“你這不是苦口良藥，逆耳忠言，你是嫉妒兮柔，容不下她，無事生非罷了！別以為我不明白你的心思！”
夏員外疾言厲色，訓斥薛氏，一點都沒有給她留情面。
柔姨娘低聲啜泣：“原本以為，我娘與夫人乃是同命相連，夫人不會輕看于我，沒想到，夫人竟然也與旁人一般無二，看不起我這外室生養的身份。”
此話一出，別人聽來是楚楚可憐，但是聽在薛氏的耳中，無異于就是在譏諷她。她當初也是見不得光，被人唾罵的外室，若非正室撒手人寰，她哪里有這種耀武揚威的機會？
五十步笑百步罷了。
薛氏惱羞成怒，頓時就急了。
“呸，我可憐你，也要你說的是實話才行。你分明就是在扯謊狡辯，你以為我會相信嗎？全福打聽得那般仔細，如何就沒有聽到一點風聲？”
“你愛信不信，只要我相信就可以了。”夏員外冷冷地道：“上次我就與紫纖兩個丫頭說過，以后此事不要再提，否則別怪我翻臉無情。”
“老爺！”薛氏又急又惱：“您納妾我不管，但是您不能讓這個來歷不明的女人在府里興風做浪！”
“滾回你自己的院子，以后不得踏入這里半步！”夏員外冷聲道。
“我……”
“滾出去！”
薛氏緊咬牙關，狠狠地瞪了柔姨娘一眼，滿是不甘地一擰身子：“老爺，你不聽我的話，遲早有后悔的時候！”
安生見薛氏要走，撤出院子已經是來不及，慌忙隱在燈影里。
一轉身的那一剎那，分明見自己父親護著的柔姨娘目中閃現出一抹得意而又陰冷的目光。
薛氏氣急敗壞地帶著身邊婆子們浩浩蕩蕩地走了。
安生略一思忖，現在剛剛出了這樣一場風波，自己去尋父親說事情委實不合時宜，也扭身退出了院子。
適才柔姨娘那一抹陰冷的目光，令安生暫時忘記了安然的處境，她想起那日自己宴請關鶴天在海珍閣親眼所見的那一抹身影，仔細思慮適才薛氏與全福所說的話，從中尋找破綻。
父親如今滿心滿眼里都是柔姨娘，自然不會生疑，但是在一個旁觀者來講，安生覺得，她的身世的確有問題。
即便，她是外室生養，也應該知道自己親生父親何時喪偶吧？哪怕不能記得清清楚楚，也不會說出適才那些敷衍的模棱兩可的話來。
最初，以為父親對于她的身世是心知肚明的，合同編造了假話騙大家，但是適才看來，父親也并不知情。
柔姨娘到底是什么人？她故意接近父親又有什么陰謀？
父親官職不大，也沒有多少錢財，有什么好圖謀的？
而她能在被薛氏苦苦相逼的緊要關頭，立即編造出這種天衣無縫的身世，要是何等厲害的心機！
一個外室生養，幾乎圓滿了所有的漏洞，而且，她親娘乃是戲子，也令薛氏再也不能在她舉手投足間大做文章。
這個柔姨娘是真的不簡單。
她決定有機會的話，向著父親旁敲側擊打聽一下關于柔姨娘的事情。
而能夠搬去孟府，再次接近孟經綸，夏紫蕪期盼了很久。
一直到現在，孟經綸在她心目中所占的比重絲毫沒有減輕。反而，因為相思的煎熬，令她愈加地迫不及待。
而且，這一次，躊躇滿志。
她指揮長菁幫她收拾著去孟府小住需要帶的衣服，首飾，胭脂水粉，一樣一樣，格外仔細。
薛氏自柔姨娘的院子里鎩羽而歸，就徑直去了夏紫蕪的院子。
夏紫蕪將所有下人全都支使了出去，緊閉了屋門，漫不經心地聽薛氏講了一遍來龍去脈。她沒有注意聽，只隱約明白一件事，那就是父親如今對于母親是真的冷了心腸。
薛氏哭天抹淚，特別地傷心，告訴她，以后，她的全部希望都寄托在她與夏紫纖的身上了。
薛氏是眼巴巴地盼著，自己兩個閨女能嫁入權貴人家，為自己撐腰，讓自己揚眉吐氣的。那樣，柔姨娘縱然有再多的狐媚手段，一樣還不是被自己壓制著？
她與夏紫蕪嘁嘁喳喳交頭接耳一直到夜深，一樣一樣傳授自己的實戰經驗，讓夏紫蕪務必要抓緊這樣好的機會，絕對不能失去了。
男人么，食髓知味，妻子有孕的時候，有幾個能熬得過寂寞？
否則，那些大戶人家的夫人為何要給自家相公安排通房丫頭？不就是為了解饞，再加上拴住男人嗎？這通房丫頭可比姨娘好拿捏多了。
