必晟老爺子一看大院子里突然來了這么多人，一個個都氣度不凡，立刻站起來，迎出了大廳外，大呼：“諸位，爾等一路勞頓，快屋里坐，有請，有請——”
馮嬌兒見出來迎接他們的是一老者，鶴發童顏，她已經猜到此人必是祝家大院的老爺子無疑了，遂將鴻鈞劍送回了劍鞘，趕緊上前向老爺子鞠躬行大禮：“請問前輩可是祝家大院的老爺子，小女子馮嬌兒這廂有禮了。”
“正是老夫。”老爺子也作揖回敬，笑道，“姑娘，你就是龔昌遇的媳婦？”
“老爺子，我和昌遇只是朋友而已，未曾成婚，不敢造次。”馮嬌兒回道。
“姑娘，你們遠道而來，想必餓壞了，來來來，都屋里上座，屋里上座。”老爺子笑呵呵地將眾人迎進了大廳。
“快給這些貴客上茶。”老爺子對幾個傭人說道。
“是，老爺。”傭人齊聲應道。
很快，每一張桌上都添上了八大杯香噴噴的金銀花茶水。眾人落座之后，一個個端著茶杯喝干了里面的茶水，立感心曠神怡，數日來的疲憊緩解了不少。
“諸位，你們光臨寒舍，老夫沒有做什么準備，略備粗茶淡飯，招待不周，還請海涵。”老爺子客套了一番。
“老爺子，我劉大為也是本縣人，素聞老爺子樂施好善，德高望重，晚輩先敬你一杯。”對面的劉大為起身，雙手端著大碗，一飲而盡。
“好酒量。”老爺子樂呵呵的，他端著酒杯，飲了一小口，“老夫年事已高，就喝一點，聊表心意，你請坐。”
“謝老爺子。”劉大為說道。龔昌遇是掌壺的，自然不能多喝，他趕緊給劉大為滿上，又給老爺子添了一點點酒水。
酒過三巡，老爺子的話就多了起來，他念起了《為學》：“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學有難易乎？學之，則難者亦易矣；不學，則易者亦難矣……”
“老爺子，這些話我都懂。可我真的不是讀書的材料……”龔昌遇知道這些話都是說給他聽的，打斷了老爺子的話。
“老學啊，你這次回來招兵買馬，組建團練武裝，可知難易幾許？”老爺子笑瞇瞇地問道。
“老學不知，還請老爺子指點迷津。”龔昌遇說道。
“招募軍隊，其實和為學道理差不多的。你有心去做了，再大的困難也會迎刃而解。”老爺子臉色微紅，拉著龔昌遇的手說，“有銀子嗎？”
“不多。就3000兩。”龔昌遇說道。
“打算招多少人？”老爺子問道。
“不多，就一百來人。”
“100人，你就一個小分隊而已，也太少了哦。”
“老爺子，我也想多招一點人，就是沒錢。”
“錢不是問題，你需要多少？”
“據我了解，這幾年兵荒馬亂的，錢莊生意好像也不太好做吧？”
“沒錯，這錢莊的利潤是的，有所下降，畢竟我們做家大院有幾十年的積蓄，給你投資一百萬兩銀子，這應該是沒有問題的。”
“我不需要這么多，十萬兩就夠了。”
“兵馬未動，糧草先行。組建一只100人的部隊日常開支要多少？你算過沒有？”
“我是這么設想的，朝廷的正規軍，每個月就發一兩五錢的，而我們是雇傭兵，每個人得發三兩四錢銀子的銀餉。而且曾藩大人也是這么做的。”
“昌遇，你瘋了吧？發這么高的傭金？你也不想想，祝家大院現在每年的收益也就30萬兩左右，夠你折騰嗎？。”馮嬌兒接上了話茬，“為什么不可以想想其他的辦法呢？”
“難道讓我挨家挨戶的去化緣嗎？”龔昌遇耷拉著腦袋。
“我不是這個意思。席啟田將軍最近回來了東安，我們可以帶著招募的團練武裝，投到他的帳下，銀子和糧草之難就不用管了。”馮嬌兒建議道。
“投靠席啟田將軍，我總覺有種寄人籬下的感覺。”龔昌遇說道。
“目前只能這樣，有多大的腳，就穿多大的靴子。”老爺子說道，“我們儒林縣真正的富商和地主一個個都很摳門的，而且我們縣的那些官兒在荊南郡并無優勢而言，就是他們想幫你，也是心有余而力不足。”
“老爺子所言極是，團練武裝要正常運作，靠的就是師生關系、朋友關系、鄉鄰關系。一支雇傭軍的經濟來源如果不穩定，得不到朝廷的認可，隨時隨地都會面臨解散的命運。”馮嬌兒說道。
