“符箓親王是顧命大臣之首，九門提督，手中握有重兵，費羅家族里面最有勢力的親王。郤宗棠將軍是外臣，不過就是帶了幾萬荊南軍而已，想扳倒符箓親王，并非易事，還是少惹禍為好。”馮嬌兒勸說龔昌遇。
“我辛辛苦苦帶的兵士都被那個老家伙悉數弄走了，怎么去寶城府參戰啊？真想去洪江把符箓給剁了！”龔昌遇怒不可遏。
“昌遇哥，符箓親王現在領兵二萬多，都是精銳之師，你見他人影都見不到，就別吹牛了。”冉九鳳呵呵一笑。
“虧你笑得出來，我都愁死了。原本打算打完這一仗就回四都去看看的，看來是不可能的了。唉，計劃不如變化啊。”龔昌遇嘆氣道。
“洪江古城離老街鎮有多遠？”馮嬌兒問道。
“應該有1000多里吧，我就去過一次，不太熟悉。”龔昌遇回道，“我被符箓親王架空了，怎么辦啊？”
“塞翁失馬，焉知禍福。我們不如回家招募一支屬于自己的武裝好了，這樣符箓親王就不好再以朝廷的名義來收編我們的隊伍了。”馮嬌兒微微一笑。
“這個主意不錯，可是我手中沒有銀子，去哪里弄火槍和火炮啊？”龔昌遇點點頭。
“糧車上面有3000多兩銀子，你跑擔心什么？”馮嬌兒望了望那幾個裝有銀子的麻袋。
“這些銀子都是郤宗棠將軍手下下的注，借雞生蛋，不能隨便亂用的。”龔昌遇擺擺手。
“都火燒眉毛了，用了再說，管不那么多了。”馮嬌兒急急地說道。
“萬一石顯達擊敗了荊南軍，我拿什么賠付給那些下注的士兵啊？”龔昌遇憂心忡忡的。
“叔，我給你算一下，即使他們都下注了石顯達的軍隊勝利，全部賠付的話，你得賠六七萬兩銀子。這個數目可不小啊……”龔盛題腦子轉得飛快，“那茂盛祥錢莊一年下來的利潤是多少？”
“好像有三十萬兩以上吧？”龔昌遇伸出來三根手指頭。
“那你還怕什么啊？”龔盛題笑道。
“問題是茂盛祥錢莊我不是少東家啊……”龔昌遇耷拉著頭，一副好無奈的模樣，“要是那些下注的人拿著憑證去銀號要銀子，被姑媽知道了，氣死不可。”
“人無遠慮必有近憂。現在我們要往壞或處想，希望上天保佑，石顯達一敗涂地。”龔盛題雙手合十，向蒼天祈禱，“老天爺，你開開眼，可憐可憐我的昌遇叔吧。”
“盛題老侄，祈求上天有屁用。我還不至于落到山窮水盡的地步，有你們幾個跟著我，咸魚翻身不是沒有可能。”龔昌遇跳上了糧車，“走，去營陽府！”
“昌遇哥，營陽在荊南郡的南部，洪江古城在西邊，我們去營陽豈不是南轅北轍了嗎？”冉九鳳問道。
“去洪江古城已經沒有意義了，再說我們也追不上江長義他們啦，只有如出此下策了。”龔昌遇說，“往洪江古城走，就中了符箓親王的奸計了。往南走，才沒有違抗圣旨，即使我一個人到達了寶城府，也是遵照圣旨和兵部的文書行事了。”
“昌遇，你總算吃一塹長一智，學聰明了，本軍師第一個支持你的想法。”馮嬌兒不由鼓掌了幾下。
“婦唱夫隨嘛，這些都是跟你學的。”龔昌遇嘿嘿一笑。
“哎，你什么時候讓我和姑父、姑媽見面啊？”馮嬌兒兩眼直盯著龔昌遇。
“等打完寶城府保衛戰，我一定帶你回祝家大院去。”龔昌遇兩手抓住韁繩，喝了一聲“駕——”，兩匹馬跑了起來，不一會就沖出了廢棄軍營的轅門口……
才出了轅門口不到五百米，路邊的一處草叢里傳來了一個微弱的聲音，像從墳墓里傳出來一般，“龔將軍，救我——”
“誰？”聽覺明銳的龔昌遇大駭，趕緊停住了糧車，跳下車來，仔細在路邊搜尋起來。
“我……李……大……雨……”草叢里再次傳來了聲音，繼而又沒有了動靜。
龔昌遇循聲走去，終于在一蓬比人還要高一尺多的蒿草里面發現了身中數箭、氣息奄奄、趴在地上的李大雨。他趕緊扶起來了李大雨：“兄弟，怎么回事？”
“將軍……獨眼龍江長義……沒有死……冷湖山的那個……江長義……是假的……”李大雨斷斷續續地說。
“大雨，你別急，慢慢說。”龔昌遇將李大雨背出了蒿草叢。
“他們那伙人……是來冷湖山……打探虛實的……其實他們的大部隊……一直在冷湖山周圍……監視著我們……”李大雨說完就暈過去了。
