當龔盛題問起要上哪這個敏感的小問題時，龔昌遇并沒有立即做出回答。此時他作為全軍的統領，也有了職業軍人的警惕性，龔盛題雖然和自己是宗親，但沒有正式加入自己的隊伍，有些事情是不能讓他知道的，軍事機密不可隨意泄露的。
沉思了一會，龔昌遇才緩緩地說：“盛題老侄，我們上哪不重要，重要的是你得堅定自己的念想。從軍很苦的，很多時候都是風餐露宿，不像你在客棧里做掌柜那樣安逸，如果現在反悔了，還是可以回老街鎮去的。”
“有什么后悔的，出了那條門，我就不打算回去，那肥婆的冷言冷語、冷臉相向，我受夠了，我太累了。”龔盛題撇撇嘴，吹胡子瞪眼的。
“當你感到生活很困難時，往往是在走上坡路。”馮嬌兒說道，“時間從來都不可逆的，你說太累了，不想繼續了，但也回不到起點。你想要成為一個成功者，首先要讓自己成為一個堅持者。”
“嬸，你這些話太深奧了，我聽不太明白，啥意思啊？”龔盛題問道。
“掌柜的，現在我們在上坡了，難道沒有看到嗎？”馮嬌兒笑道，“上了這個坡，你就離開了老街鎮，再往前走幾里地，我們就到了營地了，進了營地，穿上清和軍的衣服，你踏出了成功的第一步。”
“當家的，你就別忽悠掌柜的了，如果從軍這么容易成功，我早就是一個總兵官了。”龔昌遇不以為然。
“獨眼龍江長義他比你小幾歲，不也是做江東郡巡撫了。”馮嬌兒反唇相譏，“哪像你，還是一個名不符實的補用守備。”
“人家起步比我早，又有大哥江長源帶著，還有干爹符箓親王護著，自然爬的快。而我呢，白手起家，又沒有背景，能夠混到五品就很不錯了。”龔昌遇很不服氣，“當家的，刀槍是我前進的本錢，多砍他幾個蒼狼軍的人頭，我也會趕超江長義的。”
“人家有后臺，還不是拼命拼出來的，數萬江家軍均聽命于江長義，這家伙前途無量啊……”馮嬌兒撕下來一只雞翅，狠狠地啃了一口，“這次馳援寶城府，江長義肯定會再立新功的。”
“軍師，我看不一定。鷹王陳宇超敗退河陽鎮，他是不會甘心的。很可能趁江家軍大部離開江東郡，重新組織人馬，攻入江東郡，減輕魏王石顯達在荊南郡戰場的壓力。”冉九鳳接上了話茬。
“九鳳妹妹，這不太可能。魏王石顯達已經對蒼狼國朝廷失去了信心，和國主馮全劃清界線，兩人分道揚鑣，所以他的西征本身是一個錯誤，走的是一條不歸之路。”馮嬌兒喝了一口水，“就像這只烤鴨，西征的蒼狼軍被荊南郡各個擊破并，是遲早的事。”
“鄱陽湖一戰，魏王幾乎全數摧毀率荊南軍的水師營，狠狠地將了曾藩一軍。原本可以繼續擴大戰果，魏王因為糧草不足，得不到韓王李修成他們的有力聲援，只好南下粵東郡與荊南郡邊境，繞道郴州，試圖北上，打掉江家軍的兵源基地，給江長義施加心理上的壓力……”冉九鳳說道。
“這一招實在是高明，可是也太危險了。江長義、劉天佑、劉揆一等都是新寧人，在家鄉享有極高的威望，眼見家鄉有難，必然會主動請戰，回鄉與蒼狼軍決一死戰的。”馮嬌兒說，“石顯達的目的太明顯了，他要威脅荊南軍的大后方，迫使荊北大營的清和軍分兵荊南郡，讓他們首尾不顧，疲于奔命……”
“當家的，寶城府之戰到底打響了沒有？”龔昌遇問道。
“圣旨上說得很清楚，石顯達的大部隊流竄荊南郡，不日進入荊南腹地……”馮嬌兒說。
“不日是多久啊？”龔昌遇問道。
“我也不清楚，可能石顯達還在郴州激戰，還沒有進入寶城府的地界。”馮嬌兒應道。
“那兵部公文為什么要我接到圣旨，即刻啟程？”龔昌遇說。
“朝廷有朝廷的考量。如果不把軍情寫得十萬火急，你舍得離開冷湖山嗎？”
“當然舍得啊，冷湖山那個山溝溝我早就不想呆了。”
“不啰嗦了。我們得盡快回到營地去……”
“當家的，還回營地去做什么？”
“你糊涂啊，黑大帥黃慶功是投降過來的，如果他和苗斐林串通一氣，把我們的部隊帶走了，你不是成了孤家寡人一個了？”
“他敢反水？”
