陳沐今番到廣州來，除了那幾箱圖紙，便只帶了一個總工程師，名喚班杰明，生得牛高馬大，一頭黃色卷發，藍色的眼珠子，身上散發著一股難聞的體味。
宋政準見得這幾口箱子，便翻開來，只是看了一眼，便關上了，倒是問起班杰明。
“閣下是美利堅人？”
宋政準用的是英吉利語，純正地道，班杰明也是喜出望外：“是，先生！”
宋政準伸出手去，朝他問好：“你好。”
班杰明仿佛又回到了文明世界一般，驚喜地與宋政準握手道：“你好，先生！”
宋政準指了指椅子：“請坐。”
待得班杰明坐下，他才問道：“班杰明先生為什么會來到這里？”
班杰明仿佛見到了救星一般，噼里啪啦說了好長一段，陳沐的英語雖然尚可，但他語速太快，陳沐也只聽了個大概，意思沒有太大出入，間中還感謝了陳沐，對陳沐抱著很大的期許。
宋政準靜靜地聽著，時而提問幾句，一場交談持續了約莫半個時辰，宋政準對戰艦的事情卻是只字不問，反倒朝班杰明問起。
“硝磺、醋精、鏹水、依脫和火酒，你會么？”
班杰明也是吃了一驚，朝宋政準問道：“先生想制作無煙？”
宋政準沒有回答，只是一味問道：“你只需要告訴我，會不會？”
班杰明遲疑了片刻，又看了看陳沐，這才開口道：“我是團隊的總工程師，手底下的工程師們，也負責戰艦上的武器制作和裝配，這些當然是懂得的……”
宋政準的眉毛挑了挑，前傾身子，繼續問道：“那么，機器、鍋爐、翻砂、打銅打鐵呢？”
班杰明同樣點了點頭。
“炮架炮器鋼坯精煉，炮彈殼、碰火底火都沒問題？”
班杰明慎重地想了想，而后才回答：“我的團隊有二十幾人，都是資深工程師，如果擁有足夠的物料和人力，那是沒有問題的。”
宋政準終于坐了下來，仿佛放下了千斤重擔一般，用力地捏著班杰明的肩頭道：“想不想發財？”
班杰明苦笑道：“若不是想發財，也不會漂洋過海，更不會淪落到現在這個樣子了……”
宋政準點了點頭，只是連說了三個好字，便朝陳沐使了個眼色，二人走到了外頭來。
陳沐此時再看宋政準，已經有些看不透他了。
陳沐知道宋家的生意很大，各行各業都有涉獵，然而此時此刻，不得不重新認識一番了。
宋政準能夠常伴張之洞左右，適才提問又全都與火器有關，這就足以說明問題，宋家的生意，都是明面上的幌子，真正讓他宋家擁有如此威望和財富的，只怕與張之洞脫不了干系！
“北洋艦隊全軍覆沒之后，朝廷已經無心，更無力再打造一支艦隊，那幾口箱子，比廢紙還賤。”
陳沐其實也已經意識到這個問題，這幾箱子的圖紙，只不過是敲門磚，他真正想賣給張之洞的，其實與宋政準所想一樣，都是這十幾二十個工程師。
但原本他只是想著器械方面，卻沒想到宋政準的野心更大，而讓陳沐意外的是，宋政準的眼光果真是毒辣，竟將班杰明的家底給問了出來！
“不過……這幾個鬼佬，眼下卻是寶貝！”
宋政準到底是定下了基調，明日拜會張之洞，算是眉目清楚了！
此言一出，宋政準也不打算賣關子，朝陳沐詳細解說道。
“想來你也該知道，香帥曾經擔任過兩廣總督，也就是在兩廣總督的任上，他發動縉紳富豪以及鹽商等大戶，募資八十萬兩，打算在廣州石門創建槍炮廠……”
“當時也算是萬事俱備，奈何香帥又改任湖廣總督去了，這一折騰，香帥不得不重新考慮，湖北水陸便利，煤鐵也都有，便將廠子建在了湖北漢陽山里。”
“槍炮廠幾乎產出了朝廷絕大部分的槍炮，但朝廷的銀兩捉襟見肘，對香帥和槍炮廠的支持并不是很大，這也是香帥與我們做生意的主要原因之一……”
“我也實話與你說，若不是香帥以一己之力在撐著，朝廷在槍炮方面，早就已經撲街了。”
說到此處，宋政準也頗為感慨，眼中滿是崇敬之情，由衷地贊嘆道：“香帥不僅僅是開眼看世界的第一人，更是想要改變大清朝的第一人啊……”
陳沐固然也知道，便附和了一句：“若非如此，我一個逃犯，又如何敢找上門來？”
宋政準也點頭肯定道：“你這一步棋雖然險之又險，但確實算是走對了。”
得到了宋政準的認可，陳沐心頭也是歡喜，只是宋政準的話鋒又是一轉道。
“不過你也僅僅只是歪打正著罷了，亦或者說，是命中注定，算是有貴人相助了。”
