落后就要挨打，這句話真是放之四海而皆準的真理，李牧他們這群資本家聯手，連美國的國家政策都可以左右，更不用說新生的巴拿馬共和國了，在龐大的運河公司面前，巴拿馬共和國根本沒有抵抗能力，只能不得不屈服。<隨夢小說щww.suimeng.lā
人為刀俎，我為魚肉啊。
現在的運河公司和巴拿馬共和國政府，已經在巴拿馬運河的基礎上有了廣泛的一致利益，所以在得到巴拿馬共和國的承諾之后，運河公司要在三個月內幫助巴拿馬共和國政府建立一支人數不少于5000人的軍隊，同時向巴拿馬共和國政府提供大約價值200萬美元的物資援助，這其中當然也包括軍隊所需要的武器裝備。
雖然馬丁內斯·席爾瓦極力爭取，但這支軍隊的指揮權最終還是歸于巴拿馬公司所有，馬丁內斯·席爾瓦雖然不情不愿，但也不得不承認，整個巴拿馬共和國居然找不到一名合格的軍事人才統領這支部隊，這個結果也讓馬丁內斯·席爾瓦格外沮喪。
相對來說，巴拿馬公司真可以稱得上是人才濟濟，現在的巴拿馬公司中，在美軍正規部隊中擁有服役經歷的軍官人數多達近百人，軍銜最高的是上校，距離將軍也僅有一步之遙。
根據馬丁內斯·席爾瓦所獲得的情報，哥倫比亞政府為了平定巴拿馬地區的“叛亂”，征召了四個師接近5萬人的部隊，正在波哥大附近，接受英籍軍官的新式訓練。
其實說到陸軍，和英國相比，應該是法國陸軍更勝一籌，不過法國陸軍的榮譽在普法戰爭中已經揮霍殆盡，所以英式訓練成了哥倫比亞政府現階段最好的選擇。
從這件事上就可以看出，現在的哥倫比亞政府已經亂了方寸，如果是訓練海軍，聘請英籍軍官還能說得過去，但是訓練陸軍，即使是不選擇法國人，還有德國人可供選擇，選擇英國人實在是沒有道理。
德國這個國家其實是很神奇的，在統一之前的數百年里，普魯士幾乎為全世界提供雇傭兵，所以聘請德籍軍官是一件很正常的事，即使是法國人都認為理所當然，英國人更是沒有立場反對。
因為位置原因，孤懸于歐洲大陸之外的英國在歐洲事務中表現得極為超脫，普法戰爭之前，英國支持普魯士，打擊法國，普法戰爭之后，英國轉而拉攏法國削弱德國，英國最希望看到的局面是，在歐洲大陸上有數股勢力相互制衡相互制約，這樣英國就能始終保持超脫地位，沒有國家能夠威脅到英國。
可惜英國人千算萬算，也沒算到問題，不是出在歐洲大陸，而是出在遙遠的美洲大陸，最終也正是因為美國的崛起代替了英國在全世界的地位。
客觀上說，英國并非沒有預料到美國的威脅，為了對付美國，英國也算是挖空心思，從最開始的獨立戰爭，到剛剛過去的南北戰爭，再到即將爆發的“哥巴戰爭”，英國始終扮演著不光彩角色，一心一意的想打壓美國的崛起，在美洲大陸繼續玩平衡。
只可惜英國人還是低估了美國人的野心，如果英國知道美國政府這段時間正在策劃什么，那么英國政府應該會對美國有更清醒的認識。
會議結束之后的當天晚上，李牧連夜乘坐火車前往紐黑文，準備出席第二天上午舉行的火炮移交儀式。
這一次要移交的是美國戰爭部從紐黑文火炮工廠訂購的203毫米海軍用艦炮，首批移交數量為18門，在此后的半年之內，紐黑文火炮工廠還要為戰爭部提供96門203毫米火炮。
203毫米艦炮是紐黑文火炮工廠所能生產的最大口徑艦炮，駿馬武器公司和克虜伯集團正在研發254毫米口徑艦炮，不過距離成功還遙遙無期，所以短時間內，203毫米將會成為美國海軍的主力艦炮。
