朝陽長公主并不是今上的女兒，而是太后嫡親的女兒。先帝時候，太后只生下了朝陽長公主和祁東王兩個骨血。為了替幼弟鋪路，朝陽長公主便自請了和親。
可惜人算不如天算，祁東王早逝。太后后十年再無所出，只能把喪母的今上撫到膝下。再往后便是先帝駕崩，今上登基。
前幾年，長公主新寡，先帝憐恤太后膝下無人，便做主把長公主接了回來。
所以，朝陽長公主是一個很特殊的存在。論及地位，她比今上膝下那一眾小公主都要尊貴。但論及親厚，這則很值得推敲了。
只不過長公主自己清明，回朝后也從不理政事，只是喜愛辦些宴會，邀了世家女眷帶了年輕的子女一起出席。
雖長公主并無拉紅線之意，但能出席她主持的宴會的男子，家世總不會太差。
湖亭之上，錦衣珠釵的少女們正圍坐在個剔透的瑩白大理石桌邊喁喁細語。
蘇昭寧兩姐妹算是晚到的。她們才走到連接湖亭的回廊上，便有目光看過來。
只不過最有分量的蘇柔嘉被長安侯夫人帶著去了長公主那邊，蘇昭寧兩個便有些不夠看了。
但新面孔總讓人有些注目。更何況是張格外漂亮的新面孔。
“昭寧來了，旁邊這位沉魚落雁的姐妹可不曾見過。”
一般這種場合，頭個開口問話的只會是家世一般的姑娘。只不過今日卻有些意外。
一身粉裳的少女手里捧了個玉兔守月圖案的暖手爐，坐在眾姑娘的中央位置。
蘇昭寧早知道蘇珍宜樣貌引人注目，卻不知道會如此這般打眼。第一次出席宴會就引來了安怡郡主的打量。
她側了下身子，將蘇珍宜讓到人前，先答安怡郡主的話道：“這是我三妹妹，因身子弱過去養在佛前。這里才接了回來。”
蘇家三姑娘和二少爺是龍鳳雙生子，因身子弱過去都養在佛前。滿了十五歲，這才被接回京中。
這些當然都是對外的托詞。
其實但凡家世優渥些，父兄有實權的，莫不是知道蘇府這三姑娘和二少爺是長安侯爺在外面生的。只不過長安侯府子嗣單薄，本朝風氣又不像前朝拘板嚴苛，這才入得了祠堂，記作了嫡子嫡女。
眾少女其實對蘇珍宜的身份心中已有所揣測，如今被證實，目光便都有些不忌憚地往她身上掃去。
起先問話的這位安怡郡主是今上胞弟北郡王的女兒，身份雖比公主要遜色些，但在這群嬌客中已屬貴重身份。
蘇昭寧便向蘇珍宜咬重音介紹道：“這是安怡郡主。”
見過蘇珍宜在侯老夫人面前那天真無邪、不諳世事的模樣，蘇昭寧真害怕蘇珍宜依然懵懂到底，將禮節全然視作無物。
只見在她身后的蘇珍宜上前一步，疊手行了個福禮，朝安怡郡主道：“參見安怡郡主。”
這舉止暫挑不出錯處，讓蘇昭寧很是松了一口氣。
在府里，怎么鬧都行。到了外面，蘇府的姑娘們就都是一個蘇字。
安怡郡主完全地受了蘇珍宜這一禮，將對方從上到下又審視了好幾遍，她才道：“以后都是要常一起玩耍的姐姐妹妹，不必如此多禮。”
“來，你坐到我邊上來，嘗嘗我新沏的這梅花茶。”安怡郡主身邊本是沒有空位的，但她這話才出口，旁邊的人便知趣地站了起來。
蘇珍宜也沒有畏畏縮縮，眨了兩下大眼睛，就笑盈盈地坐了過去。
她朝著安怡郡主甚為熱絡地說道：“我與郡主很是有緣呢，我名字里也有一個宜字。”
揣著的心好不容易落下去的蘇昭寧，心又提了起來。她自入長公主府開始，就時時刻刻盯著蘇珍宜。既怕對方生出什么禍事，又警惕自己被牽扯進什么禍事。
侯夫人大黃氏選擇帶她們兩個赴宴，蘇昭寧怎么也不會覺得這是一種善意之舉。
蘇珍宜看不清楚自己，說出這等不知天高地厚的攀附之話來，旁邊的少女們便都譏誚地看過去。
正主安怡郡主則只是淡淡地回了一句：“本郡主的是封號。”
蘇珍宜仍不退縮，主動去看桌上的茶，贊道：“聞著這撲鼻的香味，就知道郡主沏的是好茶。”
真是個鄉下來的土包子啊！
眾少女臉上的嘲笑之色更濃了。
蘇昭寧在后面暗暗扶額。安怡郡主已經說過，她沏的是梅花茶，梅花雖美，香味卻極淡。杯蓋又蓋得嚴嚴實實，哪里來的撲鼻香味？
安怡郡主又望了一遍面前的蘇珍宜。但心底的警惕已經遠不如先前了。
美人不慧，又怎入得了那人的眼？
她指了一杯茶道：“你試試這茶。”
