&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;在苗族同胞的幫助下，軍民合力，奮戰了兩個時辰，黑木崖那段山體滑坡的土石全部被清理完畢，驛道暢通無阻了。按照先前的承諾，龔昌遇給每個苗族漢子發了一兩銀子，以表謝意。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;精毅營將士推著火炮剛剛過完那塌方的路段，轉過一道灣，一千米開外，一隊300余人的蒼狼軍過來了，蒼狼軍統領見是打著藍旗的荊南軍，不宣而戰，直接殺了過來。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“這些反賊真是不要命了！黑大帥，快帶著這些苗族兄弟到炮陣后邊去。保護好他們！”龔昌遇跳上戰馬，組織將士們列陣。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“得令，將軍。”黑大帥迅速將300苗族同胞轉移到了炮陣的后方，叫他們全部就地蹲下。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍，給我們武器，讓我們上陣殺敵吧。”五熊帶著幾個苗家小伙子，請求道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“五熊兄弟，不需要你們上陣的，保護你們是我們的義務。再說你們你不會使用火槍，會造成誤傷的。”龔昌遇果斷拒絕了五熊的請求。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“好吧。”五熊幾人退了下去。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;對面的蒼狼軍越來越近了，不到三百米的距離，龔昌遇才下令：“開炮！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;四門虎蹲炮一齊發射了，大小子彈齊飛出去，轟聲如雷，一下子密集隊形的蒼狼軍被炸飛了不少。一輪齊射過后，給蒼狼軍給予極大的殺傷力，有效地抑制其瘋狂的攻勢。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;在隊伍后面的蒼狼軍統領一見對方有這利器，不由大吃一驚，他知道再往前沖就是死路一條，令手下胡亂放了一陣箭，趕緊下令撤退到了五百米外的地方。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“旅帥，那是什么火炮？”一個蒼狼軍邊跑邊問。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“失傳了數百年的虎蹲炮，它的射程在八百至一千步。我們沒有火炮，很難突破他們的陣地。”統領應道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“旅帥，就這樣逃回去，師帥不會處置我們吧？”蒼狼軍士兵乙問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不逃還能怎么樣？我們是來巡山的，碰巧遇上了，他們的火炮太猛了，你沒有看到一百多個兄弟都被炸死了？”統領回頭一看，龔昌遇并沒有追上來，砰砰直跳的心才稍稍平復了一點。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“旅帥，那些受傷的兄弟就不管了嗎？”士兵乙氣喘吁吁的說。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“管不了那么多了，能夠跑多遠，就跑多遠。后面的，快跟上！”統領一拍馬，跑得更快了。于是，這支蒼狼軍沒命地往叢林的小徑去了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;龔昌遇并沒有下令繼續追殺，他從蒼狼軍潰敗過程中的混亂不堪，以及這股蒼狼軍士兵腳上穿的大多是草鞋，立刻明白了極有可能就是一幫落草為寇的窮苦老百姓，沒有經過正規軍事訓練的，不過是受到蒼狼軍的蠱惑而已，將他們趕盡殺絕完全沒有必要。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;做人得心胸開闊點，畢竟這股“蒼狼軍”也是被逼的。要是盛世太平，有吃有喝攢好，誰想造反？龔昌遇一直是這么認為的，在番禺對殺番軍情形則完全不一樣的。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“昌遇哥，為什么不下令追擊啊？”冉九鳳問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“九鳳妹妹，這股蒼狼軍是流民，打了他們沒有多少油水，浪費時間，浪費子彈。我們還要趕著去荊北大營報到呢！”龔昌遇應道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“昌遇哥，我看荊北大營沒有必要去了，我們都走了四天了，才幾百里，到荊北還有差不多2000里，怕是不能預期到達了。”冉九鳳眉頭緊鎖，看著龔昌遇的眼睛，頗有微詞，“從冷湖山出來之后，我們就沒有過了幾天好日子，天天不是打蒼狼軍，就是剿匪，還不如屯田好了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“九鳳，你不說我差點忘記了，冷湖山那邊的兄弟們也不知道怎么樣了，好想念他們哦……”龔昌遇說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“要不我們把兄弟們拉回冷湖山去，你就做山大王好了。”冉九鳳笑道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“回冷湖山，暫時不可能……曾藩大人催得太急了，被他點名了，就得如期到達的。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我覺得這是一個陷阱。荊北大營無論裝備，還是人數，幾十倍與我軍，他們可以找借口搪塞皇上，我們何不學學曾大人，就說遇上大雨驛道山體滑坡，多處道路被沖垮，無法通過……”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“信使都可以到達荊北，我們不能到，曾大人還不會起疑心？”龔昌遇說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“番軍入侵中原，讓那些韋室騎兵與靺鞨騎兵去好了。他們自以為老自天下第一，瞧不起我們裝備了新式火槍、火炮的荊南軍。尤其是那個僧格親王，自稱靺鞨第一勇士，只知道騎兵列隊沖鋒，還停留在冷兵器時代的思維。