末了，薛氏將一紙包偷偷地塞給了薛紫蕪，語重心長地再三叮嚀道：“手段要用，但是也要矜持一些，講究點手段，可別被人家孟家抓住把柄，以后即便是成了，也受人輕看，拿來譏諷咱。”
薛紫蕪接過那紙包，詫異地問：“這是什么？”
薛氏附在她耳邊輕聲道：“這是我特意跟你舅舅討來的藥，只需要那么一丁點香氣，男人便受不了饑渴的，絕對可以心想事成。”
夏紫蕪手一抖，差點將手里的藥丟了：“你怎么攛掇女兒用這種下作玩意兒，豈不是要害死我？”
薛氏嗔怒地瞪了她一眼：“說的什么話？母親還能害你不成？這藥只是有備無患，不到萬不得已用不得。若是用，就必須要有個周全的算計，只要事情一成，那孟經綸就能被你吃得死死的，莫說進門當個姨娘，就是當個如夫人不是妥當當的？”
夏紫蕪一聲倨傲冷哼：“當如夫人？母親未免也太輕看女兒了？我能讓夏安然那個小賤人踩在腳底下不成？”
薛氏絲毫并不氣惱，也不勸解，反而眉飛色舞地歡喜道：“這就對了！咱們女人就要有這心氣，鴻鵠之志！夏安然懷胎十月，說長不長，說短不短，絕對是個好時機。你若是能抓住這機會，十個月之后，或許就是你一舉翻身的好時機。”
“母親這樣勝券在握，可是有什么好法子？”夏紫蕪迫不及待地問。
薛氏一聲極陰森的冷笑：“這還是你妹妹提醒我的一個法子，你徐而謀之，定能取而代之！”
夏紫蕪興奮地一把捉住了薛氏的衣袖，連聲催促：“母親快說！”
薛氏湊到她近前，悄聲地如此這般說了一番。
“啊？”夏紫蕪愁眉苦臉道：“需要這么久？還要我巴巴地伺候她，就不能干脆利落一點嗎？”
薛氏伸指一點她的額頭：“如今你和孟經綸八字都還沒有一撇呢，你著什么急？你這樣做，既可以博取一個好名聲，又借機培養了感情，到時候水到渠成剛剛好！過早了，或許就被別人捷足先登，火候就在你掌控下，天衣無縫！”
夏紫蕪略一沉吟，勉強點頭：“能屈能伸，如今也只能暫時忍了。”
“這就對了！你先帶長菁過去，讓這個丫頭幫襯著你行事，先博取了孟家人的歡心。晚些，我再派一個接生婆子過府，你們里應外合，就能萬無一失。就算是她夏安然能平安誕下孩子，也管教她只管生，不能養，給你做嫁衣裳。”
薛氏躊躇滿志地道。
夏紫蕪瞥了一眼門外，對著薛氏質疑道：“那長菁都被臟了身子的，又出了那樣一檔子丟人敗興的事情，花了臉，我看到她就覺得膩歪，更遑論是帶出門去？母親為什么非要將她接回府里來伺候我？不能給我換一個丫頭么？”
薛氏凜了臉色：“目光短淺，你就看不清其中利弊，將來，長菁還是你的陪嫁丫頭呢。”
“什么？女兒不要！”夏紫蕪頓時就急了：“府里這么多順眼的丫頭，作甚非要讓她在我跟前膈應我？”
“我問你，長菁這丫頭夠機靈不？對你忠心不？”
夏紫蕪勉強點頭。
“那就對了，你個傻丫頭，你就不想想，這嫁人以后，你身邊的丫頭那都如狼似虎的，你要小心提防，免得她們踩著你爬上去。而長菁就不一樣了，她還能勾引男人不？”
夏紫蕪聽薛氏這樣一點撥，頓時就覺得心中一亮：“母親說的極是啊！”
“這都是過來人一點一點積累的經驗。你看，母親房里為何都是用的婆子，一個黃花閨女都沒有？如今長菁以后是沒有出路的，只能一心一意地依靠著你，好生利用，那就是一柄好劍。”
夏紫蕪忙不迭地點頭：“全都聽母親的。”
薛氏緩緩地長舒一口氣：“能教你的可都教了你，成與不成就全都看你的造化了。若是這一次不成，你就要答應母親，對孟家徹底死了這份心思，不能再一棵樹上吊死了。”
夏紫蕪痛快應下：“這一次女兒勢在必得，若是不成，就真的死心了。”
薛氏打了一個呵欠起身：“那就早點休息，明日我置辦好禮品，下午便直接去孟家。”
夏紫蕪起身相送，薛氏復又轉身叮囑道：“那藥你可要記得不要輕易使用，免得賠了夫人又折兵，將自己搭進去。”
夏紫蕪心不在焉地敷衍著應下，只恨這時間過得太慢，已經是迫不及待。
