“哈哈哈……”一陣撕裂的冷笑之后，薛貴嬪發狠地質問皇上，說道：“是皇上自己看不上皇后，才偷偷讓蕓珊躲進御駕轎輦里，皇上怎么就忘記了？”
“蕓珊，少說兩句吧……”皇上口氣中分明帶著一些哀求的意味。
眾人隨著太后皇后離開，宮門口就剩下皇上和薛貴嬪兩人。薛貴嬪日夜期盼的兩人獨處，居然是這樣的情形。
婉瑩站在耳房里，身子有些疲倦地靠在墻上。她想走，皇上和薛貴嬪就在門外。
“皇上，大婚那日你說過，你這一輩子只認我薛蕓珊一人為妻，你說你是沒辦法，才收了那個夜叉婆，你說讓蕓珊等，等你孝順完太后的養育之恩后，就休了她，立蕓珊為皇后。這些你都忘了嗎？”
“蕓珊，是朕對不起你。”
“蕓珊被將為昭儀的時候，皇上也說對不起蕓珊，蕓珊相信皇上有難處，可是打那之后，皇上可主動來看過蕓珊一眼嘛？偌大的紫微神宮，蕓珊沒有親人，只把皇上當做夫君，守著皇上的恩寵過日子，可是皇上現在連這一點恩寵，也不肯施舍給蕓珊了，你叫蕓珊怎么活？”
“朕跟你說了多少次了，春妃姑丈是盛京將軍，如今內憂外患，朕手上連一個親信的將軍都沒有，朕這個皇帝怎么做？”
“皇上，你就別騙人了，春妃的姑丈是盛京將軍，那陸妃呢？陸妃母家不過是個四品閑官兒，也值得皇上花心思去籠絡嘛？還有潘昭容，妓女一樣的做派，侍寢的時候恐怕什么都肯吧？”
“蕓珊，你放肆！”
“怎么皇上聽不下去了？蕓珊還沒有說完，皇上自己荒淫無度，還借口為了家國天下，家國天下難道是多來幾次床榻云雨，就能守得住嗎？”
“閉嘴，朕叫你閉嘴。”
“皇上，是你負了蕓珊，是皇上你。”薛貴嬪此刻絕望的有些語無倫次。
四下無人，皇上也不覺得威嚴掃地，一副無能為力的軟弱表情說道：“就算是朕辜負了你吧，你去冷宮里先住一陣子，過些日子，等母后氣消了，朕跟母后商量接你出來。”
“哼——哈哈——皇上還騙蕓珊呢？這話皇上自己相信么？蕓珊被將為昭儀的時候，皇上也說過一陣子，太后氣消了，跟太后商量復蕓珊的貴妃位份，到如今呢？皇上可還記得自己說過這樣的話？”
“蕓珊，你要朕怎么辦？”
“蕓珊能要皇上怎么辦呢？皇上自己都做不得主，蕓珊又能做得誰的主？早知道嫁給皇上這樣辛苦委屈，蕓珊寧愿從不認識皇上。”
“別說了，你先去冷宮避一陣子，朕想辦法接你出來，朕跟你保證。”
“皇上，你真的讓蕓珊去冷宮嗎？”
“不然怎么辦？太后讓你去，難道讓朕去跟太后翻臉嗎？”
“皇上，蕓珊不去，去了就再也見不到皇上了。”
“蕓珊，你不去，太后肯定生氣，朕也沒辦法。”
“皇上，你有了新人，還會記得蕓珊嗎？蕓珊進了冷宮還能出來嗎？”
“你放心，朕心里有你，你先去避一避，等母后氣消了，朕找個機會跟母后商量。”
“皇上，不是蕓珊誣陷皇后，蕓珊這次進冷宮，八成肯定要死在皇后手里。蕓珊恐怕就再也見不到皇上了，蕓珊不甘心啊。”
“她有太后撐腰，朕也不能拿她怎么樣，朕好好跟她說說，叫她別再為難你了。”
“皇上，你就不能不讓蕓珊去冷宮么？蕓珊不去，去了就再也出不來了。”
“蕓珊，朕沒辦法呀……”
