“未婚妻？”練白棠饒有興趣的蹺起二郎腿，雙眼放光，“我還有未婚妻哪？”
蘇氏滿面羞愧：“這也不是被你大伯逼得嘛。眼看你過了十五，我們還沒給你張羅親事。大伯就將我們叫去罵了一通。我們這也是沒法子，才幫你尋了個親家。”蘇氏捂著額頭，“那姑娘從小身體不好，聽說根本活不過十八歲。我和練紹達想著，萬一她要是哪天沒了，這幢婚事便能順勢取消。沒想到她和你定親之后，身子竟然一日比一日的好了起來！”
大約是顧及著這點，所以明知他們被練紹達趕出家門后，對方也沒急著要退親。反而持觀望的態度，似在考量他們。
“親家公姓葉，是城中茂信木材商行的老板。他們夫妻倆仨個兒子一個閨女，閨名一個櫻字。”蘇氏憂慮如焚，“恰巧葉小姐當時病得不省人事，葉家夫婦聽了道士的話，要給女兒定門親事沖喜，以陽補陰或還有救。結果就和你的八字對上了。”
原來如此。木料行老板的寶貝女兒，還真是門不錯的親事。估摸著若不是練白棠的八字與葉家小姐匹配能保她平安，以他之前的名聲，葉家早吵著要退親了。
練白棠老毛病發作，揚了下眉瞇著眼低聲問：“她長得好看不？”
蘇氏見女兒這般沒心沒肺的樣子，一巴掌敲在她的腦門上：“裝男人裝糊涂了是吧？你能娶人家姑娘么？！”
練白棠頓時被雷劈了般：完了，怎么忘記自個兒現在是女人了！他忍不住捂著額頭嘴角抽搐：天哪！這是逼老子戰色轉百合么？
他雖夢想著夜夜笙歌，美女在懷。但現實是零亂的，身體是可恥的！萬一他對人家小姐動了心，想撲的時候才想起自己少了根重要工具，那才叫悲劇！
嚇得渾身一哆嗦，他深吸口氣斬釘截鐵的道：“退婚！這婚事必須得退咯！”
蘇氏嘆口氣：“話說回來，葉家真是對得起咱們了。咱之前那般落魄，他們也沒提退婚。你現在出息了，他們高興還來不及！”
“娘你先幫我擋一擋。我來想個一勞永逸的法子解決這門親事！”已經陰差陽錯麻煩一堆的他，沒興趣在大明上演女駙馬的戲碼！
這夜間，練白棠做了一個夢，夢見許丹齡的一抹幽魂回到了前世，在自己的墳墓石碑前看到了一身黑衣的秦嶺。秦嶺原本就單薄的身形更加削瘦，手中一捧白色的菊花，面無表情、久久無語的凝視著自己的墓碑，許久，他才彎身放下花束，眼中流落出無盡的傷感與苦澀：“也好，就這樣吧！”
夢醒時，天已大亮。
練白棠揉著眼睛，心底正傷感自己盛年早夭，令親朋好友倍感痛心，蘇氏興沖沖的破門而入：“白棠，秦家給你下貼子了！”
白棠茫然微怔的問：“什么秦家？”
“嗨，還能有哪個秦家？自然是江南最負勝名的書香世家秦家羅！”
看來自己和秦家前緣未盡哪！練白棠意味不明的勾起唇角，接過貼子細看：
傳印模拓，付之棗梨。
余偶得雕印扉畫袛樹給孤獨園一張，未敢擅美，故邀公子共賞。
署名：秦簡。
袛樹給孤獨園？練白這一驚非同小可。這張畫是唐朝雕版印刷金剛經的扉畫，史料記載最早的雕版插畫！珍貴異常，不想竟然讓秦家得了去？！
“秦、簡？”白棠一字一頓的念著這個名字，對著這位與前世故友有著相同容貌的少年，心底悵然若失。
蘇氏追問：“你到底去不去啊？”
“去。”練白棠收了請柬，“承蒙江南秦家看得起，我若不去，豈不是要被人罵不知天高地厚？”
他起身打開衣柜，砰的記又關上。
“娘你有空幫我將這些衣服全扔了！”前主那是什么破審美！女扮男裝也不知敬業！即要扮男人，又舍不下女孩子愛美的心態，挑的些衣裳可想而知的花哨風騷。除了書院的幾套學服，沒件是正常男人能穿的，怪不得要被人懷疑性取向！
蘇氏不解的問：“這不都是你最喜歡的衣服么？”
白棠扶額，吐氣：“要不你拿去改成女裝給白蘭穿？”
蘇氏知道女兒從小扮男人的痛苦與不甘：“那，娘幫你買幾套真正的女裝？你偷偷穿？”
練白棠驀地瞪大眼，肩膀頓時耷拉了下來。這么不靠譜的便宜親娘，原主這些年是怎么保住性別秘密不露陷的啊？！簡直奇跡好么？！
“娘您用心良苦！”白棠感（氣）激（血）涕（不）淋（平）！“但白棠已經這般大了，不能再讓您費心。我還是自己去買些衣裳吧！”
蘇氏萬般欣慰！正要說什么，突然瞄到白棠的書桌上堆著幾只小巧的、碗口大的圓型模子，外層已打磨得光滑圓潤。驚訝的問：“那是什么？茶碗？”
白棠目光微瞬：“過幾日您便知道了。”頓了頓，“咱家缺錢哪。”
家中沒有雕版作坊，他也志不在此，所以，要賺錢，就只能另劈蹊徑。
當然，還是那句話，他的才干也不能象抖落繁星般一鼓腦兒的全展現出來！畢竟他之前還只是個不學無術的小基友呢！
有了浮雕薛濤箋回籠了一筆資金，又有玄鐵刻刀在手，他并不急切，慢工出細活嘛。
當務之急，既然接了秦家的貼子，他得盡快弄身得體的衣衫赴會。
送走蘇氏，他憑著記憶尋到常去的衣料鋪子。
店小二見到他如見財神般殷切熱情：“練少爺，您來啦！真巧，咱鋪子里進了幾匹上好顏色的絲緞——”忽然發現今日的白棠的模樣和往昔不太一樣。穿著身素簡的月白色袍子，清俊爽朗，一改過往的油膩味。驚訝之余，立即聰明的改了口，“不過天氣這么熱，還是清雅些的顏色比較好。”
練白棠笑覷了小二一眼，竟瞧得小二心頭噗的一跳：我的媽呀，練大少爺今天是怎么了？眼睛里帶勾子了么？
“不須花哨，只一點，料子不能差。”
小二很快送了幾匹布給他挑選。
白棠選了淡綠云紋、玉色菱紋的輕薄細棉料做兩件直綴，又選了沉香及寶藍色稍厚的棉料做兩件罩甲，還挑了兩件素雅的成衣，正想著要不要連冬季的衣衫也做了時，耳畔響起一道譏誚的語聲：“啟云，那不是練白棠么？”
白棠抬首，兩名相貌依稀有些熟悉的年輕男子已行至他面前。一時想不起他們的名姓，但白棠敏銳的嗅到了一人身上濃厚的木料香味，心中微微一動，起身道：“葉兄！”
