離除夕還余六七日的光景。白棠每日窩在屋里烤火看書吃零食，直覺胸脯和腰都有些脹。尤其是裹著厚棉襖的樣子，讓徐裘安剎時噴笑，叉腰抖了半晌。
“真該讓城里頭春心拂動的小娘子們看看你這模樣。”徐裘安圍著他團團轉，“跟個鄉下土財主沒兩樣！哈哈哈哈！”
白棠連白眼都懶得甩他：“土財主怎么了？土財主的日子才是最愜意的，每月里只管收租拿錢，偶爾巡巡地就有吃有喝。不比我們快活多了？”
徐裘安笑夠了，脫了鞋上榻，學著白棠的樣子將腿盤進墊著層厚厚毛毯的方案下邊，嘶了聲：“難怪你不出門，還真挺舒服啊！這里面燒的是炭？”
白棠倚著靠墊看書，一邊悠悠的道：“正好家里炭快燒沒了。眼見過年也沒得賣了。你送車過來吧。”
裘安咋舌道：“你好大的口氣！”
白棠收了書，側臉看他：“我這圍爐的法子好吧？”
不知為何，裘安見他對著自己說話時長眉微挑，慵懶如貓的樣子，竟是說不清話來：“法子——哦，好，是挺好。”
白棠手中的書卷輕輕點了點他的肩膀，裘安竟覺肩頭搔癢難耐。耳聽白棠意味深長的道：“太子腿腳不好，怕冷畏寒。陛下年紀大了——”
“你又讓我拍馬屁——”裘安脫口而出。隨即在白棠一瞪眼間立刻萎靡了下去，還是嘀咕道，“每次我一拍馬屁，你就跟著占好處！”
白棠失笑：“難道不是我應得的么？你想想，陛下坐在這樣的圍爐邊批奏折、和后宮妃子就著你送的干料吃暖鍋，多舒坦？陛下一舒坦，朝庭百官就舒服，百官們舒坦了，百姓們也就跟著舒服是不是？”
裘安搔了下腦袋：“明知你是在鬼扯，我居然還覺得頗有道理！”
白棠執書輕笑：“本來就有道理！”
裘安瞧著他的神態，心底噗通又是一跳！忙從懷里取出封信來，急道：“秦簡三日前順利歸家。他給我來了封信報平安。”
白棠展顏喜道：“安全抵家就好。”
“我二哥派了百來人的騎兵保護他們。都是跟著皇帝出征過蒙古的。”裘安聲音漸輕，“為首的軍士回來說，一路上還真有不少埋伏呢。”
白棠挺直身子：“沒事吧？”
“沒事。”裘安笑嘻嘻，“對陣練個兵，就把他們嚇走了。”
“硬的不行，軟的呢？”
裘安擊掌：“你怎么知道？”
白棠嘆息：“那還用問？”能想出樟毒的方子陷害秦婳。那一位的心智，不可小覷。
就在秦簡一行人快到蘇州城時，遇上了一幢慘事。
郊外的一戶人家辦喜事，新郎迎親途中遇上了劫匪。新郎當場斃命，送喜的人驚惶逃散，劫匪搶了新娘逃跑時，被秦簡遇上了。
百人騎兵團怎可能放任劫匪殘害百姓？當場展開陣形追殺，不須半刻鐘便將人一網打盡。
審問之下，這些劫匪流躥辦案，已經讓當地縣官頭痛多時了。于是秦簡派一支騎兵小隊押赴他們見官，自己則帶著驚惶暈死的新娘，回到了蘇州。
抵達蘇州后，新娘就被等候著的官差接走了：她可是最重要的人證啊！
新娘委屈不已，含淚向秦簡磕頭拜謝，無奈隨官差而去。
秦軒揚了揚眉毛，意味深長的道：“我可是同諸位軍士們一同幫她追殺的流匪，你什么也沒干，不過扶了她一把。她竟沒謝我！”
秦簡淡然道：“鄉野姑娘，不識大體也是有的。三叔不必與她計較。您俠義心腸，一心想縱馬大漠，這回稱心了吧？”
秦軒摸著合佩劍，大笑道：“年后回京，我在太子跟前向各位將士請功！”
騎兵團引劍長鳴。
新娘到了蘇州府衙，蘇州縣令唐知惲問明了她的身世，竟是個失怙的孤女。好不容易在親戚的照看下長大，定了門不錯的親事，不想還沒進門，丈夫就沒了！她撕心裂肺的哭了好幾日，一雙秀麗的眸子黯淡無光，眼皮已經腫得沒法看。
唐縣令問她可愿歸家？
舒琴驚惶道：“我被劫匪劫持，已然是身敗名裂，無家可歸了！”
府衙上下對她都生出憐憫之情，好好的姑娘，多漂亮！真是走投無路！
唐縣令一時也犯了難，這可不好處置啊！不禁想到了秦家：秦家家大業大，有茶場有桑園。安置個女工應該不是難事吧？
于是就請了秦簡說了自己的打算。
秦簡一口答應：救人救到底，此事他必然辦妥了。
唐縣令送他離開時，舒琴削瘦單薄的身影半隱半藏的掩在樹后，素白的衣衫不施脂粉的臉，一雙盈盈欲淚的多情眸，滿是期盼又躲躲閃閃的望著秦簡。
唐縣令立時心生不悅：這姑娘，心太大了！
秦簡恍若不覺，自始至終沒給她半個眼神。
舒琴失望的回到住處，忐忑不安：她生得這般秀雅美麗，楚楚可憐。怎么秦少爺眼里，全然沒自己的影子呢？
這可如何是好？
好在次日，秦府便來人了。
秦婳的大丫鬟茯苓帶著許多布料與吃食來看她。
舒琴暗暗焦慮：怎么不是少爺的小廝品雨來看她？面上大為感激，哽咽道：“難得大小姐還記得我！”
茯苓瞧著她瘦弱悲痛的模樣，嘆息道：“事以至此，傷心哭泣都已無用。舒姑娘還是想想今后的前程吧！”
聞言，舒琴淚水再也止不住：“我落得這個境地，還能有什么前程？若實在沒得去處，只能到姑子廟里熬日子罷了！”
茯苓等著她收了淚，才道：“可憐見的。你這般經歷，兩家都歸不得。你又是潔身自好，不愿受辱的。可不是只有出家一條路了？”
舒琴瞪大眼睛，險些被自己的口水噎著了！
這個，節奏不對啊！
難道不是該勸她莫要灰心，勸她振作么？怎么順著她的話就要送她出家？這怎么行？！
“姐、姐姐——”舒琴愴然落淚，又哭了好一會兒，才抽抽噎噎的道，“姐姐說我貪念紅塵也好，受不得清苦也好。阿琴年紀輕輕，實在不想青燈古佛就此一生啊！”
嗯，夠坦白。
茯苓笑了，這才對嘛！