他們沒有嘗到火器的威力，清和朝廷的那些高官是不會從天朝上國的迷夢中醒來的。”黑大帥將站在了一尊火炮前邊，用衣袖擦了一下火炮的炮管。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“黑大帥，我們做好自己的份內之事就可以了。”龔昌遇說道，“傳我命令，天黑之前，務必趕到蓮花橋那里。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是，將軍。”黑大帥應道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍，還是去我們坪子寨駐扎吧，那里安全點。”五熊扛著鋤頭過來了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“五熊兄弟，你的好意本將軍領了。你還是帶著你的人盡快回去好了。如果土匪來襲擊就麻煩了。”龔昌遇抱拳道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍，土匪一般白天不敢襲擊村寨的。”五熊說道，“土匪頭子肖明余最近帶著他的嘍嘍去了金紫山那邊，在那邊撈油水了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“肖明余？”龔昌遇很是驚愕，“他以前不是挑鹽的嗎？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍，這個肖明余是飛頭寨的，從來就沒有氣靜江挑過鹽。此人有二十幾條火槍，作惡多端，今年到我們坪子寨打劫過兩次了，搶走了20頭牛和50頭羊……”五熊擰開水袋，喝了一大口青錢柳茶水。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你們不反抗嗎？”冉九鳳問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;五熊說，肖明余這股土匪都是晚上偷偷撲進村寨來的，抓走了寨子里的長老一家，關在金紫山的廟里，大伙沒有辦法，才用牛羊贖回來的。事后才知道金紫山的那些和尚與土匪是一伙的，和尚白天在寺廟里觀察香客的穿著打扮，確定下手的目標，所以這十萬秦田的鄉民都不敢去寺廟朝拜了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“豈有此理，和尚亦土匪，土匪亦和尚，這不是翻天了？”龔昌遇義憤填膺。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“山高皇帝遠。這十里平坦和秦田山，屬于兩不管地區，有些地方幾十里都沒有人煙，兩郡官府剿匪多次，不了了之。”五熊說道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“這樣吧，我們贈送你們30條火槍，十箱彈藥，給你們村寨抵御土匪。”龔昌遇一揮手，軍需官就讓士兵搬來了武器。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍，這些東西我們不會用，拿了也是沒有用處，相反還可能引火燒身……”五熊堅持不受。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“剛才還說要上陣殺敵，這會又不想摸槍了？”這火槍目前是最新式的，稍加訓練就可以準確命中敵人的。我現在教你怎么使用。”龔昌遇隨手抓起來一條火槍，靠在了左肩上，而后趴在地上，閉上左眼，右眼瞄準了遠處的一個白樺樹，“三熊兄弟，看好了，三點一線，然后就扣動扳機……”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哦。”五熊點點頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“砰——”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;龔昌遇扣動了扳機，擊中了五百米外的那顆白樺樹。他又站了起來，和趴著的姿勢稍微有點區別：“站著的時候，要注意前后腳跨成弓步，明白沒有？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“將軍，你給演示一遍，記不住，得打一槍試試。”五熊也抓起一支步槍，按照龔昌遇教的動作，趴在地上，兩只眼睛交替瞄準了幾次，最后雙眼閉上，胡亂地扣響了扳機，恰好一只灰色的兔子從樹下躥了出來，子彈給飛了過去，擊中了兔子的頭部，那可憐的小兔子立時就倒在地上了，四肢亂蹬，很快就沒有了氣。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“五熊，你閉著雙眼也把兔子給打中了，太離譜了吧？”黑罷驚愕不已，簡直不可置信。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“黑八，我打中了？”五熊睜開了眼睛問道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“嗯。”黑八點點頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不會吧，這么遠也可以打中？”五熊提著火槍站了起來，扶著額頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我也來打一槍。”黑八接過了火槍。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“不要打了，你去把兔子給撿起來，晚上回去，我們兄弟喝一壺……”五熊笑道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“那當然。”黑八飛快地向那白樺樹下跑了過去……
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;目送著五熊和黑八等苗家漢子離開之后，龔昌遇才帶著部隊往蓮花橋走去。一路上驛道邊的叢林里，不時傳來猿猴的嘶鳴聲和山雞的鳴叫聲，使得山間更加的幽靜。一連走了二十多里山路，根本看不到人煙，除了偶爾在樹上跳來跳去的小松鼠或驚慌失措的麂子之外。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;冉九鳳、徐煙霞等隨軍郎中看到路邊的野花開得絢麗多彩，忍不住地邊走邊采，直到懷里裝不下為止。這些女郎中似乎不知道什么叫疲倦，感覺去荊北大營，就是看風景。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;龔昌遇騎著戰馬，走在最前頭，時刻警惕地觀察驛道兩邊的情況，他最擔心的是那股被退的蒼狼軍會在半路設伏，每走八百米左右，都要舉起望遠鏡看看前方，叮囑將士們做好隨時投入戰斗的準備。
