一直到天色微曦，府里有下人起身，才發現暈倒在地上的連婆子，那個血淋淋的大字還在，只是血跡已經逐漸干涸。
眾人七手八腳地將連婆子抬起來，架回到里屋床上躺著，掐著人中才將她喚醒。
她一順過氣來，便閉著眼睛一頓手舞足蹈：“夫人饒命啊，害死你的不是我！”
眾人面面相覷。有人笑著道：“怕不是魔怔了吧？”
然后伸手去拍她的臉：“連婆子，醒醒，醒醒！”
“有鬼啊！”連婆子一聲驚呼，睜開眼睛。
有人譏笑：“天不怕，地不怕的連婆子竟然也怕起鬼來了。”
也有人笑：“你昨夜里應該不會是被嚇暈了的吧？”
連婆子被眾人譏諷，看看已經亮白的天，睡眼惺忪的下人們，感覺陽氣又重新聚攏回身上，沒有那么心驚膽顫了。
她坐起身子，拍拍心口，一本正經地問：“是不是你們昨夜里誰無聊瞎胡鬧？”
人們自鼻端“嗤”了一聲：“誰撐得沒事干了？大半夜里逗你玩。”
連婆子一指門扇：“那個字是你們誰寫的？誰大半夜里過來敲門？還有鬼火！”
眾人扭頭，門上干干凈凈，哪里有半個字？
連婆子也頓時呆愣住了。
她昨夜里看得清清楚楚，絕對不是幻覺！
大家面面相覷：“連婆子，你應該不會是真的見到鬼了吧？這里怎么可能有鬼火呢？”
連婆子想起昨夜里那熟悉的硫磺味道，這件事情沒有人知道，不可能是他們的惡作劇的。她越想越驚駭，又忍不住地全身發抖：“那就是真的有鬼了，有鬼過來索命！”
“不做虧心事，不怕鬼敲門，一看你就是做了什么虧心事，然后果真有鬼過來敲門了。”有人玩笑著揶揄。
“呸！你才做了虧心事！”連婆子猛然警醒，怒瞪著眼掩飾自己的心虛。
眾人看她形容狼狽，皆大笑著一哄而散了。
夏府太小了，所以連婆子遇鬼的事情很快傳揚進了老夫人與薛氏的耳中。
老夫人捷足先登，將臉色仍舊煞白的連婆子叫到了跟前。
連婆子許是昨夜里在地上暈了半夜，受了涼，有點燒熱，迷迷糊糊地強打起精神，進了老夫人的房間，跪在地上聽訓話。
老夫人冷哼一聲：“聽說你昨夜里見了鬼了？說是有冤鬼索命？”
連婆子雖然心里害怕，但是還不算糊涂。這大戶人家里忌諱這些怪力亂神的事情，因此戰戰兢兢地回稟道：“啟稟老夫人，婆子那是一時驚駭，有些胡說八道。但是昨夜里的事情是真的，定是有人故意捉弄婆子，還請老夫人做主。”
“你說有人捉弄你，可知道是誰？”
連婆子搖搖頭，老老實實地說：“不知道。”
“不知道你怎么會覺得是有人有意捉弄你？大半夜地跑去你的門上寫一個血字，然后不停地敲門嚇唬你？”
“是真的，老夫人。”連婆子鄭重其事地分辯：“昨夜里敲門聲一直不停，婆子起來許多次，都沒有發現究竟是誰。然后還有許多的鬼火一直圍繞著婆子門口打轉，婆子驚駭，一轉身，就發現門上出現了血寫的‘冤’字。老夫人，這應該是有人故意裝神弄鬼地嚇唬婆子。”
老夫人意味深長地緊盯著連婆子：“這究竟是不是有人故意裝神弄鬼地嚇唬你，咱們暫且不提，這人為什么要嚇你，又為什么要在你的門上寫一個冤字呢？”
連婆子渾身一顫，臉色頓時有些煞白：“婆子也不知道。”
“俗話說的好，冤有頭，債有主，既然是找上你，定然那就是你往日里做了什么虧心事吧？否則昨夜里至于被嚇暈過去么？”
連婆子將頭搖得就像撥浪鼓一般：“婆子做事，向來問心無愧，一定是往日里得罪了府里什么人。”
“是嗎？”老夫人似乎是漫不經心地摩挲著手腕上的金鑲玉手鐲，撩起眼皮看了連婆子一眼:“我很好奇，你那一句‘夫人饒命，害死你的人不是我’究竟是什么意思？”
連婆子一愣，然后矢口否認：“我說過這樣的話嗎？許是一時魔怔糊涂了吧？當時嚇得七葷八素，已經是神志不清，難免胡言亂語說些胡話。”
老夫人輕輕地嘆一口氣，意味深長地道：“希望是如此，否則細細思索起來極是驚恐呢。”
連婆子渾身汗如雨下，連連叩頭：“的確是婆子一時驚恐，胡說八道，驚擾了老夫人，還請老夫人饒命。”
老夫人微微一笑：“自己心里明白就好，應該解釋的便解釋一下，別讓大家誤會，傳出什么風言風語來。我聽說，有些傳言可有點玄乎。”
兩句敲打，令連婆子心里愈加忐忑，覺得老夫人這擺明了就是話里有話。她忙不迭地應聲，再三求饒，老夫人方才揮揮手，命她退下去了。
