“薊王不過一藩王。豈能與朝廷作對？”何進強辯道：“無陛下詔令，便有千軍萬馬，薊王又豈敢擅動一兵一卒。”
何苗忍不住反駁：“如大將軍所言，若無陛下詔令，何人敢擅動？”言下之意，先前所說，八關在手，五校在握，亦是廢話。
何進嘟囔道：“陛下既已言明，王美人乃‘無端暴斃’。便有息事寧人之意。皇后何不……”
“大兄且明言。”何后不置可否。
“先時，皇后從十常侍處，得寶鈔五塊。后有小妹婚配，母親又收聘禮頗豐。何不湊足錢貨，罰銅抵罪。”何進索性挑明。
“好一個‘罰銅抵罪’。”何后一聲冷笑：“大兄是讓我含冤認罪？若如此，便坐實毒害王美人之冤情。卻讓真兇逍遙法外。今日能害王美人，焉知他日不害我乎！”
何苗一愣：“莫非，當真不是皇后下毒？”
“放肆！”何后怒叱。自家兄弟皆不信，何況旁人。
“皇后息怒。”何進急忙賠罪。何苗更是撲通下跪，以頭觸地。
“為今之計，當先熄圣怒，再……”語氣一頓，何后轉而言道：“守好關隘，勒令麾下不得妄動。切莫再生事端。”
“喏！”見何后似有定計，二人急忙告退。轉身時，目光一碰。二人眼中皆是疑問：當真不是皇后？
目送二人離去，何后氣勢驟松。簾后枯坐許久，忽然開口：“來人。”
“老奴在。”中常侍郭勝，趨步入內。王美人之事，謠言四起。便是十常侍，亦紛紛言指何后所為。趙忠、張讓，逼問實情。郭勝百口莫辯，只得避入長秋宮中。寸步不離何后左右。死無對證。這盤臟水，如何能認領！
“宮外……”何后剛起了個頭，見他脖子一縮，旋即打住。再開口，已清冽無波：“舞陽君何在？”
“濯龍園華云行宮。”郭勝答道。何后母舞陽君，一直暫居在濯龍園內。
“移駕濯龍園。”何后當機立斷。
“喏。”
東郭殖貨里。
金水閉市，大將軍府亦閉門謝客。里中豪商，亦有聽聞。皆關門閉戶，本該摩肩接踵，熱鬧喧囂的殖貨里，竟門可羅雀，車馬日稀。足見此事，影響之惡劣。
幕府前堡，大堂。劉備正襟危坐。文臣武將，齊聚一堂。
“許非皇后所為。”賈詡語出驚人。
然劉備卻面色不變：“文和且說來。”
“只因太過矚目。皇后害美人之心，洛陽路人皆知。只因陛下遲不立儲。風傳，皇長子‘輕佻無儀’為陛下所惡。故欲立貴子為帝。所謂‘枳句來巢，空穴來風’。廢長立幼，必事出有因。何后得聞，自當輾轉反側，寢食難安。正因事關利害，才需謹慎相待。一不留神，便會遭萬夫所指。且若行事不密，授人以柄。陛下盛怒之下，一道詔令，便可廢入暴室（獄），禍及全家。何后又豈敢，如此輕易行事。”賈詡不愧善度人心。
一段話，可謂字字珠璣。
劉備輕輕點頭：“正因會被千夫所指。故何后不敢輕殺王美人。”
“主公明見。”賈詡再拜。
“若如此，還有何人？”劉備問道。
“……”四大謀主互相看過，便由左丞荀攸言道：“許是董太后，亦未可知。”
“公達何出此言？”劉備輕問。
“董太后為陛下生母，乃下最信任之人。若王美人‘無端暴斃’，陛下勢必將貴子，交由永樂宮撫育。待貴子長成，承繼皇位。自當奉永樂太后為尊，不與何后一心。那時，竇氏外戚，自當一門勛貴。且……”荀攸欲言又止。
“但說無妨。”劉備微微仰首。
“年前。永樂太后甄選‘逐鬼童子’。年齡皆與‘貴子’相仿。今王美人暴斃，陛下若將貴子交永樂宮哺育，一眾逐鬼童子，皆成——替身！”荀攸咬牙說完。
再抬頭，劉備已淚流。
“大哥！”見劉備無故流淚，關羽，張飛如何能忍。
四大謀主，各自唏噓。以主公之明，必然也想到了。童子非為逐鬼，而充貴子替身也。
換言之。或是董太后與陛下，早有預謀。仿效武帝，殺其母，立其子。再嫁禍何后，趁機廢黜。一石二鳥。
皇長子（劉）辯，出生前。陛下與嬪妃所生數位皇子，皆先后夭折。于是，皇子辯出生后，并未養在宮中，而是養在道人史子眇家，不敢稱其本名，只喚“史侯”。因史子眇頗有道行。何后欲借其道法，護皇長子周全。陛下亦默許。
許是未曾在身邊長大，陛下并無多少骨肉親情。且“史侯”自幼生養在方士之家，缺少皇家貴氣。加之，何氏一門外戚勢強，故為陛下不喜。
王美人身亡，貴子必失依靠。為護其周全，董太后未雨綢繆。豢養年齡相當的黃門童子，作為替身。與貴子相伴長大。旁人又豈能得知，誰是真龍血脈。
“二弟，三弟，速回大營。守衛函陵，無令寸步不離。”劉備已止住淚痕。
“唉！”張飛抱拳領命。
“主公欲離京否？”賈詡已洞悉上意。
“然也。”劉備素來利落：“王美人之死，禍起蕭墻。大漢深宮，刀兵將起。我等不過外臣，豈能置身其中。自當遠離辟禍。”關鍵是，王美人死因不明。至于誰是真兇，陛下多方權衡，勢必無疾而終。劉備焉能不心寒。
“只怕，生死關頭，無論陛下，還是皇后，皆不肯善罷甘休。”賈詡素有先見之明。
“大哥想走，何人能留！”張飛擲地有聲。
便是關羽，聞言亦微微睜開條眼縫。
“待王美人入土為安，孤便上表，返回隴右。”劉備目視群臣：“切莫另生枝節。”
“喏！”
濯龍園，華云號，皇后行宮。
“拜見皇后。”舞陽君伏地行禮。
“母親快快請起。”母女相見，并無外臣，無需垂簾。
“遵命。”舞陽君這便起身。舉手投足卻頗多生分。
何后心中一黯：“莫非母親也信了流言。”
“這……”舞陽君終歸是婦人，并無城府。這便含淚相問：“可是皇后所為？”8)
