第二日天色未亮，就聽見院外窸窸窣窣似有掃帚掃雪的嘈雜之聲。睜開眼，室內雪亮，茶白的窗紙上，橙黃的日頭已經爬上第一格，奈何眼瞼酸困，困意繚繞。睡慣懶覺的婉瑩復又閉上眼，繼續朦朧。
天地間不知哪里來的一句‘夢里不知身是客，一響貪歡。’飄進被窩，驚地婉瑩彈簧一般做起來。窗子還是窗子，卻沒有惜珍閣里的碧玉珠簾。方才還以為自己是在家里。屋里粗糙的幾件家具，匆匆用白灰涂抹的墻，還有墻角‘滴滴答答’殘留的白灰點。百般不愿，還是強打精神睜開眼。一夜不曾脫衣，倒也方便，出了被窩也不覺得畏寒，坐在床邊，怔怔地四下打量屋子里的一切。
似乎比昨天整齊了一些，丟在門口的幾個大箱子，整整齊齊地歸攏在后墻角。地上干干凈凈，有些地方濕濕的還未曾全干，想必是剛擦過不久。桌子上，窗臺上，也沒了灰塵，屋子里收拾地清清爽爽，井井有條。
難道是齊秋麗收拾的？婉瑩正在發愣，齊秋麗一手提著昨天的火爐，一手提著一個水壺，十分艱難的掀開簾子，擠進屋里。婉瑩一動不動地坐在那里，問道：“你昨夜沒睡覺啊？”
婉瑩不幫忙不是她不愿意幫忙，而是養尊處優慣了，壓根兒就沒感覺到齊秋麗需要幫忙。齊秋麗也像是做慣了的樣子，見婉瑩不抬手，也不喊叫，只說：“燒好的洗臉水，趕快洗臉吧！”
放下爐子，走到洗臉架子的旁邊，兌好溫度，說：“屋子里太凌亂了，我實在實在受不了了，所以幫你整理了一下。”她笑著說，指了指后面疊得想山一樣高的箱籠，皺著眉頭說：“不過不整不知道，你的東西還真的不是一般的多。估計你們師府都被你搬空了吧。”
這點東西哪跟哪啊？家里好的東西都不敢捎帶過來。婉瑩欲說還休，只因為她忽然覺得有點不好意思。紅芙和綠蓉是家里的丫鬟，自己受她們伺候是應當應分，可是齊秋麗不同，自己跟人家萍水相逢，無親無故，幫了自己還是要感激的。婉瑩有點不好意思地也笑了笑。自己親手穿衣洗臉，趕緊把自己拾掇干凈。
趁著婉瑩洗漱，齊秋麗早就把早上的飯提進屋子里，擺在桌子上。兩塊腐乳，一疊油炒豆芽旁邊放了幾塊蘿卜干，兩個碩大的饅頭，外加兩碗雜豆粥。
婉瑩向來賴床，早飯總是有一頓沒一頓，伺候吃飯的婆子怕師大人怪罪，每日雷打不動地招呼廚房定要做粥，冰花銀耳，百合海棠，紅棗燕窩，金絲血燕……但凡叫上名字的都是婉瑩胃宮中的常客。因此喝粥，是婉瑩雷打不動的早餐。佐菜不過就是一兩口，廚房為了讓婉瑩小姐多吃兩口，也是把花樣玩出了天邊。恨不得把月宮的桂花舂成油，天上的月涼摘下來，切成絲，老君的火爐不必煉丹，快快地燒火做菜，火急火燎地趁著小姐興致沒變化之前，送到嘴邊。
正因如此，婉瑩看見桌子上兩塊餿臭的腐乳，立刻用手掩住鼻子，嫌惡的目光掃到油炒豆芽心也涼了一大半，這哪里是炒豆芽，這簡直是煮豆牙，炒完的豆芽應該是根根帶著油光的飽滿，而不是現在這樣耷拉著頭腳，死氣沉沉的躺在盤子里，叫人看了就沒有胃口，還有旁邊湊過來的幾根蘿卜干，簡直是雪上加霜，光看模樣就知道硬得咬不動，豆芽沒東西襯托倒也不算消沉，幾根梆硬的蘿卜放在旁邊，倒是把豆芽的士氣打擊的更加萎靡。在瞄幾眼那兩個碩大的饅頭，簡直比自己的腦袋還大，這是人吃飯，又不是喂牲口，這么大一個饅頭，怎么吃的完？最四平八穩的就是那碗雜豆粥了，婉瑩極不情愿地坐下，四下里找調羹。
