龔昌遇小小年紀，就有做將軍的志向，而且有將軍的氣勢，今晚確實砍了村里的地痞二賴子，老族長對這個平日喜歡逃學的孩子刮目相待，眼睛閃爍著異樣的光芒：“老學，常立志不如立長志。你若真想為國效力，從明兒起就別去私塾了......”
“好啊，好啊，族長爺爺，我早就不想進私塾了。”龔昌遇高興地得手舞足蹈，興奮了一會，他忽然想起了學武藝是需要拜師的，而拜師需要給師父行拜師禮的。家里沒有銀子，可不行啊。那就賣山林和田地換錢，奶奶和娘會不會同意啊？
“族長爺爺，我有一事相求。”龔昌遇小聲地說道。
族長有點耳背，龔昌遇說的話他聽得不是很清楚，只好俯身彎腰，拍拍著龔昌遇的小腦袋說：“老學，你剛才說什么啊？”
“族長爺爺，我想把鐵坑的那片山林賣了，您老給我做個公證人，可好？”龔昌遇提高了音調。
這回老族長聽到了，遲疑了好一會才緩緩地說：“你爹在世之時特意叮囑過老朽的，那山林不能買，。”
“山上都是一些雜樹茅草，為啥不能賣？”龔昌遇氣呼呼地問道。
“那是送給你姑媽蘭屏做嫁妝的了，它是龔祝兩家世代友好相處的見證，蛤蟆井就是那山林的一部分。贈送給祝家的東西，是不能夠收回來的，小孫子，明白了嗎？”老族長笑道。
“留著蛤蟆井給我姑媽不就得了，可我還是想把他給賣了。奶奶，鐵坑的地契上面怎么說的啊？”龔昌遇拉著戴氏的手說。
“老學呀，奶奶也不識字的。不過當年你爺爺贈送山林給塘尾沖寫地契的時候，我聽你姑父說，祝家購買了五百年的水井使用權，以抵消我們龔家欠祝家的二萬兩銀子本金及利息。”戴氏應道。
“二萬兩銀子，祝家出手可真是大方啊。我清河國一個普通的縣令朝廷一年發俸銀才四十五兩銀子，俸米四十五斛，養廉銀一千二百兩。”族長拈著嘴角的數根長須道，“戴氏，你家的蘭屏嫁到祝家，一口水井物超所值，賺大了啊！”
“老哥哥，您這話就不中聽了，結親結義，不是生意買賣。”戴氏笑道，“祝家對我們恩重如山，深明大義，我們虧欠他們不少，欠的人情終歸要還的，上一代還不清就下一代，下下一代。”
“戴氏啊，人情還不清，就不要還了，記在心里就行，讓后輩知道別人的恩情即可。”老族長頓了一下，咳嗽兩聲，話鋒一轉，“冤仇也一樣，冤冤相報何時了。今晚二賴子被你家孫子老學給教訓了，他那幾個兄弟一個個都是油條子的，要來我這里鬧事的，這會應該在來的路上了，為了避免不必要的沖突，你們還是快點躲起來吧。”
“老哥哥，事端不是我們挑起的，憑什么要我們躲啊？”戴氏甚為不滿。
“對，族長爺爺，我不怕他們的。我八叔他帶了火槍，誰要是敢動手傷人，一槍就打爆他的頭。”龔昌遇指了指龔文程腰間的火槍。
“不可。如果事情鬧大了，對誰都沒有好處。這樣吧，你們幾個先到我家的閣樓里藏起來，余下的事情我來處理便是。如果二賴子的兄弟拿刀威脅我，逼我交出你們，看我手勢行事。誰出頭就對誰開槍，不傷及性命就行。”族長先推著文程往樓上走去，“文程，不到關鍵時刻不要開槍，可記好了？”
“族長，我明白了。”龔文程會意地點點頭。
戴氏帶著龔昌遇一并跟了文程上去，一邊說一邊走：“這個時候千萬不能和二賴子的兄弟們硬碰硬，否則族長也不好下臺。一旦打起來，真死了人，我們傷不起的。”
“三嬸，我們躲著也不是辦法，老學是出于保護你們才致人傷殘的，按我清和帝國的律歷不但不會受到懲處，反而還會受到衙門的獎賞。”文程關上了閣樓的門，抽出火槍，將槍口對準了對面的廳屋。
“衙門那幫官吏，誰給錢就站誰一邊，誰錢多，誰就有理，老學想要嘉獎是不現實的事情。”戴氏站在窗前，才推開了一扇窗。
屋外就傳來了紊亂的腳步聲，吵吵鬧鬧的，大門被捶打得砰砰作響：“族長，開門，快開門，二賴子被人給砍了——”
龔昌遇趕緊將窗戶關了起來，露出一點點縫隙：“他們終于來了。奶奶、八叔，蹲下，千萬別讓他們發現我們在這里。”
“好的。”文程迅速把火槍抽了回來，架在了窗戶邊，小聲問道，“三嬸，二賴子傷得嚴重嗎？”
“八叔，二賴子一時半會死不了的，等下他們進來了，如果見到二賴子也在的話，說明他命不該絕。”龔昌遇努努嘴道。
“噯，來啦——”樓下，族長提著馬燈，拄著拐杖，慢悠悠地穿過天井，走到了宅門邊，打開大門，二賴子的幾個兄弟抬著二賴子沖了跌跌撞撞進來了，差一點就把族長撞翻在地了，后面還跟了十幾個看熱鬧的小伙子。
族長揚起拐杖，對沖在前頭的年輕人劈頭蓋臉就是一頓拐杖，喝斥道：“三賴子，在我家都敢橫沖直闖的，你們沒有長眼睛嗎？！把抬架上的人給我放下來！”
族長徹底憤怒了，兄弟幾人冒冒失失沖撞了族長，若是按族規處置，輕則緊閉，重則杖責。
三賴子兄弟幾個見勢不妙，嚇得趕緊把抬著的二賴子放了下來，尤其是三賴子膽戰心驚的，摸了摸火辣辣的頭，不禁冷汗涔涔。
“族長，我們冒犯了您老人家，我們錯了，這就給您賠不是了……”三賴子撲通一下跪在了地上，大氣不敢出。
躺在抬架上的二賴子倒是鎮靜得很，他睜開眼睛，抬了抬自己還在流血的右臂，突然嚎啕大哭起來，一把眼淚一把鼻涕的：“族長，您得為我做主啊。”
老族長一臉嚴肅，正色道：“你娘還沒有死呢，哭什么哭！有事快說，有屁快放！”