“皇上，蕓珊跟你一場，說好白頭到老，你為蕓珊去求一求太后，好嗎？”
“……好吧，你先回去，朕去求太后……”
“皇上，蕓珊不去冷宮，不去……”
“朕知道了，你先回去吧……”
婉瑩從未見過這樣窩囊的男人，連自己喜歡的女子都保護不了，幸而自己當初沒有被選上，否則今日跪在這里求皇上的或許就是自己。
看著兩人都走遠，婉瑩忽然想起婉蕓，想起婉蕓圣寵之下的落寂，難道也是看到了皇上這樣軟弱的一面？
剛出耳房沒幾步，榮親王迎面過來，急急地說：“你上哪兒了？我在梨園里到處尋你。”
“手爐里的炭火沒了，過來添幾塊兒炭。”
“問了你身邊的太妃們，都不知道你去哪兒了？急死我了。”
“還能丟了不成，這不就在你面前。”
“方才太后席間出去了一趟，回來臉色就不好。我去問問到底怎么了？”
“六郎，別問了，皇上現在在身邊。”
“是剛才發生了什么嘛？”
婉瑩把自己剛才看到的從前到后簡要的跟榮親王說了一遍。榮親王也無語嘆息。
“罷了，你好好兒去看戲吧，略略應個臉，我找個由頭，咱們一塊兒走吧……”
婉瑩獨自上了二樓看臺，盈盈款步走到自己的坐席上。抬頭望太后的時候，一雙柔弱卻又驚艷的目光，讓婉瑩十分后怕。
一腔心事坐在自己的席位上，臺上嗚嗚呀呀的唱腔，一句也沒聽見耳朵里，隔著兩位太妃，皇上哀求的聲音卻清晰地闖進耳朵中。依舊是那樣力不從心的軟弱，這就是大周朝的天子。
“母后，不如將蕓珊降為婕妤，別讓她搬去冷宮了。”
婉瑩心里冷笑一聲，皇上比自己想得更加懦弱。
“荒腔走板！宮里的伶官是干什么吃的？連一出像樣的戲都擺不出來！”太后答非所問。
一邊的皇后驚得趕緊低頭請罪，“母后息怒，是兒臣的疏忽，是兒臣的過失。”
太后撇開皇上，轉過身子對著皇后，慍聲說道：“是你這個做皇后的失職。”
太后對皇后向來和氣，忽然說出這樣的話，皇后嚇得趕緊跪在地上，磕頭謝罪。一眾女賓看見皇后下跪，都前身跪在地上。一時間，一樓的男賓不知道發生了什么，戲臺上的生旦二角，看到二樓女賓全部跪下，連連拖著水袖立在一邊。
“你是哀家的侄女兒，皇后失職，哀家也難辭其咎。”
“母后，您這樣說，兒臣無地自容。”
“你無地自容？薛貴嬪小產，你當哀家真的不知內情？這是皇上的第一個孩子啊。哀家降了她的位份，也是哀家的一點私心，就是希望你能改過自新，也給杜家留一點體面。沒想到你竟然絲毫不體諒哀家的苦心。你挑唆御藥房，讓他們跟掖亭署內訌，害得玉太妃連一根整參都吃不上，哀家也是糊涂，知道這件事情，還替你瞞著，一日一日地偷偷給玉太妃送去，為的是什么？不就是怕打了你皇后娘娘的臉嗎？”
皇后娘娘嚇得面如土色，張著嘴瞪著眼，卻不知道如何替自己辯解。身后的嬤嬤，挺身而出，跪在前面說：“太后主子，皇后娘娘冤枉啊。”
經過嬤嬤的提點，皇后娘娘從巨大的驚恐中驚醒，撲在太后的裙邊，哭嗆道：“太后，兒臣冤枉！肯定是薛貴嬪惡意中傷陷害兒臣，一定是這樣。”
“她陷害你，干嘛非要流產？她連自己懷上了都不知道，又怎么用流產陷害你，你心狠手辣，小肚雞腸，東窗事發，竟然還敢反咬一口，哀家怎么會有你這樣的侄女兒，中宮失德，是國祚之殤，你去吧……”
