許多年之后，婉瑩坐在酥骨醉人的十里春風里，依舊會在心里念叨：“永安九年，那一年的雪，下也下不完。老天爺好像知道一場浩劫即將來臨，用這種方式告訴每一個人，可惜沒有一個人懂，包括自己”
婉瑩從梨園回到榮壽宮，路上北平王妃和東安王妃抓住婉瑩，一個勁兒地喋喋不休。連大半年之后的中秋之約也早早地逼婉瑩決定。
“師小姐，大婚日期定下來了嗎？”北平王妃是師府里的常客，婉瑩之前也是認識的。
“還沒有，暫定正月初五先家里去，然后等候掖亭署的安排。”婉瑩說。
“還是師小姐命好，六爺是親王，太后唯一的嫡子，小姐的福氣還在后頭呢。”東安王妃一臉艷羨地說。
“可不就是這話，六爺文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，多少姑娘小姐們的春閨夢里人啊！”北平王妃說這話顯然有些失態。
“大嫂王妃，你不會也暗戀咱們六爺吧？”東安王妃不懷好意地當著婉瑩的面，戳破北平王妃的失態。
“弟妹，玩笑可以隨便開，這樣的話可不能隨便亂說，你這樣動動嘴皮子不打緊，本王妃可擔待不起。更何況新媳婦兒還在這兒。”東安王妃失態被識破，臉上十分掛不住。
“大嫂，妹妹就是隨便說說，您還真當真了。”
“這是能隨便說的話嗎？咱們都是有誥命在身的，說這樣的話，你是安心咒我不得好死，哪天見了老三，非告你一狀不可！”北平王妃能說這話，應該是消了氣。
“好好好，嫂子哪天得空來我們府上坐坐，妹妹去京城最好的館子定一桌，再叫幾個角兒，好好唱幾出好戲，算是妹妹給嫂子賠不是。”
“這還差不多，以后再敢胡說八道，仔細你的嘴。”
“好嫂子，妹妹再也不敢了。”
“兩位娘娘，婉瑩有些事，先走一步。”婉瑩見兩位王妃已經開始說一些自己插不上的話，著急去找婉蕓，就匆匆與兩位王妃話別。
婉瑩還沒走遠，就聽見身后的東安王妃的聲音傳進耳朵。“她可真有意思？還沒當上親王正妃，就不把咱們放在眼里，咱們還正跟她說著話呢，她就走了。”
“行了，弟妹，少說兩句，小心被人家聽見。”
“你看她張揚的，那件流肩披是太后封后時的那件，今兒不年不節，她就大搖大擺地穿在身上了。真是庶出的女子，沒有一點嫡出的涵養。”
婉瑩聽得渾身的青筋紫脹，看著婉蕓走遠，咬了咬牙，奔著婉蕓跑過去。
走進才看婉蕓也是被簇擁著，自始至終，也沒機會跟婉蕓說上句話。
婉瑩坐在自己房間里的時候，已經是酉正時牌。
“看了一下午的戲，怎么垂頭喪氣的？”齊秋麗盯著婉瑩身上的流肩披問道。
婉瑩解開流肩披，倏然覺得肩膀松快了許多。懨懨地說道:“看了一下午的戲，著實拿捏得緊，連杯茶水也沒喝上。”
齊秋麗端了一杯茶遞到婉瑩手中，將沉甸甸地流肩披收在錦盒中。
婉瑩抿了幾口茶，悵然地說：“薛貴嬪被打入冷宮了。”
“那個薛貴嬪？宮里四位貴嬪中，沒有姓薛的娘娘啊？”
“彤昭儀，被褫奪了封號，將為貴嬪。”
齊秋麗先是狠狠地盯著屋中的火爐上的茶水吊子，然后切齒說道：“賤婦，下十八層地獄都死有余辜。”
婉瑩早飯吃得潦草，午飯更是沒進幾口，到了這會兒，忽然覺得腹中空空，對齊秋麗說：“晚飯你可吃了么？”
齊秋麗盯著茶水吊子不說話，像是沒聽見婉瑩的話。婉瑩聽見茶水吊子里的水已經‘咕嘟咕嘟’沸騰，急促的水花裹著火急火燎的蒸汽，將茶水吊子上的小蓋兒頂得‘噠噠’直響。婉瑩又抬高了一個音調說：“晚飯你吃了嗎？”
齊秋麗依舊盯著‘突突噠噠’不停的茶水吊子，眼睛里翻滾著說不清楚的洪流，有激動，有悵惘，有哀傷，有絕望，最后還是匯成一股長恨，濤濤東流。
“秋麗？”婉瑩第三次叫了齊秋麗，她仍舊沒有聽見。
婉瑩走過去，拍了齊秋麗肩膀，輕輕地說：“秋麗，當心水花子燙到你。”
齊秋麗聽到這話，仿佛真的被燙到了一樣，乍然一動，旋即帶著一張驚慌失措的表情，說：“這火爐勁兒真足，才一會兒茶水就燒開了。”
婉瑩疑惑地看著齊秋麗，她的表情好像是做了錯事之后，極力遮掩的樣子。
“咱們晚飯吃點兒什么呢？”
“啊？晚飯？那個……我……你……你餓了？”齊秋麗依舊沉浸在巨大的驚慌之中。
“嗯，餓了。你吃過飯了嗎？”
“我以為你在梨園用飯，所以剛才自己吃了點，我現在去給你看看，廚房里還有什么能吃的。”
