安生感到不寒而栗，這令她不由自主地想起，前世里，姐姐安然誕下孩子之后被夏紫蕪一碗紅花湯灌下去，失血過多慘死的模樣。
姐姐與夏紫蕪的位置互換，所以，姐姐有孕生產全都提前了，悲劇會不會也提前到來？
前世里，夏紫蕪不能生育，所以千方百計地將姐姐騙進孟家，并且保住了孩子，如今，身份互換，她會不會容忍安然平安誕下胎兒？
安生愈想愈怕，暗自責怪自己的粗心大意，略一思忖，一咬牙，徑直去了柔姨娘的院子。
現在父親是唯一能阻止夏紫蕪的人了。希望他能深明大義，不要再那么糊涂。
柔姨娘的院子里，不僅夏員外在，薛氏也在。院子里侯了幾個婆子下人，挺熱鬧。
安生在院子口阻止了柔姨娘跟前的丫頭通稟，畢竟有薛氏在，有些話說著不方便，她想在院子外面稍候片刻。
她剛轉身，薛氏一把推開了屋門：“帶他進來。”
安生以為說的是自己，就頓下了腳步。
扭過身，見薛氏跟前的婆子頷首應是，帶著一位青布短衫的精壯漢子進了屋子。
原來薛氏并沒有見到自己，安生好奇地問丫頭：“大夫人帶人來做什么？”
丫頭搖搖頭：“不知道呢，聽說是從南邊來人了，來給老爺和柔姨娘請安吧？”
南邊來人？
安生心里一動，薛氏這是無事不登三寶殿，絕對不是請安這么簡單。
她揮揮手屏退了丫頭，自己順著燈影往里面挪了兩步。
薛氏好像是故意大敞著房門沒有關，因此，站在院子里，里面說話聽得清清楚楚。
那個青布短衫的漢子就垂手侯在一旁，薛氏與夏員外，柔姨娘坐在迎面的椅子上。
“全福，將你打聽來的事情一五一十地跟老爺說清楚。”薛氏得意地吩咐道。
“是，夫人。”漢子恭聲應是，然后不緊不慢道：“前些日子，小的受夫人吩咐，前往洛陽城進貨，在那里住了兩天，聽說了關于祥符縣師爺家的一些事情。”
柔姨娘正在喝茶，端著茶杯的手一顫，發出“叮”的一聲，顯而易見的慌亂。
薛氏得意一笑：“柔姨娘在怕什么？”
柔姨娘輕輕放下手中茶盞，從容地用帕子擦擦唇角：“我有什么好怕的，只不過他猛然間提起家父，心有掛牽而已。”
“是嗎？”薛氏淡然挑眉，吩咐那漢子：“繼續說。”
漢子抬起頭來，望了柔姨娘一眼：“他們說，那師爺早年喪偶，膝下只有一子，根本就沒有什么女兒。”
他的話音一落，屋子里十分安寂，落針可聞。
安生心里更是吃了一驚。
就知道，薛氏這些日子不哭不鬧，這樣平靜，定然是有什么后招，沒想到，她竟然派人千里迢迢去了洛陽，打探柔姨娘的底細。
這個漢子所言，究竟是真是假？是不是受了薛氏授意？
若是他說的都是真的，柔姨娘身份有假，究竟是她與那祥符縣師爺聯合起來欺騙父親，有所圖謀？還是父親為了老夫人能痛快地接受她，特意編造的謊言，圓滿她的身世？
安生立即就瞅向夏員外，仔細捕捉他面上的表情。
夏員外明顯的吃驚，望向柔姨娘，帶著詢問。
薛氏也扭臉笑吟吟地看向柔姨娘，笑得意味深長：“對于這件事情，不知道柔姨娘如何解釋？”
柔姨娘緩緩撩起眼皮：“我自幼養在府外，就連年節都極少回府，別人不知道我的存在，有什么好稀奇的？”
“是沒有什么稀奇，但是最起碼你要知道一件事情，就是你的母親是什么時候去世的？”
柔姨娘一愣，藏在袖間的手都在微微輕顫。
薛氏將她的一舉一動如數捕捉在眼里，眸光閃爍，唇角噙著一抹冷笑：“作為兒女應該不會連這個都不知道吧？”
夏員外一聲不吭，他的臉色隱在燈影里，安生看不清他臉上的表情。
“說不上來？”薛氏緊盯著柔姨娘，今日明顯就是有備而來，咄咄逼人，讓柔姨娘無處躲藏。
“那時候我還小，懵懵懂懂并不懂事，如今算下來，才知道，母親竟然離開我這么多年了。”柔姨娘面帶悲戚，令人我見尤憐。
她這樣說話雖說是含糊其辭，但是倒可以敷衍過去。
誰料到，薛氏竟然突然放聲大笑，笑得格外肆意，甚至上氣不接下氣，笑出眼淚來。
“你真能裝啊，比戲子還會演。”
柔姨娘泫然欲泣：“夫人如何這樣說話？這樣令兮柔傷心欲絕的一件事情，能有這么好笑嗎？”
薛氏猛然止住笑聲，吩咐全福：“全福，告訴她！”