蘇珍宜轉過頭，一臉欣喜地朝蘇昭寧招手，喚道：“郡主的賞賜何其難得，二姐姐快與我一同嘗嘗。”
蘇昭寧硬著頭皮上前。
身后一股不輕不重的推力，讓蘇昭寧一個不穩撲向蘇珍宜。蘇珍宜的身子歪了一歪，雖然沒有傷到旁邊的安怡郡主，但是手中的那杯茶已經全數潑了。
安怡郡主望著裙裳上滿是水痕的蘇珍宜，遺憾地說道：“真是可惜了。妹妹且跟著我的丫鬟去換身衣裳吧。”
“二姐姐也與我同去吧，你衣裳也濕了。”蘇珍宜拉住蘇昭寧的手，一臉關切。
蘇昭寧掙了下手，卻沒有掙脫。她不認為蘇珍宜今日連續拖上自己僅是示好，但是蘇珍宜若在長公主府惹下禍事，自己恐怕也落不了好。
猶豫之間，便錯過了拒絕的時機。
安怡郡主已吩咐了丫鬟，領著蘇昭寧兩姐妹同去換衣。
兩人跟在那王府丫鬟后面，穿過月洞門，又過了回廊。
一路上，蘇珍宜嘰嘰喳喳，捧著丫鬟說個不停。
“這長公主府可真是氣派。這位姐姐，安怡郡主是郡主，所以她是長公主的女兒嗎？”
“奴婢當不起姑娘的稱呼。奴婢只是個下人，請姑娘隨我來。”
“丫鬟姐姐，那我這樣喊你好了……”
蘇昭寧在聒噪聲中望向前方，只見郁郁蔥蔥的常青樹間偶有光亮閃動，也不知道那邊是湖泊還是……
蘇珍宜的聲音從前面傳來：“丫鬟姐姐，那樹葉上光亮閃動，那邊的湖泊是不是比這邊還大啊？”
雖然郡主身邊的丫鬟都受過老嬤嬤教導，比一般世家小姐身邊跟的丫鬟更為穩重知禮。但吹捧最易使人忘形，丫鬟被蘇珍宜一口一個丫鬟姐姐的喊著，心里便也得意起來。
來朝陽長公主府赴宴的姑娘們可都是世家朝官的女兒，可身后這個可真是個傻愣子。
這般自賤身份，呵……
這一得意，丫鬟心中的警惕之心便放了下來，她鄙夷的話竟脫口而出：“湖是有湖，但湖光怎會這樣輕易被映到樹枝上去。那可是刀光，那邊是……”
丫鬟反應過來，迅速收住嘴。
“是什么啊，丫鬟姐姐？”蘇珍宜好奇地向那邊張望。
丫鬟已警醒過來，再也不肯透露半句。她加快腳步，領著蘇珍宜和蘇昭寧往偏房走去。
偏房的柜子打開，里面的綾羅綢緞，讓見慣蘇柔嘉華裳的蘇昭寧也有些晃眼。
她第一時間去看蘇珍宜。
果然蘇珍宜更為把持不住，已經上前撫摸起來。
“丫鬟姐姐，這樣漂亮的衣裳，我可從來沒見過……”
這話真是丟長安侯府的臉！
蘇昭寧臉上火辣辣的，只能在旁吶吶解釋：“我三妹妹過去養在佛前，世俗的東西總不能全數帶過去……”
“這是當然的。”丫鬟已經對長安侯府三姑娘鄉里人的印象不可扭轉了，但明面上還是給長安侯府留了一點面子。她附和蘇昭寧的話道，“佛前是要清心寡欲的。”
“再說了，這些衣裳都是我們郡主的。即便是京里的姑娘，沒有見過也是正常。”
蘇昭寧立刻警惕地道：“郡主的東西我們豈敢妄用，麻煩給我們兩套尋常衣服便是了。”
丫鬟望向對衣裳愛不釋手的蘇珍宜，說道：“郡主既吩咐奴婢帶兩位姑娘過來，自然是因為這些衣裳都是不帶品階之物的。雖款式別致些，但姑娘你們也是穿得的。”
不等蘇昭寧再開口，蘇珍宜就朝那丫鬟道：“那就麻煩丫鬟姐姐給我挑一件了。”
“奴婢是不敢替姑娘您做主的。不過姑娘你膚如凝脂，若是穿上這大紅色的百褶裙，定是更加肌膚勝雪。”丫鬟上前一步，將一條大紅色裙子從中取出抖開，那上面精致的曇花繡樣讓人挪不開眼睛。
原來今日的算計在這兒。
蘇珍宜是從京外接來的，對這曇花的忌諱不清楚，蘇昭寧卻是知道的。
長公主當日和親，雖然是自愿之舉，但背井離鄉、遠嫁番邦總是有些哀思的。更讓人難受的是，她一番苦心孤詣，犧牲了近二十年的大好年華，卻因為祁東王的早逝，一切付之東流。
所以，長公主出嫁那日穿的繡了曇花樣的紅裙便成為了她的忌諱。
曾經最喜愛的曇花，如今看來只是往日苦楚的喚醒之物。孀居的公主可以再嫁，但和親孀居的公主卻不可再嫁，大紅色自然也為長公主不喜。
這條大紅色的曇花百褶裙，穿出去，就是時刻誅長公主心的東西。
姜果然還是老的辣。伯母大黃氏這一出手，并不會真正牽連多少長安侯府的名聲。畢竟這種忌諱只是心知肚明，提不上明面的。但惹了長公主不喜的蘇珍宜想要再出頭，嫁個好人家恐怕已是不能。
