次日婉瑩尚在夢中，隱約聽見屋外有鏟雪的聲音，轉身一看秋麗已經不在被窩里。披上衣服出門，只見昨夜的雪，厚厚得積了一層，大約半尺厚。
婉瑩昨夜屋里炭火旺盛，屋檐上倒掛了一排一尺多長的冰凌橛子，婉瑩站在下面抬頭看，跟水晶簾子一樣，十分好看。
正殿前的石板路已經打掃出來了。通往幾個有人住的屋室里，都鏟出了一尺來寬的過道。紅墻金瓦上壓著厚厚的雪，松枝上不時還有墜落的雪塊。
只聽鏟雪聲，不見齊秋麗人影，婉瑩正欲去找，卻見齊秋麗拿著一張雪鍬，從玉太妃的小院里出來。許是干活出了汗，婉瑩看著齊秋麗的脖子里直往外冒白煙。
“今年的雪真的是太多了，也不知太原府會不會凍死人。”齊秋麗將鐵鍬靠在墻角，從旁邊的氈布下面拎起一籃銀炭，跟婉瑩一起進了屋。
婉瑩剛進門兒，就聽見外面有一個歡喜地女聲喊道：“快看那邊，一排的冰凌條子，跟水晶簾子一樣，真真好看的緊。”
“別人屋檐下的景致，你瞎跟著歡喜什么？”
“景致本來就是看的，憑誰屋檐下還不能看一眼了？我看一眼又不少什么，你瞎嚷嚷作甚？”
“咦……咱們屋檐下怎么沒有冰凌條子？”
“說你見識淺，你還不認賬，咱們屋里屋外一樣，冷得跟個冰窖似的，昨夜下的雪，一點兒不少的還堆在房頂上，哪來的冰凌條子？”
“咱們這屋頂的雪，似乎還厚一些，比她們屋頂還厚的樣子，咱們房檐下怎么不掛冰凌條子？”
“哼——冰凌條子也是勢利眼，只認羅衫不認人。”
“姐姐，一大早上說話沒頭沒腦，不會是睡糊涂了吧？”
“切——懶得跟你瞎白話，一盆漿糊，糊里糊涂地，活著有什么意思！”
“一大早還沒吃飯呢，都撐著了，太妃這會兒正在殿里做早課，攪了太妃，唯你們是問。”碧桐姑姑的聲音橫空而出。連屋里的婉瑩也嚇了一跳。
齊秋麗站在燒了一盆水，畢恭畢敬地說：“小姐，洗把臉吧……”
婉瑩聽她叫自己小姐，想起昨夜的是是非非，心有不忍，拉住齊秋麗的手說：“我不是你的小姐，我不準你這么作踐自己。”
“別多心，我心里當你是好妹妹，我在太原家里，大伯家的妹妹，我也是喚她小姐，整日侍奉她，沒事兒，你別多想。”
婉瑩聽她這樣說，更是不樂意了，別人作踐齊秋麗，她不能把別人怎么樣，但是她不允許齊秋麗在自己面前作踐自己，正色地說：“別人怎么樣你，我也管不到他們，但是我不要你自己作踐自己，我不是你主子，你也不是我丫鬟，你叫我婉瑩，我叫你秋麗，咱們跟之前一樣。”
婉瑩的口氣不容置疑，齊秋麗輕輕笑了一下，喃喃自語道：“秋麗……”
“哦對了，你大伯家的小姐叫秋麗，那你叫什么？”婉瑩到現在還不知道齊秋麗真正的名字。
“還是叫我秋麗吧，也叫慣了，我也不想害了大伯。”
婉瑩不再堅持，輕輕地問道：“剛才聽你說太原府，是不是想念你弟弟了。”
齊秋麗點點頭，有點淚意地說：“我進宮之前給他們三個，做了三十個棉襖，三十雙鞋。每人一年一個棉襖，一雙鞋，能穿到他們長大成人。知道他們有棉襖，我就不擔心他們受凍了。我就是擔心我那個親弟弟，這么冷的天，別把手給凍傷了。我真是糊涂，只顧著做棉襖，納鞋底兒，怎么就忘了給小弟做雙手套了呢？”
婉瑩聽到這里，覺得有點自慚形穢，都是一樣的年紀，齊秋麗能這樣細心妥善地照顧弟弟妹妹們，而自己卻還任性地跟哥哥耍小性子。想到這里忽然有些羨慕齊秋麗那群弟弟妹妹們，能有這么好一個姐姐照拂他們。
“過幾天咱們出宮，我讓家里的小廝往太原府跑一趟，送些過冬的衣物，你別擔心了。”
“不了，你救我，已經是大恩難報了，弟弟妹妹的事情，你就別管了，秋麗只是想到了就隨便說說，你別往心里去。不過也謝謝你，婉瑩。”
“嗯，這就對了嘛，你是秋麗，我是婉瑩，我們還是我們，什么都沒變！”
齊秋麗也暫得歡悅地點了點頭。婉瑩看了看簾子外面厚厚的雪，撅著嘴說：“今兒正月十一日，離回家也就是四五天的光景，你說四五天，這雪能化完嘛？”
婉瑩早就歸心似箭，但是這樣天寒路滑，不知會否因為雪路難行有所變化。所以此時此刻，一心一意地祈禱天趕快晴起來，地上的雪趕快化掉。
“天好，也就三五日，天若不好，十天半個月也興許化不完。”
“好沒意思，天天下雪，就算再多的好意境，也經不住三天兩頭落雪。”婉瑩抱怨。