全福“嗯”了一聲，一字一句道：“師爺夫人是在二十三年前生公子的時候血崩而亡，已經去世。”
柔姨娘全身一震，瞬間變得僵硬，面上也有慌亂一閃而過。
“怎么？慌了？假如我沒有記錯的話，柔姨娘今年芳齡應當正是二十一，那時候，你母親已然去世，請問，你又是從哪里來的？”
安生這才明白，薛氏為何自始至終都是一副勝券在握的樣子。這話，無異于就是鐵證，令柔姨娘百口莫辯。
如此說來，薛釗竟然歪打正著，柔姨娘的身份果真有可疑？
安生再次探頭仔細打量夏員外的反應，就連他都是一臉疑惑，扭頭不解地望向柔姨娘，帶著探詢的目光。
柔姨娘眼睛左顧右盼，滿是慌亂。
夏員外終于出聲問道：“兮柔，究竟是怎么回事？你究竟隱瞞了我什么？如實說就是。”
柔姨娘被他與薛氏灼灼地盯著，無所遁形，終于承受不住，掩面啜泣起來。
“老爺，此事明擺著，她跟那師爺就是串通一氣，對你有所圖謀的。我一早看她眼神與身段，就看出來，她并非什么清白人家的女兒家，果不其然。”
“我是！”柔姨娘突然抬起頭來辯解，一雙柔媚的眸子里亮晶晶的，已然將適才的驚慌全都掩藏了去。
薛氏鄙夷地輕哼一聲：“上次紫纖說你竟然連《法華經》都不知道，斷然不是尼姑庵里出來的，老爺護著你，我也就什么都不說了。可是如今，你還有什么可辯解的嗎？”
柔姨娘低聲悲泣，望著夏員外數次欲言又止，可憐兮兮地問：“老爺，難道你也覺得兮柔跟了你是有什么企圖嗎？”
夏員外搖搖頭：“我無權無勢，你父親對我也無所求，你們能圖謀我什么？不過，你我之間應當坦誠相待，不應當有所欺瞞。”
“老爺，你！”薛氏見夏員外似乎鬼迷心竅，幾乎惱羞成怒。
夏員外一抬手，便打斷了她的話。
柔姨娘點點頭，抹了一把熱淚，終于緩緩開口：“其實，兮柔真的騙了老爺。”
薛氏終于得償所愿，得意地一聲冷哼：“你終于肯承認了。”
柔姨娘輕咬下唇，細聲細語地道：“我并非是父親原配夫人所生，我母親乃是洛陽城里有名的旦角。”
薛氏與夏員外齊齊一愕。
柔姨娘繼續娓娓道來：“我父親與我娘親早在他娶親之前便已經相識，并且私定終身。但是我娘親出身不好，家中祖母以死相逼，不讓娘親進門，并且逼迫我父親另娶她人。
我娘親矢志不渝，不肯另嫁。父親委實無可奈何，沒有給我娘親一個名分，卻是一直藕斷絲連在來往。
后來他夫人產后血崩而死，祖母遷怒于我娘親，仍舊不允許她進門。而我父親也立志終生不再續弦，我娘就成了名副其實的外室，并且生下了我。
一直到我十八歲，母親因病去了，祖母方才開恩，將我接回家里，對外說是養在尼庵里的，其實知道根底的鄉鄰都心知肚明。
而我因為身世不清不楚，也遲遲沒有議親。父親也擔心我在祥符城里尋夫婿的話，身世遲早敗露，被婆家人看不起，所以一直耽擱下來，直到遇見老爺。
這也是兮柔愿意千里迢迢跟隨老爺來這個舉目無親的地方的原因。祥符城里已然了無牽掛，而且，這里可以讓我忘掉自己的凄涼身世。我一直都想隱瞞下去，永遠不再提起的，誰想今日夫人并不信我，咄咄逼人，兮柔不得不再次揭開傷疤……”
話未說完，已經是泣不成聲。
夏員外心疼，趕緊上前勸慰，和風細雨，格外溫柔。
而薛氏沒想到，她竟然會這樣辯解，聽起來合情合理，令人無法反駁。而自己，總不能再差遣人跑一趟，驗證柔姨娘話里的真假吧？即便果真是假，她完全可以另行推脫。
“柔姨娘好生會強辯！”薛氏冷哼一聲：“說得好像真的一般。”
柔姨娘哭得梨花帶雨，這一下不用她與薛氏針鋒相對夏員外便替她出了頭。
“夠了，兮柔已經是這樣難過，你還非要在她傷口上撒鹽嗎？”
薛氏一噎：“老爺，我這可都是為了你好，你讓這個來歷不明的女人進門，就不怕她圖謀不軌，是要害你嗎？”
夏員外扭過身來望著薛氏，滿臉的不耐煩：“她如何來歷不明了？無論她是正室所生也好，外室所養也罷，能有什么區別？她還是她，我喜歡的是她這個人，她怎樣出身也與我無關！”
夏員外說得斬釘截鐵，毋庸置疑，薛氏被噎得一愣一愣：“老爺你這是鐵了心思，聽不進逆耳之言是嗎？”
