老先生正說話間，昌遇的族弟龔天元一蹦一跳地闖進來了：“三奶奶、三嬸，昌遇哥他這是在干什么呀？”
“天元，你真沒有禮貌，先生在這里沒有見到嗎？還不快快向老師行禮！”戴氏拉著天元到了先生的跟前。
“老師好，學生龔天元這廂有禮了。”龔天元向老先生深深鞠了一躬。
“天元，你和昌遇兩個今日成了逃學威龍，是否不想念書了？”老先生一改呆板嚴肅的面孔。
“我們看著那些書本就頭暈腦漲，枯燥無味，打不起精神來，才去看大人們賭錢的，透透氣。”龔天元直言不諱回答。
“書中自有黃金屋，不想念書那你們想干什么呀？”先生摸了摸天元滾圓的小腦袋。
“老師還說了，書中自有千鐘粟、書中自有顏如玉。”趴在地上的龔昌遇小聲地說，“可是我上學快一個月了，也沒有從書中撿到一個銅板，也沒有見一個如花似玉的姑娘出來和我們玩。”
“老學，怎么和先生說話的，沒大沒小！”劉氏揪了一下昌遇的臉蛋，“竟說一些歪門邪道的話。”
“娘，先生確實是這么向我們解釋的，說念書念好了，榮華富貴和妻妾成群自然會有的。天元老弟，我沒有撒謊吧？”昌遇看了天元一眼。
“沒有撒謊。老師在私塾給我們講課的第一天，就是這么教的，雖然我們大家似懂非懂，可還是記住了。”龔天元點點頭。
“你們兩個記憶力挺好的……”老先生不好發作，豎起大拇指“夸獎”兩個學生，他喝了一口茶水，“誰來把剛才‘書中自有黃金屋’這幾句話寫出來，給我瞧瞧？”
“天元，你先去寫吧。”龔昌遇扯了扯龔天元的衣角。
“哥，還是你去吧。‘鐘’字我不會寫……”龔天元面露難色，附在龔昌遇耳邊說。
“我一個字也不會寫，只會說。哥哥我從一到十的數字都寫不出來。到現在只會寫自己的名字。還是你先寫出來給我看看吧。”龔昌遇不想在眾人面前出丑，。
“好吧。”龔天元走到桌子邊上，從龔昌遇的書箱內拿出筆墨紙硯，鋪開紙張，刷刷刷就寫好了三句話，那個‘鍾’字他想了好久，才補充上去的，端詳了一番，覺得滿意了，雙手捧著畢恭畢敬送到老先生的手中。
“老師，請您過目。”
“嗯。”老先生接過來一看，三句話居然都對了，一個字也沒有錯，只是寫的字歪歪斜斜的，全然沒有先生教授的書法模樣。
他微微頷首：“天元算過關了，不過字還得加強練習……昌遇啊，你起來寫給老師看看？”
既然老師點名了，不會也要寫的。問題是龔昌遇寫不出來啊，他腦子一激靈，站了起來，揉了揉酸痛的膝蓋：“老師，我可以欣賞一下天元的書法嗎？”
“善。不過只能一會。”老先生笑道，將紙張攤在了桌面上，自己教的學生要干什么，他心里再清楚不過了。
“學生謝過老師。”龔昌遇低著頭，認真地默記著紙上的每一個字。
“不許看！”冷不防劉氏收走了那張紙，從書箱內抽出一張紙，“現在就拿筆寫出來，否則活罪難逃！”
龔昌遇才記住了“中”、“有”、“自”、“玉”四個最簡單的字，此刻他心里是崩潰的了。母親發話了，只好硬著頭皮，拿著毛筆，咬在嘴里，在紙上磨磨蹭蹭寫了足足一刻鐘，才寫出來前面的四個字，而且“玉”的一點還寫到左邊去了。劉氏站在他的身邊，氣得吐血，臉色鐵青，說不出話來……
老先生見天色不早了，又恐寡婦門前是非多，趕忙站了起來：“老夫明天還有早課，就此告辭。”
祖母戴氏拿著一包干薯片塞到老先生手中：“家中沒有好吃的，這個還請先生不要見笑。”
“老夫人客氣了。”老先生也不推辭，提著紙包就出門去了，龔天元沒有走，今天堂兄去看賭博是他慫恿的，因而他心中有愧。
劉氏送先生走了之后，然后她跑到廚房內，打來一盆冷水，手里捏著一只破碗，砸碎了，撒在了神龕土地位置那里，將龔昌遇重新拉扯到了神龕面前：“兒呀，你不想念書，娘也不為難你。今晚你在祖宗面前磕頭請示，什么時候列祖列宗答應了你可以不念書，你就可以起來了。”
母命難違，龔昌遇跪在了瓷片上，頂著水盆，一動不動，做錯了事，就得認罰。祖母雖然溺愛這個孫子，但也不好阻攔媳婦，搬了一條凳子，坐下來陪著昌遇。去歲二孫子昌緣出水痘夭折了，她傷心難過不已，無論如何得和媳婦劉氏一塊把昌遇扶養成人，至于成龍成蟲就看他的造化了。
“三奶奶，我也不想念書，就陪昌遇哥哥一起跪祖宗。”龔天元在龔昌遇的身邊跪下了。
“天元，你不用。”戴氏和藹地說。
“奶奶，逃學是我出的主意，看大人賭博也是我的主意。”天元解釋說。
“天元，你是大哥，還是我是大哥？”龔昌遇問道。
“當然你是大哥。”龔天元回答。
“是男子漢，你給我起來。一人做事一人當，這是我家，你要跪祖宗的話，回家里去好了。”
“大哥，我們是同一個祖宗，我在這里跪拜和家里有區別嗎？”
“不一樣的。等下八叔找上門來了，非得扒了我的皮不可！”
“我爹今晚去武攸城送藥材去了，不會回來的。”
“八嬸一個人在家帶你弟弟，她要是知道是我帶你去賭博的地方，你不是得吃竹筍炒肉？”
“也是，你可別出賣我哦。”龔天元這才想起自己的娘，“那我回去了哦。”
“放心好了，此事和你無關，走吧走吧！明天別來叫我去學堂了……”龔昌遇催促天元快點走。
“嗯。大哥，我知道了。那你后天還去學堂嗎？”
“說了不去了，念書太苦了，我吃不消。我家里條件不好，我得替我娘著想。”
“大哥，我回去了哦，你慢慢跪吧。”龔天元輕輕拍了一下昌遇的肩膀，而后轉身出去了。
龔天元離開后，戴氏想將龔昌遇頭上頂著的水盆取下來，小聲地問道：“老學，你真的不想念書了嗎？”
