此針細若無形，卻有劇毒，他只需以此針射入對方顱內，便能使對方當場暴斃，再不能出言煽動人心，且還可將此掩飾成是神靈降罪……
然只片刻的，他卻又緩緩用手指將針推了回去。
不能沖動，否則就中計了……
這漁夫“死而復生”，可見此事背后有人在操控防備。
如此變故，本就在計劃之外，眼下他還須盡量穩住局面。
此時，紀琤帶人折返了回來。
“大人……”紀琤行禮，眉眼間有些猶豫之色。
程然道：“說吧，如何？”
都這個時候了，沒有什么不能說的了，問題要擺出來才能被解決，畢竟這么多張嘴是堵不住的。
“大人，卑職已帶人察看過，北護城河自長河起，延綿五六里內河水皆呈紅色，且如今已經蔓延到了內城河段……”
如此之下，必然會被越來越多的百姓看到，還不知要造成怎樣恐慌的局面。
程然面色平靜，暗中微微收緊了手指。
當務之急，是要盡快查清河水變紅的原因，破除所謂神靈降罪的謠言。
而在意料之中的是，百姓們聽罷紀琤的話之后，皆是恐懼不安。
有人急忙跑去了瞧，有人指著堂中的蘇公子道：“就是此人污蔑國師，才致使神靈降下責罰，還請程大人盡快處置此人，以平息神靈之怒啊！”
也有頭束文巾的人說：“那漁夫方才都說了，他昨夜是為人所害，你們怎么不疑心河水變紅正是同那動手害人者有關呢？”
“區區一人，難道當真有法子能叫河水變紅？！”
“怎么就沒有法子了？退一步說，若神靈之說為真，那妖術之說亦有可能為真，你們又當如何判斷這河水究竟是神怒還是妖術所致？”
“方才這位師父都說了，就是大國師受了污蔑之故！”
“旁人說什么你們便信什么……”那年輕的文人輕嘆了口氣道：“真羨慕你們這種一有風吹草動就跟著擺動的腦子啊，平常都不用自己思考，一定很輕松吧？”
“你……你這文生怎么罵人呢！”
“他身上穿的是一桐書院的長衫！”有人認出了對方身份。
“一桐書院的人也不能污蔑大國師！”
程然再次拍響了驚堂木。
“肅靜”兩個字，他今日當真已經說倦了。
可堂外的百姓剛安靜些，堂內的蘇公子又喊了起來：“大人，那定是妖僧的妖術啊！”
“阿彌陀佛，是非公道，自在人心。”
僧人朝著程然行了個佛禮，道：“大人，此人空口污蔑，無半分實證，還請恕貧僧無法奉陪——貧僧還需立即著人將護城河異象告知師父，以盡早尋求解決之法。至于此人無憑無據之下，妄議誣陷當朝國師，該當如何處置，貧僧相信大人自有公斷。”
“是否為污蔑，還有待查證。至于河水變紅之事的真相，本官亦會著人徹查到底。”
僧人垂眸未再多言，便要轉身離去。
人群中卻忽有一道男人的聲音響起。
“師父且慢。”
僧人定睛望去。
只見人群中行出了一名著長袍的中年男子，抬手朝著程然一禮，道：“府尹大人，對于護城河河水變紅一事，草民略有些拙見——”
看清來人是誰，程然眼皮一陣狂跳。
張家二老爺張敬？
與對方的目光交匯一刻，程大人當即了然了——友軍到了。
“原來是張先生。”
程然客氣地道：“張先生若有高見，但說無妨。”
張敬行入堂內。
“河水變紅之事，確非妖術使然。”
蘇公子臉色一滯。
方才聽對方姓張，本以為來了個幫忙的，他的嗓子終于能歇歇了，可怎么上來就拆他的話？
現在怎么辦？
要沖上去吵嗎？
可對方是一桐書院的，他也不是對手啊。
有些茫然的蘇公子不著痕跡地看向人群里的阿荔。
卻見對方朝他翻了個白眼。
一旁的僧人看著突然出現的張敬，哪怕對方所言并非是在贊同蘇公子，可他心底仍涌現出不好的預感。
而果不其然——
“草民今早偶經湖城湖畔，見河水通紅，好看地緊，頗為驚艷——心中好奇之下，便使仆人取了些河水帶回了書院中，與書院內的先生和學生們共同探究了一番。”
程然聽得訝然。
竟是如此地好學而擅鉆研……
“本還以為當真是河水變了色，可誰知那水經過沉淀之后，底部卻是沉下了一層紅色細砂，經我等仔細查辯，可知那紅砂乃是粉末狀的紅砂巖——”
張敬說著，向人群中道：“聞之，將東西交由大人和這位師父過目。”
“是。”
先前那名說話的學子捧著一只帶木塞的瓶子行入堂內行禮。
只是那瓶子并非尋常的瓷瓶或玉瓶，而是通體通明的琉璃瓶，也正因此，那沉淀在瓶身底部的一層紅砂直讓所有的人都看了個清清楚楚。
程然嘖舌又心痛。
張先生晨早途經護城河，見河水赤紅，覺得有趣，而命仆人隨手拿出了一只貴重罕見的琉璃瓶來裝河水……
有錢人的快樂確實令人無法想象。
卻也讓他對張家家底之厚的程度不禁又有了新的理解。
程大人壓下心底不合時宜的喟嘆，細細看了那瓶中細砂。
“不知諸位當中可有做紅砂巖生意的？”張敬向圍觀的百姓問道。
片刻后，有一名男人站了出來。
“草民雖不是做的紅砂巖生意，卻是祖祖輩輩做石雕手藝活兒的，那紅砂巖在咱們京城雖不大時興，但草民也曾經手過幾回。”
說來巧合，他家中有一子，想考一桐書院很久了，若能借此在這位張先生面前留些印象也是好的。
程然聽罷，準其入了堂內。
“回大人，回張先生，這確是紅砂巖的粉粒沒錯！”男人黏著手指間的細砂，篤定地道。
僧人眼神微變，目光晦暗不定地看向張敬。
相較于那個只會大喊著“妖術”的胖子，面前此人果然才是最可怕的對手。
張敬像是察覺到他的目光一般，與之對視著問道：“師父怎么看？”
