同慶三年,正月十七日。
曾藩帶領的荊南軍攻破蒼狼國的天保城,石城合圍之勢最終形成,蒼狼國國主馮全命各地的部隊迅速趕往石城增援,而龔昌遇隨席啟田一部,在外圍阻擊前往石城增援的蒼狼軍外地部隊。
三月,清和朝廷免去了龔昌遇的候補千總,正式升其為守備,帶兵2000余人,自始啟用官名龔繼昌。
龔繼昌升任守備不到一個月,安平郡南部的青陽鎮被蒼狼軍韓王李修成圍攻,青陽鎮告急。粵西郡提督江長義又率部赴援,龔繼昌接到席啟田的軍令,作為偏師協助主力部隊和蒼狼軍交戰。
幾經交戰,青陽多次易手,龔繼昌此時已經完全掌握蒼狼軍的心理,地方主義泛濫,各自只想保住自己的地盤。
龔繼昌抓住了蒼狼軍各自為戰的致命弱點,在主力部隊沒有總攻之前,晝夜急行軍至石嶺,到達此地的時候,已是黃昏時刻。
精力旺盛的龔繼昌令全體將士就地歇息了二十來分鐘,吃了點干糧,繞道到上萬蒼狼軍的背后,對他們發起了猛烈攻擊,炮火不斷落在蒼狼軍的炮兵陣地上。
不一會兒,遭到突襲的蒼狼軍大亂,隨即又調整了隊形,想調轉炮口,和龔繼昌的部隊對轟。
龔繼昌沒有給他們任何機會,催馬帶敢死隊數百人沖入炮陣,砍死了蒼狼軍的炮手。
蒼狼軍也不甘示弱,奮起反擊。龔繼昌本人被砍得不成人形,鮮血淋漓,殺得人為血人,馬為血馬。陣地上到處都是死尸,龔繼昌也顧得這么多了,將預備隊也投入了戰斗。
隨軍郎中冉九鳳夫人跟隨著預備隊參戰,身負重傷,昏睡了三四天才醒過來,差一點就沒有命了。
蒼狼軍的后續部隊越來越多,龔繼昌把偷襲戰打成了主攻戰,繼續和石嶺的蒼狼軍鏖戰。牽一發而動全身,精毅營的部隊只好提前發起總攻,火速增援石嶺的龔繼昌一部。
當席啟田大部隊趕到的時候,得知消息的蒼狼軍聞風喪膽,趁著夜色從石嶺撤走了,青陽之圍遂解。
打完石嶺一戰,龔繼昌整個人都累得癱軟在地:“本將軍入伍以來,此戰雖殺得酣暢淋漓,但我軍殺敵一千,自損八百,慘勝,慘勝也!”
席啟田見滿身是血的龔繼昌甚為驚詫:“龔老學,打仗連命都不要了,真勇士也!”
“啟田兄……你要是晚來半個時辰,我的人馬就都沒有了……”龔繼昌慘笑著回答。
“怎么會呢?”席啟田說道,“繼昌老弟乃我軍之福將也。”
“繼昌兄弟,你死不了的……”席啟田身邊的一個士兵取下來頭盔,夾在腰間:“
龔昌遇一看此人頭大如斗,不由擦了擦眼瞼的血,驚叫起來:“你就是那個小乞丐榮維善兄弟?!”
他想爬起來,卻發現自己的腿部被砍了數刀,骨頭都可以看見了,這時卻怎么也站不起來了。
“大哥,你別動讓我幫幫你吧……”榮維善上前扶住了一身是血的龔繼昌。
“你什么時候投入席家軍的?”龔繼昌拉著榮維善的手問道。
“沒有多久呢。”榮維善憨笑道,“我只是席將軍的貼身侍衛而已”。
“你們兩個認識?”席啟田驚愕不已。
“是的,席大人,我們認識好幾年了的。”榮維善微微點頭。
“有你們兩個猛將相助,我席某人如虎添翼了。”席啟田興奮不已,“繼昌老弟,不過以后打仗千萬別這么賣命。”
“是。屬下記住了。”龔繼昌抱拳說,隨即暈厥過去……
席啟田上書為龔繼昌請功,清和朝廷很快就批準了,擢升龔繼昌為都司。其后龔繼昌連克金溪、東鄉、宜黃、南豐諸城,屢戰屢勝,再次升級為游擊加參將銜。
四月初,荊南軍猛烈圍攻石城,石城告急。蒼狼國侍王李石賢率部10余萬,圖取江左郡,以絕荊南軍糧餉,聲援被圍困的石城。
席啟田率“精毅營”先迎擊蒼狼軍于白沙關,設伏大破其眾,龔繼昌的部隊也在其中,頗有斬獲。
隨后“精毅營”圍攻駐扎在崇仁的李石賢部,攻城五十天,守城精銳幾被消滅殆盡,從南豐來援之敵也被打敗,李石賢從此一蹶不振。
四月十九日,蒼狼國國主馮全在石城病死(一說服毒自盡)。留守石城的韓王李修成扶幼主馮福繼位,以安定人心。
這時城中的蒼狼軍隊只有一萬多名,能作戰的只有三、四千名,糧食又斷絕了,石城看來是保不住了。