“九鳳妹妹，快過來幫忙……大雨他不行了……”龔昌遇大喊。
“來了，來了——”
冉九鳳幾個黑衣女子從糧車上跳了下來，直奔龔昌遇而來。冉九鳳幾個隨軍女郎中七手八腳把李大雨抬到了糧車上，冉九鳳探了探李大雨的鼻息問道：“昌遇哥，這到底是怎么啦？”
“我也不知道。你還是先把李校尉救醒再說吧。”龔昌遇取出佩劍，削掉了李大雨背上、腿上、手上的箭桿。
“昌遇哥，李校尉的求生欲望很強烈，中了這么支羽箭，流了這么多血，居然還存活下來了。”冉九鳳一邊給李大雨把箭頭，一邊說，“煙霞妹妹，你給他的傷口上金瘡藥。”
“嗯，好的。”徐煙霞打開了藥箱，擰開了藥瓶子，小心翼翼地倒在李大雨的傷口上，用紗布一一給他包扎好。
“當家的，你說這附近草叢還會有其他受傷的兄弟嗎？”龔昌遇又望了望路邊的蒿草叢。
“仔細搜尋一下就知道了。”馮嬌兒說完就到路邊的草叢里找尋去了。
“當家的，當心草叢里面有埋伏。”龔昌遇也跟了過來，異常警惕地拔出火槍下，緊緊地挨著馮嬌兒。
走著走著，龔昌遇被什么東西絆了一下，他低頭一看，原來是一具撲倒在地尸體，已經僵硬，顯然死去多時了。
龔昌遇把尸體翻過，只見那人手里握著一把鋒利的短刀，咽喉處深深地扎著一枚六角飛鏢。他把那飛鏢扯淡出來，仔細一看，正是李大雨常用的暗器。
“昌遇，你看——”馮嬌兒叫道。龔昌遇一抬頭，不遠處還有一具跪拜在地、低垂著頭的尸體，一把短劍從后背穿入，斜插在地上，支撐著死尸，才不至于到底。
“當家的，這兩個人不是我們的軍士，他們死在這里，可能和李大雨有關。”龔昌遇推測說，“這兩人死之前一定和李大雨發生了打斗。”
“既然偷襲李大雨的殺手都斃命了，那為什么李大雨又身中了數箭呢？”馮嬌兒百思不得其解。
“當家的，我是這么假想的，這兩個殺手在進入軍營之前，遇到了一個人在外面巡邏的李大雨在草叢里方便，前后包抄，想暗殺李大雨。沒想到被發現了，于是殺手想殺人滅口，大雨先發制人，一飛鏢干掉了后面的那個。
另一個不甘心失敗，拿著短劍與李大雨搏斗，幾個回合之后，不敵李大雨，被大雨奪了短劍。驚慌失措的殺手想逃跑，大雨甩出短劍，正中后背……”龔昌遇根據現場一一分析起來。
“有點道理。”馮嬌兒微微點頭。
“然后李大雨在草叢里走了沒有多遠，埋伏在附近的弓箭手放箭射傷了李大雨，隨后符箓親王和江長義到來了，直接沖進軍營……”龔昌遇繼續說道。
“昌遇，這后面的細節有漏洞。符箓親王有的是人，進我們的營地，硬闖就可以了，何必要用這等下三濫的手段？”馮嬌兒說道。
“難道這兩個人不是符箓親王的手下？”
“當然不是。李大雨中箭說不定是在部隊出營之后，他想去和符箓親王說理，發生了口角，才被亂箭射殺的……”
“當家的，你說的也沒有錯。荊南軍是一個集團，分支不下十個，誰也指揮不了誰的。兵為將有，將亡兵散，我不在軍營，李大雨就是代理我的職位，因此符箓親王必須除掉李大雨，才可以順理成章地帶走我的冷湖山一營……”龔昌遇突然想起了荊南大軍內部的矛盾重重。
“昌遇，我們的軍隊沒有了，要回來的幾率有幾成？”馮嬌兒問道。
“要不回來了的。”龔昌遇情緒低落。
“在江長義那里，你還有沒有其他的朋友？”
“沒有。”
“這就難辦了。我聽說在東安有個叫席啟田的秀才，咸通二年就開始創辦團練了，在東安一帶名氣很大。此人很有才干，講義氣，重感情，要不我們去投奔他吧？”
“東安在荊南郡的南端，好遠啊。”
“遠也得去。”
“可我還是想去江長義那里要回我的一千人馬，那畢竟是我一手組建起來的……”
“主簿祝水強他們還在一營，部隊暫時不會散。因為查理曼尸骨，你殺了江長義的替身，得罪了江長義，最好是不要和他見面為好。”
“當家的，把我的部隊拱手相送給江長義，我不甘心！”龔昌遇舉著火槍，朝天放了一槍。
