哭嫁儀式終于結束了,新娘子范麗萍、游馨艷被姐妹們分別扶上了大花轎。郝南、龔天元兩個身著新郎官禮服,騎著高頭大馬,走在迎親隊伍的前面,喜氣洋洋的,哼著小曲。
呵呵,做新郎官的感覺就是不一樣。將軍娶苗家媳婦在寨子里屬于頭一次,轟動了全寨。迎親隊伍一路吹吹打打,嗩吶聲、喇叭聲、鑼鼓聲、鞭炮聲不斷……
沿途的苗民都來觀看迎親隊伍,道路兩旁擠滿了人,紛紛向新郎官賀喜,迎親隊伍不斷派發喜糖和小紅包,場面好不熱烈!
迎親隊伍走了足足六個時辰,才回到了四都,已經是申時尾了。四都的父老鄉親早等候多時了,大家都想一睹新娘子的芳容。
祝家大院,祝啟室和夫人龔蘭屏、郝南雙親、龔天元雙親端坐在太師椅上,樂呵呵的。兩對新娘子、新郎官在眾人的簇擁下均進入了大堂,該行大禮了,司禮的老者高唱
“吉時已到,一拜天地”
新娘、新郎轉身向門外一拜。
“二拜高堂”
新娘、新郎拜謝祝家大院的少東家、父母。
“夫妻對拜”
新娘、新郎相互鞠躬再拜。
“禮成入洞房”
“且慢”少東家祝啟室叫住了新娘子,“吃飯乃第一要事,新娘、新郎都餓了大半天了,傳話下去,開飯”
“開飯”司禮高喊道。
“新娘子帶著頭蓋吃飯不方便,從今兒開始,拜堂了之后就可掀頭蓋了。”祝啟室笑道。
“謝過世伯。”新娘、新郎再次鞠躬。揭去頭蓋的兩位新娘,化了淡妝,穿金戴銀的,半步含笑,蓮步盈盈,楚楚動人。
“哦喲,太美了,賽天仙耶!”那些小伙子都看傻了眼,尤其戴大牛。他腸子都悔青了,此前龔繼昌問他要不要娶媳婦,他見范麗萍與游馨艷黑不溜秋的,一口回絕了。沒有想到,化了妝居然如此漂亮,正所謂“佛要金裝,人要衣裝”。
祝家大院內,開闊的場地擺滿了長條桌凳,好酒好菜都熱氣騰騰的上桌了。鄉里鄉親的都坐好了,紛紛夸贊少東家深明大義,親自出資為精毅營將士辦喜事,實在是大善人,菩薩心腸。
宴席上劃拳聲、吃喝聲、說笑聲連綿不斷,喜氣洋溢著整個祝家大院子。整個晚餐持續了一個時辰。
吃飽喝足之后,戴大牛、李大為喝得八成了,就搬起一張桌子來,擺上一只大碗,兩個含糊不清的大聲喊叫,組織人手來玩幾把“猜大小”,往桌子上連擲了三把,掀開大碗一看,三次三個骰子都是四點以下:“呵呵,都是小,手氣否!”
那些圍觀的群眾只是看著,還是沒有人下注。這時,楊杰搖搖晃晃地走了過來:“你們兩個在這瞎嚷嚷干嘛?大伙不知道規則,怎么下注?換種玩法還差不多。”
“丟三蔓子,丟三蔓子,我們都會!”大伙興奮了。
丁一昌、衛朝輝不會玩,就只好坐在凳子上發呆。
“誰先來坐莊”龔繼昌也過來了。
“將軍,這個你在行,要不你來坐莊?”劉運田笑道。
“不了,本將軍戒了好多年了,看看就是,看看就是。”龔繼昌嘿嘿一笑。
手里捏著三個銅錢的楊杰毫不客氣地說:“我先來,大伙快下注。”
等眾人下注后,楊杰扭過頭,閉著眼睛將銅錢往空中一拋:“贏了么?”