荊南軍圍城越加緊急,從東門到北門沿城掘地道攻城。李修成指揮守城軍隊,一連破了幾十處地道。
五月二十一日,地保城失陷,荊南軍以猛烈的炮火作掩護,迫近太平門城根,開掘地道攻城。
六月初六日正午,龍膊子地道發現攻入的荊南軍,城垣被轟陷。李修成率領饑餓不已的部隊奔向缺口,用傾盆燒死荊南軍無數,地道里邊的荊南死傷數千人。
無奈荊南軍以五萬生力軍攻城,眾寡懸殊,蒼狼軍抵擋不住荊南軍凌厲的攻勢,轉而進入短兵相接的巷戰。
李修成奔回朝門,保護幼國主,把自己的戰馬讓給幼主馮福乘騎,自己另騎了一匹疲憊不堪的老馬。
幼主馮福騎著這匹快速戰馬得以逃出敵人的追趕,而李修成卻因為騎的不是戰馬,戰斗了一天,馬不能行被俘。
石城陷落,標志轟轟烈烈的蒼狼國運動就此失敗,但是戰斗遠遠沒有結束。
有傳言說,馮福很可能向西逃進入江左郡。龔繼昌覺得只要活捉了蒼狼國幼主馮福,自己飛黃騰達的時候就要到了,成功在向他招手。
八月,“江家軍”統領江長義病逝于軍中,席啟田代領“江家軍”,留防江左郡。龔繼昌深受席啟田的器重,搜捕幼主馮福等人的重任就交給了他和校尉榮維善等人來執行了。
龔繼昌帶著隊伍一路追尋,終于從俘虜口中幼主已經被馮仁干接走,看來上天要掉餡餅了。
果不其然,馮仁玕帶著蒼狼國幼主馮福一出廣德,便遭到大隊清和軍的“追剿”,龔繼昌是先鋒部隊,對馮仁干等窮追不舍。
十月五日,龔繼昌騎著豹花馬、挎著長刀,長途奔襲了五晝夜,跑了五百里,終于到了在江左、閩越交界的石平城境內。
跟著龔昌遇轉戰數千里的荊南軍疲憊不堪,黑大帥問道:“將軍,我們什么時候才可以歇息啊?”
龔繼昌回答說:“兄弟們,我知道你們一個個很辛苦,大功即將告成,不能懈怠。”
將士們不再有怨言,繼續跟在龔繼昌的后面長途奔襲……
由于一路上遭到荊南軍席啟田部的追逼,這支不滿萬人的蒼狼軍已是士氣不振,內部矛盾重重了。在石平城楊家牌過夜時,馮福憑直覺對馮仁干說:“王叔,官兵今夜會來打仗的,我們還是走吧。”
干王馮仁干則不以為然,鎮定自若:“幼主毋憂,敵軍已經甩掉了,你的擔心是多余的。”
于是,馮仁干下令全體將士就地宿營,殊不知因為他的粗心大意,龔繼昌的部隊追了上來,因而楊家牌一戰成就了龔繼昌一世英名。半夜三更時,只聽一聲炮響,蒼狼軍頓時驚惶失措,根本來不及回擊,原來龔繼昌率軍追到,發動了偷襲。
干王馮仁干、恤王馮仁政、黃文英等數十名首領卻被龔繼昌一部生擒,一網打盡,這支滿懷復國雄心的蒼狼軍由此覆滅,而馮福在十多人的拼死保護下,在亂軍中逃出。
當時,汪海洋率眾10余萬,從瑞金出發,準備在半途中迎接幼主馮福,以圖大舉,與龔繼昌的軍隊相距僅有百里。當他們得知蒼狼軍的精神領袖幼主馮福下落不明,汪海洋等蒼狼軍的殘部士氣盡失,竟成一盤散沙,毫無斗志,退入南粵郡。
龔繼昌沒有找到幼天王馮福,不甘心,下令游擊黑大帥等人進行地毯式的搜索。馮福逃出后才發現身邊已沒有一兵一卒,在山中躲藏了半個多月,吃野果野菜充饑,餓得半死的他出來尋找食物。
到了一塊紅薯地里,挖了幾個紅薯,在溪水邊胡亂洗了幾下,匆匆嚼了起來,此時他才明白自食其力是多么的重要。
隨后,馮福闖入一個農夫家里,說他可以給農夫的孩子當先生,要不劈柴也行只要給一口飯吃就行。
好心地農夫見他可憐,暫時收留了他。自小在籠子長大的馮福哪里會干活啊,農夫的妻子很是不滿。
三天之后,農夫給了馮福一點干糧,委婉的說:“小兄弟,我們家里窮,請不起你。你還是去那些大戶人家那里做先生吧。”
被趕出了農家的馮福因為沒有隨從,對地理位置的辨別能力非常差勁,不知不覺就闖入了龔繼昌正在收攏的口袋里。
龔繼昌帶著兵馬,仍然在石平城周邊游蕩,見一個皮膚白皙的少年跌跌撞撞在路上行走,沒有留著辮子,神色匆匆,馬上提槍攔住了他:“馮福,哪里逃——”