“對，馮姑娘的話切中了要害。要想在荊南大軍里面占有一席之地，除了有銀子，還有比銀子更重要的，那就是人脈，人氣，人情。”老爺子喝了一口湯汁，“我們祝家大院雖然在荊南、粵西、粵東等郡都有分號，可是我們和官方的來往并不多，一家民營實業而已。”
“老爺子，我這里還有一萬兩銀票，可以到錢莊兌換銀子嗎？”龔昌遇從懷里掏出來一沓厚厚的銀票，擺在了桌子上。
老爺子拿過一張銀票，飛快掃視了一番，頓時傻眼了，乃問龔昌遇：“兔崽子，哪來這多的茂盛祥錢莊銀票？”
“老爺，你就別問這銀票哪來的，還是一句話，可不可以兌換銀子？”龔昌遇笑道。
“只要是茂盛祥錢莊的銀票，都可以拿著銀票就可以到茂盛祥的各個票號，換取銀兩，方便、安全。”老爺子不忘給祝家大院的錢莊做宣傳推廣，“兩地銀價的差異和銀兩成色的不同，就是我們茂盛祥賺取的利潤，我們講求的信譽……”
“老爺子，如果別人偽造茂盛祥錢莊的銀票怎么辦啊？”馮嬌兒突然冒出來一句。
“馮姑娘，這個你不用擔心。我們的銀票有匯兌憑證，有密押的，還有防偽印章的。為了防偽還設計了微雕章，微雕內容便是張若虛的《春江花月夜》，完完整整的一篇，共二百五十二個字，雕刻很精細，而且用的是苗文鐫刻，需要很高的雕刻水平才能雕刻出來的……”老爺子一本正經地說道，“除此之外，筆跡防偽也是一項重要措施，各地票號書寫票據的人永遠是同一個人。當票據書寫完畢，對折，加蓋騎縫章，對半剖開，一半由匯款人攜帶，另一半經由官府的郵政系統匯出。提款時，匯票從新會合，必須分毫不差，方可提款。”
“老爺子，按你這么說，我們這些銀票是沒有用處了？”馮嬌兒問道。
“可以這么說。因為我們在咸通二年就換了新的版本了，所以這些銀票如同廢紙一堆了。”老爺子呵呵一笑。
“哦，我明白了。”馮嬌兒點點頭。
“老爺子，茂盛祥錢莊銀票為什么要改版啊？”黑大帥黃慶功驚訝不已。
“蒼狼軍剛剛鬧事那一年，我們在粵西郡損失慘重，丟失了上百萬兩的銀票和四五十萬兩現銀，不及時更換銀票，我們不是要傾家蕩產了……”老爺子將手里的那張銀票一把撕成了兩半，“茂盛祥錢莊花了兩年時間才恢復了元氣。因而龔老學這次回來招兵買馬，我第一個贊成，準備注入10萬兩現銀，支持他平亂。”
龔昌遇給自己的大碗里倒滿酒，雙手捧著大碗，站了起來，“我先代表冷湖山新一營的兄弟們謝過老爺子……”
“打住，什么冷湖山新一營？這隊伍的名字不好聽，老夫給你一個吉利一點的名字。”老爺子捏拿著酒杯，沉思了一會，“就叫‘精捷營’好了……”
“老爺子，還是精忠營好了。”龔昌遇笑道。
“不行，精忠報國的岳飛沒有好下場，這名字不吉利，晦氣。”馮嬌兒里面否定了龔昌遇的建議。
“我覺得老爺子的更有深意和新義，精捷營，精者，精銳也；捷，捷報也，唯有精銳之師，方可捷報頻頻。”黃慶功解釋說。
“黑大帥，你說得太對了，正合老夫之意。”老爺子樂呵呵的，滿臉紅光，“就這么定了，明天老夫有空，陪你們去一都、二都招募軍士去。來，干杯——”
“干！”龔昌遇大聲說道。大廳里的人都起身了，各自端著酒杯（碗），一飲而盡。整個飯局持續了半個時辰，才告一個段落……
喝得東倒西歪的龔昌遇在表弟祝榮楚和馮嬌兒的陪護下，帶著香燭、紙錢、生辰、水果等祭祀品，走路爬上了金盆嶺，找到了大少奶奶的墳塋。
一到墳地前，待馮嬌兒擺上了物品之后，龔昌遇在墳前深深地鞠躬了三下，然后長跪不起：“銀月嬸嬸，龔老學來看你來了。你最愛的杜鵑花也開了，你睜開眼睛看看吧，我回來了，我說話你夠聽見嗎？……”
遠處的山坡上，一群牧童歡快地唱起了歌兒，龔昌遇太熟悉了。那是龔昌遇小時候銀月嬸嬸教他和表弟榮森唱歌兒《無衣》，也是銀月最喜歡唱的歌兒——
“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟……”
牧童的歌聲忽遠忽近，龔昌遇觸景傷懷，也忍不住地跟著哼了起來：“豈曰無衣……”