“太后，兒臣是您的親侄女兒啊，兒臣是咱們杜家的指望啊！”
“來人，拖皇后出去！”
婉瑩跪在地上，幾乎不敢相信眼前的一切。剛才太后風平浪靜地將彤昭儀將為薛貴嬪，現在又以迅雷不及掩耳之勢發落了當朝皇后。
太后沒有說清楚如何處置皇后，跪在后面的宮女太監也不敢貿然上前。此刻梨園里寂靜得連掉一根針都能聽得到，婉瑩小心翼翼地跪在地上，看著不遠處的青銅獸爐將簾布下的穗子吹得來回搖擺，不知哪位太妃太嬪豢養的貓，不合時宜地尖叫了一聲‘喵……’
婉瑩看到這貓叫，變成一群猙獰的蝙蝠，抖動著長滿黑毛露著血色的翅膀，張著長滿尖牙的長嘴，瞪著翻出寒光的豆眼，掙扎著穿破結成冰的空氣，盤旋在戲臺的上空，上天無路，下地無門，絕望地俯沖向已經癱瘓在地上的皇后身上。
“中宮杜氏，妄為失德，懷執怨懟，數違教令，廢除皇后之位，收回金冊金印，打入冷宮。”太后看也不看皇后一眼，從嘴里說出來，那種坦然與從容，就像是在心里念過無數遍一樣。
婉瑩愕然，風云突變地也太快了一些吧，剛才太后還牽著皇后的手，怎么忽然間就變了天？太后的心性變化得也太快了。
皇后已經癱死在地上，發髻中間的點翠金鳳已然歪斜，幾根步搖不諳世事地搖晃，把皇后襯托得更加無助和絕望。
太后已經把話挑明，但是依舊沒人敢動手。僖貴太妃跪在地上沉默不語，東安太妃也是默默垂淚。
“哀家說得話，你們聽不明白嗎？”太后聲音又提了一個音調。
四下無聲，皇上到底和皇后情分淡一些，能勉為其難為薛貴嬪求情，但是卻不為皇后開口。
皇后無助地趴在地上，兩只眼睛中全是絕望和驚恐。
“太后，皇后失德，不是太后的過失，也不怨皇后，是臣的錯，臣沒有管教好皇后，以至中宮失德，臣愿受責罰，還請太后看在都是一門的面子上，饒了皇后吧……”
婉瑩看不見一層的男賓，但是知道這定是太后的兄弟。
太后正襟危坐在那里，也不吭聲，像是再等什么，又等不到。幾盞茶的功夫，太后幽幽地說：“晉春妃王氏為正一品德妃，暫理后宮事宜，晉陸妃為從一品夫人，協助德妃打理各項事宜。”
板兒上釘釘的事情，皇后被廢已成定局，皇后忽然喉嚨中似有擁塞之意，瞬間昏厥。陪嫁的嬤嬤和幾個宮女將皇后抬走。
“今兒這戲也看不成了。哀家請了大家過來，哀家又讓大家看不成戲。”
“太后息怒……”樓上樓下百口一聲。
“罷了，今兒這戲就看到這兒吧……都散了吧……”
僖貴太妃先行離開，之后是東安太妃，然后是德妃，陸夫人，婉瑩跟在幾個太妃身后，隨著人群離開梨園宮。
榮親王來不及去尋找婉瑩，急急地跑到二樓。出了這么大的事兒，他心里也是有些七上八下。雖說皇后有些小性子，但是太后說她失德，有些言過其實。
沒有外人，榮親王小聲說：“娘，皇后有不曾做過什么大的錯事兒，您怎么說廢就廢了呢？”
“謀害皇嗣還是小事兒？縱容宮中各處內訌還是小事兒？”
“娘，這些您都可以私底下教導皇后，皇后也是愿意聽您教誨的。”
“彥兒，不要再說了，你只顧好你自己就行了，剩下的事兒，不用你操心，娘心里有數。”