按說，薛氏執掌夏府，消息應當比老夫人靈通才是。偏生今日她起身遲了，這兩日火氣又大，連婆子剛被訓斥，罰去做苦役，所以其他人伺候得都謹慎，不敢在她跟前胡言亂語，免得給自己招惹禍事。
等到她得知此事，還是夏紫纖匆匆忙忙地跑過來告訴她的。
薛氏不由就是一驚，將身邊伺候的下人全都屏退了，仔細地向夏紫纖打聽其中經過。
“連婆子果真這樣說了？”
夏紫纖肯定地點頭：“千真萬確，許多人在跟前聽著呢，他們都還在議論連婆子說這句話究竟是什么意思。說什么的都有，若是照此下去，那件事情沒準就被翻騰出來。”
薛氏猛然站起身來：“這連婆子嘴邊上簡直就沒有一個把門的！三番四次壞我的好事。”
“祖母已經叫她進去訓過話了，長菁沒有在跟前守著，也不知道究竟是問了什么。反正連婆子在跟前跪了挺久，出去的時候面色煞白，整個人像是從水里撈出來的一般。”
薛氏緊蹙了眉頭：“她已經偌大的年紀，應該知道輕重，不會輕易把當初的事情供認出來。否則對她可沒有什么好處。”
“即便沒有招認，祖母那人目光犀利得就像廟宇里供奉的菩薩一般，毒辣得很，肯定是多少覺察了不對。”夏紫纖言之鑿鑿地道。
“她直接越過我，審問連婆子，應該就是懷疑了什么。否則就不會專程將連婆子叫過去問話了。不過，你祖母掌家的手段我了解，此事就算是她真的審問出什么來，為了夏家的名聲和太平，也會將翹起來的葫蘆摁下去，不會張揚開的。
她這樣做，無非就是敲打我，讓我心有忌憚，從心底里敬畏她，對她老老實實地惟命是從罷了。”
薛氏的話語里，有掩飾不住的怒氣和對老夫人的不滿。
“這事情已經過去了這么多年，可以說是天衣無縫。而且當初府里的老人，母親也全都清理得差不許多了，不會有人舊事重提才是。可是這兩日，連婆子怎么三番四次地無事生非，將這些事情翻騰出來？”夏紫蕪疑惑地問。
“難不成是連婆子想著借此事，故意放出點風聲，然后敲詐要挾我們？”薛氏猜測道。
夏紫纖疑惑地搖搖頭：“若是真有這樣的打算，母親你罰她去做那氣力活的時候，她便應當借機提出了。而且，當年的事情，連婆子手里應該沒有咱們的把柄吧？你可是口耳相傳的，她口說無憑，也沒有人會信。更何況，她也要害怕自己折在里面不是？”
“言之有理，那就不是有意為之了。”薛氏沉吟片刻：“難道是有人故意在誘導著連婆子說出當年的事情？”
“現在整個夏府，那都是咱們的天下，盡數都在母親的掌控里。除了夏安生，應該不會有別人。”夏紫纖斬釘截鐵地道。
“可是，那秦氏死的時候，夏安生還小，無論如何，她都不應該知道啊。”
“難保不是連婆子對著夏安箏說的那一席話引起了她的懷疑。”
薛氏點點頭：“的確是有這樣的可能。她如今懂得這些食物相克之道，而連婆子幾句無心的話，無疑就是提醒了她。”
“那她這是打算從連婆子這里入手，調查當年秦氏的死因了？”夏紫纖猛然心驚道。
薛氏也頓時如臨大敵一般，直了身子，斬釘截鐵地道：“連婆子愚蠢，三番兩次被夏安生愚弄，若是夏安生果真是想著從她入手，那么，她一定不是對手。”
“那怎么辦？此事若是那個老不死的過問起，連婆子再咬出我們來，就算是口說無憑，也要招惹一身的穢氣。”
薛氏略一沉吟：“實在不行，就將連婆子打發到莊子上去吧，暫時避避風頭。”
“不行，夏安生若是果真下定了決心調查，莫說莊子上，就是逃去天邊，那也是禍患。”夏紫纖立即反對道。
“那你說怎么辦？”
夏紫纖微微勾唇，瞇起眸子陰冷一笑：“無毒不丈夫，永絕后患！”
薛氏猛然起身，滿臉驚駭：“你要殺人滅口？”
夏紫纖一聲冷哼：“母親難道不覺得，這是一個一勞永逸的好辦法嗎？只要連婆子一死，這件事情將永遠成為了秘密，誰也不知道。我們，也就永遠地安全了。”
薛氏仍舊有些猶豫：“那可是人命啊，不是一只小貓小狗。”
“母親就不想想，自己如今的快活日子是怎么來的？富貴險中求，不鋌而走險，哪里來的現成的富貴等著你撿？即便是有，也早就被別人搶走了。連婆子無兒無女，她兄弟問起來，給幾兩銀子就打發了。”
薛氏愣怔在那里，半晌方才緩過神來，也斬釘截鐵地點點頭：“好！”
