安生晚間一回府，就聽到端午說，連婆子遭殃了。
這已經是在安生的預料之中，也是她蓄意從中挑撥想要的結果。只是沒想到，連婆子這一次并不是遭受了簡單的責罵，而是被薛氏貶去做雜務去了。
連婆子皮糙肉厚，還真的不怕責罵，偏生薛氏是罰她負責廚房里面的劈柴，還有擔水。這原本是府里長工做的工作，最是累人，如今換做了膀大腰圓的連婆子。
偷懶不能，也沒有人可以指使，更為無法容忍的，是她以前頤指氣使地指使別人習慣了，得罪了府里不少人，如今失勢，自然有人落井下石。
連婆子不過是為了討好夏安箏，所以嘴上沒有個把門的，獻個殷勤，并沒有放在心上。
而薛氏與夏紫纖則做賊心虛，頓時如臨大敵，將她叫進院子里，關了門，又命令下人們守在院子門口，誰也不許進，這才噼里啪啦地將連婆子一頓訓斥。
安生如今討了老夫人歡心，背后又有喻驚云撐腰，再加上這兩日冷南弦竟然親自送她回府，翅膀是真的硬了。
薛氏覺得她愈加無法掌控，心里有了危機感，開始有些小心翼翼地提防。
假如，安生真的對當初秦氏的死有了疑心，雖然說已經是死無對證，但是這個丫頭不簡單，誰知道會鬧騰出什么風浪來？
這個該死的連婆子究竟是嘴上沒有把門的，還是故意敲山震虎，打草驚蛇呢？
薛氏仔細想想，難不成是上次中秋節那場腌臜事，連婆子頂了罪過，挨了自己幾鞭子，心里懷恨在心，有意在警告自己？
薛氏頓時就對連婆子生了芥蒂。
連婆子也開始有些心驚，畢竟她與薛氏那是一根繩子上的螞蚱，而且向著秦氏下手的人是她，或許薛氏可以一推三六五不承認，她自己卻是逃不掉的。
連婆子痛哭流涕，連聲央求，薛氏并不為所動，擔心她在后院里走動再生出什么是非，直接當機立斷，將她貶去做苦差事。沒有她的命令，不得擅離。
她不害怕連婆子再生出怨言來，畢竟手里拿捏著她的把柄呢。
連婆子叫苦連天，卻也只能硬著頭皮苦撐。
勞累一天，渾身的汗臭，睡覺的時候打鼾磨牙說夢話，各種折騰。原本與她住在一個房間里的婆子搬去別處住了，房間里就剩下了她自己。
她睡得極香沉，鼾聲如雷。
突然，聽到有敲門的聲音，“篤篤”連聲，密集而急促。
連婆子迷迷糊糊地翻了一個身，不想理會。
可是聲音欲來欲密集，攪得她難以安枕。
連婆子無奈地坐起來，沒好氣地問：“誰呀？”
門外敲門聲依舊，沒有人應答。
她不耐煩地趿拉上鞋子，過去開門：“大半夜的，是誰這樣討厭？”
門外靜悄悄的，一片黑沉，連個鬼影也沒有。
“誰？哪個小兔崽子？”連婆子以為是府里哪個人在捉弄自己，揚聲問了一句。
秋風拂著樹梢過去，影影重重，颯颯有聲。
連婆子氣哼哼地關了門：“千萬不要讓我捉到你，否則有你好果子吃！”
她忿忿不平地重新躺回床上，扯過被子蓋在肚子上，繼續睡覺。
好不容易，迷迷糊糊漸入夢境，又聽到房門上“篤篤”有聲。
連婆子一把掀開被子，站起身來，兩三步搶到門口，一把拉開了屋門。
門外還是靜悄無聲，夜色愈加地濃郁，烏云遮月，漫天星辰也黯淡無光。
連婆子不甘心，圍著屋子，在附近轉了一圈，還是沒人。
她就有些納悶了，嘀嘀咕咕地關上房門，搬個杌子到門后邊，靠著門合攏了眼睛。
果然，過了不多時，門上又是“嘭”的一聲響。
連婆子聽得清清楚楚，不假思索地就打開了屋門。
一道極小的黑影煙似的沒了蹤影，融入到夜空里。
連婆子覺得，許是在下面坐得久了，身上開始發冷。她抱緊了肩膀，壯壯膽子，扯著嗓門問：“究竟是誰？別裝神弄鬼的，給老娘出來！”
旁邊的房間房門打開，有人不耐煩地伸出半個身子：“連婆子，大半夜的，你不睡覺，鬼嚎什么呢？”
連婆子也是悶了一肚子的氣，沒好氣地嚷：“不知道哪個小兔崽子大半夜的不睡覺，跑來折騰我，一個勁兒地敲門，你們沒有聽到嗎？”
旁邊的門“嘭”的一聲關上了：“有毛病吧？誰大半夜跑去敲你的門？老眉咔嚓眼的了，當自己是什么香餑餑不成？”
連婆子張張嘴，想罵回去，終究是忍了，愣怔了片刻。
秋后的蚊子正是厲害的時候，蜂擁著圍上來，在連婆子跟前歡快地叫囂著，發起進攻。她無奈地回到屋子里，重新躺下。
這一次許是緊張過頭，了無睡意，躺在床上眼睜睜地盯著帳頂，睡不著。
