那一年，林姨娘和婉瑩在城外華藏寺里上香的時候，見到路邊快要餓死的紅芙，機緣巧合把她撿回來才知道：她是逃荒來的京城，父母母親半路上餓死的餓死，病死的病死，只剩她一人可憐巴巴的在廟門前討飯。
也是緣分眷顧，當時婉瑩下轎子的時候，不知怎么無意間掛掉了荷包，被一眾小乞丐搶去，紅芙死命奪回來，還給婉瑩，婉瑩看她那么小，為了搶荷包弄得身上到處是傷，便求著林姨娘把她帶回府里。后來紅芙就成了婉瑩的貼身丫鬟，兩人名為主仆，實像姐妹。
紅芙原本就大婉瑩一歲，再加上先前又受過婉瑩的恩惠，所以一心一意只為婉瑩，照顧護著婉瑩。什么事情但凡有利婉瑩的，不用別人說，她自然當仁不讓，反過來但凡什么事情不利于婉瑩，她也竭盡全力，俱力抗衡。所以眼見她傷心，婉瑩心里也疼起來。
被砍掉的幾株桃樹，只婉瑩知道，那是紅芙對她死去的娘的一點念想，紅芙曾跟婉瑩說過：她娘名叫桃花，也喜歡桃花，紅芙老家屋前面就有她娘種的桃樹。紅芙娘對紅芙說‘桃花是最懂人性的東西，春天開花給人觀賞，不管是窮人還是富人，只要肯看一眼，都是一樣的桃之夭夭，灼灼其華。’紅芙既喜歡春天的滿院桃花，更喜歡夏天的滿樹桃子，窮人家的孩子，眼巴巴地從花開等到花落，從一個小綠豆等到拳頭那么大，再從青綠等到泛黃，有時忍不住偷吃一個，酸澀的連連后悔，紅芙娘早就數過樹上有多少個桃子，每天防賊一樣護著樹上的果實。好不容易等到桃熟，上好的品相自然擺到驛路邊換成銅錢，客人們挑揀剩下的，就是成了紅芙和弟弟兩人的寶貝。紅芙小時候不懂事，總巴不得桃子少買一些錢，多剩一些，有時候趁娘不注意還偷偷地把完好無損的桃子悄悄劃傷。
婉瑩知道，那是紅芙一生中，最快樂的時候。也是婉瑩求著娘，也在惜珍閣的院前栽了幾株桃樹。
只是也不知道為什么，第二年，桃花正盛的時候，師老爺得了一種怪癥，多方求醫問藥無果的情況下，高姨娘鼓搗著從外面請來一個算命的，那人一掐一算，便徑直來婉瑩們惜珍閣，指著那幾株桃花樹說，師老爺是命犯桃花，被桃花妖附了身了。砍了這樹，師老爺的病便可痊愈。
那日只見高姨娘領了太太的令，帶著幾個家仆，拿著锨鏟，氣勢洶洶的刨著，紅芙大哭不止，多虧林姨娘拉住了，鎖在了樓上。這才留住了小命。
婉瑩看她合上窗，手還是抓著窗子不放，知道紅芙又想起桃樹這事，走到紅芙身邊，說：“紅芙，別想這事了，你若喜歡桃花，婉瑩求爹爹再在咱們院里植幾棵就是了。”
“謝謝小姐，不用了。多一事不如少一事，上次牛乳甜糕的事情，鬧得沸反盈天，連帶著姨娘和小姐都受了委屈，紅芙心里已經很是過已不去了。小姐的心意，紅芙記在心里呢。”紅芙事事處處以婉瑩為準，婉瑩知道她不愿因她再給自己和母親多生波瀾。
“再說，我娘也走了這么多年，紅芙也該放下了。我娘是好人，這一世受盡了苦，到了那邊肯定是去享福的。”紅芙說著，臉上升騰出一種幸福的回光，她似乎已經看到自己娘親在他界里享福的光景。又說：“小姐和姨娘對紅芙有恩，紅芙這一輩子就是用來報恩的，紅芙現在只有兩個親人，就是姨娘和小姐，只是小姐別嫌紅芙高攀才是。”她怕婉瑩擔心她，反過來安慰婉瑩。
“怎么會的，婉瑩心里一直把你當姐姐的。”婉瑩感佩地拉著她的手說到。
“有小姐這句話，紅芙哪怕是死，也是值得的。”紅芙熱淚盈眶地說道。
“別哭了，也別想了，好么？”婉瑩繼續安慰她說。
“知道了，小姐，紅芙不想就是。”紅芙雖然聽得婉瑩說心里把她當姐姐，但她自己卻不拿大，還是以丫鬟的口吻說話。
不多會只聽樓梯上有人上來，進屋一看確是娘。娘甫一進屋，便說道：“剛才你瑞春大娘過來說，老爺這幾日已經尋了一位好畫師，明日就來府上給婉蕓和你畫像，你可想好，到底在哪里畫么？”
“不拘哪里都行，又不是什么大事？”婉瑩嘴上這么說，心里也是這么想的，婉瑩并不知道將來所嫁之人到底是何方神圣，就算他是天子，婉瑩對他一無所知，也實在是無喜可言。反倒想及自己馬上就要離開府上，心里便莫名的傷痛。所以整件事情婉瑩不僅不高興，反倒有點抗拒，巴不得它越晚越好。但實際上是事與愿違，離九月初三也沒幾日了。
“到底也得說清楚才是，不然先生來了，怎么畫呢？太太還等著回話呢？”林姨娘見婉瑩如此不上心，便那太太回話說事。
“那就在這屋里吧，反正這幾日都有雨，西花園跟后花園都去不得。”婉瑩懶懶地回到。
“那我這就去回了太太。”言畢珊珊而去。
“小姐，花容月貌，將來必定要做貴妃的。我只等那一日呢。”紅芙說到。
“貴妃不貴妃的，婉瑩倒不稀罕，婉瑩只求娘在家能平平安安就好”婉瑩說。
“放心吧，小姐，府里上有老爺周全，下有我們服侍，姨奶奶不會委屈的。”紅芙也知道婉瑩的心事，解勸婉瑩說。
“但愿吧。”婉瑩悵然若失地說到。想到此番婉蕓二姐也待詔入選，高姨娘必定是揚眉吐氣，但愿她如今順心順意，也能忘了前年舊事，少難為母親才是。
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