203毫米艦炮，運用了駿馬武器公司和克虜伯集團的所有先進技術，即使是在全世界范圍內，能和203毫米口徑艦炮相媲美的火炮也不多見，這種火炮將會裝備在美國海軍即將列裝的最新式軍艦上，成為美國海軍的主力軍艦。
和李牧一起前往紐黑文的，還包括剛剛被授予中將軍銜的喬治·杜威，他們將和已經先期抵達紐黑文的戰爭部長謝爾曼會合，共同出席明天上午的儀式。
李牧和喬治·杜威已經是老交情了，兩個人也不見外，在船上交換了彼此所得到的最新情報。
主要是喬治·杜威在說，李牧在聽，李牧會從中選擇比較有價值的部分，作為駿馬武器公司今后這段時間工作的側重點，喬治·杜威也需要借助李牧達成自己的目標，所以兩人是各有所需。
“戰爭部現在已經成了瘋人院，每天都有人叫囂要教訓某些不長眼的家伙，如果你要問他們具體目標，他們會把全世界所有國家挨個給你數一遍，所以他們需要的只是一場戰爭，能讓他們有所寄托，至于是和誰打，沒有人在乎這個問題…”從喬治·杜威的話里，李牧大概了解到目前戰爭部的狀態，這很好，很符合李牧和駿馬武器公司的利益。
曾經李牧和新任國務卿威廉·埃瓦特聊過這個問題，威廉·埃瓦特似乎并不熱衷于這個問題，只想讓美國保持一個穩定和平的經濟高速增長期。
這種想法當然不錯，很符合美國的利益，但并不符合李牧和駿馬武器公司的利益，也不符合絕大多數美國人的利益，所以李牧給威廉·埃瓦特開出的藥方是，應該找機會發起一場對外戰爭，最好是找一個現在已經國力衰弱的老牌帝國主義國家，一仗打出美國的國際地位，這樣才更符合美利堅的利益。
李牧不知道威廉·埃瓦特有沒有聽進自己的勸告，但從美國政府這段時間訂購艦炮的規模來看，好像發動對外戰爭這件事并不是空穴來風。
“美國需要一場對外戰爭來告訴全世界，也告訴全體美國人民，美國已經站起來了，這場戰爭不僅具有迫切的現實需求，而且能滿足全體美國人精神層面上的需求，所以是否發動對外戰爭，已經不是某個人能決定的了。”李牧堅決不放過任何一個鼓吹戰爭的機會，特別是喬治·杜威這樣的人，如果喬治·杜威變成一個狂熱的軍國主義者，那不僅對喬治·杜威本人還是對美國都是有好處的。
“你這個該死的軍火販子，為了掙錢，你可以無所顧忌。”喬治·杜威笑罵一聲，并沒有多少惡意，更像是朋友之間的相互拆臺。
“別告訴我你不想，否則呆在華盛頓的辦公室里，泡杯咖啡，看看報紙，和美女秘書聊聊天不是更愜意嗎？”李牧不在乎喬治·杜威的冷嘲熱諷，實際上就李牧所知，喬治·杜威正在“軍國主義者”的道路上愈行愈遠。
怪不得這倆人可以做朋友。
“我當然想，不過和掙錢相比，我更在意的是我的理想…理想你懂嗎？別告訴我你的理想就是讓全世界所有的人類都拿著駿馬武器公司生產的武器互相殘殺。”呆在絕對的私人場合里，喬治·杜威有點肆無忌憚，這話如果要是傳出去，妥妥的又是一個大丑聞。
“正如你所言，不過我的理想并不是讓全世界人們都拿著駿馬武器公司生產的武器互相殘殺，而是讓全世界人們都拿著駿馬武器公司生產的武器在需要的時候保護自己的利益不受侵犯。”李牧悄悄換了個說法，雖然結果沒什么不同，但意義馬上就有了天壤之別。
“你這個狡猾的家伙，說說看，以你商人的目光，如果美國需要一場戰爭，那么我們應該拿誰開刀？”喬治·杜威信任李牧的判斷，這是基于兩人一直以來的相互信任。
在古巴的時候，喬治·杜威信任李牧的判斷能力，李牧信任喬治·杜威的指揮藝術，這成就了兩人之間的友誼。
