咸通元年四月十七日，蒼狼國大軍自永安突圍以后，一支前鋒攻打靜江城的近郊。剛剛出城的龔昌遇帶著50來號人馬就和蒼狼國軍遭遇上了，其時城門已經關閉，是不可能再回去了。龔昌遇只好硬著頭皮，帶著鹽幫繼續前進。
一個蒼狼軍統領模樣的軍官騎馬沖了過來，遠遠地喊道：“我乃蒼狼軍旅帥也，本將軍命令你們留下馬匹和鹽，還有身上所有值錢的也統統給我留下！”
龔昌遇一看對方皮膚黝黑，拿著一桿短槍，后面跟著帶了兵器、火炮的五百多士兵，隊形井然有序，一看就明白他們不像是一般的土匪。鹽幫的一個伙計祝水強抽出大刀，欲和蒼狼軍打斗。
龔昌遇一把攔住了他：“兄弟，我們不能和他們硬拼，這幫人不就是看中了我們的錢財嗎？”遂命令鹽幫的伙計丟下了馬匹和鹽，往小路方向走去。
龔昌遇以為蒼狼軍會放他們走了，沒有想到，蒼狼軍的統領拿著火槍朝天開了一槍：“小子，怎么不聽話，身上的銀子、銅錢都給我拿出來，孝敬孝敬蒼狼軍爺爺！”
龔昌遇尋思道：“你娘的，今天要是有五十條槍，老子就和你們拼了！”
對方人多勢眾，沒有辦法，鹽幫的伙計不敢再跑了，只好站在原地，將身上值錢的東西和銀子、銅幣都拿了出來。
身著紅背心綠邊的蒼狼軍士兵一窩蜂上前把銀子、銅錢和食鹽收繳了，統領又朝天開了一槍：“愣著干嘛！還不走，老子一槍崩了你！”
龔昌遇道：“軍爺，我們的錢財都給了你們，回去都有八九百里，我們不是都得餓死啊。”
統領頓了頓，覺得龔昌遇說的也對：“好吧，看你們也不像壞人，給你們回扣五兩銀子好了——”說完就往地上丟了幾兩碎銀子。
龔昌遇也不害怕，毫不客氣撿了起來，并致謝道：“多謝軍爺打賞——”
龔昌遇心里卻在罵道：“你娘的，老子一萬兩銀子的本錢都被你們搶光了，還要我們走路回去，以后老子要是加入朝廷的軍隊，非殺了你們這幫毛賊不可！”
蒼狼軍打劫了錢財和馬匹，還不甘心，正想離去，又折了回來，提著馬鞭問龔昌遇：“你就是這鹽幫的帶頭大哥？”
“是的。”龔昌遇點點頭。
“那我問你，愿不愿意和我們一起攻打靜江城？”
龔昌遇裝作不會武功的樣子，渾身哆嗦：“我們只是商人……打仗是要吃槍子彈的，我們不敢……軍爺行行好，就放過我們吧——”
統領一看龔昌遇嚇得說話聲音都變了的慫樣，忍不住仰天大笑：“量你也不是個打仗的料，走吧走吧——”
龔昌遇一行人走了十天，才回到了儒林縣塘尾沖。一進家門，龔昌遇沮喪地對姑爺說：“姑爺，你給我的一萬兩銀子和貨物全部被長毛（蒼狼軍）給搶了——”
祝啟室連忙給龔昌遇倒了一大碗涼水，安慰道：“沒有事，人安全回來就好。人在，錢還可以賺回來的。”
龔昌遇道：“長毛正在攻打靜江城，想脅迫我入伙，我沒有答應。”
祝啟室道：“那長毛是不是攻進去了？”
龔昌遇道：“官軍奮力抵抗，應該一時半會長毛打不進去的。”
祝啟室在祖宗牌位點上三炷香，自言自語道：“希望祖宗保佑，我祝家的茂盛祥號不要被長毛打劫了，我在此給您們磕頭了。”
龔昌遇道：“姑父，您不要自己嚇自己了，靜江城的老百姓也在幫助官軍抗擊長毛。我估計他們久攻不下，會繞道從十萬古田，進入我們儒林縣城的。”
祝啟室一聽蒼狼軍要攻打儒林城，不由得有點害怕：“快，管家，再去武攸城里再弄兩百條火槍，我們組織一個自衛隊，以防不測。”......
