趙康強道：“我說為何許久未見他來店里了呢，我還以為他是出遠門做生意去了呢。”
趙曉麗好奇的問道：“然后呢？他和大哥考的怎么樣啊？”科舉都結束好久了，但是他們仍沒見報喜的人來，弄得大家都有些忐忑不安的。
“你們猜？”蔡小小笑盈盈的歪著頭，故作神秘的說道。
趙康強和趙曉麗兩人瞅了她臉色一眼，見她眉宇間都帶著笑意，趙康強略微想了想，便笑道：“見嫂子面含笑意，且還有心與我們猜謎，想必大哥他一定考取了好的功名吧？”
“真聰明。”蔡小小笑著看著他，“你說的沒錯，你們大哥他的確考中了。”
“榜眼？探花？還是狀元？”趙曉麗立即激動的問道。
“你們覺得呢？”蔡小小略微揚了揚下巴，神色很是驕傲的反問道。
兩人見她這般神色，當即不用問也知道了答案，頓時高興的歡呼道：“狀元！肯定是狀元！大哥考中狀元了！太好了！娘知道了一定很高興哈哈哈……”
蔡小小微笑著看著兩人又蹦又跳，興奮十足的樣子。
等兩人終于高興夠了，這才想起鄭毅，趙曉麗問蔡小小：“那鄭大哥呢？他考中了嗎？”
“他？”想到那個不靠譜的鄭毅，蔡小小嘴角略微抽了一抽，道，“他沒考殿試，不過會試倒是考了一個第十七名。”
“沒考殿試？”趙曉麗歪了歪頭，神態疑惑的問道，“為什么？”
倒是趙康強不用蔡小小解釋也明白鄭毅的意思，道：“真笨，自然是為了不愿入朝為官唄，鄭大哥是個商人，習慣了商人的自由自在，怎么可能會喜歡做官呢。”
雖然明白了，但是趙曉麗卻不樂意被趙康強說自己“笨”，雙手叉腰的瞪著趙康強，道：“你才笨呢！要我看鄭大哥怕不是害怕自己考不中，所以故意棄考，然后用個冠冕堂皇的理由來補全自己的面子，你們男人啊，都愛面子！”
“敢不敢打賭？明天見了鄭大哥，我們一起問問，看看他到底是不敢考而是不愿考！”趙康強雙手抱胸，一副胸有成竹的樣子，說道。
“打賭？”趙曉麗眼珠轉了轉，然后撇過頭，道，“不打！”笑話，剛剛那理由她只是單純的為了反駁趙康強才這么說的，要是打賭的話，那不就等于直接說她輸了嗎！她才沒那么傻呢。
“怕是不敢了吧？”趙康強自然看出趙曉麗的心虛，不過他才不會放過這么好的機會呢，于是激道。
“哼！”趙曉麗知道他是在激將她，于是輕哼一聲，不去理會他，轉而撲向蔡小小的懷里，轉移話題問道，“嫂子，你們這次回來會待多久？日后大哥他是不是就要在京城里當官了？等我放假了我可以去京城找你們嗎？”
“當然可以。”蔡小小本來是默默的看他倆斗嘴，現在見趙曉麗想要轉移話題，她也樂得配合，道，“我們大概會在家里待一個月左右，之后便回京城了，你們之后若有空了想去京城玩就隨時給我們寫信。”
“好啊好啊。”趙曉麗高興的直點頭
趙康強見了，撇撇嘴，心道：又來！每次都是這樣，說不過就轉移話題，哼！好男兒不跟女斗！
這邊蔡小小三人聊得開心，偏廳里，趙康城與周院長之間的氣氛卻是有些凝重。
兩人圍著茶幾相對而坐，趙康城為周院長倒上一杯熱茶，周院長看著茶杯里的茶水，道：“說吧，你要和我說什么？”
趙康城放下茶壺，直接說道：“老師，今年的科舉我高中了。”
正要端起茶杯的周院長手中動作一頓，左上眉毛一挑，他抬頭看向趙康城：“狀元？”
趙康城點頭：“是的。”
“呵！”周院長莫名冷笑一聲，收回目光，將茶杯穩穩的端在手上，道，“那么，狀元大人今兒特意來見老夫，是想向老夫炫耀大人的成績嗎？”
趙康城聽周院長這么不陰不陽的一段話，微微皺眉，隨即無奈的嘆了口氣，問道：“老師，您可還記得九年前我入獄一事嗎？”
提到這個，周院長不禁蹙眉，然后道：“記得。”當年趙康城入獄后，趙王氏得知此消息，曾來找過他求他幫忙，只是他一個小小的書院院長除了給些銀子，也幫不了什么忙。
其實當時他本是想著與趙王氏一同入京去看望趙康城的，只是那時他家中有事，書院也需要他，他脫不了身，所以只能將趙王氏送上馬車，看她帶著兩個孩子孤身前往京城。
他并不清楚當年趙康城入獄的原因，只知道等趙康城從京城回來后，便不再與他這個老師聯系。
想到這兒，周院長蹙眉，看向他：“這九年來，你與我斷絕聯系，莫非是在院老夫我當年不救你嗎？”除了這個原因，他也想不到其它原因。
趙康城卻道：“老師說笑了，當年一事是我自己所為，為此已經連累了家中老母，又怎敢連累老師，老師當年未隨家母前去京城，實話說，我很慶幸。”
周院長覺得趙康城話中有話，他道：“你當年究竟是為何入獄？當年到底發生了什么事？你今日若不說清楚，以后也就別來了，咱們師生情分就此斷的干干凈凈！”
“老師莫急，我這就與你一一說清楚。”趙康城將當年自己科舉落榜，發現自己卷宗被太傅侄子冒名頂替，自己又是如何不甘敲鼓鳴冤，然后又如何被太傅派人關押牢中一事一一說給周院長聽。
周院長越聽，眉頭就皺的越深，他是當真沒有想到當年趙康城竟會受到如此冤屈，他就說，以當年趙康城的才華又怎么可能會落榜呢！原來其中竟隱含著這么大的隱情。
聽完趙康城的訴說，周院長也算是明白了趙康城為何多年避著他不見，理由不過就是那些什么“沒臉見他”，什么“不想連累他”一些有的沒的，所以周院長聽完后并沒有多高興，相反臉色還更加陰沉了。