“沒有什么不敢的，黑大帥和苗斐林這兩個人賊心不死，不得不防。我們不在軍中，劉大為、李大雨他們沒有足夠的能耐鎮住黑大帥和苗斐林的。”
“好吧。回軍營！”龔昌遇揮動著馬鞭，趕著糧車飛快地前進了……
等龔昌遇、馮嬌兒一行回到駐地，灶臺全部拆毀了，砍斷的圓木和柵欄散落一地，哪里還有一營將士的影子？龔昌遇一個飛身下了糧車，急得在營地里大喊：“本將軍回來了，李大雨、郝南，你們在哪啊？”
營地里靜悄悄的，根本沒有一個人出來回應答龔昌遇。
“黑大帥、苗斐林，你們都給我滾出來！”龔昌遇再次高喊。
“昌遇，別喊了。”馮嬌兒站在一個仍在冒著煙的灶臺前。
“當家的，這一千多號人不會人間蒸發了？”龔昌遇立時傻了眼，只覺后背涼颼颼的。
“我擔心的事情終于發生了，一定是黑大帥帶走了所有的人！”馮嬌兒從糧車上跳了下來。
“昨晚你臨走的時候，交代了李大雨他們什么沒有？”龔昌遇急切地說。
“我特意囑咐李大雨、劉大為、郝南務必等我回營才可以走的，并囑咐郝南務必給我派人盯緊黑大帥和苗斐林兩個的……”馮嬌兒說。
“那他們人呢？”龔昌遇攤開雙手問道。
“你問我，我問誰去？”馮嬌兒眉頭一皺，“他們擅自離開了營地，我有什么辦法。”
“哎，一個士兵都沒有了，我上哪去弄那么多人啊？”龔昌遇垂頭喪氣地說了，“看來這次我又栽跟斗了……數年之功，毀于一旦，我變成一條咸魚了。”
“昌遇哥，我看黑大帥是一個很講義氣的人，應該不會在這個時候反水，這其中必有原因的……”冉九鳳突然看到了一塊青石板，歪斜在一根斷了一截的木頭前面，青石板上面好像用木炭寫了兩行小字，只是模糊不清，她甚感驚訝，于是趕緊跑了過去。
“九鳳，你去那干什么？”龔昌遇跟在了冉九鳳的身后。
冉九鳳蹲下來了，哈氣吹去上面的積灰，于是幾個大字清晰可見了：“昌遇哥，這石板上面好像有字。不過我不知道是什么意思”
“哦，是嗎？”龔昌遇彎腰一看，果然是有兩行字，“九鳳妹妹，你念給我聽聽。”
“老況，百鳥洪岡踩禾雞，不踩葫蘆殘轟轟……”冉九鳳念叨著。
“哦，我明白了，幸好把祝水強這家伙帶來了。”龔昌遇頓時喜笑顏開，心頭上的一塊石頭終于著地了。
“這些字到底是說了些什么啊，昌遇哥？”冉九鳳對龔昌遇突如其來的欣喜表情頗感意外。
“符箓親王那老家伙來過我們的營地，帶走我們的人馬。”龔昌遇笑道。
“啊？可這上面沒有提到符箓親王呢？”九鳳更糊涂了。
“葫蘆就是符箓，祝水強不會寫這兩個字，就用葫蘆代替了。”龔昌遇嘿嘿一笑。
“哦，原來你堅持把祝水強帶來了，還派上用場了。”冉九鳳恍然大悟。
“嗯。祝主簿雖然有點投機取巧的歪心思，但是關鍵時候還是向著我的，看來我是錯怪他了。”龔昌遇站了起來，搓搓手，“走，我們直接往洪江古城去就可以了。”
“昌遇哥，洪江和寶城府不是一個方向，符箓親王把我們的隊伍拉到那里去做什么？”九鳳問道。
“攔截石顯達的蒼狼軍，防止他們奪取辰州，組織水師，水流而下，直抵寶城府的資江水面，切斷寶城府的水上交通線。”馮嬌兒提著鴻鈞劍走了過來。
“當家的，我實在想不通，符箓親王怎么是怎么進來這營地的？”龔昌遇問道。
“他是親王，又有江長義給他帶路，在老街鎮找到我們的駐地，不是易如反掌的事嗎？”馮嬌兒回道。
“符箓親王暗中拉走我們的隊伍，一定不安好心的。”龔昌遇一腳踢飛地上的一顆小石子，“把我的兄弟們當炮灰使用，我的家底打光了，以后我這個都司將軍還怎么混？”
“你想多了，符箓親王雖然野心勃勃，一心想把皇帝趕下馬，但有太后垂簾聽政，他暫時還不會輕舉妄動的，在對付蒼狼軍這事兒上是不會犯傻的。帶走了冷湖山一營的將士，自然有他的高明之處。”馮嬌兒微微一笑。
“好歹我也是一軍之主，符箓親王不經我的同意，就擅自調走了我的一千人馬，這也欺人太甚了吧！”龔昌遇破口大罵，“這只老狐貍，打狗也要看主嘛，等有機會，我一定要在郤宗棠將軍面前把這事給捅出去！”