雪要是下在‘紅泥小火爐’的窗前，那就是‘晚來天欲雪’的翹首以盼。可是若是下在‘慘慘柴門風雪夜’里，那就是‘此時有子不如無’的絕望憎惡。都是雪，也都是夜雪，不一樣的人，有不一樣的意境。就算一樣的人，在不一樣的雪景里，還是生出南轅北轍的念頭，就比如眼前的婉瑩。同樣是昨晚的同一場雪，和榮親王一起飲酒賞雪時，那自然是樂在心頭。如今再一想到回家雪路難行，便是厭倦和抱怨。
同樣的傷春悲秋感慨雪大，齊秋麗心疼自己弟弟挨凍，婉瑩則害怕雪路不好走。婉瑩不能完全體會齊秋麗的苦楚，就像齊秋麗也不能做到婉瑩這般矯情。
各人都個人的命數。齊秋麗在心里對自己說：“她生來命好，有爹疼，有娘愛，是千嬌萬慣的千金小姐，還有一個金尊玉貴的夫君。她這一輩子都是坐在深宅大院里享清福的，她自然想不到雪大了，手會凍傷，因為她也不用干那些粗重的活計。”
兩人相互擔憂著自己心里的心事，草草地吃了早飯，榮親王過來時，齊秋麗借口推說去永巷取自己的包袱，留下榮親王和婉瑩兩個人在屋里。
“太后今兒在梨園叫了幾出戲，下午我帶你去看戲吧？”
“太后沒叫我去，我去了好嗎？”
“怎么沒叫你，昨兒還念叨，除夕夜怎么不來一起吃飯。”
“真的？太后真的說我了？”
“那還有假，昨兒我去太后那里，太后特意說今兒這戲，務必讓你一起去。”
“我再想想吧……”
“想什么呀，我陪你去，你怕什么？丑媳婦總要見公婆的。”
婉瑩紅著臉，心里上下斟酌著：按理說，自己應該親自去拜見，可是現在納彩之禮還未舉行，也是十分尷尬的身份。太后私下若有傳召，也還使得。偏偏最近宮中諸事繁瑣，太后也只這幾日，才略略得閑。除夕那一日，因為自己身份尷尬，已經撫了太后的美意，這一次若是還扭扭捏捏，著實有點說不過去。
身份是有一些尷尬，但是身邊有榮親王作伴，尷尬也就迎刃而解。“那好吧，你下午來接我，咱們一起去。”
“我早想到你怕羞，所以陪你一起去。”榮親王沒想到婉瑩這么痛快就答應了。心里十分高興。
既然下午還要看戲，婉瑩就匆匆將榮親王推了出去，自己一個人站在屋子里，把進宮時帶的冬衣全部都翻出來。
挑來挑去，不外乎是桃紅柳綠，再要不就是月白。首飾也都平淡無奇，婉瑩厭厭地將衣服丟到一邊，心里膩膩地怨憤：“連一件兒像樣的衣服首飾都沒有，難不成滿宮貴婦面前，自己去端茶倒水嗎？”
忽聽有敲門聲，進來的人是碧桐姑姑。
“姑姑。”婉瑩趕緊起身施禮。
碧桐姑姑拉婉瑩起來，兩人一同坐在床邊，碧桐姑姑順手拿起，林姨娘給婉瑩繡的荷包，說到：“好精細的活計。”
“婉瑩娘繡的。”
“這次回府，咱們再見也難，故來與你別上一別。”
“姑姑不必有此傷感之語，婉瑩來日得機，定來探望姑姑。”
“榮壽宮向來不與外界過多往來，碧桐也不愿攪了這份清凈。”
自從婉瑩與榮親王相識之后，碧桐姑姑一直在回避著婉瑩，她不是拜紅踩黑之人，又不愿過多卷入名利浮華之中，婉瑩亦能理解。聽她如此說，知道心性使然，無言以對。雖然婉瑩與她相處光景極短，可是婉瑩深知，碧桐姑姑心里是極其疼愛婉瑩的。
“姑姑……”
“姑姑在這宮里呆了一輩子，多少次做夢都想出去看看，一輩子真短啊，一眨眼就過去了，記得我剛入宮的時候，也是十二三歲的光景，也是這么個多雪的冬天。一晃快四十年了。”
“婉瑩看姑姑就像是三十歲左右的婦人。”
碧桐姑姑聽婉瑩夸她，嘴角一揚，一個舒心的笑容由心而發。“姑姑今年五十三了。”略停了一下，說：“真的是一輩子。”
雖是言笑晏晏，可是婉瑩卻覺得傷感不已，這么大的紫微神宮，碧桐姑姑此生，除了到死的那一天，恐怕是再也出不去了。想到此處眼角微濕。
碧桐姑姑見婉瑩傷感，拉著婉瑩說：“好孩子，姑姑此生也就這樣了，你出去了，把姑姑此生沒見的沒聽的，都去見一見，都去聽一聽，可好？”
“婉瑩一定不負姑姑囑托。”眼角一股滾燙的液體順流而下。
碧桐姑姑從袖筒里掏出自己的帕子，拭去了婉瑩眼角的淚水，低聲說到：“姑姑今日來，也是受人之托，多一嘴，給姑娘提個醒。”
一股濃郁的檀香之氣隨著帕子留在臉頰，并著些許驚恐直直地跌進心里。碧桐姑姑在宮里不沾染任何事非，不卷進任何紛爭，若不是把婉瑩當成自己人，縱然有人囑托，想必今日絕不會來這里跟婉瑩說要說的話。
“姑姑請講，婉瑩一定聽從姑姑教誨。”婉瑩乖巧地說道。
“今日的事情雖是受人之托，但是也是姑姑的逆耳忠言，不管姑娘，知道還是不知道，都不要再去計較，要緊的是你跟王爺兩人相愛安好。”
“姑姑，可是出了什么事情？”
