會客廳的墻上，掛著一幅雄渾大氣的塞外風光圖。一張長長的桌案上，擺著兩個青花瓷花瓶，里面插著幾朵錯落有致的野花。幾把簡單的太師椅，分列在兩旁。此時，正坐著一溜兒……五位帥氣的小伙子們。
五位年歲不等的帥小伙兒，雖然換上了粗制的衣衫，卻掩不住他們的俊美和帥氣。東平侯夫人，看向其中五官最出色，樣貌最俊美的一位。盡管身上穿著下人們的粗布短打，卻掩飾不住他一身的華貴和雍容。
東平侯夫人自認為見過不少美男，卻忍不住對那英俊的容顏多看了一眼，小心臟撲通撲通跳了幾下。乖乖，天下間竟有如此完美的容顏。真是被神仙眷顧的家伙！
“對不住了，各位！”東平侯夫人臉上掛著英氣的笑容，“莊子上平時極少有男客登門。你們身上的衣服，是從給下人們新做的秋衣里挑出來的。還望客人們不要嫌棄！”
褚家兄弟忙起身道：“夫人客氣了。是我們貿然登門叨擾，還望夫人不要見怪……”
東平侯夫人道：“說起來，你們父親和我大哥，年輕時候都在褚老將軍麾下領兵。自己人，都別客套來客套去的。對了，這位公子看上去有些面生，不知是哪家的公子？”
褚家兄弟沒有回答，把不悅地目光投向了那位不速之客。凌絕塵的那雙俊眸，卻停留在顧夜的身上，可憐巴巴地喚了聲：“葉兒……”
顧夜回避了對方的視線，板著一張小臉，冷冰冰地道：“我不認得他。他們不是一起的！”
東平侯夫人見那俊美男子，一顆心都在小姑娘身上，漂亮得不像話的眼睛中，露出委屈的神情，臉上陪著小心。再看看小姑娘的幾個哥哥，面露不善，一臉戒備，似乎提防著這位男子。她心中還有什么不明白的？
小姑娘容貌昳麗，性格直爽大方，小小年紀就有人傾慕，也在情理之中。窈窕淑女，君子好逑嘛！至于她哥哥們的表現，也可以理解。
自家剛剛找回來的寶貝妹妹，哪里肯這么輕易被大野狼叼走？想當初，她家侯爺求娶她的時候，她的幾個哥哥，可沒少折騰他！
“沒關系，相逢即是有緣！進門即是客，公子留下來吃個便飯吧！”東平侯夫人笑笑，顧及到小姑娘臉面薄，并未拆穿他們的關系。
凌絕塵忙起身拱手道：“多謝夫人盛情，在下感激不盡。”
“夫人，我們去廚房看看吧？”顧夜借故離開會客廳。不要以為你死皮賴臉的黏上來，我就能這么輕易地原諒你。哼！
東平侯夫人起身道：“幾位公子，我先失陪下。非兒，雨停了，你陪幾位公子在莊子里轉轉。”
凌絕塵也站了起來，俊臉上掛著笑容：“方才聽了一耳朵，說今日要做水煮魚，我別的幫不上忙，片魚的刀工還是不錯的……”
“廚房里不缺刀工好的廚娘！”顧夜冷冷地打斷他。
東平侯夫人憋著笑道：“君子遠庖廚，廚房里都是丫頭婆子，公子去了，反而影響她們的發揮。”可不是嘛，這么俊俏的一個小伙子，往那一站，不把小丫頭們的魂兒給勾走了？
顧夜率先離開外院，在東平侯夫人的陪同下，一路往廚房走去。這座莊子看著不大，景致倒是很別致。一片活水的湖泊，周圍栽滿了垂楊柳。
湖邊堆疊了一塊塊造型各異的山石，間植花木，鵝卵石鋪成的小徑在其中蜿蜒。臨湖的有一處閣樓，上下兩層，修建得秀雅精巧，看上去簡潔中透出雅致。
從湖邊的抄手游廊過去，不多久便來到莊子西南的廚房。詢問了東平侯夫人的口味，顧夜便選擇了“水煮魚”“辣子雞丁”“麻辣兔丁”“紅油抄手”等幾道辣味十足的菜肴。又貼心的給八歲的韓沐非，準備了清、鮮、脆、嫩的“龍井蝦仁”“清湯魚丸”“八寶豆腐”“紅燒獅子頭”等。
還別說這莊子上的廚娘，手藝真不賴，領悟能力也不差。做出來的菜肴，雖然趕不上顏嬸和慶豐樓的，卻也差強人意。
臨近開飯的時候，東平侯竟然也趕了過來。顧夜見東平侯夫人很熱情地迎上去，問他怎么有時間過來。韓沐非也高高興興地圍著爹爹轉來轉去，一家人并沒有什么隔閡。顧夜心中很是奇怪，這東平侯夫人為什么不住侯府，卻選擇在這莊子上窩著呢？
東平侯帶著小兒子，到外院去陪客。內院吃飯的只剩下東平侯夫人和顧夜兩個人。仿佛看穿了她心中的疑問，東平侯夫人笑著道：
“你看我的性子，也知道我不適合那種貴夫人的生活。還是在這莊子上住得自在。侯府上頭有老夫人管著，侯爺身邊也不缺嬌美的妾室伺候。我也樂得清靜！”
顧夜心下了解她的感受。武將之家的姑娘，從小跟著父兄在西北邊陲長大，嫁入公侯之家后，仿佛一匹馳騁草原的千里馬，被困在一方小小的天地中。
在一群沒事聚在一起賞賞花、喝喝茶，討論討論衣衫首飾的貴夫人之中，她便成了異類，融不進那個圈子……如果頂上再有個挑剔的婆婆，那日子比殺了她還難受！
顧夜默默將自己跟東平侯夫人易地而處，她估計做出的選擇會更決絕吧？
“其實，現在也沒什么不好的！我依然是東平侯夫人，只不過常年在府里或者莊子上‘養病’而已。在這莊子上，我閑來釣釣魚，打打獵，或者親手種些蔬菜瓜果。每次滿載而歸，看到瓜果豐收，就會滿滿的成就感！”東平侯夫人笑了笑。
看著水煮魚中紅紅的辣椒，她頓時眼睛一亮，迫不及待地夾了一塊魚肉，又鮮又嫩，麻辣夠味。東平侯夫人筷子不停，一連吃了好幾塊，辣得嘴巴通紅，鼻尖上也掛上了密密的細汗。
“痛快！真是太痛快了！！”東平侯夫人灌了一氣涼白開，豪爽地抹去嘴邊的水珠。