“只要不是英國，隨便是誰都可以。”李牧隨便應付一句，把嗓子眼里的“西班牙”硬生生的咽回去。
其實在李牧看來，要尋求對外戰爭，當然是西班牙最合適，也只能是西班牙。
西班牙這段時間可謂是內憂外患，國內政局混亂，內戰頻發，國外殖民地更是人心惶惶，已經有好幾處殖民地公然宣稱脫離西班牙政府統治。
古巴獨立戰爭時期，李牧和喬治·杜威都已經見識過西班牙軍隊的戰斗力，說句不好聽的話，當時的西班牙軍隊在戰場上的表現，就連美國的民兵也有所不如。
一晃時間已經過去了四年多，在這四年多里，西班牙國內的政局持續惡化，想必現在西班牙軍隊的戰斗力，比起當日古巴獨立戰爭時還有所不如，所以李牧堅信，西班牙就是最適合美國的對手。
“隨便哪國都一樣？那和清帝國開戰行不行？”喬治·杜威故意找茬，迅速抓住李牧的痛處。
“當然可以，只要你能想辦法讓國會同意…”李牧在這個問題上絕不護短，要是喬治·杜威有這個本事，李牧倒也樂見其成。
世事真奇妙，別看清帝國現在看上去無比的弱小，實際上因為列強的環伺，清帝國面臨的國際環境倒是安逸的很，根本不用擔心外敵入侵。
聽上去很不可思議是吧，其實這和清帝國的人口有關，畢竟清帝國有著全世界最多的4億人口，這是全世界規模最大的市場，所有列強都垂涎三尺，但卻沒有能力一口吞下，他們就像是打麻將，既要防著上家，還要防著下家。
“等著瞧吧，或許那一天已經不遠了，這一次海軍新購六艘新式軍艦，接下來還有八艘，等到這些軍艦全部列裝之日，就是發起對外戰爭之時。”喬治·杜威知道李牧想要的是什么，而且相信李牧也已經了解到相關的具體情況，所以干脆和盤托出。
這并不代表李牧在戰爭部內有眼線，畢竟軍艦需要的艦炮都是從紐黑文火炮工廠訂購的，根據艦炮的數量，不難推測出具體的軍艦數量。
“這樣最好，在合適的時間，跟合適的對手，進行一場合適的戰爭，商人賺取到利潤，軍人獲得功勛，國人得到自豪，這樣的好事何樂而不為呢…”李牧直言不悔，既然打一仗對大家都有好處，那就來的更干脆點兒吧。
車到紐黑文，李牧正好趕上和謝爾曼共進晚餐。
為了得到戰爭部的這個訂單，李牧給謝爾曼開出了一張堪稱天文數字的支票，比當初給馬丁內斯·席爾瓦的那一張多了好幾倍，所以謝爾曼在開心之余也有點擔心，干脆親自到紐黑文這邊來盯著。
不過很顯然，謝爾曼是在以小人之腹度君子之量，因為某些額外開支，駿馬武器公司確實是少賺了點，不過這些開支是必要的，可以為駿馬武器公司和美國戰爭部建立長久而良好的關系，所以李牧沒有任何偷工減料。
這個時代的美國貨，和高性能、高品質完全畫不上等號，市場上充斥著大量的假冒偽劣商品，美國貨和德國貨一樣，有一段時間就是“劣質產品”的代名詞。
當然那都是很久以前的事兒了，最近這些年，美國貨的聲譽好了很多，尤其是駿馬集團橫空出世之后，因為在多種產品上的壟斷，根本沒有競爭對手，所以也就無從比較，人比人得死，活比貨得扔，沒有對比，自然也就沒有傷害。
“部長先生，感謝您的親自光臨，相信明天的交接儀式一定會因你的到來更加順利。”面對謝爾曼，李牧的態度馬上就禮貌得多。
當然這也代表著和喬治·杜威相比，李牧和謝爾曼的關系并沒有看上去的那么好。
“謝謝你里姆，如果不是因為你，說不定我現在就在歐洲。”謝爾曼對李牧的態度還算不錯，說不上多熱情，也說不上多冷漠。
足夠了，維持目前這種關系就行。
