“清和帝國取得大部分江山之后，派大軍追殺洪興帝的后代。祝家的先祖追隨云錦郡沐王府的最后一個王，反對清和國，保護永明帝進入附屬國，沐王戰死在闊闊耳一帶。”祝啟室摳了摳銅煙管的煙絲。
“那清和國的軍隊也太狠了吧，永明帝都跑出邊境了，還不放過？”龔昌遇站了起來。
“可不，永明帝不死，反清和國的武裝斗爭就不會停止。沐王殉難以后，永明帝被附屬國的國王給軟禁了，最終送回了清和國。不久，永明帝被投靠了清和國的景明王朝前大將用弓弦殘忍地絞死了……
祝家的先祖得到沐王府贈予的烏飯稻種，視為珍寶，輾轉到了四都的塘尾沖隱居起來，于是祝家就有了烏飯稻。這個秘密不要隨意說與外人聽，否則我們祝家會大禍臨頭的……”祝啟室看向蔚藍的天空，若有所思。
“姑父，時過境遷，二百多年都過去了，清和朝廷應該不會追究此事了。”龔昌遇幽幽地說，他把一切想象得過于簡單了。
“清和國花了四十余年掃除了異己，為了穩定費羅家族的統治，實行文化專制的恐怖政策，對非議朝政的讀書人和前朝遺老遺少絕不心慈手軟，因此不少人死于非命，所以我們還是小心為妙。”祝啟室咳嗽了幾下。
“姑父，我記住了。”龔昌遇揉了一下眼皮，“我左眼皮跳得太厲害了，我有一種預感，今晚上會有人來偷割烏飯稻，毀壞稻種，阻止我們向朝廷進貢。”
“左跳財，右跳喜，半日跳有客來。現在是到了午飯時間，說不定家里來客人了。我們打道回府好了。”祝啟室對著在山塘頂上的銀月母子大喊起來：“銀月，回家啰——”
銀月和兒子榮森在山塘頂上似乎沒有聽見，繼續往前走，不一會就消失在祝啟室的視野之外了。在他們母子的身后，一群山雞驚起，“噗拉噗拉”振翅飛了起來，而后落在了青黃的稻田里。
龔昌遇爬拍憑著多年習武養成的習慣，他趴在地上，貼著地面側耳初聽，感覺地面并沒有異樣，他才放松了警惕，起身拍了拍身上的草籽：“姑父，您在這里等我，我進山去尋找嬸嬸他們兩個。”
“好的，快去快回。”祝啟室叮囑龔昌遇道，“小心山里有誘捕野豬的陷阱……”
“石灰沖我熟得很，不礙事。”龔昌遇說完，就放下了魚簍子，背著馬刀沿著溪水進了山林。
他在陰天蔽日的山林里轉了很久，也沒有找到銀月和榮森，不免心里有點焦急了。走著走著，他發現一處怪石林立的懸崖，走近一看，幾棵巨大的野生靈芝如盛開的花朵矗立在那里。
龔昌遇攀緣而是，伸出手就要去采摘靈芝，卻發現一條黑蟒盤在巨型靈芝底下，張開血盆大口，對著他的手臂就咬了過來。龔昌遇一個旱地拔蔥，騰空而起，馬刀仍然還牢牢地掛在腰上。
黑蟒吐著信子，頭一揚，尾巴一掃，弓著的身子倏的一下離開了地面，在半空中飛了起來。
“奇怪了，巨蟒不長翅膀也會飛呀！”龔昌遇倒吸一口涼氣，“這巨蟒難道成精了？”
飛翔的巨蟒一扭身，突然吐出一個紫色的火球，火焰朝龔昌遇噴射過來。龔昌遇拔刀一擋，高速運轉的火球被彈射回去，擊中了巨蟒的頭部。
“砰”的一聲巨響，巨蟒頃刻幻做一陣煙霧不見了，隨后一道白光掠過，一本黑皮書從天而降。
龔昌遇飛身接住那本書，穩穩當當落地，打開書本一看，書上面都是一些似篆非篆的文字，有些像蝌蚪，有些像鳥獸，有些像蟲魚，他仔細端詳了許久，一個字也不認識，甚為苦惱。真是書到用時方恨少啊！
“大哥，你在干嘛？”榮森叫道。
“我得到一本書。”龔昌遇舉起手中的書揚了揚。
隨即，銀月背著背簍滿頭大汗地出現在懸崖底下，見龔昌遇手里捧著一本書翻來覆去地看，一籌莫展，就知道他遇到難事了。
“老學，這書可以給嬸嬸看看嗎？”銀月微笑著說。
“嗯。”龔昌遇將書遞給了銀月。
銀月隨手翻了一下，見書中每一頁有插圖，圖下方配有文字，銀月對古文字沒有什么研究，只好皺眉呵呵一笑，也表示看不懂：“天書啊，我也不知這里面說的是啥意思。”