齊秋麗說完，連火爐上的茶水也顧不上，急匆匆地從屋里出去。
婉瑩看著眼前暴怒的茶水吊子，不知道該怎么把它從火上取下來。拿了一條厚實的抹布，試探著想要拎起茶水吊子，還沒挨住茶水吊子，自己的手就被燎得生疼，抹布也掉進火爐里。看著抹布燒著，一股濃煙從火爐里冒出來，婉瑩又急又嗆，不停地干咳。
“小心燙著！”榮親王掀開簾子的一瞬間，看婉瑩正拿著一雙火筷子，試圖想拎起茶水吊子。
榮親王二話不說從火爐地下抽出一個鐵鉤，鉤住茶水吊子的把手，放在地上。
婉瑩有些害羞煩躁，撅著小嘴說：“我真是個蠢笨的，手無縛雞之力，連個茶水吊子都拎不起來。”
榮親王愛溺地說：“本王就喜歡你這至真至純，也不做作。雖憨態可掬，但是正和本王胃口。”
說這話的時候，齊秋麗剛好提著食盒進來。一時間三人都有些尷尬。天色已黑，榮親王也不能多留，略略說了幾句，兩人就話別了。
婉瑩就著兩個醋腌小菜，喝了半碗粳米粥。洗了把臉，歪在床上，昏昏地睡了。半夜翻身的時候，忽然覺得旁邊的被窩里冰涼，睜眼一看齊秋麗不見蹤影，被窩里一點熱氣都沒有，也沒多想，又昏昏地睡了，也不知過了多久，婉瑩被一聲撞擊聲驚醒，朦朧間大約知道是齊秋麗看不到地上的東西，隨即迷迷糊糊地拿了火石，點了床頭的小油燈。
“這么晚了，你去哪里了？”
“我……我有些內急，去了趟恭房……”
“怎么這么長時間？”
“那個……我最近總是內干，所以費些功夫。”
婉瑩睡了一夜，有些口干，趁著燈火，想起身喝一杯茶，坐在床邊左找右找，找不到自己的鞋，忽然瞥見齊秋麗腳上踩的，正是母親親手給自己做的繡花鞋。
齊秋麗也大囧，趕緊慌慌張張地脫下，解釋道：“該死該死，剛才屋里黑看不見，竟然錯穿了你的鞋。”
婉瑩從小就特別珍愛母親送自己的東西，這雙繡花鞋從來只在室內穿，不舍得穿出去弄臟。如今齊秋麗既然踩了一腳泥沾在上面，婉瑩顯然有些不悅。若不是這雙鞋是母親親手繡的，她肯定再也不穿，或者直接扔掉。
齊秋麗見婉瑩不吭聲，趕緊說：“是不是口渴了？”說完從套壺里倒了一杯溫茶奉給婉瑩。婉瑩喝了茶水，躺在床上，直接將臉轉到一邊。一夜無話，直到天亮。
次日晌午，小林子跑過來傳了太后的話，讓婉瑩午后申初時牌，過去慈寧宮，說說話。喜得婉瑩連午飯也沒心思吃。站也不是坐也不是，好不容易熬到未正，早早地換好一身桃紅的宮裝，樸實無華地準備好。果然申時前一刻鐘，小林子過來，領著婉瑩一起去慈寧宮。
一進慈寧宮仿佛如進人間仙境。宮外是數九寒冬，宮內卻是和風陣陣，一派春景。
“慈寧宮果然是上上風水，寒風到這兒跟饒了道似的。竟沒一點兒切面的厲害。”婉瑩跟小林子攀談。
小林子對婉瑩愛答不理地，直撅著嘴說：“風水自然是宮里的上上風水，不過你還不知道吧，這慈寧宮整個宮宇之下，都砌了地龍，每年過了十月，地龍里就燒火，所以這慈寧宮冬天才跟春天一樣暖和。”
婉瑩家里也算是京城大戶，每個院子，也只有一間暖閣，其余屋室取暖皆用火盆。沒想到太后住的慈寧宮，整個宮室下面全都是地龍。真真是富貴至極，榮華至極。想到這里，不禁咂舌說道：“整個宮宇下面都砌了地龍？”
小林子正為了賀佑安的事兒和婉瑩置氣，聽到婉瑩質問，沒好氣地說：“我小林子什么時候騙過人？”
一語雙關，婉瑩知道小林子話中有話，但是也不解釋，還是圍著地龍這個話頭，跟小林子套近乎，說道：“怪不得，這里冬天還能有春天的花卉，我還以為是引得溫泉入宮之故。”
小林子見婉瑩實在一臉沒見過世面的樣子，拉著婉瑩的胳膊說：“你過來，我帶你見識見識更稀奇的。”
婉瑩見小林子面色緩和了不少，眼看時間還有一點，就跟著小林子往西邊的花池里。拐過一排冬青的樹墻，婉瑩看到一株含苞待放的牡丹，亭亭玉立地站在冬青樹墻之后，不禁驚奇地叫了出來：“牡丹花？仲春的時候才是花季，如今是隆冬，真是妙極了。”
小林子一臉得意洋洋地說：“這就是咱們太后洪福齊天，則被了這牡丹花。”
小林子還好不容易露個笑臉，婉瑩也趕緊奉承小鬼頭，說道：“可不是嗎？真真是太后洪福齊天，這牡丹花也趕早來給太后請安。”
“那是！當年則天女皇一紙詔書，讓天下百花，一夜開放，唯獨牡丹不肯攀附權貴，傲然抗旨。”