敲門聲又響。在寂靜的夜里，響聲突兀而又單調。
連婆子的心驟然一緊，卻沒有立即坐起來。
屋外的夜色透過窗棱照射進來，使得屋子里一桌一幾都變得猙獰。
連婆子深深地嘆口氣，真的是人到倒霉的時候，喝口涼水都塞牙。今年不是一般的不順，三番兩次地倒霉，被主子責罵。
說起來，都是怪那個夏安生，這妮子最近感覺就像是被神附體一般，變了一個人，就連大夫人都對她無可奈何，草木皆兵了。
自己不過是多嘴說了這么一句話，薛氏母女二人就害怕成這樣，擔心當初秦氏的事情再被舊事重提。
她自己心里也開始后悔起來，不應該當初貪圖薛氏的一點銀兩，就做出這種昧著良心的事情。
說不心虛那是假的，每次一想起，秦氏臨死時候，被病魔折磨得面目全非，形銷骨立的慘狀，連婆子心里還是有些害怕。尤其是她一雙空洞而又暗淡無光的眼睛，看人的時候直愣愣的，眼窩深陷，原本黑白分明的一雙眸子好像氤氳開，變成灰色的一般。
一想起秦氏，連婆子又開始心驚膽戰，看著屋子里影影重重的暗影，門上不時發出的一聲悶響，她寒毛直豎，猛然心驚起來！
應該不會是傳說中的鬼敲門吧？
連婆子不信邪，她咬牙坐起身來，想著再打開門看個究竟。
她先是躡手躡腳地跑去窗戶跟前，用手指尖蘸著唾沫將窗紙洇濕，輕輕地將窗紙捅破，然后睜一只眼睛，閉一只眼睛向外看。
雖然看不到門口的位置，但是門前依舊是空空蕩蕩，沒有半個人影。
她壯著膽子，一聲呵斥：“誰？”
敲門的聲音戛然而止，萬籟俱寂，卻沒有像她預料的那般，有人驚慌逃走。
門真的是自己響起的！
連婆子一屁股就跌坐在了地上，她的一顆心都狠狠地揪了起來。抖若篩糠。想喊人，嗓子張了張，卻沒有出來聲音。
難道真的是秦氏回來了？
門毫無征兆地打開了。
好像是被風吹開的，“吱呦”聲深沉而又粗啞，拖著長長的尾音，仿佛是瀕死的老人自嗓子眼里吐出的那一聲呻、吟，帶著死亡的渾濁氣息。
連婆子艱難地咽下一口唾沫，將半個身子慢慢探出去。
夜色愈加地濃了，似乎有什么東西受驚，自眼前飛過去，撲閃著翅膀，嚇得她又是一個哆嗦。
連婆子回身看一眼屋子里，同樣也是黑洞洞的，就像一張獠牙參差的大嘴，張開著，想要把她吞噬。
離她不遠的地方憑空升騰起一朵火焰，閃爍著詭異的藍光，向著她門口的方向跳躍過來。
那是鬼火。
連婆子不是孤陋寡聞，沒有見識的，她以前在深夜路過亂葬崗子，墳堆時，見過這鬼火。聽別人說，那是游魂野鬼手里的燈籠。
又有火焰接二連三地升起，火苗閃爍，空氣里氤氳起一股奇怪的味道。
連婆子對那氣味極是熟悉，前些年，她在廚房里忙碌，用火夾子從灶膛里夾起一塊木炭，引燃了小碗里的黃色硫磺塊，然后將它小心翼翼地放進籠屜里，籠屜里的熱氣就會蒸騰起這樣的氣味。
她每次都小心地屏住呼吸，因為那個味道鉆進鼻腔里，她就會覺得嗓子和喉嚨有些發癢。但是她仍舊黑了心腸，一次次地加量。
那個女人，就是吃了太多硫磺熏成的點心，日積月累，原本無足輕重的咳喘開始逐漸加劇，乏力，身子一點點地壞了。
她請了許多的郎中來看診，一碗碗的湯藥喝下去，為了兩個孩子苦苦支撐著身子。可是有什么用？誰能診斷得出，這是硫磺中毒？
薛氏一遍遍教給她的那些食譜，她依照葫蘆畫瓢，做給秦氏吃，但是效果太慢了，過了多半年都一點效果也沒有。
薛氏著急，她也著急。她迫不及待地想要拿走薛氏許諾下的那一筆銀子，所以，她想到了這個辦法。
天衣無縫，誰也察覺不到。
這件事情，除了薛氏與她，別人誰都不知道。
她愈想愈是害怕，驚慌地后退，想要重新合攏了屋門，將恐懼嚴嚴實實地關到門外。
一抬眼，令她更為驚恐的事情發生了。
連婆子借著那些微弱的光，發現，自己的屋門上有字，血淋淋的大字，觸目驚心。
她不識字，但是卻恰好識得這個字，是“冤”字，因為她聽《竇娥冤》的時候看見過這個字。
一點一點堆積起來的恐懼，在這一刻，猛然間膨脹起來，變得無限大。
所以連婆子一聲令人毛骨悚然的驚叫，然后就軟綿綿地倒在了地上。
旁邊住著的下人有人被她這一聲驚嚇驚醒，氣哼哼地罵了一句，眼皮子都不撩，又重新睡了。