“給你筷子。”齊秋麗見婉瑩的樣子，直接把筷子遞過去。
“我早上沒什么胃口，菜和饅頭就不吃了，這碗雜豆粥就夠了。”眼睛依舊在尋找調羹的下落。桌子上肯定是沒有，也不知道母親有沒有給自己帶過來。不過就算有，翻箱倒柜地找，還不如不喝更省心省事。
“你找什么？”齊秋麗總是眼明嘴快。
“有調羹嗎？”
齊秋麗小手拿著碩大的饅頭，眼睛像盯怪物一樣盯著婉瑩，說：“調羹沒有，直接用嘴喝粥。”估計齊秋麗也是受不了婉瑩的矯情。說完直接拿著饅頭拿起湯碗直接用嘴吸溜。
聽到用嘴對著碗喝粥，婉瑩心里反詰道：牲口才直接用嘴在食槽里尋食。她不能開口說，因為這樣是在沒有教養，然而看著齊秋麗用手夾著饅頭，還能捧起一碗粥，來不及嘆服，又聽見齊秋麗用嘴‘吸溜’雜豆粥，這次輪到婉瑩心里堵得慌。她覺得自己心里像是有千軍萬馬奔騰而過，堵得人仰馬翻，幾乎要從嘴里跳出來。
看著眼前如假包換的正六品朝廷命官家的小姐，如此吃飯，還不如自己身邊的丫鬟體面，婉瑩怯怯地問道：“你在家也這么吃飯嗎？”
齊秋麗原本不是太原通判齊思賢的親女，乃是胞弟齊慕賢的女兒，齊秋麗自幼喪父，連同弟弟跟著伯父過活。伯母是個會算計的鐵公雞，對兄妹二人十分扣索苛刻，自從齊秋麗進了家門，人前是大小姐，人后實際上就是個粗使丫頭。因此齊秋麗雖然懂一些禮數教養，但都是皮毛罷了，真正的貴族皇室禮儀，她根本一竅不通，說白了，就是個鄉下丫頭，白白擔了一個小姐的名號。再者，太原府通判也算不上顯赫命官，若不是齊思賢白丁中舉做了官，家里河東獅也就是一位鄉野村婦。試想，讓一位鄉野潑婦出一位貴族小姐，也知道是不可能的事情。
齊秋麗之所以隱瞞了身世，也是不得已。齊思賢本是一個窩囊書生，祖墳上冒青煙，中了進士，偏巧運道正旺，一來二去，竟然做了一方官吏。禍福周而復始，運數漸漸消散，齊思賢被同僚排擠得厲害，每日坐堂，如坐針氈。在心腹師爺提點之下，才決定安穩曲中求，說不定曲中通幽，真的有大富貴，就算沒有，也可以解了眼前的困境。
思來想去，決定讓親生女兒入宮選秀。一來父女連心好照應，二來弟弟弱女自幼失怙。然而大伯母一介鄉野潑婦，卻沒有齊思賢的度量和胸襟。大伯母只有這一女，固然不從，所以齊秋麗才頂了齊思賢親生女兒的名號進了宮。兩姐妹同年同月，常在閨閣，誰會知道呢？就算有朝一日東窗事發，只說已經過繼過來，也是無妨。因此齊秋麗并不是什么大家閨秀，充其量也就是大戶人家的使喚丫頭。齊秋麗也不叫齊秋麗，而叫齊秋雪。
“不然呢？”齊秋麗疑惑地嚼著饅頭問。這三個字，既有對婉瑩的略微不滿，更多的是對貴族禮儀的無知。
婉瑩不吭聲，拿起筷子，像吃米飯一樣，吃起了粥。
寂然飯畢，一切準備就緒。不多會昨晚見過的兩個嬤嬤推門進來。
“今兒人多，吃飯的地方擠不下，你倆暫且在自己屋里用飯，等騰開地方，依舊要到吃飯的地方吃飯，這是咱們紫微神宮里的規矩。明白嗎？“
兩人搗蒜一般點頭。
嬤嬤們繼續說：“宮里面，各行有各行的任務，各處有各處的功夫，管好自己的分內之事，不要出差錯，不要給我們攬罪，我們就燒高香了。”
兩人原本點頭，一聽話頭，立馬調轉槍頭，開始搖頭。
聰明聽話的模樣讓嬤嬤們非常受用，說：“你們倆的活已經派下來了，齊秋麗去東照宮伺候娘娘三餐和茶水點心，師婉瑩去后院花園負責撒掃澆水。”言畢而出。