蒼狼軍于六月進入道州，“茂盛祥”銀號被洗劫一空。祝啟室已經看清楚了蒼狼軍不過就是一幫打家劫舍的反賊，他要從自家的子弟中選一個人出來，送往軍營中鍛煉鍛煉，混個將軍，以確保自家的錢莊在三地的銀號能夠正常運作。
祝啟室思來想去，自己的幾個兒子都還小，不到入伍的年齡，只好給龔昌遇改名龔繼昌，報名應征入伍，去參加曾藩的荊南軍。
第一次，姑爺祝啟室給龔昌遇做了兩套新衣服和一些盤纏，沒有親自送他到武攸縣城去應征報名參軍。
龔昌遇自從鹽幫被打劫了之后，積累的錢都花得差不多了，聽說給姑爺要自己去從軍，滿口就答應了。
哪知龔昌遇一到牛市橋，見到猜大小的臺子，看了一會，他的賭癮又犯了，幾把就把盤纏和新衣服輸掉了，天黑了，才赤條條的回到塘尾沖（僅用一塊汗巾圍著下身），站在宅門外等候發落。
姑媽戳著他的額頭破口大罵：“老學，剁你個腦殼的，砍你個腦殼的，你也太讓姑姑失望了啊——”
姑爺出來了，對龔蘭屏說：“別嚷嚷了，有事進屋再說。”一把就把龔昌遇拉進了宅門。
進屋之后，龔蘭屏還是不解氣：“老學，不是姑姑看你不起，都二十多歲了，輸得短褲都沒有了，拎光屌胯，你不知害臊嗎？”
祝啟室嬉皮笑臉道：“人恒過，然后能改。年輕人，犯錯不可怕，我相信老學會改過自新的。”
龔蘭屏這回連姑爺也一起噴了：“祝啟室，老不正經的。我可就這么一個侄子，都是你慣習的。你這么護著他，你是不是要氣死老娘我了？”
龔昌遇在一邊大聲道：“等以后我做了將軍，一定給姑父買一匹烏雉馬，還要送他金磚、金龜呢！”
龔昌遇不說還好，一說姑媽更火了：“老學，就是這個熊樣，大言不慚，還想當將軍。猜大小的常敗將軍！”
姑爺豎起大拇指：“老學，有種！姑父再給你一次機會。聽話哦，過兩天姑爺再給你錢。”
龔蘭屏也不好再罵，丈夫在家里說一不二的，不好反對，畢竟龔昌遇是自己的親侄子，得饒人處且饒人，就暫且饒他一回吧。
幾天之后，祝啟室將龔昌遇送出了村口，臨別時再三囑咐：“老學，這是第二次了，姑父為你爭取來的機會，千萬別讓我失望！”
龔昌遇拍拍胸脯：“姑爺，老學說話算話，保證順利加入荊南軍。”
祝啟室拍了拍龔昌遇的肩膀：“好！姑父要的就是這句話，定國安邦我們祝家和龔家就看你的了！”
龔昌遇嘿嘿一笑：“姑父，別給我太大壓力。我識字不多，除非祖宗保佑，瞎雞婆撞狗屎，讓我抓住馮尊，我就發達了！”
祝啟室哈哈一笑：“吉人自有天相，姑父說你行就行，我就不送你去牛市橋了。”
于是祝啟室送龔昌遇到了村口，二人道別。走出一里地，龔昌遇又回來了，說銀票落在家里，忘記拿了。
祝啟室搖搖頭，有種不詳的預感，他只好再給了龔昌遇一百兩銀票：“做事毛毛躁躁的，拿你沒辦法。”……
哪知到了晚上，龔昌遇又叩響了祝家大院的宅門。祝啟室知道是龔昌遇回來了,這次假裝沒有聽見，沒有去開門。
蘭屏很不耐煩站在門內問道：“誰呀？黑不隆冬的，煩不煩呀，還叩門？”
龔昌遇很不好意思，在門外小聲應道：“姑媽，是我，龔老學，我又在牛市橋輸光了......”
“嘎吱——”蘭屏打開了大門：“你個短命死的，你不是去了武攸城里當兵了么，還回來做什么？”
龔昌遇很不好意思的進去了。姑媽這次不知道何故，進了廚房給他熱了飯菜吃：“老學，不是姑媽說你，你一個大男子漢，也要為我爭口氣了。”
龔昌遇一邊狼吞虎咽的吃飯，一邊嘟囔著說：“姑媽，我實在是忍不住，把錢又給輸了......”
龔氏蘭屏道：“也知道自己錯了，哎，姑媽就給你求個情，過三天要你姑父親自送你去當兵好了。”
龔昌遇繼續扒著飯：“那太好了，謝謝姑媽。事不過三，要是我這次還沒有當成兵，我就不回來了。”
龔蘭屏道：“你個哈寶崽，盡說不吉利的話。”......
三日后，祝啟室為了考驗侄子的耐力，特意沒有騎馬，兩個人吃了早飯，就背上行李，徒步走小路去了武攸城里。
武攸城離塘尾沖大約有五十里的路程，足足走了兩個時辰，終于到了。兩人在城內找了一處蔭涼的地方坐了下來，歇息了。
小憩了一會，兩人不覺有點餓了，在一家“回頭客”飯館里吃中飯，祝啟室點了四菜一湯。這家飯館廚子炒的菜很合胃口，龔昌遇狼吞虎咽，一連吃了四大碗，才陪著姑父慢慢地小酌了一壺老酒。
酒醉飯飽之后，兩人一塊去尋找招募新兵的辦事處。走著走著，龔昌遇捂著肚子突然說：“姑爺，我吃多了，肚子有點疼，我得去上個茅廁，一會就回來。”
祝啟室說：“好吧，千萬別走丟了。”
