬大腳長長的了一口氣，“原不該跟你說這些宮中的腌臜事，既然你瞧見了便跟你說說，眼下心里松快多了。”
馬度緩緩抬起頭來，學張五六那般扣著鼻孔，一臉的懵懂無知，“阿姐剛才說什么，我沒有聽明白。”
馬大腳伸手擰了一把他的耳朵，沒好氣的道：“沒聽明白最好！”
兩人總共燒了個四個菜，剛剛端上桌的朱標就匆匆趕來，說呂氏已經醒了活得好好的。
三人邊喝邊聊，直到亥時才算作罷，馬大腳和朱標要留馬度在宮中過夜，馬度死也不肯。
朱標只好跑到謹身殿向老朱請了旨，親自把馬度送到宮門處，巨大宮門打開了一條縫，堪堪容馬度出去。
朱標吩咐幾個守門的侍衛道：“你們幾個送舅舅回府！”
馬度擺擺手道：“不必了，那邊有我的長隨等著呢。”五龍橋外，有一盞寫著馬字的燈籠在夜風中輕輕搖曳，定是張五六。
“舅舅把這個腰牌帶上，應付盤查！”
“差點忘了，我現在是個草民了，時候不早了殿下早點回去休息吧。”
宮門緩緩的關上，輕微的轟鳴猶如巨獸在深夜的囈語，回望高大的門樓，馬度不由得打了哆嗦，初春時節乍暖還寒，唯有不遠處的那盞燈籠讓他感到些許的暖意。
馬度裹了裹身上寬大的袍子，快步穿過五龍橋，就見張五六手里挑著燈籠蹲坐在橋邊上，還微微的打著輕鼾，似是睡著了。
馬度拿手指在他身上戳了戳，張五六一個機靈從地上站了起來，揉揉眼睛笑道：“俺還以為您今天晚上不出來了呢。”
“那你還在這兒等著，在這里睡覺也不怕著了風寒。”
“沒事，俺身體壯著呢，咱們回家吧。”張五六挑著燈籠在前頭引路。
馬度邁步跟上，“你在這兒呆著，那宮中的侍衛怎得也不攆你。”
張五六得意的道：“俺陪著您在宮里進進出出的，看門的侍衛頭子都認得俺，俺在這兒接您回家，有您的面子在，他們敢攆俺！”
“老子一個草民，有個屁的面子。”
“有皇后娘娘在，您有沒有爵位都是一樣的……哎喲，俺的腰刀跟火銃讓他們收走了。”
“干嘛，人家把門都關了你跟誰要去，反正明天我還要入宮……不，咱們明天一早就回家，東西也不要了以后我再給你配一套更好的！”
老朱有二十六個兒子，十六個女兒，極大多數都長大成人，鮮有夭折的，再瞧瞧大明其他的皇帝，似乎沒有哪個再有這么多的子女，沒有子嗣香火斷絕的也有兩位。
這樣的累累碩果，除了老朱的夜夜操勞，更有馬大腳的包容庇護。從前還不這么覺得，經此一事兩下里一比較，馬大腳在他心里賢德仁慈的形象越發的高大了。
常氏啊常氏，你太小看我了，我的那一筆丑字，是誰都能學得來的。馬度心中不由得哀嘆，實不敢相信這曾是大魚兒的那個閨中密友。
環境造就人啊，這還是一代賢后主理的后宮，若是換成旁人，尤其是史上有名的惡后，可想而知后宮又是怎樣的烏煙瘴氣，難怪馬大腳不讓他沾染。
走了，在城里的老宅住了一夜，第二天一大早馬度就帶著張五六出城，至于呂氏有許大亮在不會出什么的問題的。
兩人騎著馬，緩緩的向方山而行，半路上就聽見有人喊道：“大老爺，大老爺，……”
扭過頭來就看身后一個官差帶著牽著一頭毛驢快步而來，騎在毛驢上的老頭馬度認得，可不正是跟著他來應天告狀郭老漢嗎。自從把他領進宮里馬度便不管了，相信老朱會把他安頓好的，沒想到會在這里碰上。
“剛才您打馬從俺身邊過去，俺就瞧出來是您了，這下好了，不用再往您家里跑一趟，差爺麻煩扶老漢下來。”
那官差倒是聽話，輕手輕腳的把郭老漢從毛驢上扶下來，很是客氣恭敬。
馬度也下了馬笑問道：“您老怎么在這兒呢，您的御狀已經告完了。”