等楊杰回過頭,銅錢的正面早就被幾個人翻轉過來了,齊聲道:“三個麻子(反面),通賠”
“哦,通賠。”楊杰從懷里掏出一疊紙幣,一個一個的按照下注數量賠付了。
大伙說:“這紙幣能夠用嗎?杰哥。”
“你們真是孤陋寡聞,現在我清和國的江浙一帶的老百姓都用這個,便于攜帶。”楊杰聳聳肩。
“我們不要紙幣,要銅錢”大伙不相信,紛紛要求給銅錢。
“兄弟們,別鬧了。杰哥啥時候騙過你們?我們兩個可以作證,這些紙幣是朝廷發行的,法定貨幣。”衛朝輝、丁一昌上來解圍。
“那怎么去兌換啊?”一個后生問道。
“錢莊的老板收到紙幣,會給你等量的銅錢或者銀子的。今兒大家高興,接著玩就是。”衛朝輝解釋說。
楊杰連續擲了十來回,身上的紙幣都輸光了。沒有錢了,只好眼巴巴的看著別人坐莊。
可是他不甘心,問龔繼昌借了200貫(清和國時代,一貫銅錢約合人民幣300元)的紙幣,又問丁一昌借了100貫,再去扳本。
結果楊杰再次坐莊,沒有一次吃頭又吃尾的,不是頭尾通賠,就是吃尾不吃頭,每次10貫10貫的賠付,很快又輸完了。
楊杰頭上直冒冷汗,加上輸自己的50貫,也就是450貫了,不能再賭了。
楊杰還想去問衛朝輝借100貫紙幣,衛朝輝說:“杰哥,不是我說你,你今天手氣不行,打住吧。”
“難道還怕我不賠給你嗎?”楊杰有點不高興了。
“杰哥,你輸的太多了,小賭怡情,打賭傷神。”衛朝輝說什么也不肯了。
“不借就算了!”楊杰氣呼呼的走了。
第二天早上,衛朝輝、丁一昌吃早飯的時候,發現楊杰不見了,他的三十幾個手下也莫名其妙地失蹤了。
兩人到楊杰的營房中一看,糟了,衣服和武器都一卷而空,肯定是私自逃跑了。
于是衛朝輝立馬將楊杰失蹤之事向龔繼昌報告了,龔繼昌立刻覺得事態嚴重,昨晚喝高了,沒有注意到楊杰的不尋常之舉,那這個家伙帶幾十號人會去了哪里呢?
“將軍,昨晚楊杰丟三蔓子輸掉了450貫”衛朝輝說。
“他哪有這么錢多輸啊?”龔繼昌眉頭一皺。
“借了我的100貫,后又問衛朝輝借,衛朝輝勸他別再賭了。他很不高興,看了一會場子就一聲不吭的走了。”丁一昌說。
“還借了我的200貫……”龔繼昌一拍桌子,這才想起楊杰是土匪出身的,“那家伙十有又重操舊業了,,沒有錢花一定是奔楊梅坳去了,壞了”
“龔大人,楊梅坳離四都150余里,楊杰一伙很可能昨晚就離開了的。”楊開焱說道,“老夫辛辛苦苦經營的大局又要被他給毀了。”
苗族酋首楊開焱在清和朝廷的默許地方自治后,想在儒林縣重振經濟,發展工商,沒有想到才起了個頭,楊杰這個二愣子又出來攪局了。
“長老,你不要擔心。我的人我來處罰好了。”龔繼昌抱拳道。
“那就有勞大人了。”楊開焱作揖回敬。
“我對下屬管教不嚴,給你添麻煩了。長老在這里等我,天黑之前我一定把楊杰給捉拿回來。”龔繼昌披上了戰袍,提著透甲槍就出了祝家大院。
龔繼昌率領100人馬,馬不停蹄全速往楊梅坳關卡。剛到山腳下,一群商賈一個個哭喪著臉擁了過來,向龔繼昌訴苦:“將軍,我們的錢財被強盜洗劫一空了,要我們怎么活啊?”
“為頭的長什么模樣?”龔繼昌問道。
商賈們將強盜頭的大致特征描述了一番,龔繼昌一聽,心里罵道:“狗改不了吃屎,這人不是楊杰,還有誰這么膽大包天?”
龔繼昌又問強盜是否還出手傷人,商賈們都搖搖頭,支支吾吾的,不敢說。
龔繼昌上前抓住一個青年商販的衣袖,捋開一看,青一塊紫一塊的:“這是什么回事?”
這時其他人才說都遭到了毒打:“強盜下手太狠了……”
“各位受驚了,出門做生意求的就是與民方便,活躍經濟,圖的是有些利潤。你們的財物我龔某人一定悉數追回來。”龔繼昌向商賈保證。
“多謝大將軍為民做主。”商賈們一齊說道。
“你們在此等候,我一個時辰之內,將打人越貨的強盜抓來,和你們對質。”龔繼昌一個翻身就跳上了馬背……
很快,龔繼昌就在山上抓到了楊杰等30余人,搜出了搶劫到的財物,全部都反手綁了,押解到商賈滯留的地帶。
商賈們一看到楊杰被綁著過來了,紛紛指著楊杰道:“就是他,沒錯!”
楊杰依舊昂著頭:“是我又怎么了?!老子打劫的就是你們這些奸商!”
“住口,楊杰!回去按照軍規處置你這個敗類。”龔繼昌甩手重重地抽了楊杰一個嘴巴。
楊杰努努嘴,吐出來一口血水:“龔繼昌,今天落到你手里,要殺要剮悉聽尊便。”
“我嘞個去,你敢直呼本將軍的大名!”龔繼昌一腳過去,楊杰就倒在了地上。
“龔繼昌,老子跟了你這么多年,沒有功勞也有苦勞,你用不著這么對我!”楊杰從地上爬了起來,吼道。
“楊杰,再嘴硬,我一槍戳死你,立刻送你去見閻王老子!”龔繼昌的透甲槍戳到了楊杰心口上。
楊杰見龔繼昌滿臉的怒氣,不敢多言了,他最清楚龔繼昌的脾氣了,繼續頂撞不會有好下場的,他羞愧地低下了頭……
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