小沛，鎮東將軍營。
比起初見此印。呂奉先，已屢見不鮮。
然帳中將校，早已急不可耐。尤其麾下諸健將。各個摩拳擦掌，神情亢奮。客軍孤城，仰人鼻息。糧草輜重，捉襟見肘。困頓如斯，何必多言。如今，得四國一郡，戶過百萬之地。好比“猛虎歸山，蛟龍入海”。正可謂，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”。此時不走，更待何時。
萬幸，并無外人在場。喜大忘形，無可厚非。
待送麋竺入客帳歇息，陳宮返帳。
呂布劈頭便問：“公臺以為，陶恭祖，幾分是真。”
環視帳中同僚，陳宮淡然一笑：“將軍毋慮。必不負此行。徐州，當為將軍所得。”
陳宮深知呂布為人。一而再，再而三。若此去徐州，再無功而返。惱羞成怒，反而不美。“一朝被蛇咬”，尚且“十年怕井繩”。豈能三上其當。
“果真如此乎？”呂布眼中，烈火熊熊。
“然也。”陳宮肅容下拜。
“傳令！”呂奉先，拍案而起。
“將軍，且慢。”卻被陳宮打斷。
“公臺，何意？”呂布，心中一驚。莫非，果真有詐。
“麋別駕，累日往返，將將安息。何不，明日發兵。”陳宮所慮周全。
“也罷。”呂布直抒胸臆，起身入后帳，不提。
與張邈四目相對。陳宮眼中，自有深意。時人皆以呂布為猛虎，避恐不及。然唯我陳公臺，玩弄于股掌之上。所“假狐虎之威”，又且只王太師一人。
呂布，瞪大雙眼，輾轉反側，一夜未眠。縱有嬌妻美妾，云羞雨怯。亦難解焚心烈焰。
夜半起身。將榻下殘酒，一飲而盡。涼酒入腹，暖氣升騰。直沖顱頂，雙目泛起血紅。坐等雞鳴。呂布長身而起。
“來人。”
“在。”
“擊鼓發兵。”
“喏！”
營中一夜未眠，又豈止呂奉先一人。
初通鼓起，麾下健將，已披掛出帳。三通鼓罷，三軍待發。
命三千陸渾騎，先鋒先行。
五千秦胡鐵騎居中，三千并州兵騎、三千三河騎士，展為二翼。呂布親攜虎狼親衛千員壓陣。另有三千陳國弩士，兵車出行。
小沛四門大開。不料道旁竟有城中父老，扶老攜幼，舉家相送。
呂布心中一暖。
話說，畢竟“人心皆肉長”。自客軍小沛，呂奉先非但與民秋毫無犯，更時常慷慨解囊，扶危濟困。營中糧草輜重，本足食數載。然正因時常開倉分糧，賑濟孤寡。花錢如流水，如今亦捉襟見肘。本是收買人心，假裝良善之舉。不料，竟得百姓真心相待。
待出城，呂布竟生出一絲不舍之情。
撥馬離隊，立馬門前。先小沛父老，遙遙一拜。
‘呂奉先，去也！’
火龍駒，四蹄騰空。疾如火線流星。踏雪追風，呼嘯而去。
雖數九寒冬，頂風朔雪，卻甘之如飴。
目送呂布大軍遠去。小沛父老，各自長出一口濁氣。從此，小沛當無兵禍矣。
雪橇車駕。
陳宮、張邈，華室對坐。
薊國機關車駕，早已通行大江南北，皆得便利。
“廣陵郡，雖有雄城，然近江東。不宜為州治。”無外人在場，陳宮意氣風發，指點江山。
“公臺以為，何處可為州治。”張邈笑問。案上徐州山川地形圖，一筆一劃，二人皆記憶猶新，耳熟能詳。
“下邳，可居中而守。”陳宮并指一點。
“下邳國主，先前肉袒牽羊，臣服于薊王。若為州治，可乎？”張邈試問。
“無妨。”陳宮笑道：“謂‘此一時，彼一時也’。四國相，皆為我所用。區區一國主，何患之有。”
張邈輕輕頷首。細看案上徐州。不由慨嘆：“‘時過于期，否終則泰’。蹉跎數載，終得安身之地。”
見張邈長吁短嘆，陳宮不禁打趣：“不然。徐州四戰之地，北有曹氏父子，左右有二袁。內藏豪強宗賊為禍，外有泰山賊接山海。稍有不慎，三軍傾覆。如何可安身？”
“這……”張邈一時驚慌無言。
陳宮見狀，撫掌大笑。揶揄之意，不言自喻。
張邈，東平長者，位列八廚。足有容人之量，故亦不以為恥。二人相視而笑，心有戚戚。
笑罷，陳宮掀簾窺窗外雪景，喃喃自語：“此時，陶使君表奏，當入甄都。”
聞此言，張邈亦收攏笑意。卻不知，二黨之爭，究竟如何。
甄都，尚書臺。
尚書令桓典，得徐州牧陶謙上表，不敢怠慢。這便車駕出宮，直奔太師府。
車入里道，不其侯伏完，已后發先至。二人接車入府。不分先后下車。步入琉璃暖廊，直入中堂。
身后，朝中同黨，正聞訊而至。
“呂奉先何在？”王太師，必有此問。
尚書令桓典，正欲斟酌答曰。不料忽有人先言：“斥候來報，鎮東將軍已兵出小沛。”
竟是武威將軍公孫度。并奮武將軍公孫瓚，亦赫然在列。
“速遣人召回。”王太師言道。
“這……”堂內人等，皆愕然。
奮武將軍公孫瓚，抱拳進言：“兵法云：‘城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。’呂將軍既已發兵，太師何必強為。”
“縱有陶恭祖，上表舉薦。然徐州牧授予何人，自當聽命于天子。豈能私授。”王太師，心意已決。
“太師所言極是。”不其侯伏完，急忙進言：“然，徐州四戰之地，淮南袁術、江東袁紹，皆虎視耽耽。謂‘事急從權’。若待朝廷任命，徐州易主矣。”言下之意，國不可一日無主。若趁徐州群龍無首，二袁奇襲奪城。徐州易主，悔之不及。更加朝廷黨爭激烈，若不先入為主，必成拉鋸。懸而未決，亦被二袁所趁。更加徐州牧陶謙，本就有舉州相托之心。且行三讓之禮。呂布取之，亦無可指摘。
以己度人，此乃上上之策。
不愧王黨之首。
不其侯伏完一席話，令王太師回心轉意：“表書何在？”
“表書，在此。”不其侯伏完，急忙上呈陶謙表書。