“那是，老漢聽您的在皇上老爺跟前唱了那歌謠，皇上老爺二話沒說就讓人到浦江去放人了。接著就把俺送到衙門里頭好吃好喝的住著，這不今天就放俺回山東哩，還派了個差爺送俺回去。老漢想著這事兒全托了您的福，專程過來謝您來了。”
馬度可不相信那首歌謠有這么大的魔力，以老朱的多疑，這段時間八成派錦衣衛到濟寧調查了，估計這兩日才出個結果。
“順便的事不值得您一謝，我倒是要恭喜您了，看來您一家是要搬回濟寧府，繼續做方使君治下的子民了。”
老頭搖搖頭道：“不搬了，老漢老了搬不動了，老婆子也埋在了沂州，方使君是好官，早晚要當更大的官，說不準整個山東都歸他管，那時候還不是一樣。”
方克勤是好官不假，不過以他的性子能不能當大官真不好說，興許要不了多久又讓手下給干下去了。
老頭從驢背的褡褳里頭取出一個精美小罐子，捧到馬度的跟前，“老漢身無長物，皇上老爺說俺喜歡喝宮里的茶，就賞了俺一罐子，其實那天老漢嚇得連個整話兒都說不出來，又能品出什么味兒來，不過皇上老爺給的茶只能說甜的。老漢送給您，算是謝過您的恩情了。”
老朱這事兒辦得不實在，一個老農你賞給他一頭牛，幾畝地都挺好，給他一罐子茶算怎么回事。
這上好的貢茶有錢難買，放倒市面上也得百十兩銀子，馬度解下張五六腰邊上錢袋子，“我隨身帶的錢不多，買犍牛不夠，買個牛犢還是行的。”
一聽說能買個牛犢，郭老漢立刻兩眼放光，可卻不好意思伸手，馬度直接塞他懷里，“拿著吧，你這罐子茶葉價值不菲，是我占了便宜。”
老漢訕訕的笑了笑道：“俺覺得您是個和方使君一樣的好官！”
還是第一次被人夸是個好官，馬度哈哈大笑，“眼下不是官了，山高路遠早點回吧，我就不送了，這位差爺麻煩您一路上多多照應。”
那官差苦著臉道：“小的哪敢不盡心。”說著重新扶郭老漢上了驢，老漢想起來什么似的一拍腦袋，“麻煩您轉告郭老先生一聲，他家的東西俺回給他好好看著的。”
“不必了，讓鄉親們都分了，他這輩子都不會回去了。”
等老頭走遠了，張五六才道：“這老頭真膽大，俺懷里還有幾片金葉子呢，為啥不給他湊夠了買犍牛的錢。”
“怎么說呢，能來京里告御狀是好事，可凡事都有兩面性，若是見著有好處，人人來上這么一出，朝廷豈不是亂了，還讓驛站平白的多了開支。
皇上那邊更多的也是一時興致，若是天天有百姓來告狀，定也覺得煩。你以為登聞鼓是那么好敲的，告錯了人是要挨罰的，總之此風不可長。”
兩人快馬回家，馬度穿堂過屋的到了后宅，見宋霜抱著茗琳，正逗弄不知道哪兒來的小兔兒，旖旎的陽光下兩個人一個容顏嬌美，一個可愛乖巧，好一副溫馨的美景。
馬度隨口問道：“烏日娜呢，怎么又把孩子給你了。”
提到烏日娜宋霜就氣鼓鼓的，“這個婆娘哄不好自己的娃兒，又拐帶著我閨女去放羊，碧琳的年齡可不小了，你不能這么的縱著她，明天我就把她送到小學去。”
“你是一家的主母，自然是要聽你的。嗯，宋霜，今天我才覺得你是真個好女人。”
宋霜聞言嬌媚一笑，把茗琳交給虎妞，虎妞知趣的扭著粗壯的腰肢出了院子，還把院門給合上了。
宋霜推搡著馬度進了屋，把房門一關就開始解扣子，“你想要就直接說，老夫老妻的了，還這么拐外抹角的。”
宋霜把自己的衣裳解了大半就開始解馬度的衣裳，馬度忙抱住胸口，“夫人聽我說，我剛才不是這個意思。”
“你那花花腸子我還不知道，從前你可沒這么夸過我……趕緊的進帳子。”
“夫人我……嗯，嗯……”
女人總是埋怨男人不懂自己，女人又何曾真正懂過男人，馬度明明想談的感情，為何又要撩起他的性致。
“今天好快，夫君你身體可不必從前了。”