陳沐難免疑惑起來：“世伯何出此言？”
宋政準沒有回答，反而問道：“你可知道香帥為何會來廣州？又為何找到寶芝林？”
陳沐知道背后必有蹊蹺，但還是回答道：“香帥曾任兩廣總督，對兩廣熟悉，湖廣又臨近，讓他來救火，處理洋人侵擾，戰艦被炸的案子，是最佳人選了。”
宋政準點了點頭，又搖了搖頭。
“你有點眼力，但政治覺悟還是不夠，朝堂上那些神仙打架，你沒到那個層次，是看不出來的。”
宋政準遲疑了片刻，終究繼續開口說道。
“槍炮廠是軍中門面，但那些守舊派卻排斥火器，槍炮廠早已外強中干，日常生產都是寸步難行……因為朝廷根本不給派錢……”
陳沐更是糊涂了：“世伯，早先我也看到了，香帥的眼光獨到，舍得花大本錢，槍炮廠的產出，都是最新式的武器，便是洋人，也都用這些款式，威力巨大，朝廷為何還要質疑？”
宋政準呵呵一笑道：“所以說你還年輕啊……”
“朝廷又豈會不知這些武器的厲害？但武器再厲害，也僅僅只是武器，朝廷需要的是甚么？”
陳沐有些摸不著頭腦，宋政準也不含糊：“朝廷需要的是勝仗！”
“武器再好，無人會用，無人肯學，無人肯用，又如何能打勝仗？沒有勝仗，武器再厲害又有何用？北洋水師號稱天下無敵，結果一個照面，全軍覆沒，再搞這些西洋玩意兒，又有何用？”
“這個節骨眼上，守舊派也是施展渾身解數，在朝堂上大放厥詞，攻擊洋務派，還說他們不要打什么勝仗，不如將搗弄槍炮的軍費，打發了那些洋人，洋人不來打了，也無謂勝仗敗仗，與其耗費錢財弄這些槍炮，惹來洋人打仗，不如送錢給洋人，根本不需要打仗！”
“簡直是愚蠢至極！”陳沐與洋人打過交道，深知洋人是喂不飽的豺狼，又豈是輕易能夠打發的！
陳沐已經能夠想象得到，張之洞這些年是如何內外交困，苦心孤詣卻又孤立無援了。
這個遲暮的老人，正用盡所有的力氣和本事，苦苦支撐著這個即將病倒的大帝國啊！
“香帥根本就不是南下收拾爛攤子的，因為前段日子，漢陽工廠失火，設備機器全都炸毀，生產趨于停滯，香帥是被罷黜至此的，前來救火只不過是幌子啊！”
宋政準言及此處，也有些痛心疾首，滿懷憤慨。
陳沐也沒想到會是這個樣子，本想著抱上張之洞的粗腿，沒想到張之洞也是自身難保。
不過陳沐也并未因此而消沉，因為他同樣在這里頭，看到了機遇！
他的眸光也讓宋政準感到意外，更感到賞識！
“你有這樣的想法，很不錯。”宋政準直接肯定了陳沐大膽的野心。
“如今想要重建湖北的兵工廠，也不是不可能，只是需要時日，需要香帥在朝堂上爭取，這會是個很漫長的過程……”
“朝堂上的事情，我們這些生意人，不太愿意去摻和，更沒有資格去摻和，神仙打架，咱們要靠近，就會遭殃……”
“但……我想，咱們可以在這里搞一搞！”宋政準此言一出，陳沐終于覺得妥了！
“班杰明這個鬼佬，是咱們的機會，你可明白？”宋政準說到此處，陳沐也調皮一笑道：“世伯，怎么就成了咱們？”
宋政準也笑了：“這塊餅太大，你一個人吃不下的。”
“我知道，你叫了龍記的人來，但你要明白，龍記始終有一半是見不得光的，他們的錢，不干凈！”
宋政準不愧是老手，也真真是一針見血。
“但如果龍記的錢，經了我宋家的手，那便干凈了，所以，這樁生意，你非但要讓我一半，而且還要我來主持，你愿意？”
陳沐本來的期望就沒有想象之中那么高，此時自是樂意，朝宋政準道：“世伯愿意提攜，小侄又豈有不愿意的道理。”
宋政準這才笑了起來：“你放心，世伯不會讓你吃虧的，咱們有錢有人，這樁生意是做定了的！”
聽得此言，陳沐也是安心，只是宋政準話鋒又是一轉。
“不過……里頭到底是有些難題的……”
“這里是廣東，香帥是湖廣總督，手不夠長，想要在廣東建廠，需要兩廣總督點頭……”
陳沐終于明白過來，也難怪張之洞會賞識付青了！
他從來不會無的放矢，將付青帶在身邊，只怕是項莊舞劍意在沛公，想要通過付青，得到兩廣總督的認同啊！
雖然有些難度，但如果真能夠成功將廠子建立起來，張之洞在朝堂上的籌碼會更加豐厚，東山再起也就近在眼前，無論對于國家，還是對于陳沐和宋政準，那都是天大的好事！