“娘，讓我也瞧瞧唄。”榮森湊了過來，他眼睛賊亮，一眼認出書皮上的一行小字——我若為刀俎，平天下；我不為刀俎，行善心。
“森兒，此書太深奧了，想必你也看不出子丑寅卯來的。”銀月緩緩地合上了書本，交給了龔昌遇。
“那可不一定。”或許是出于好奇，他嚷嚷著，非要龔昌遇把黑皮書給他看看不可，龔昌遇有點舍不得。
“大哥，這書是上古文字寫的，神書也。”榮森瞇著眼睛說。
“世上哪有什么神書，扯淡。給你好了，我留著也沒什么用。”龔昌遇將書隨手扔給了榮森，“回去你想怎么研讀，就怎么研讀吧。”
“嗯。”榮森微微一笑，如獲至寶，把書塞進了懷里……
幾人回到祝家大院，家里風平浪靜，并沒有什么客人來訪。榮森和龔昌遇閑著沒事，兩人去了準備后龍山金盆嶺上掏鳥蛋。
才一出院子，他們就撞見了一個自稱是青云寺的住持。那和尚神秘兮兮說：“阿彌陀佛，貧僧云游至此，在寨門前等候你們兩個多時了。”
“大師，你我素昧平生，何來等候一說？”龔昌遇問和尚。
“小施主，貧僧只說兩句話就走。第一、你乃猛虎轉世，將來必入行伍，榮華路一帆風順。第二、兩年后，這院子里必有一場大禍。那”和尚手中捏轉著佛珠。
“大師，你我萍水相逢，才一見面你說一些讓人喜憂參半的話，就不怕我趕你走？”龔昌遇笑道。
“貧僧自然會走的。只是貧僧想提醒施主，遠離大和小。”高僧說完，披好袈裟走遠了……
很快兩年過去了。這期間，借看望奶奶之名，龔昌遇回了白水村幾次，都沒有打聽到二賴子的下落。可他一直懷疑武攸城里那個賣大煙的神秘人很可能就是被他砍斷了手腕的二賴子。
十八歲那年，龔昌遇拿著姑父第一次給他做生意的二十吊銅錢，走出了祝家大院。龔昌遇自覺心情忒好，風兒輕輕柔柔的，鳥兒在為他歌唱。
龔昌遇腳步邁得很快，沒有多久就出了鎖家沖，到了牛市橋。過了牛市橋下去，就是武攸縣地界了，浪石堡的一個山坡上，上百號人正在玩骰子猜大小，可熱鬧啦！下注的吆喝聲不斷，隔著大老遠，龔昌遇心里的“賭蟲”瞬間又被勾了出來！
龔昌遇上前圍觀了很久，一直不敢下注，因為姑父臨行前叮囑了：“這些本錢不能拿去賭博，否則回來有你好看的！”
旁邊一個留著一字須的中年男子見龔昌遇的錢袋鼓鼓的，眼珠子一轉，頓時來了主意，慫恿道：“怕什么，你是新手，手氣好，準能贏的。”
龔昌遇不認識他，他不喜歡和陌生人聊天，怯生生地道：“我不敢，我姑父說了賭博乃萬禍之源，賭博的人沒有幾個發家致富的，都是輸得慘兮兮的。”
這中年人是個托兒，繼續問道：“你姑父是誰啊？可否說出來聽聽。”
龔昌遇應道：“茂盛祥錢莊少東家祝啟室。”
托兒一聽，笑容可掬地說：“哦，祝家大院的少東家，我認識他。少東家和我是好朋友，我們在生意上還經常有往來呢！”
龔昌遇道：“你瞎編吧，我姑父可沒有你這樣不三不四的朋友！”
托兒道：“哎，不就賭個錢嘛……我真的和你家姑父是老熟人了，如果不信，你可以回去問問，我外號叫劉一手。來來來，玩幾把，試試手氣唄。”
龔昌遇還是站著不動，一直觀望著。劉一手沒有放棄，仍在一邊說：“相信自己，你是最棒的，搏一搏，銅缽變金缽，你的這些錢會成倍成倍的增長……”
“你為什么自己不下注啊？”龔昌遇反問道。
“下啊，當然要下。”劉一手將一吊銅錢往臺子上一扔，叫道，“買小！”
開注的人揭開碗一看，果然是小，笑嘻嘻的說：“劉爺，你真行！”說完將兩吊立馬賠付給了劉一手。
拿到錢的劉一手瞄了一眼龔昌遇，繼續叫道：“買大，兩吊！”旁邊的人也跟著劉一手買大，不過只是幾文、幾十文地下注。
開注的人再次揭開碗，還是大，他不由驚呼：“劉爺，今天你運氣不錯啊，一吊變成四吊了，還要不要來一把，四吊變八吊？”
“好！四吊就四吊，全都壓上，繼續買大。”劉一手將銅錢一推，看了龔昌遇幾眼，“小兄弟，趁著莊家手氣否，趕快下注吧，包你穩贏不輸。”
